지혜를 여는 독서논술 강좌
엄마 찾아 삼만 리, 가족의 사랑을 생각하며
이인환(논설위원, 독서논술지도사)
「이탈리아에서 생활이 어려워진 마르코 어머니는 아르헨티나로 돈을 벌려고 떠난다. 어머니는 한동안 편지를 주고 받으며 번 돈을 가족에게 보내준다. 하지만 중간에서 편지를 전해주던 아버지의 사촌동생 멜레리가 사라지면서 어머니와 가족들 사이에 소식이 끊긴다. 그동안 어머니가 일하는 메키네츠 씨 집은 여러 번 이사를 해서 소식은 더욱 알 길이 없어지고, 설상가상으로 어머니는 병을 얻어 위험한 상황에 처한다.
한편 마르코의 가족은 아버지와 형이 일을 하면서 남아 있는 가족을 책임져야 했기 때문에 어린 마르코가 어머니를 찾아 먼 나라 아르헨티나로 떠나기로 한다. 마침 마르코가 어려운 상황에서 어머니를 찾아간다는 소식을 접한 마음씨 좋은 선장은 무료로 배표도 얻어 준다. 하지만 마르코는 배에서 얼마 되지 않는 돈을 소매치기를 당한다.
그때부터 마르코는 엄청난 고생을 하게 되었다. 배를 얻어 타고, 때로는 짐수레도 얻어 타면서, 차비를 마련하기 위해 허드렛일을 하며 어머니가 일하는 메키네츠 씨 집을 찾아가지만 더 멀리 이사를 간 집을 찾기란 쉽지가 않았다. 마르코는 며칠을 걸으며 숲에서 잠을 자기도 한다. 하지만 아무리 힘들어도 끝까지 포기하지 않고 고생한 끝에 마르코는 어머니를 만난다. 그때 어머니는 깊은 병에 걸려 죽음에까지 이르게 된 지경이었지만, 어린 아들인 마르코를 극적으로 만나면서 용기를 내고 수술을 받아서 건강과 행복을 찾아 고국으로 돌아온다.」
동화 「엄마 찾아 삼만 리」의 대략적인 줄거리 요약이다. 애니메이션으로 더 유명한 「엄마 찾아 삼만 리」는 1886년에 이탈리아에서 에드몬드 데 아미치스가 발표한 <쿠오레-사랑의 학교>에 삽입되어 있는 「아페니니 산맥에서 안데스 산맥까지」라는 단편이었다. 이것을 1976년에 일본에서 다카하다 이사오 감독이 각색하여 애니메이션 영화로 제작하면서 우리에게 널리 알려졌고, 그 이후부터 이 부분만 엮어진 책이 나오면서 「엄마 찾아 삼만 리」란 동화책이 나오게 된 것이다.
나는 요즘 이 책을 필독서로 권하고 있다. 물론 책은 아무 설명없이 그냥 읽는 것만으로도 큰 효과가 있다. 이 책은 엄마를 찾아 나선 마르코가 엄마를 찾기까지 겪는 이야기에 빠져드는 것만으로도 큰 독서효과를 얻을 수 있다. 그리고 이왕이면 독서의 효과를 좀더 높이기 위해 적절한 독후 활동을 돕고자 이 책에 대한 부연 설명을 하고자 한다.
독서를 효율적으로 하기 위해서는 먼저 줄거리의 사실적인 이해를 확실하게 짚고 넘어가야 한다. 그 다음에 다른 사람들이 주제를 어떻게 다루고 있는지 알아 보는 것이 중요하다. 독서의 객관적인 지식을 습득하는 것도 무척 중요하기 때문이다. 「엄마 찾아 삼만 리」의 줄거리와 주제는 사실 책을 읽지 않고도 인터넷을 검색하면 금방 찾을 수 있다. 따라서 독후 활동을 줄거리 요약과 주제를 정리하는 것으로 그쳐서는 인터넷 속에 있는 지식을 다시 한번 확인해 보는 것에 지나지 않는다. 효율적인 독서 효과를 얻게 하려면 인터넷에서 구할 수 없는 자신만의 이야기와 현재 자신이 처한 현실에 구체적으로 적용할 수 있는 예시를 찾는 것이 중요하다. 그러기 위해서는 마르코를 단순히 작품의 등장인물로만 볼 것이 아니라 그것이 무엇을 상징하는지 점검해 볼 필요가 있다.
우리 주변에는 수많은 마르코가 있고, 마르코의 엄마가 있고, 마르코 가족이 있다. 따라서 우리는 「엄마 찾아 삼만 리」의 효율적인 독서를 위해 먼저 우리 주변에 있는 마르코와 마르코의 엄마, 그리고 마르코의 가족에 대해 생각해 봐야 한다. 그러다 보면 책을 통해 얻은 지식과 경험을 현실에 구체적으로 활용하면서 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 현실에서 부딪히는 문제를 긍정적으로 받아 들이고, 그것을 긍정적으로 해결해 나가는 능력을 키울 수 있게 되는 것이다.
한번 생각해 보자. 마르코와 마르코의 엄마, 마르코의 가족이 현재 우리에게 상징하는 것은 무엇일까? 현재 우리 사회의 큰 문제에 대한 해결책을 바로 「엄마 찾아 삼만 리」의 효과적인 독서지도를 통해 찾을 수 있다는 것을 염두에 두고 깊이 생각해 보자.- 계속