최 권능 목사의 전도

[주준석]

최 권능 목사의 전도

 

최 권능 목사가 황해도 곡산군 어느 산곡에서 화전민들에게 전도하던 때의 일이다. 깊은 산골에서는 집이 드문드문 있어서 사람을 모으기가 쉬운 일이 아니었다. 그래서 최 목사는 묘안을 냈다.
“아이구 배야. 사람 살려!”그는 산골짜기가 울리도록 큰 소리로 고함을 치면서 뒹굴었다. 그러자 인근에서 일하던 사람들이 모두 뛰어와 저마다 물었다.
“배가 어떻게 아프신가요?”최 목사는 정색을 하고 말했다.
“여러분을 놀라게 해서 죄송하오. 사실은 배가 아픈게 아니라. 당신들이 앞으로 지옥 갈 생각을 하니 하도 마음이 아파서 해본 소리요. 여러분 제발 예수 믿고 천당가시오.”
화전민들은 어이가 없어서 “뭐. 그럼 예수를 믿으라고 우리를 속인거야? 별 개떡같은 소리 다 듣겠네” 하고 욕을 퍼부어댔다. 최 목사는 껄껄 웃으면서 말했다.
“옳으신 말씀입니다. 여러분. 내가 여러분에게 믿으라는 예수가 바로 떡입니다. 예수님은 하늘에서 내려온 생명의 떡입니다. 떡 중의 떡이요. 그러므로 예수를 믿으면 죽어도 죽지 않는 천당에 갈 수 있지요.”
이 사람들은 어느새 최 목사의 말에 귀를 기울이면서 고개를 끄덕이기 시작했다. 이렇게 해서 그 깊은 산골짜기에도 주님의 복음이 들어가게 되었다.
예수님은 베들레헴에 탄생하셨다. 베들레헴은 떡집이란 뜻이다. 생명의 떡이신 예수님은 자신의 살을 십자가 위에서 떡으로 제공하셨다.

초기한국교회 "예수천당" 최권능목사

초기한국교회 "예수천당" 최권능목사

최봉석(崔鳳奭)은 1869년 1월 7일 평양 장경문에서 아버지 준서(俊瑞)와 어머니 전씨(全氏) 사이의 3남으로 태어났다. 6세 때부터 한학을 배웠으며, 1885년부터 평양관찰사 민병석의 통인(通引)으로 8년간 봉직했다. 이후 별장(別將) 포수(砲手) 도령장(都令將) 등의 벼슬을 지냈으나, 1900년 감찰(監察)로 있을 때 공금횡령사건으로 6개월간 감옥생활을 한 다음 평북 삭주(朔州)로 유배되었다. 유배지에서도 그는 술도가와 금광업 등에 관계하며 방탕한 생활을 했다.

1902년 유배지에서 최봉석은 삭주교회 설립자인 백유계(白留溪)의 전도를 받아 기독교인이 되었고, 1903년 평양 본가를 찾았다가 감리교의 노블(W.A., Noble, 魯普乙) 선교사를 만나 감동받고 그가 건네준 쪽복음서를 열심히 읽었다. 그러던 중 ‘하늘에서 떨어지는 불벼락에 맞아죽는 꿈’을 꾼 최봉석은 성령의 역사로 중생의 체험을 받았다. 이후 그는 상투를 자르고 노블 선교사에게 세례받은 다음 쉬지않고 기도하며 성경을 탐독했으며, 만나는 사람마다 예수 복음을 전하기 시작했다.

1904년에는 삭주교회 집사가 되었으며, 이듬해는 삭주교회 영수가 되었다. 이때 최봉석은 양전백(梁甸伯)의 추천으로 성경 매서인(賣書人)이 되어 김상준과 함께 벽동 강계 후장 초산 창성 구성 등 평북 산악지역은 물론이고 압록강 건너 만주 통화현에 이르기까지 열심히 전도하여 4년간 30여 교회를 세웠다.

최봉석은 1907년 벽동읍교회에 조사(助師)로 부임하여 이후 8년간 시무한후 평양장로회신학교에 입학했다. 1913년 신학교를 6년만에 6회로 졸업했는데, 재학중에도 공부보다는 새벽기도와 노방전도에 더 열중한 것으로 유명했다.

최봉석은 졸업하던 해 평북노회에서 목사안수를 받고 벽동읍교회에서 위임목사로 1년간 시무했으며, 1914년 장로교 평북노회에서 최성주(崔聖柱) 목사와 함께 전도목사로 남만주에 파송되었다. 1915년 삭주교회 목사로 시무하다 이듬해 목사직을 사면한후 봉천성 통화현을 중심으로 10여년 동안 순회하면서 흩어져 있던 동포들에게 전도하여 28개소에 교회를 설립하였다. 1923년에는 남만 노회장을 역임하여 노회로부터 개척전도 공로표창을 받았다.

1926년 귀국한 최봉석은 평양 근교의 강동(江東)교회와 무진교회에서 잠시 시무하면서 무진보통학교 교장직도 겸임했다. 1927년부터 최봉석은 길선주(吉善宙) 목사의 주선으로 평양 산정현교회 전도목사가 되어, 서문밖교회 옆 인덕서관(仁德書館) 2층에 전도관을 차리고 평양을 중심으로 각처를 다니며 전도활동을 계속했다. 평남과 황해도지방 특히 산간벽지를 누비며 전도하였으나 노년에는 주로 평양에서 전도하였다. 평양에서 전도할 때는 2년만에 3천여명의 신자를 얻었다.

최봉석은 평양신학교 학생시절부터 “예수 믿으면 천당가고, 믿지 않으면 지옥갑니다!”는 전도슬로건을 간략하게 “예수천당! 불신지옥!” 또는 “예수천당! 마귀지옥!”으로 축약시켜 만나는 사람마다 외쳤다. 한번 들으면 쉽게 잊혀지지 않는 그의 강렬한 구호는 평생을 함께 했다. 이 구호에 대해 교계안팎의 평가는 ‘신앙적이다’는 의견에서 부터 ‘원초적이고 단순 무식하다’는 의견까지 다양했다. 그러나 그가 이 구호를 외친 이유는 기독교신앙에 다른 무엇이 더 있다고 보지 않았기 때문이었다. 그는 본명보다 ‘최권능(崔權能) 목사’ 또는 ‘능력의 최권능’으로 더 잘 알려졌는데, 이는 그의 전도활동이 주변 목회자들조차 혀를 내두르게 할만큼 정력적이고, 병든 자를 고치고 죽은 자를 살려냈다는 전설같은 이적이 많이 전해졌기 때문이다. 그는 일생 대부분의 시간을 새벽에 일어나 기도하고, 낮에는 종일 길거리에 서서 만나는 사람마다 붙들어 세우고 전도했다.

최봉석은 “젊은이들을 가르치는데 의와 진리로 거듭난 사람이 되도록 하여야 하겠오”라고 강조하면서, “사람의 마음은 세 가지로 나눌 수 있으니, 곧 지(知)와 정(情)과 의(意)라. 지로는 예수와 하나님의 진리를 배울 것이요, 정으로는 예수의 사랑을 배우게 할 것이요, 의로는 하나님이 주시는 능력을 배울 것이다. 예수 안에 참사람의 요소인 진리와 사랑과 권능이 무한하시니, 다 예수를 배워서 완전한 사람, 참 사람이 되도록 합시다”고 설교했다.

최봉석은 너무 고지식하고 담대해 닥치는대로 전도하여 불신자는 물론 신자들까지 광인(狂人)시하는 사람도 있으나, 그의 언행은 언제나 권위가 있었고 바르기 때문에 오히려 존경의 대상이 되었다. 그는 평생을 전도하는 종으로서 개척전도, 노방전도를 하여 세운 교회가 무려 74개나 되었다.

1938년 9월 제27회 장로회 총회가 신사참배를 가결하자, 그는 주기철 목사 등과 함께 공개적으로 반대했다. 일경이 그를 체포하려 하자 평북 정주군 쑥섬으로 피신했으나 1939년 5월 경찰에 체포되었다. 그에 대한 죄목은 1)일본천황을 무시하고 하나님만 높였다. 2)선교사인 미국인과 내통하여 비밀공작을 했다. 3)예수가 재림하여 천년왕국이 임한다는 소문을 퍼뜨려 민심을 소요케 했다 4)교인들을 선동하여 민심을 소란케 하고, 항일사상을 선전했다 5)교회 원로로서 후배들에게 신사참배를 못하게 하고, 신사참배하는 사람들을 괴롭혔다는 등이다.

결국 최봉석은 평양형무소에 수감됐는데, 당시 신사참배 반대를 적극 주도한 교계 지도자인 주기철 채정민 이기선 방계성 한상동 고흥봉 김인희 최덕지 박관준 안이숙 주남선 등 전국 각지서 잡혀온 신앙동지들과 함께 옥중투쟁을 계속했다. 그는 육신의 고통으로 인한 불평이나 절망은 전혀 하지않았으며, 고문을 당하면서도 계속 “예수천당”을 외치며 "나는 머리부터 발 끝까지 예수로 가득차 있어서 예수 밖에 모릅니다. 그렇기 때문에 내 몸이 움직일 때마다 예수가 내 입에서 튀어 나옵니다"고 대답했을 정도였다. 또 최봉석은 감옥 안에서도 “예수천당”을 큰 소리로 외쳐 죄수와 간수들을 놀라게 했고, ‘예수’라는 별명으로 불렸다. 면회온 부인에게도 “항상 기뻐하라!” “쉬지말고 기도하라!”는 말만 했다고 한다.

1944년 그는 3월 1일을 기해 40일 금식기도를 시작하여 고문으로 육신이 매우 쇠약해졌음에도 불구하고 기도를 무사히 마쳤다. 그러나 4월 11일 병보석으로 잠시 풀려난 최봉석은 죽음을 앞둔 자신을 옮기는 인력거꾼에게도 “예수천당”을 외쳤을 정도로 강한 신앙인이었다.

평양 홀 기념병원에 입원하여 장기려(張基呂) 장로의 특별치료를 받았으나, 최봉석은 끝내 회복하지 못하고 그해 4월 15일 “하늘에서 전보가 왔구나. 나를 오라고 하신다”는 말과 함께 “부디 승리하시오”라는 마지막 말을 남기고 세상을 떠났다. 장례는 4월 19일 평양 자택에서 임종순 목사 집례로 치뤄졌고, 유해는 돌박산 기독교인묘지에 안장되었다.

1946년 봄 산정현교회는 그의 순교기념비를 건립했다. 그리고 홍의봉 감독이 최봉석 목사의 삶과 신앙을 영화화한 <예수천당>(1991)이 있다.

최봉석은 때와 장소를 가리지 않고 ‘예수천당’을 큰소리로 외쳐 복음을 전했으며, 원초적이고 순수한 신앙으로 전도에 헌신했던 한국개신교사의 권능있는 위대한 ‘전도대장’이었다. 땀과 피와 눈물로 얼룩진 가시밭길을 헤치며 전도에만 전력해온 그는 초라한 옷과 거친 음식에도 행복했던 예수의 진실한 충복이었다. 때로는 광인으로 매도당하거나 지나치게 보수주의적 신앙인으로 비판받기도 했지만, 언제나 겸손하게 기도하고 찬송부르기를 좋아했으며 늘 감사하는 생활을 했다.

‘오직 예수’를 위한 반석같은 신앙심의 소유자였던 최봉석은 6년간의 투옥생활과 고문으로 믿음이 더욱 정화되고 단련되었으며, 정결한 신앙과 영혼을 끝까지 지켜 마침내 영광스럽게 순교한 ‘한국의 베드로’였다.

[김성진은예수님이택한자]

최권능 목사님,,,,,,,,,,,천국에서 집이 3번째로 크시다는(1위는 요한웨슬리?) 목사님.. 죽고나서도 본이 이어지고 있는 목사님. 이분의 1000분의 1만이라도 닮길 원합니다 ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ