제임스 웹 우주 망원경이 작동 중인 작가의 인상. 이미지: NASA
크리스마스에 발사된 지 30일 후인 1월 24일, 제임스 웹 우주 망원경은 라그랑드 포인트 2 주변 궤도에 미끄러져 약 5분 동안 작은 기동 추진기를 발사하여 지구에서 150만 킬로미터(907,500마일) 항해를 완료했습니다.
이제 Lagrange Point 2 또는 L2 주변6개월 궤도에서 웹은 지구와 중력 잠금 으로 태양을 빙글 돌며 최소 량의 로켓 연료로 역에 남을 수 있습니다.
또한 이 궤도를 통해 웹은 테니스 코트 크기의 선쉐이드를 태양까지 넓게 유지하면서 우주를 관찰할 수 있게 해주며, 망원경의 민감한 악기를 압도하는 내부 태양계의 열과 빛을 차단할 수 있습니다.
이 NASA 표현은 추진기 발사 시 웹의 위치를 보여줍니다 - MCC-2 - Lagrange 점 2 주위 궤도에 쉽게. 이미지: NASA
웹이 안전하게 주둔하고 있는 메릴랜드 주 볼티모어의 우주 망원경 과학 연구소의 미션 운영 팀은 6.5미터(21.3피트) 기본 미러를 구성하는 18개 세그먼트를 정확하게 정렬하는 데 집중할 것입니다.
천문 관측에 필요한 날카로운 초점을 달성하기 위해 미러 세그먼트는 하이테크 액추에이터를 사용하여 인간의 머리카락 너비의 극히 일부에 맞춰 정렬되어야 하며, 세그먼트당 7개에서 기울기를 약간 변경하고 필요한 경우 곡률을 조정해야 합니다.
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선쉐이드가 계획대로 망원경을 냉각하고 방패 뒤쪽의 온도가 이미 영하 200°C(영하 330도)에 미치지 못하지만, NASA의 고다드 우주 비행 센터의 웹 광학 요소 매니저인 Lee Feinberg는 "132개의 액추에이터가 모두 명목상으로 작동하고 있다"고 말했다.
정렬 프로세스는 웹의 계측기 중 하나인 근적외선 카메라 또는 NIRCam이 센서가 정상적으로 작동할 수 있을 만큼 충분히 냉각된 후에 시작됩니다. 이 시점에서 웹은 우르사 메이저의 진도 6.9점인 HD 84406을 목표로 하며, NIRCam은 18개의 미러 세그먼트의 반사를 매핑하는 데 사용될 것입니다.
"우리는 이 개별 (세그먼트)가 정렬되지 않기 때문에 매우 흐릿할 18개의 개별 적인 심상을 얻을 것입니다," Feinberg는 말했습니다. "그래서 우리는 그들을 정렬합니다, 그리고 우리는 서로 위에 그 18 이미지를 넣어 것입니다. 우리는 그 스태킹이라고 부릅니다."
정렬은 미세 조정되므로 18개의 세그먼트는 단일 미러 역할을 하며 0.7미터(2.4피트) 보조 미러와 함께 작동하여 웹의 네 개의 계측기로 정확하게 초점을 맞춘 단일 빔을 보냅니다.
한 번에 한 세그먼트의 위치를 조정하는 정렬 프로세스는 완료하는 데 약 3개월이 걸릴 것으로 예상됩니다. 그 후, 팀은 NIRCam, 세 가지 분광기 및 Webb의 미세 안내 센서를 교정하는 데 2 개월을 더 보낼 계획입니다.
첫 번째 과학 이미지는 6 월 기간에 예상된다.
고다드의 웹 운영 프로젝트 과학자인 제인 릭비(Jane Rigby)는 "우리는 세계가 보는 첫 번째 이미지, 인류가 보는 100억 달러 규모의 망원경에 대한 정의를 실현하고, 이봐, 별이 아니라는 것을 확인하고 싶다"고 말했다.
"그래서 우리는 이 망원경이 할 수 있는 것을 선보이기 위해 고안된 정상적인 과학 작업을 시작할 때 시운전이 끝날 때 공개될 일련의 '와우' 이미지를 계획하고 있습니다... 그리고 정말 모든 사람의 양말을 노크합니다."
스페이스 클럽(Space Club)