E. 건물의 층을 쌓아 올리듯이 두 번째 언어를 첫 번째 언어 위에 올려 쌓아 놓을 수 있는 것인가?
모국어 습득과 제 2 언어 습득은 다르다. 그러므로 제 2언어 학습시 모국어 습득과 같은 방법으로 해서는 안 된다. 제 2언어 습득은 모국어를 바탕으로 하나 모국어 습득과 다른 방법으로 해야 한다. 모국어 습득과 제 2언어 습득이 같은지 다른지에 대해 여러 학자마다 의견이 다르다. 이에 대한 여러 학자들의 의견을 살펴보자.
우선, 인간의 언어 습득 능력은 타고난 것이라고 생각하는 생득론자들은 모국어 습득과 제 2언어 습득이 기본적으로 같다고 보았다. 이들은 영어를 모국어로 하지 않는 사람이 미국과 같은 영어를 모국어로 사용하는 국가에 이민 가서 영어를 배우는 환경에 있는 사람들을 대상으로 연구하였다. 언어 과정 면에서(노경희, 2002: 31) 모국어와 제 2언어 습득시 예를 들어 ‘sit'의 과거 형태를 과거형 규칙 'ed'를 적용하여 ’sitted'라고 하는 과잉일반화, 부정문과 의문문의 발달단계가 같음, 현재진행형, 복수형, 과거형 등의 일정한 형태소습득순서, 학습 초기의 미분석 언어 단위 사용, 침묵기와 같은 과정을 거치므로 (Dulay와 Burt, 1947; Ervin-Tripp, 1974; Taylor, 1980, 노경희: 2002: 27 인용) 모국어와 제 2언어 습득은 같다고 주장하였다. 이러한 견해는 오늘날 한국의 영어 교육 환경에 적용되어 몰입수업(Immersion), 영어로 진행하는 영어 교실, 영어 캠프, 원어민 교사 보급 등으로 결과지어졌다.
이에 반하여 Bley-Vroman(1988, 노경희: 2002: 28 인용)은 언어 결과 면에서 모국어 습득과 제 2 언어 습득은 근본적으로 다르다고 주장하였다. 생득론자와는 달리 교실에서 영어를 배우는 학습자들을 관찰하여 학습자들의 최종적인 성취도에서 차이가 나고, 모국어 습득은 모두 성공하지만 제 2언어 습득은 개인에 따라 차이가 나며, 제 2 언어 습득에서는 화석화 현상이 있고, 제 2 언어 습득자는 언어의 문법성에 대해 직관이 부족하며 제 2 언어는 모국어와 달리 습득시 학습자의 정의적, 인지적, 사회적 특성에 의하여 영향을 받는 것을 꼽았다.
어린 아이가 제 1차 사회인 가정에서 어머니로부터 언어를 배울 때 모국어 습득은 자연적이며 무의식적이다. 어린이는 문법에 대한 이해로부터가 아니라 어머니의 언어를 모방함으로써 언어를 익히게 된다. 자라가면서 주변의 모국어 환경과 상호작용하여 어린아이는 마침내 다른 사람과 모국어를 사용하여 대화를 할 수 있게 된다. 이런 과정이 제 2 언어 습득에서도 반복되는 것일까? 우리는 제 2 언어를 무의식적으로 습득하는가? 한국어를 모국어로 하는 학습자가 영어를 사용하는 국가에 가면 학교 교육이나 본인의 의도적인 노력 없이 영어를 습득할 수 있을까? 그렇지 않다. 의도를 가진 교사에 의해 의도적으로 습득되는 것이 제 2 언어이지, 모국어를 배우듯이 자연스럽게 습득되어지지는 않는다. 그렇다면 모국어를 토대로 하여 제 2 언어를 배울 수 있다는 것은 무슨 의미인가? 우리는 제 2 언어를 학습할 때 예를 들어 '낮’이라는 개념에 대해서 생각해 보자. 한국어로 ‘낮’이라는 개념을 학습자가 학습하였고, 영어로 'day'라는 개념에 대해 학습하는 상황을 가정하자. 그렇다면 학습자는 단순히 'day'라는 개념을 아는 것에서 그치는 것이 아니라 한국에서의 ‘낮’인 시간은 미국에서 ‘밤’이며 미국과 한국에서는 날짜는 다르나 시간 상으로 같은 것이라는 것에 대해 학습하게 된다. 즉, 과학적 개념이나 추상적 개념에 대해서도 알 수 있게 된다(Kellog 교수님 8월 27일 강의). 이런 식으로 모국어는 제 2 언어 학습시 언어 학습을 더 충실하게 할 수 있는 바탕이 되어 질 수 있다.
모국어와 제 2 언어 습득이 다르다는 (본인의) 의견은 한국의 영어 교육에 제시하는 바가 크다. 현재 한국의 영어 교육은 모국어와 제 2 언어 습득이 같다는 가정을 바탕으로 위에 서 제시한 바와 같은 몰입수업(Immersion), 영어로 진행하는 영어 교실, 영어 캠프 등이 유행하고 있다. 더욱이 모국어와 제 2 언어 습득이 같다는 주장은 EFL 상황이 아닌 ESL 상황을 근거로 하여진 연구 결과임을 생각한다면 가장 효율적인 EFL 상황에서의 영어 교육 방법이 무엇인가에 대한 물음이 한국에서 영어 교육에 종사하고 있는 교육계 전반에 대두되어야 할 것이다.
Bley-Vroman, R. (1988). The fundamental character of foreign language learning. In W. Rutherford & M. Sharwood Smith (Eds.), Grammar and second language learning: A book of readings. Rowley, MA: Newbury House.
노경희 (2002). 초등영어습득론, 서울: 한국문화사.