＜기고＞ 화산의 땅 큐슈에 가다

[촌서기]

화산의 땅 큐슈에 가다

  이즈음 휴화산인 백두산의 폭발이 임박했다고들 하였다가 다시 별 것 아니라는 둥 우리와 상관없는 먼 일로만 인식되던 화산이 갑자기 우리나라 사람들의 관심거리가 되는 와중에 가뜩이나 민생이 고달픈 인도네시아에선 연일 큰 화산폭발이 수많은 가정을 삶터에서 내몰기도 하고 있다.

  이수하던 교육과정의 연장으로 일본의 농촌을 가보는 연수기회가 생겼기로 가정경제는 그냥 눈 질끈 감고 연수팀에 합류하였다. 그냥 관광지라면 언제든 돈만 있으면 가 볼 수 있지만(돈이 언제 있을런지는 그 다음 문제지만) 농촌의 활력을 불어넣기 위한 시도들의 현장을 가보는 교육여행의 기회는 많지 않기 때문이다. 일본은 전통사회로부터 산업화하면서 경제사회의 변화를 우리보다 10~20년 가량 앞서서 겪고 있는 나라이기 때문에 많은 여러 부분에서 좋은 비교가 되는 나라이다.

  연수를 갔던 곳은 일본을 구성하고 있는 4개의 큰 섬 가운데 남쪽 끝의 큐슈섬에 있는 오이타현이었는데 제주도보다 약간 더 남쪽에 있는 섬으로서 제주도처럼 온대의 낙엽수림과 상록수림, 대나무가 섞여있는, 온대와 아열대 식생의 전이대를 형성하고 있는 지역이다.

  일본의 곳곳이 그렇지만, 찾아갔던 온천휴양지 벳부 근처의 산 중턱에서는 군데군데 하얀 김이 올라오고 있었다. 화산도 지진도 낯설고 온천도 낯선 나로서는 툭하면 지축이 흔들리고 유황냄새가 진동하며 끓는 물이 솟아나는 이 곳에서 무서워 못 살 것 같지만 그것도 적응할 탓인 모양이다.

11월에 접어들면서 한국의 중부에서는 된서리가 내리고 추위에 약한 식물들이 얼고 시들었지만 남녘의 이 땅에는 무서리가 내리는 정도였던 것 같다.

  여기서 제일 먼저 눈에 들어오는 것은 추수를 마치고 곱게 다시 갈아놓은 논밭의 검은 흙이었는데, 화산회토가 만든 이 흙은 비옥해 보이기도 하거니와 검은 흙과 초록빛 초목들의 대조가 아름답기도 하였다. 검은 흙의 아름다움은 이 흙이 알칼리토양이 아닐까 하는 선입견을 갖게 만들었지만 수목을 제거한 산등성이나 평원의 식물상을 보면 벼과식물이 우점하는, 전형적인 산성토양의 식생을 보이고 있어 한참이나 혼란스러웠다.

  그러나 아름다운 이 검은 흙의 소산으로 생산되는 채소들은 김치를 담도록 야물지 못해서 같은 씨앗을 뿌려 길러도 맛있게 익는 우리 김치와 같이 되지 않는다고 하는데, 만일 일본의 채소가 김치로 만들어질 수 있는 것이었다면 상품으로서의 김치 종주권은 벌써 오래전에 일본에 넘어갔을 것이다.(치졸하지만 이 불행에 안도하는 것은 아마도 나만은 아닐 것이다.)

  불을 뿜으며 화를 내는 산과 어둑하고 깊은 숲의 산물은 감히 손댈 수 없는 것이기에 산나물도 먹지 못하고, 막부시대에 농사에 쓸 소를 보전하기 위해 고기먹는 것을 금지하였던 탓도 있지만 바다를 통해 중국, 남아시아와 서양의 채소가 많이 들어온 데다 활모양으로 길다란 일본열도의 기후가 다양한 덕에 일본의 채소는 종류가 다양하다. 채소의 육종 대국이 된 것은 우연이 아닌 것이다. 그러나 김치를 담글 수 없으므로, 일본에서는 채소의 절임이 발달하였고 우리에게는 낯선 절임용 채소가 많이 재배되고 있다.

  일본의 산은 국가적으로 철저히 관리되어 대부분의 면적을 삼나무와 편백나무로 조림해 놓았는데 큐슈지역의 가파른 산들를 메우고 있는 삼나무의 위세를 보노라면 산림관리에 들이는 노력과 이를 통한 임목축적량에 기가 질리는 한편 어쩌자고 자연을 이렇게까지 변형시키는지 한편으론 무지막지하다는 생각도 들었다. 일본인 4명 가운데 1명은 삼나무꽃가루에 과민반응을 보인다는 통계를 본 적이 있으니 이 어마어마한 (그것도 풍매화로 엄청난 꽃가루를 피워댈 삼나무로 된) 임목축적량의 대가로 이들이 봄마다 겪을 고난은 또 얼마나 클 것인가.

  산림의 관리는 대규모조림에 그치지 않고 불에 잘 타는 수지를 많이 가진 수종으로 조림된 이들 산에서 산불의 확산을 막기 위한 구간을 민둥산으로 두거나 산불의 저지선으로 아예 미리 태워지는 벨트를 두기도 하는데 마침 이렇게 불태우는 장면을 목격할 수 있었다.

  그러나 이렇게 산꼭대기까지 사람의 손길이 미치고 사람이 원하는 모습으로 관리되는 산림의 생태계는 원론적으로 말하자면 기형이라고 할 수 밖에 없는데, 숨어들 엄폐물과 공간은 많지만 먹이는 찾을 수 없는 숲에서 동물들은 인간의 경작지로 내려올 수 밖에 없게 된다. 실제 농가민박을 하였던 마을의 경작지에서는 가족으로 보이는 여러 마리의 동물이 함께 다녀간 듯한 어지러운 발자국을 보기도 하고 산짐승들로 위험하니 밤엔 절대 나가면 안 된다는 집주인의 당부를 듣기도 하였다. 게다가 야생곰도 내려온다는 말에는 머리카락이 쭈뼛!

  온대와 아열대가 교차하는 큐슈는 따뜻하고 습기가 많아 양치식물들이 많이 자라고 특히 콩짜개덩굴이나 일엽초의 무리들, 상록성의 덩굴로 된 착생식물이 많이 눈에 띄었다. 영주의 성으로부터 서열대로 멀어지는 사무라이들의 집 대문간과 담밑, 돌틈에도 양치식물들은 먼지처럼 작은 포자를 타고 날아와 조그만 부채를 이어붙인 것 같은 가녀린 잎으로 정착하여 있다. 언제 화를 낼지 모르는 두려운 산과 대지에 의탁하여 소리없는 고운 흙을 일구는 그 땅의 농부들처럼.

낙엽수와 상록수, 대나무로 구성되는 천연식생의 구조를 보여주는 이 장면은 그대로 이 지방의 식생단면도! 운 좋게 우연히 잡힌 사진.	짧고 둥근 모양의 닭의장풀과 딸기의 일종으로 보이는 식물. 우리 도감으로는 멍덕딸기의 변종인 나무딸기와 가장 가까워 보인다.
조림하지 않은 원래의 식생이 많이 보이는 산의 모습. 그러나 이런 모습을 보기 어려울만큼 대부분 삼나무와 편백나무로 조림되어 있다.	일본 최초의 국립공원으로 지정된 아소산이 보인다. 활동하고 있는 화산이며, 구릉에는 온천과 테마공원들이 산재해 있다.
가파른 산악이 많아 차라리 산꼭대기를 연결하여 달리는 벳부지역의 고속도로. 광대한 면적의 조림지가 끝없이 이어진다.	높이 달리는 고속도로에는 강한 바람과 안개가 덮치기 일쑤이므로 바람막이를 올릴 수 있는 시설을 해 놓았다.

농가의 밭가에 자라올라간 덩굴. 하늘타리처럼 보여서 다가가 봤더니 하야토우리였다.	만두찐빵처럼 생긴 불수과 하야토우리. 남아시아 원산으로, 절임반찬으로 이용된다. 호기심많은 한국사람들이 반찬으로 연구중이다.
길가의 농산품가게에서 절임으로 보고 궁금했던 절임용 둥근가지. 우리에겐 낯선 채소가 많이 재배된다.	야생종에 비해 엄청나게 큰 잎줄기를 가진 재배품종 둥근 마. 줄기에는 세로로 여러 줄 지느러미가 달린다.
재배하는 둥근 마를 캐는 삽을 보여주시는 히메시마씨. 소박하고 부지런한, 천상 농부다. 일본 역시 농촌의 노령화에 대한 고민이 깊다.	히메시마씨의 밭으로 침입해 들어오는 조릿대. 농지를 유지하는 일은 자연의 복원력에 대항하는 일이다.

히메시마씨의 밭가 산기슭에 자라는 야생종 마. 둥근 주아가 맺혔다.	어디서나 많이 보이는 귀화식물 미국미역취. 큐슈 뿐만 아니라 혼슈의 요나고공항 주변을 뒤덮은 모습을 본 적도 있다.
눈에 익은 광대나물이 밭가에서 꽃을 피우고 있다.	히메시마씨의 밭에는 적어도 3종의 작은 야생완두들이 자라고 있었다. 갈색을 보이는 것은 얼치기완두로 보인다.
아메리카 원산의 달맞이꽃은 여기에도 많이 자라는데 11월 초인데도 꽃피고 있는 포기가 보인다.	뭔가 망초종류와 유럽점나도나물. 우리나라에도 흔하게 보이는 귀화식물들이다.

칡은 여기서도 극성이다. 칡은 우리나라에서도 산지의 2차천이에서 흔히 개척자가 된다. 두툼한 짚이엉은 1년 동안 아주 떡이 되었다.	유후인의 북적이는 길옆 냇물에서 물고기를 잡는 해오라기. 관광지의 동물들은 사람을 많이 두려워하지 않는 듯 하다.
하늘타리의 일종으로 보이는 주홍색 열매. 큐슈 곳곳에 보이지만 우리 도감에는 나오지 않는 종이다.	우리보다 앞서 개방하고 축산도 발달하였던 일본에는 네델란드겨자로도 불리는 귀화식물 서양물냉이가 많이 보인다. 채소 이름은 크레송.
따뜻하고 습한 기후에서는 어디고 양치식물들이 돋아난다. 옹벽의 콩짜개덩굴과 일엽초의 일종.	사무라이의 집 담밑에 자라는 가녀린 양치식물. 우리나라 남부지방에도 있는 섬공작고사리이거나 그 형제종일 것이다.

월간 <자연과 생태> 11월호 기고문 

[딱총]

유후인! 잊지못해요~ 글구 기고문 배울점이 많네요ㅎㅎ