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32화 오행도(五行刀)-3
환객은 해룡단이 갑자기 나타난 악삼의 손에 전멸을 당하자 마음이 급해졌다. 해룡단
의 손에 갈엽이 포위 당하고 혁무강이 팽가섭을 상대하는 동안 쥐를 가지고 노는고양이
처럼 여진운을 상대하던 환객도 유리한 상황이 역전되자 여유가 사라져 버렸다. 환객
은 여진운이 펼치는 편법을 유유히 헤엄치듯 피해 버리면서 일격필사를 노리기시작했
다. 치고 빠지기로 마음먹은 환객은 여진운의 허점을 찾아내려고 정신을집중했다.
그러나, 내상을 입은 팽가섭과 겨루는 것이 마음에 들지 않았던 혁무강은 악삼의등장
을 오히려 반기는 듯한 표정을 지었다. 혁무강은 해룡단이 팽가섭, 여진운,갈엽을 포
위한 상황에서 내상을 입어 전력을 다할 수 없는 상대와 싸우는 것이 마음에 들지않았
다. 그런데, 악삼의 등장으로 모든 상황을 바뀌자 혁무강의 마음은 새로이 나타난강자
와 승부할 수 있다는 기쁨을 얻은 것이다. 혁무강은 팽가섭에게 폭풍 같은연환도법
을 펼쳐 뒤로 물러나게 만들고는 악삼에게 뛰어 갔다. 그런데 갑자기 광장 전체에거대
한 기관 음이 흘러 나왔다.
[쿠.. 쿠.. 쿠..]
악삼에게 달려가던 혁무강이나, 안도의 한숨을 내지르고 땅바닥에 주저 않은팽가섭, 여
진운을 향해 돌진하던 환객, 안색이 새파랗게 변한 여진운, 무언가 고민에 빠져있는 갈
엽도 갑작스럽게 터져 나온 기관 음에 행동을 멈추고 주위를 둘러보았다. 기관소리가
사라지자 지하광장에 섬뜩한 정적이 흘렀다. 폭풍전야와 같은 정적은 지하광장에있
는 모든 사람들의 마음을 어둡게 만들었다.
[콰쾅.]
한순간에 거대한 폭음이 터져 나오며 지하광장의 천장이 무너져 내리기 시작했다. 멍
하니 선 채 주위를 둘러보던 사람들은 지하광장이 붕괴되자 안색이 창백하게 변했
다. 그들은 매몰되는 지하광장에서 벗어나기 위해 안전하다고 생각한 통로를향해 모
든 힘을 쥐어 짜 내어 달려갔다.
[와르륵.]
악삼은 갈운영을 안고 가장 가까운 곳에 위치한 통로로 뛰어 들어갔고, 지하광장은완벽
하게 매몰되어 버렸다. 엄청난 양의 먼지와 폭풍이 각 통로를 휩쓸어 버렸다. 악삼
과 갈운영은 먼지 구덩이 속에서 겨우 일어나 서로를 바라보고는 살아났다는 기쁨을느
끼기도 전에 서로의 꼴을 보고는 웃음을 터트렸다.
"푸후후후...."
"푸핫하하!"
두사람은 먼지로 목욕해 회색으로 변한 머리와 옷을 보며 웃음을 터트리면서 먼지를털
어 내고 있을 때 갑자기 먼지 구덩이에서 한 인영이 일어섰다.
"뭐가 그리 우스운 것인가!"
갈운영은 자신말고 다른 사람이 나타나 갑자기 말을 걸자 깜짝 놀라 버렸다. 그러나 악
삼은 자신들말고 다른 사람이 같은 통로에 뛰어 든 것을 알고 있었는지 아무런표정의
변화도 없었다.
"먼지 묻은 당신 모습을 보시오. 그럼 우리가 왜 웃는지 알 것이오."
"호오~, 그렇군."
그는 자신의 머리와 옷가지를 털어 내기 시작했다. 대충 먼지를 털어 낸 그는악삼을
바라보며 미소지었다. 악삼은 그 모습을 보고 고개를 흔들었다.
"이런 상황에 싸울 수는 없으니 통성명이나 합시다."
"나는 혁무강이네."
"나는 악삼이오."
"악삼이라... 그럼 저기 계신 소저의 향명은?"
"여자의 이름을 알려고 하다니 무례하군요."
"하하하, 인연이 됐으니 이름이라도 알아야 하지 않겠소."
갈운영은 능글능글하게 말하는 혁무강이 시간이 지날 수록 싫어졌다. 능글능글한 30
대 초반의 남자를 갈운영은 처음 본 것이다. 갈운영을 더욱 황당하게 만든 것은적이
었 던 혁무강이 오래된 친구처럼 군다는 사실이었다. 게다가 지하미로를 나갈때까지
동행을 하자는 혁무강의 말은 갈운영을 어이없게 만들었다.
환객과 여진운, 팽가섭은 한꺼번에 한 통로에 모여 서로 노려보고 있었다. 환객은 둘
중에 하나만 있어도 이길 수가 있는 고수였다. 그러나 두 사람의 합공을 막아낼정도
의 고수는 아니었기에 쉽게 공격을 하지 않고 대치 상태를 유지했다. 팽가섭은혁무강
과 겨루다 내상이 발작해 은은히 가슴이 저리는 것을 참아내며 환객의 좌측에서대치했
다. 그리고, 여진운은 좁은 장소에서 불리한 편법의 특징 때문에 공격은 포기하고수비
자세를 취하며 환객의 우측을 점하고 있었다. 그들은 상대를 싸늘하게 노려보며긴장
을 늦추지 않았다.
갈엽은 홀로 다른 통로로 빠져 나와 어디론가 빠르게 달려가고 있었다. 수십 개의미로
가 중첩된 길을 갈엽은 마치 자기 집처럼 일 절의 망설임 없이 달려갔다. 갈엽은자신
이 통과하려는 길목에 한 장년인이 서있자 놀라 발걸음을 멈추었다.
"누구냐?"
"그러는 자네는 누구인가?"
"나는 나부파의 갈엽이오."
"자네가 나부파의 갈엽인가?"
"그렇소. 당신은 누구요?"
"다시 한번 묻지. 자네가 진정 갈엽인가?"
"그.. 그게 무슨... 뜻이오?"
"자네의 성이 진정 갈 씨인지 묻고 있는 것이네."
갈엽의 안색은 새하얗게 변해 버렸다. 갈엽은 장년인을 향해 철 부채를 휘두른 척하면
서 철선의 암기를 발사하는 단추를 눌렀다. 강철로 만든 부채 살이 장년인의 목젓을
향해 번개같이 날아갔다. 그런데 장년인은 비릿한 웃음을 던지고는 단 석 자거리에
서 발사된 쇠 부채 살을 가볍게 잡아 버렸다. 갈엽은 자신의 비기를 너무나간단하게
낙아 채는 장년인의 실력을 목격하자 도망가려 했다. 그러나 갈엽이 뒤로 돌아세 걸
음을 가기도 전에 장년인이 던진 밧줄에 묶여 옴짝달싹 못하게 되었다.
"어디로 그리 급하게 가려 하는가?"
"당신은 누구요?"
"내가 누구인지 생각해 보게."
"만약 당신 품속에 을목도가 들어 있다면 여진천을 죽인 인물이오."
"여진천은 죽어 마땅한 자였다. 그래서 고통 속에서 죽도록 나두고 갔지. 을목도를가지
기 위해 의형제를 죽인 그런 놈이 숨쉬고 살아간다는 것은 여러 사람에게 좋은 일이아
니지. 특히 절강여가의 인물에게는 더욱 안 좋은 일이다."
갈엽은 장년인이 여진천의 신분내력을 알고 있다는 사실에 놀라웠다. 갈엽은 이의문
스런 장년인의 정체를 파악할 수가 없었다.
"당신은 사해방에서 오셨소."
"하하하... 사해방이라... 나는 사해방과 불공대천지수(不共戴天之 )이네. 그래서자네
를 기다리고 있었지."
"그건 무슨 말씀입니까?"
갈엽은 장년인이 자신의 적과 적이라는 사실에 존대말로 높여 주었다.
"나는 제갈사 어른을 만나보고 싶네."
"그.. 건 무슨 뜻입니까? 저와 제갈 노선배가 무슨 관계라고... 그런 말씀을하십니까?"
"정확히 말하지. 내가 만나고 싶은 분은 자네의 조부이자 제갈세가의 28대 가주인제갈
사님을 만나고 싶네. 제갈엽 소가주."
제갈사와의 관계가 의문의 장년인 입에서 흘러나오자 갈엽의 안색은 창백해 졌다. 제
갈세가와 자신의 본명이 나오자 제갈엽은 더 이상 놀랄 기력조차 없는지 땅바닥에주저
앉고 말았다.
"제 본명이 제갈엽이오. 또한 제갈 성에 사 자를 쓰시는 분이 제 조부이시오. 그럼당신
은 누구시오?"
"제갈 가주를 만나면 알려 주겠네."
제갈엽은 장년인을 일 각동안 노려보다가 한 숨을 쉬고는 고개를 끄덕였다. 장년인은
제갈엽을 묶은 밧줄을 풀었다. 제갈엽은 의문에 장년인과 함께 지하미로의 기관중추
실로 향했다. 태을궁의 지하미로에 설치된 모든 기관을 움직이는 기관 중추실은거대
한 암벽 뒤에 설치돼 있어 누구도 찾지 못했다.
제갈엽이 도착한 암벽에는 사신도(四神圖)가 음각 되어 있었다. 제갈엽은 암벽에음각
된 벽화 중에 백호 앞으로 걸어갔다. 암벽에 음각 된 백호는 살아 움직이는 듯이보여
금방이라도 튀어나올 것 같아 보였다. 제갈엽은 백호의 미간에 손가락을집어넣었다.
[그르릉.]
암벽 속에서 기계가 돌아가는 소리가 나더니 암벽의 일부가 갈라지면서 출입구가나타
났다. 제갈엽과 의문의 중년인이 암벽 안으로 사라지자 출입구는 사라져 버렸다. 누구
도 암벽 안으로 두 사람이 사라져 버린 것을 알 수가 없었다.
제갈사는 출입구가 열리는 소리를 듣고 손자가 들어오기를 기다렸다. 제갈사는16년
만에 자신의 유일한 손자를 만날 것을 생각하니 기쁘기 한량없었다. 마지막출입구가
열리면서 그리운 손자의 모습이 보이자 제갈사의 노안에 기쁨이 가득했다. 그런데 제
갈엽 뒤로 의문의 장년인이 들어오자 제갈사는 경악하고 말았다. 그러나노회(老獪)
하기 그지없는 제갈사는 일의 진행을 알기 전까지 아무런 행동을 취하지 않고사정을
파악하는데 신경을 집중했다. 제갈엽은 제갈사 면전에 도착해 절을 올리며공손하게
말했다.
"소 손이 할아버지를 뵙습니다."
"으흠... 그래 16년 만에 보는구나. 너를 마지막으로 봤을 때가 여덟 살이었지."
"네, 소 손은 올해 24세입니다."
"그런데, 친구를 데리고 온 것 같은데 소개를 해다오."
제갈사도 제갈엽도 16년 만에 감동적인 상봉을 생각해 왔었다. 그러나 의문의장년인
이 끼어 들면서 모든 것이 바뀌었다. 떨떠름한 상봉을 만들게 한 주범은 기관중추실
을 이리 저리 처다 보며 고개를 끄덕이고 있었다. 제갈사가 장년인의 정체를밝히라는
말을 하자 제갈엽은 고개를 저었다. 그런데 기관을 바라보며 고개를 끄덕이고있던 장
년인이 제갈사의 말을 기다렸다는 듯이 입을 열었다.
"제갈세가의 28대 가주인신 제갈 선배를 뵙습니다."
제갈세가라는 말이 중년인의 입에서 나오자 제갈사는 제갈엽을 무섭게 노려보았다.
"제갈엽 소가주는 아무런 잘못이 없습니다. 제갈 선배님."
"그대는 누구신가?"
"저는 공령문의 문주입니다."
"공령문!"
"네, 그렇습니다."
"헛소리 마라. 공령문 정도가 그대 정도의 인물을 키울 수는 없다. 네 눈이 썩은것이 아
니라면 그대의 무위는 강호에서 20위 권 안에 들어가는 절정 고수다. 공령문제일고수
인 무영수 진삼보다 강하고 태을궁에 있는 어떤 인물들 중에 그대 보다 강자는없다. 그
런데 공령문의 문주라고..."
"공령문주입니다. 그래서 60년 전에 벌어진 혈문괴사로 사라진 제갈세가와..."
공령문주는 잠시 말을 끊고는 품속에서 을목도를 꺼내 제갈사에게 보여 주며 말을이었
다.
"이 오행도의 비밀과 태을궁의 지하미로까지 알고 있는 것 아니겠습니까?"
"그대의 정확한 정체를 밝혀라."
"하하하... 제 이름을 말씀드리지요. 저는 언봉운이라는 이름을 가지고 있습니다.그리
고 제게는 여러 가지 신분을 가지고 있습니다. 그 중에 하나가 공령문주이고, 다른하나
는 진주언가의 가주입니다."
"진주언가!"
"네, 혈문괴사로 멸문지화를 입어 육문칠가에서 사라진 네 가문 중에 하나인진주언가입
니다. 제갈세가와 진주언가는 같은 원수를 가지고 있죠. 바로 혈문괴사의 원흉인사해
방 말입니다."
"몇 마디로 말로는 믿을 수가 없다."
제갈사는 언봉운의 가슴을 수도(手刀)로 내리쳤다. 제갈사가 수도로 내리 꽂자날카로
운 경기가 발생해 언봉운의 가슴을 갈라 버릴 듯 했다. 그러자 언봉운은손바닥을 펴
서 가볍게 밀어 버렸다. 언봉운의 손바닥에서 칼날 같은 경기가 튀어나와제갈사의 수
도에서 흘러나온 경기와 허공에서 격돌해 버렸다.
[카캉.]
"과연 제갈세가의 교수십이타(巧手十二打)는 명불허전입니다. 제갈 선배."
"그대의 도자장(刀刺掌) 역시 훌륭하기 이룰 데 없네. 천하에 도자장을 가진 문파는여럿
이지만 오직 진주언가의 도자장이야 말로 강호의 절기라 할 수 있지."
"선배님이 원한을 갚고 제갈세가를 다시 부활시키려 하고 싶듯이 저와 다른 동료도마찬
가지입니다."
"혈문괴사로 무너진 다른 가문의 후손도 손을 잡은 것인가?"
"네, 그렇습니다."
"어느 가문인가?"
"감숙철기문입니다."
"감숙철기문!"
"네, 그분의 성함은 제갈 선배도 알고 계실 것입니다. 강호에서 위명을 날리시는분입니
다."
"감숙철기문이라면... 사마 가였지.... 설마... 홍면금살군 사마경덕!"
제갈사의 안색이 확연하게 바뀌어 버렸다. 제갈사는 더 이상 말하지 않고 심각한고뇌
에 빠져 버렸다. 일 다경이 지나자 제갈사는 언봉운에게 조심스럽게 물었다.
"혹시 귀주양문도 있는가?"
"아닙니다. 귀주양문은 단 한 명의 후손도 남기지 못했습니다. 현재 사마 선배와제가 같
은 목표를 가지고 협력을 하고 있습니다."
"그럼 사마 경덕과 자네는 협력의 위치인가? 아니면..."
"제갈 선배가 걱정하는 것을 압니다. 우리의 최대 목표는 사해방입니다. 그리고 각가문
의 화려한 부활입니다. 그 목표를 이루는 동안 동등한 위치에서 서로 협력을 하는사이
입니다."
"자네가 온 것을 사마 문주도 알고 계신가?"
"네, 그렇습니다."
평상시에는 사파의 거두로 마귀 보듯 생각한 사마 경덕을 깍듯하게 문주로 칭한것은 그
를 감숙철기문의 문주로 인정한다는 소리였다. 홍면금살군 사마 경덕은 단순한사파
의 거두가 아니었다. 그는 강호 십대고수였고 강북에 존재하는 모든 흑도 녹림에강한
영향력을 가진 인물이었기에 제갈사는 그와 연합하는 것이 그 수하로 들어가는 것이아
닌지 고민한 것이다. 특히 언봉운이 지닌 무위도 절대로 가벼운 경지가 아닌데도심부
름이나 하는 위치라면 문제가 심각한 것이라 결론 내린 제갈사는 심각하게 고민을한 것
이다. 제갈사는 나중에 모든 일이 성공해 제갈세가를 부활시켜도 감숙철기문의영향
권 아래에 들어간다면 죽 쒀서 개 준 꼴이기에 불안한 생각에 빠진 것이다.
"그럼 사마 문주나 자네가 우리 제갈세가와 연합을 한다는 이야기인데, 나는 아직자네
를 믿을 수가 없네."
"물론 당연한 말씀입니다. 반 년 후 사마 문주님과 제가 특별한 자리를 만들생각입니
다."
"홍문연은 아닐 것이라 믿고 싶네."
"하하하. 항우도 없고 유방도 없습니다. 그 날 오악맹을 결성해 사해방과 결전을시작할
것입니다."
"오악맹(五嶽盟)!"
"네, 사해를 누르려면 오악 정도는 되야 하지 않겠습니까!"
"나를 제외하고도 두 사람이 더 있다는 것이군."
"그렇습니다."
"내가 아는 자들인가?"
"알고 계신 분도 있고 전혀 모르시는 분도 있습니다."
"음..."
제갈사는 언봉운의 이야기를 들을수록 오리무중을 헤매는 기분이 들었고 뭔가 수렁속
에 빠지는 듯한 생각이 들었다. 그러나, 이들이 말하는 오악맹에 빠질 수는없다고 생
각했다. 아득해 보이는 사해방에 대한 복수와 너무나 멀리 보이는 제갈세가의부활이
오악맹이라는 날개를 타면 몇 년 안에 해결할 수가 있다는 것을 제갈사는 언봉운을보
고 있는 것만으로도 알 수가 있었다.
"다섯 사람의 특징이 있는가?"
"네 있습니다. 첫째는 사해방에 대한 원한이 깊은 능력자들입니다. 둘째는 오행도의주
인입니다."
"오행도!"
"네, 그래서 제갈 가주님을 뵙는 일과 함께 을목도를 구하기 위해 태을궁지하미로에 들
어 온 것입니다."
"내가 경금도(庚金刀)가 있다는 것을 알고 있었는가?"
"제가 진주언가의 가주이지만 또한 공령문의 문주임을 잊으시면 안됩니다."
"과연... 강호에 가장 뛰어난 네 개의 정보조직이 있지만 그 특징이 다르다고들었었네.
가장 포괄적인 정보를 가지고 있는 곳이 구류방과 개방이라면 고급정보만을 가진것이
환희궁과 공령문이라고 들었네. 과연 공령문이야!"
"칭찬은 감사하지만 남자를 홀려 잠자리 송사를 옮기는 천한 계집들이 모인환희궁따위
와는 대비해 주지 마십시오."
"허허허, 알겠네. 그럼 장소는 어디인가?"
"제가 차후에 알려 드리겠습니다. 그리고 구류방을 이용하시는 것은포기하십시오."
언봉운의 입에서 구류방이 언급되자 제갈사의 안색은 변해버렸다.
"구류방은 사해방의 남해방주가 거닐고 있는 문파입니다. 제갈 가주께서 사해방과육문
칠가와 격돌시키기 위해 구류방을 움직이다가는 문제가 발생합니다."
"아니! 구류방이 언제부터 사해방의 수족이 된 건가? 내가 알기론 팔마당의 영향권안에
있다고 알고 있었거늘..."
"팔마가 남해방주의 수족입니다."
"그럴수가... 팔마당의 대당주인 온마(瘟魔)동곽은 강호 십대고수 중에 하나인데...아무
리 사해방이 광대하다 해도 그 지경은 아닐텐데..."
"순수한 무력으로 분석하면 팔마 중에 온마의 무공은 두 번째에 불과합니다."
"그럴 리가... 그런데 어째서 알려져 있지 않은가?"
"그 사실은 팔마당 내에서도 쉬쉬하는 극비입니다. 문제는 누가 최강자인지 알려져있
지 않다는 것입니다. 저는 그 자가 남해방주라고 추정되어 모든 정보력을총동원했지만
아직도 알아내지 못했습니다."
제갈사는 충격을 입어 입을 다물고 말았다. 언봉운은 잠시동안 말을 멈추었다가제갈
사가 충격에서 벗어나 어느 정도 정신을 차리자 다시 입을 열었다.
"제가 자금과 정보를 대주겠습니다."
"그건 무슨 뜻인가?"
"산동악가와 나부파를 움직이려면 많은 자금이 필요할 것입니다. 특히 산동악가를이용
하려면 개방을 등에 업은 산동육가문부터 정리를 하셔야 할 것입니다. 정보전에서이겨
야 산동성을 장악할 수가 있습니다."
제갈사는 자신의 계획을 속속들이 알고 있는 언봉운에게 두려움을 느꼈다. 제갈사는
언봉운이 사마 경덕보다 더 위험한 인물이라는 생각이 들었다.
'아직 속단하기 어렵다. 사마 경덕을 보고 오악맹의 다른 두 인물도 봐야 한다.참으로
위험한 외줄타기를 시작하게 됐구나.'
제갈사가 언봉운을 바라보며 여러 가지 생각에 빠져 있는 동안 구석에 짐짝처럼구겨져
있는 악비영은 그들의 대화를 들으며 겁에 질려 있었다. 육능풍은 비굴한악비영을 보
고는 탄식하다가 산동육가문의 앞날이 그리 밝지 않은 것을 느끼고는 묘한 감흥에빠졌
다. 육능풍의 생각에는 제갈사나 언봉운의 모습이 산동육가문이 만행을 저지를때와
별로 다를 것이 없다고 결론 내렸다. 육능풍은 제갈사나 언봉운, 제갈엽,악비영을 더
이상 보지 않고 고개를 돌려 버렸다. 육능풍은 악삼과 악소채가 무사히 이지하미로를
빠져나가기만을 마음속으로 기원했다.
첫댓글 감사합니다
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