발사 전 테스트는 제임스 웹 우주 망원경의 복잡한 배치의 마지막 단계를 보여줍니다 : 최종 세 개의 기본 미러 세그먼트의 회전은 관측소의 6.5 미터 (21.3 피트) 기본 거울을 완료합니다. 그 작업은 1월 8일에 완료되었습니다. 이미지: NASA
제임스 웹 우주 망원경의 테니스 코트 크기의 선쉐이드와 광학 요소를 성공적으로 전개한 후, 과학자와 엔지니어들은 이제 18개의 육각형 세그먼트를 정렬하여 날카로운 초점을 맞추기 위한 다단계 프로세스를 시작할 준비가 되었습니다.
각 금 코팅 베릴륨 세그먼트에는 기계액액이 장착되어 있어 6방향으로 움직일 수 있습니다. 일곱 번째 액추에이터는 세그먼트의 중앙을 밀거나 당기면 필요한 경우 모양을 약간 왜곡할 수 있습니다.
정렬이 없으면 18개의 세그먼트가 18개의 개별 이미지를 생성합니다. 이제 엔지니어는 NIRCam 계측기를사용하여 각 세그먼트의 정렬을 매핑하고 명령을 보내 단일, 급격하게 초점을 맞춘 이미지를 생성하는 데 필요한 방향과 곡률을 조정합니다.
제임스 웹 우주 망원경이 완전히 전개된 작가의 인상. 이미지: NASA
메릴랜드 주 볼티모어에 있는 우주 망원경 과학 연구소의 프로젝트 과학자인 알렉산드라 록우드(Alexandra Lockwood)는 블로그 포스트에 "웹 팀이 지금 느끼는 자부심과 흥분을 말로 표현할 수 없다"고 블로그 포스트에 썼다.
"액션으로 가득찬 배포 시퀀스가 끝났으니 시운전 프로세스의 속도가 느리지만 의도적인 단계로 이동하고 있습니다. 앞으로 2주 안에 18개의 기본 미러 세그먼트와 보조 미러를 출시 위치에서 각각 이동할 것입니다."
보조 거울과 기본 세그먼트가 정확하게 정렬되면 엔지니어는 웹의 4개의 과학 장비를 교정하는 한편, 천문대는 절대 영도보다 50도 미만의 작동 온도까지 계속 냉각됩니다. 첫 번째 과학 이미지는 초여름 기간에 발표 될 것으로 예상된다.
웹의 5층 선쉐이드는 망원경을 영하 233섭(-388F)으로 냉각시켜 빅뱅 이후에 불을 밝히는 첫 번째 별과 은하의 적외선을 등록할 수 있는 감도를 제공합니다. 1월 10일 현재, 웹의 기본 미러는 영하 183C(-298 F)로 내려갔습니다. 망원경이 추운 작동 온도에 도달하는 데 몇 달이 걸릴 것입니다. 이미지: NASA
웹 운영 프로젝트 과학자인 제인 릭비(Jane Rigby)는 "우리는 거울을 밀리미터 떨어진 곳에서 시작하고, 10나노미터와 같은 코로나바이러스 크기 미만으로 정렬하도록 유도하고 있습니다." "시간이 많이 걸리는 매우 신중한 프로세스입니다."
앞으로 몇 주 동안 처음에는 흐릿한 "첫 번째 빛"이미지를 과시하는 대신 "우리는 세상이 보는 첫 번째 이미지가 있는지 확인하고 싶습니다 ... 이 100억 달러 규모의 망원경에 정의를 내라"고 말했다. "그래서 우리는 시운전이 끝나면 일련의 '와우' 이미지를 공개할 계획입니다."
록우드는 "이 천문대가 생산할 수 있는 참신하고 다양한 과학은 수천 가지 를 미리 점검해야 합니다. 그러나 이번 여름은 우리가 곧 공유 할 뜨거운 (나이 차가운?) 관측과 지글 지글 것 안심!"
스페이스 클럽(Space Club)