5416미터, 또롱패스를 지나면 황량한 무스탕 지역이 펼쳐진다. 바닥을 기는 전나무와 가시떨기만 자라는 반사막지대이다. 그 신비하고 환상적인 무스탕이 나를 부르고 있었다. 무스탕은 히말라야의 순례자들이 마지막으로 찾는 곳이다. 히말라야의 밀림과 설산을 순례한 후에 펼쳐지는 광야의 풍경은 또 다른 경이의 장면이다. 좀솜은 안나푸르나 계곡으로 불어오는 바람이 통과하는 골목이다. 해가 뜨고 히말라야가 서서히 달구어지면 대류가 상승하면서 바람이 불어댄다. 눈으로 들어오는 모래로 인해 눈을 뜰 수가 없고, 입으로 파고드는 모래로 인해 서걱서걱 모래가 씹힌다. 그래서 좀솜행 비행기는 아침에만 운행이 된다. 조금만 바람이 심하게 불어도 경비행기는 결항이 된다. 푸른 하늘에 안나푸르나 히말이 빛나고 있다. 근래 들어 가장 맑게 히말이 열린 날이라고 한다. 눈을 열고 깨어있으면 무언가 좋은 일이 일어난다. 좀솜 공항에 조그만 경비행기가 무사히 안착한다. 닐기리 히말이 우람하고 신비한 모습을 드러낸다. 경탄과 탄성이 터져 나온다. 언제나 변함없이 히말라야는 그 자리에 서서 기다리고 있다. 변하는 것은 내 기분이고 내 감정이다. 그렇기에 기분과 감정에 좌우되지 않고 그것을 다스리며 살아가야 한다. 우리는 찝차를 타고 까그베니까지 진행을 한다. 걸어서 모래바람을 뚫고 여섯 시간 걸리는 거리를 한 시간 만에 주파를 한다. 까그베니는 무스탕의 관문이다. 오래된 집들이 그 자리에 서있다. 걸어서 탕베까지 계속해서 진입한다. 가속도가 붙었을 때 갈수 있는데 까지 나아가야 한다. 한번 가속도를 내기가 어려운 것이지 가속도의 바람을 타면 그만큼 쉽게 나아갈 수 있다. 머뭇거리고 지체하면 다시 가속도를 붙이기가 어렵다. 탕베의 유일한 2층 찻집을 찾아간다. 열여덟 살 우틱이란 예쁜 소녀가 발효 요구르트인 더히를 따라준다. 추상(Chusang)까지 무스탕 길을 따라 걸어간다. 곳곳에 도로공사가 한창이다. 중국의 일대일로 정책이 여기까지 이어지고 있다. 도로가 개통되고 수많은 사람들이 차를 타고 쉽게 왕래하게 된다면 이제 머지않아 이 마지막 금단의 왕국도 사라져버릴 것이다. 그래서 매연과 쓰레기들로 이 왕국은 더럽혀질 것이고 우리는 이제 또 하나의 순례지를 잃어버리게 될 것이다. 그래서 우리가 바로 이 금단의 왕국을 돌아보는 마지막 순례자인 것이다.