![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/9985AB4E5E697E181D)
‘부처님의 나라’ 인도는 오늘날 까지 ‘불교의 고향’으로 추앙받으며 많은 불자들의
발길이 이어지고 있다.
인도에서 탄생한 불교는 불멸 후 동으로는 히말라야를 넘어 티베트, 북으로는 서역을 거쳐
중국과 한반도 그리고 일본까지, 서쪽으로는 멀리 로마, 그리고 남쪽으로는 스리랑카와
동남아시아의 여러 나라로 퍼져나갔다. 이를 크게 인도의 북전과 남전으로 나누기도 한다.
북방으로 확산되며 성장한 대승불교와 남방으로 전해져 이어진 상좌부불교가 바로 이와 같은
불교 전래과정에서 형성됐다.
우리나라는 인도에서 출발해 서역을 거쳐 중국을 통해 전해진 대승불교를 받아들여
한국불교만의 독특한 전통과 문화를 이룩해 왔다. 오늘날 한국불교의 장자종단인 조계종은
중국을 통해 전해진 선불교의 맥을 잇고 있지만 인도와의 직접 교류도 적지 않았다.
삼국시대 인도의 마라난타 스님이 한반도까지 찾아와 불교를 전하고 신라의 혜초 스님이
구법을 위해 직접 인도(천축)로 향하는 등 우리나라 불교가 인도와 직접 맺고 있는 인연은
결코 가볍지 않다.
부처님 재세시 겐지스강 유역의 국가와 대도시들을 중심으로 성장한 불교는 부처님 입멸 후
그 제자들과 마우리아왕조의 아쇼카대왕, 큐산왕조의 카니슈카대왕과 같이 신심 깊은 재가
불자들의 노력으로 인도 북서부의 인더스강유역에서 다시 한 번 꽃을 피웠다.
한때 알렉산더대왕이 점령하며 그리스인과 그 문화가 전해져 있는 지역, 바로 지금의
파키스탄과 아프가니스탄이다. 동서문화의 교류가 가장 활발하게 펼쳐진 곳으로 전해진 불교는
그곳에서 그리스문화와 융합하며 간다라미술을 탄생시킨다.
또한 이들 지역을 중심으로 활동한 위대한 논사들의 활약으로 오늘날까지 전해지는 수많은
경전과 논서 들을 낳았다. 대승불교의 탄생은 바로 이를 토대로 이뤄졌다.
오늘날 한국불교계에도 익숙한 세친, 무착 등의 논사들이 유식불교의 토대를 닦으며 대승불교의
정수를 이룩한 현장이 바로 지금의 파키스탄 지역인 간다라 일대인 것이다.
그러니 파키스탄은 오늘날 한국불교, 아니 대승불교의 가르침을 따르고 있는 모든 불자들에게
있어 인도의 8대 성지 못지않게 중요한 불교성지라 해도 과언이 아닐 것이다.
또한 간다라지역의 옛 불자들은 부처님이 재세시 직접 그곳에 오신적은 없지만 과거
전생에는 간다라 지역에서 태어나고 수행하셨다고 믿었다. 바로 이런 믿음이 오늘날 전해지고 있는
수많은 부처님의 전생담과 이를 표현한 간다라미술의 조각들이다.
하지만 아라비아반도를 중심으로 성장한 이슬람교가 인도로 확산되며 이미 11세기
인도에서 불교의 법등은 사라진다. 특히 이슬람교의 인도 확산에 교두보가 되었던
인더스강 유역, 즉 파키스탄은 오늘날 대표적인 이슬람국가로 모습이 바뀌었다.
파키스탄지역의 찬란했던 불교사는 그 지역에서 사실상 잊혀진 과거의 단면으로만
남아있다 해도 과언이 아니다. ‘간다라불교미술’이라는 용어에 제법 익숙한 불자들조차
대승불교와 간다라미술을 언급하며 파키스탄을 떠올리기는 쉽지 않다.
그런 그곳을 언젠가는 꼭 가 봐야지 성지순례 마지막 코스로 점찍어 놓았던 곳 파키스탄이다.
세계일주를 끝낸 여행자들이 다시 한번가고 싶은 곳 1위로 뽑힌 여행지가 또한 파키스탄이다.
파키스탄 북동쪽에는 세계적인 장수촌으로 이름난 훈자 마을이 있다.
히말라야 산맥으로 만년설의 설산이 펼쳐 저 있고 험준한 고산 협곡. 살구나무와 백양나무가
만년설의 설산들과 어우려져 꿈속처럼 아름다운 풍광이 그저 경이로울 뿐이다
훈자마을은 해발 6,000m가 넘는 험준한 히말라야 산맥으로 둘러싸여 있으며 산소량은
16.5%, 습도 50%로 건강에 좋은 환경조건을 갖추고 있다.
마을에는 백 살이 넘는 노인들이 살고 있는데 이들은 자신들의 장수 비결이 소박한 삶에 있다고 말한다.
특히 신라 고승 혜초스님이 서역을 왕래했던 길이며 옛 실크로드의 무대가 되었던 훈자마을.
늘 마음에 그리던 곳 이였다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/99379C335DDE286A36)
{저기 보이는 돌산 중허리에 보이는 길이 그 옛날 삼장법사들이 부처님의 경전을 싣고
다니던 실크로드 길이다.}
그 옛날 求法僧(구법승)들은 ‘새도 날기 힘든’ 泰山(태산)준령과 ‘다람쥐도 넘나들기 어려운’
벼랑길을 따라서 이 일대를 답사하였다. 혜초가 걸었을 그 길을 따라 간다라를 더듬을 생각에
한없는 감회로 심장박동소기가 크게 들려온다.
때마침 총무원장스님께서 종단 여러 스님들과 파키스탄 정부에서 초대되어 가시게 되었다고
우리 비구니회 회장스님에게 함께 동행 하자고 연락이 왔다. 회장본각스님께서 우리 비구니회
대표로 소임자 다섯 명. 비구니종회의원 스님 두 명 통역하는 스님1명 포함해서 우리 비구니스님
8명이 함께 가기로 했으니 준비하라 하신다. 이 얼마나 반갑고 기쁜 일인지 감사하고 들뜬 마음으로
달력부터 살펴보았다. 다행이 여행기간동안 별 다른 일 없기에 여행가방을 챙겨 인천공항으로
향하면서 꿈에 그리던 히말라야 설산을 상상하며 인천공항 1청사에 도착하니 총무원장스님을
비 롯 종회 의장스님
조계사주지스님 등 종단에 여러 큰스님들 실무진 스님들과 직원들 그리고 우리
비구니스님 8명 모두만나 함께 서로 반갑게 인사를 나누고 파키스탄 행 비행기에 올랐다.
8시간 남짓 비행 끝에 파키스탄 라호르 공항에 내리니 ......
파키스탄 정부에서 고위 관부들이 마중을 나와 있었다.
옆에 호위무사로 보이는 사람들이 어깨에 총을 걸러메고 완전 무장을 한 채 둘러 쌓여있었다
좀 당황스럽기도 했지만 알고 보니 이분들이 우리를 안전하게 파키스탄 여행길에 인로 왕 역할을
해준다하니 든든하면서 안심이 되기도 하여 이번여행은 참으로 조심스럽기도 하지만 안전은
보장 되겠구나 편안한 마음으로 우리일행들은 호텔로 향했다
다음날 라호르 박물관에 가서 간다라 양식의 걸작품인 부처님 고행 상 앞에서 거룩하게
입제식을 올리고 파키스탄 불교유적지 순례가 시작되었다.
부처님의 치아사리가 모셔진 탁실라박물관, 훈드박물관, 폐샤와르박물관 바말라 와불 및 대탑 ,
탁트히바이 사원 등 유서 깊은 불교유적지를 두루 참배하면서 마음속 깊이 애잔함과 안타까움
그러면서 한없이 솟구치는 신심과 환희로움 무어라 형용할 수 없는 희비의 엇갈림 속에 정성을
다해 두루 참배하면서 ... 간다라 불교미술의 역사 또한 한없이 궁금했다.
간다라의 흥망성쇠 도도한 인더스의 물줄기가 굽이쳐 흐르는 곳에 불교문화의 寶庫(보고),
간다라는 자리 잡고 있다. 오늘날은 파키스탄의 영토이지만, 적어도 기원전 6세기 무렵부터
숱한 이민족들이 흥망성쇠를 거듭한 역사의 고장이다.
간다라라는 지명이 구체적으로 어디까지를 지적하는가는 분명하지 않지만,
대략 인더스의 서부일대를 가리키는 말인 듯하다. 즉 페샤와르 계곡 일대의 스왓트
바쟈우르를 비롯하여 북쪽으로는 칠래스, 길깃트 에까지 이르는 광대한 지역이다.
카라코람 연봉(連峰)이 만년설(萬年雪)의 위용을 자랑하고 있으며, 황량한 산악일대에는 무심한 흙먼지가 흩날리고 있다.
인도대륙의 젖줄, 인더스가 있고, 기후도 그다지 춥지는 않아서 인간생존의 조건은 그렇게 나쁜 편만은 아니다.
더구나 이 지역은 서양과 동양을 잇는 중요한 루트이다. 유명한 실크로드의 길목이며,
중앙아시아의 여러 민족들에게는 그들의 힘을 과시하는 격전장이기도 하였다 * 간다라의 문화
간다라의 문화는 서양과 동양의 절충이다. 특히 佛像(불상)의 경우, 그 조각기법의 아이디어를
당시 인도인들은 희랍인을 통해서 배웠다. 그래서 소재는 인도것이지만 조형기법은 그리스式(식)인
독특한 양식으로 라호르나, 폐샤와르의 박물관에는 이러한 특성을 지닌 불상들이 많다. 옷도 통견이며, 얼굴 모습은
완연한 서양인이다. 죽고 죽여야 하는 인간생멸의 無常性(무상성), 그리고 이천년의 세월을 말없이 견뎌온
佛像(불상)의 주름진 미소를 지긋이 음미해 본다.
지금 이곳의 주인들도 역시 불교문화의 이방인들이다. 이곳의 불교문화 보존상태가 만족하지 못한 것은 반드시
예산상의 문제만은 아닌 줄 안다. 신심 없는 이들 틈 속에서 단순히 ‘진열의 의미’ 밖에 없는 佛頭(불두)들이
그저 처량하게만 느껴진다. 천년 넘은 恨(한)을 가졌을 관세음보살상을 향해 지극히 두 손을 모아본다.
국빈으로 초대되었던 여행이니만큼 가는 곳마다 그 나라 각 지역 주지사들과 한국대사관 내외분
국무총리 대통령까지 나와서 베풀어주는 오찬과 만찬을 번갈아가며 융성한 대접을 받으니 황송하기도 하고 마음이
그리 편안하지만은 않았다 물론 대한불교조계종 대표인 총무원장스님을 위시해서 여러 큰스님들께 올리는 만찬 이였지만..
그 자리에 한결같이 우리 비구니회장스님을 챙기시며 함께 자리를 배석 해 주시는 원장스님과 총무원 큰스님들께 한없이 감사한 마음이다.
아무튼 우리 여덟명 비구니들은 총무원장스님의 한없는 베려와 자비 가득한 보살핌 속에 즐거움
가득 신심을 일으키며 이곳저곳 열심히 따라 천년의 세월 속으로 넘나들며 열심히 두루 두루
박물관과 유적지를 꼼꼼이 살피며 여행을 즐겼다
지금도 귓가에 멤 도는 거룩한 소리가 있다.
회장 본각스님께서 바말라와불 대탑에서 총무원장스님의 배려로 축원을 올렸다
우렁차고 고고한 음성으로 신심깊은 원력이 베어나오는 발원문이 세계평화와 대한민국 파키스탄
양국의 국운융창과 대한불교조계종단의 화합과 종단의 무궁한 발전을 발원하며 동참대중의 건강과 무장애함을 축원하고
세계평화를 위해 목숨 잃은 영령들 까지 극락왕생을 발원하는 축원이 함께 동참했던
사부대중의 신금을 울렸다. 역시 우리 비구니회장스님 다운 거룩한 모습이다.
오래도록 기억에 남는다. 총무원장 원행스님을 필두로 우리비구니회 임원 등
30여명의 조계종 방문단은 파키스탄 정부의 환대와 따뜻한 베려속에 안전한 안내를 받으며
간다라 불교유적을 순례하고
양국 간 문화교류를 활발히 추진하기 위한 협약을 맺었다.
이는 단순한 초청과 불적순례를 넘어 대승불교의 고향을 잊지 않고 찾은 불제자들의 환지본처
이자 면면히 이어지고 있는 불교사의 흐름을 복원하기 위한 묵직한 첫 걸음이라 할 수 있다.
이번 파키스탄 방문을 계기로 우리 조계종은 간다라불교미술의 최고봉으로 손꼽히는 부처님
고행상의 한국 이운·친견을 추진할 예정이다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/99064D505E697E231D)
{전면 우리비구니 회장스님과 임윈진 8명 뒤 옆줄은 총무원장스님과 총무원 삼직스님들입니다
세번째 팔에 베낭을 걸고있는 분이 전국비구니회장본각스님 바로옆 네번째 현정스님 제옆에 진명스님 ㅎㅎㅎ}
파키스탄 정부 또한 이에 깊은 동감과 적극적인 협조를 약속했다.
부처님의 위대한 수행이 형언할 수 없는 감동으로 전해지는 부처님 고행상을 한국에서
친견할 수 있게 된다면 이는 간다라불교미술 뿐 아니라 파키스탄과 그곳의 잊혀진 불교성지를
발굴하고
나아가 사그라든 법등의 불씨를 다시 살리는 새로운 역사의 출발점이 될 것이다.
한국불교는 전 세계의 불교계가 부러워하는 비구니법맥이 여법하게 이어지고 있는 나라다.
파키스탄과 인도 등 불법의 향기가 사라진 지역에 다시 부처님의 가르침이 타오르기 위해서는
사부대중 모두의 원력과 동참이 필요하다.
어느 시대, 어느 지역이나 불교가 뿌리내리고 성장하기 위해서는 불법승 삼보가
건재해야 하고 승단은 비구·비구니의 양 날개가 조화롭고 튼튼해야 웅비할 수 있기 때문이다.
대한불교조계종 전국 우리비구니스님들이 파키스탄불교에 많은 관심을 가져야하지 않을까
생각해본다.
***2020년 법보신문에 올린 글***
<<대한불교조계종 전국비구니 수석부회장 현정 씀>>