덴마크 국민의 행복 비결---"휘게(hygge)"

오늘날, 우리나라의 국력은 신장되고 경제는 눈부시게 발전되고 국민의 삶은 예년에 비해 풍족해졌지만, “우리가 행복하냐?”고 묻는다면 “그렇다”고 답하기가 쉽지 않다. 우리의 삶은 부요 해지는 가운데 오히려 나날이 각박해지고 행복과는 거리가 멀다. 그 이유는 뭘까?   여기 ‘덴마크 국민의 행복 비결’을 찾아 보면서 그 답을 생각해본다.   인구 550만명 남짓한 작은 나라 덴마크는 세계에서 가장 행복한 나라 중 하나다. 그들의 행복 비결은 ‘휘게(hygge)’라는 개념에 있다. “휘게’의 어원은 19C로 거슬러 올라간다. 게르만어(語) ‘hyggia’에서 유래됐다는 설도 있고 ‘웰빙을 뜻하는 노르웨이어에서 나왔다는 말도 있다. 만족하게, 아늑하게, 제 집같이 느낀다는 뜻인데 정확한 번역은 어렵다. 얼추 말하자면 남들과 문제를 일으키지 않고 모두다 함께하는 것이다.   ‘휘게’의 근본은 젠체하거나 으스대지 않고, 그 누구도 공박하지 않으며, 경쟁하지 않는 것이다. 이 순간, 음식, 함께 있음에 만족한다. 남들을 깔아뭉개고 각광받겠노라 용을 쓰지 않는다. 다른 이들에 대해 불평을 하지 않는다.   누구나 평등하다고 생각하는 평등주의가 중요한 역할을 한다. 이것이 ‘휘게’의 핵심가치다. 서로 돕는다. 다른 사람들과 연계돼 있다고 느끼는 사회적 유대감이 삶 전체의 의미와 목적을 부여한다. 그것이 스트레스를 줄이고 면역체계를 강화해 삶의 안전한 공간을 만들어 낸다. 어릴 때부터 이런 교육을 받으며 자란다.   ‘휘게’의 불문율은 이렇다. “나 자신을 그대로 보인다. 뭔가를 과시하려 애쓰는 것에서 벗어나 경계태세를 허문다. 가면을 벗어 던지고 껄끄러운 문제들을 제쳐놓는다. 경쟁, 과시, 가식이 세상을 피곤하게 한다고 본다. 논란을 피한다. 너무 심각하거나 분열을 초래하는 사안을 두고 다투지 않는다. 헐뜯는 발언, 불평은 금기로 한다. 자신을 팀의 일원으로 생각한다. 좋든 싫든 스스로 할 일을 한다. 어느 한 사람이 모든 일을 하는데 얽매이지 않게 힘을 보탠다. 가족 친구들과의 시간을 출세노력, 인맥형성, 경쟁, 물질주의로부터의 피난처로 삼는다. 시간은 한정적이라는 것을 명심한다. 잘나 보이려, 과시하려, 불평하다가, 부정적 생각만 하다가 허비하지 않는다. 소중한 사람들과의 지금을 귀히 여긴다. 그러다 보면 모든 순간이 행복하다”   덴마크 국민의 이런 ‘휘게’의 개념을 앞에 두고 오늘날, 우리사회의 분위기와 실상, 우리와 자신의 사고방식과 삶의 태도를 되돌아보면, 특히 정치계를 바라보면, 우리 국민이 왜 덴마크 국민같이 행복하지 못하느냐 하는 질문에, 행복하지 못한 그 이유가 뚜렷이 보인다.