노인의 유아적 퇴행 현상 탐구 --＞ '삶의 의지와 성공적 노화'

[문형철]

Aging & Mental Health 논문: Reciprocal relationships between the will-to-live and successful aging (Shrira et al., 2019;23(10):1350–1357)

이 논문은

고령자의 **삶의 의지(will-to-live, WTL)**와 성공적 노화(successful aging, SA) 사이의 상호 관계를

종단적으로 분석한 연구입니다.

75세 이상 노인 1,000여 명을
1년 간격으로 두 번 조사했습니다.

그리고 다음 세 가지를 비교했습니다.

1. 삶의 의지 (계속 살고 싶다는 마음)
2. 객관적 건강 (실제 병, 장애, 통증)
3. 주관적 성공적 노화 (스스로 “잘 늙고 있다”고 느끼는 정도)

발견한 것

• 살고 싶은 마음이 강한 사람은 1년 뒤에 병이 적고, 장애·통증이 덜하며, 스스로도 “잘 살고 있다”고 느꼈습니다.
• 반대로 건강하고 잘 살고 있다고 느끼는 사람은 1년 뒤에 삶의 의지가 더 강해졌습니다.

즉, 서로가 서로를 밀어주는 관계입니다.

살고 싶은 마음이 건강을 좋게 만들고, 건강한 상태가 다시 살고 싶은 마음을 키웁니다.
특히 중요한 점삶의 의지는 주관적 성공적 노화(스스로 느끼는 만족감)에 더 강하게 영향을 미쳤습니다.
“몸이 좀 안 좋아도 살고 싶다는 마음이 있으면, 스스로는 잘 살고 있다고 느낀다”는 뜻입니다.


“살고 싶은 마음”은
노년기 건강과 행복의 중요한 원동력이며,
건강이 좋아지면 그 마음도 다시 강해지는 선순환이 일어납니다.

연구 목적

성공적 노화의 동반 요인과 예측 요인을 찾는 것은 이론적·실용적으로 중요합니다.

이 연구는 75세 이상 고령자에서 WTL과 객관적·주관적 성공적 노화 간의 상호적(reciprocal) 관계를 평가했습니다.

방법

• 75세 이상 무작위 표본 1,216명을 1차 면접(T1), 1년 후 1,019명을 재면접(T2).
• 측정 항목:
  • WTL (삶의 의지)
  • 주관적 SA(성공적 노화)
  • 객관적 SA (의학적 질환 수, 장애, 통증 증상)
  • 인구통계학적 변수
• 구조방정식 모델(SEM)의 교차지연 자기회귀(cross-lagged autoregressive) 모델로 분석.

주요 결과

• WTL, 객관적 SA, 주관적 SA 사이에 유의한 상호 관계가 확인됨.
• T1의 높은 WTL → T2에서 더 나은 객관적 SA(질환·장애·통증 감소)와 주관적 SA 예측.
• T1의 높은 객관적·주관적 SA → T2에서 더 높은 WTL 예측.
• 방향성 비교:
  • WTL → 객관적 SA 효과는 역방향과 비슷한 강도.
  • WTL → 주관적 SA 효과는 역방향보다 더 강함.
• 객관적 SA(T1) → 주관적 SA(T2)는 유의했으나, 반대 방향은 유의하지 않음.

결론

삶의 의지(WTL)는

객관적·주관적 성공적 노화 모두의 중요한 선행 요인입니다.

동시에 성공적 노화는

WTL을 유지·강화하는 데 기여합니다.

즉, 둘 사이에는 선순환적 관계가 존재합니다.

Frontiers in Psychology 논문: To Live or Die: What to Wish at 100 Years and Older (Araújo et al., 2021;12:726621)

이 논문은

**100세 이상 초고령자(centenarian)**의 삶의 의지(will to live)와

그 관련 요인을 탐구한 연구입니다. 

연구 배경

기존 연구에서

삶의 의지는 나이·성별·동반 질환과 무관하게 생존의 강력한 예측 요인으로 알려져 있습니다.

그러나

100세 이상에서 “삶이 살 가치가 있는가”에 대한 연구는 제한적이었습니다.

긍정적인 태도와 삶의 만족이 높다는 보고와 함께,

죽음에 대한 갈망도 흔하다는 보고가 공존합니다.

방법

• 대상: 포르투갈 두 개의 centenarian 연구(PT100)에서 모집한 121명 (평균 연령 101세, 남성 15.7%).
• 개방형 질문을 통해 삶의 의지와 그 이유를 분석.
• 세 그룹으로 분류:
  1. 더 오래 살고 싶음
  2. 더 살고 싶지 않음
  3. 명확한 입장 없음
• 인구통계, 건강 상태, 사회적 기능, 웰빙 지표와 비교 분석.

주요 결과

• **31.4%**가 더 오래 살고 싶다고 응답.
• **30.6%**가 더 살고 싶지 않다고 응답.
• **38%**가 명확한 입장이 없음.
• 세 그룹 모두에서 **가톨릭 신앙(하나님)**이 언급됨.
• 더 살고 싶지 않은 이유: 짜증, 무용감, 의미 상실, 단절, 외로움이 가장 흔함.
• 더 살고 싶은 관련 요인:
  • 삶에 대한 긍정적 평가
  • 좋은 주관적 건강 상태
  • 신뢰할 수 있는 대화 상대(confidant) 존재
  • 통증 빈도 감소

결론

100세 이상에서도

삶의 의지는 건강·사회적·심리적 요인과 연결되어 있습니다.

건강 요인뿐 아니라

의미, 연결감, 종교적 의미 부여가 중요하게 작용합니다.

이 연구는

예외적 장수자의 심리적 기능, 특히 극고령에서 삶의 의지를 유지하는 요인을 이해하는 데 기여합니다.

허약한 노인(입원 환자 및 요양원 거주자)의 **삶의 의지(will-to-live)**가

얼마나 강한지 평가하고,

신체적 허약, 삶의 피로감, 우울, 죽음 욕구와의 연관성을 살펴본 연구입니다.

연구 방법

• 벨기에의 요양원 6곳과 급성 노인병동 2곳에서 노인 186명을 인터뷰 (2021년 3~9월)
• 삶의 의지: 0~5점 단일 항목 척도로 평가
• 허약: Clinical Frailty Scale로 측정
• 우울, 삶의 피로감, 죽음 욕구와의 연관성도 분석

주요 결과

항목                                                                 결과

평균 연령	85세 (±6.2)
허약 점수 (CFS)	평균 5점 (±1.5)
삶의 의지 점수	평균 4점 (±1.3) — 강한 수준
연령·성별·환경·허약과의 관계	유의한 연관 없음
삶의 피로감	삶의 의지와 부적 연관 (p=0.020)
죽음 욕구	삶의 의지와 강한 부적 연관 (p<0.001)
우울	유의한 연관 없음 (p=0.186)

핵심 결론

• 허약한 노인(요양원 거주자 및 입원 환자)도 강한 또는 매우 강한 삶의 의지를 가지고 있었습니다.
• 신체적 허약 정도와 삶의 의지는 직접적인 관련이 없었습니다.
• 삶의 의지가 약한 경우 우울 증상이 더 많았고, 죽음 욕구가 있는 사람 중 대부분이 삶의 의지도 낮았습니다. 다만 일부는 높은 삶의 의지와 죽음 욕구를 동시에 가지고 있었습니다.

의의

노인의 삶의 의지는

신체적 허약만으로 설명되지 않으며,

주관적 안녕과 심리 상태에 더 밀접하게 연결되어 있음을 보여줍니다.

노인 돌봄에서

삶의 의지를 적극적으로 평가하고 지원하는 것이 중요함을 시사합니다.

이 논문은

Barry Reisberg 등이 제안한 retrogenesis(역발생, 퇴행적 재연) 개념을 정리한

리뷰입니다.

1999년 12월 게재되었으며,

뇌 노화와 알츠하이머병(AD) 진행이 인간의 정상 발달 순서와 역방향으로 진행된다는 가설을 제시합니다.

핵심 개념: Retrogenesis

• 정의: 퇴행 과정이 정상 발달(ontogeny)에서 기능·능력이 획득된 순서를 거꾸로 재연하는 현상.
• 임상·전기생리학·신경생리학·신경영상·신경병리학 데이터에서 관찰된 패턴을 바탕으로 제안됨.
• “last in, first out” 원칙과 유사하게, 발달 후기에 획득된 기능이 질병 초기부터 먼저 상실되는 경향을 설명합니다.

주요 근거와 관찰

• AD의 기능적 단계(functional stages)가 정상 발달에서 같은 기능적 이정표(landmarks)를 획득하는 순서와 정밀하게 일치합니다.
• 인지·언어 기능, 실행 기능(praxis), 섭식(feeding) 변화도 발달 순서의 역방향과 대응됩니다.
• 신경학적 반사(유아기 반사)가 AD 특정 단계에서 재출현합니다.
• 뇌파(EEG), 뇌 포도당 대사, 신경병리학적 진행 패턴도 발달 순서와 역방향으로 나타납니다.
• 특히 수초화(myelination) 패턴: AD에서 수초 소실 순서가 정상 발달에서의 수초 획득 순서와 거울처럼 대응됩니다. 늦게 수초화되는 부위(특히 피질 관련 섬유)가 더 취약합니다.

병리학적·임상적 의미

• AD 악화의 병리 기전에 대한 새로운 통찰을 제공합니다.
• 비-AD 치매에도 retrogenic 기전이 적용될 수 있음을 시사합니다.
• 관리 전략: retrogenesis에 기반한 관리 접근이 제안되었습니다. 환자의 현재 기능 수준을 발달 연령 등가(developmental age equivalent)로 환산하여 케어 계획을 세우는 방식입니다.
• 약물 치료: retrogenic 병태생리가 이전에 탐구되지 않았던 치매 예방·치료 약물 접근의 가능성을 열어줍니다 (예: 발달·수초화 관련 경로나 mitogenic factors 재활성화와 연관된 취약성 고려).

Retrogenesis 가설

Retrogenesis(역행 발달) 가설은

노화에 따른 인지 기능 저하 순서가

어린이의 발달 순서와 반대라는 이론입니다.

즉,

“나중에 발달한 기능이 먼저 저하된다(last-in-first-out)”는 개념입니다.

이 논문은 이 가설이

**선언적 기억(declarative memory)**과 **절차적 기억(procedural memory)**에도

적용되는지 검증했습니다.

연구 방법

• 참가자: 젊은 성인 28명, 인지적으로 건강한 노인 27명 (중국인)
• 선언적 기억: 재인 기억 과제(recognition memory task) — 익숙한 사물과 낯선 사물 구분
• 절차적 기억: Serial Reaction Time Task (연속 반응 시간 과제) — 순서 학습
• 두 과제를 이틀 연속 실시하여 단기·장기 유지 능력도 평가

주요 결과

1. 두 기억 모두 노화에 따라 저하
   • 노인이 젊은이보다 선언적·절차적 기억 모두에서 유의하게 낮은 수행을 보임
2. 두 기억 시스템 간 저하 순서는 retrogenesis와 불일치
   • 가설상 선언적 기억(나중에 발달)이 절차적 기억보다 먼저 저하되어야 함
   • 그러나 실제로는 선언적 기억이 상대적으로 더 잘 보존됨
   • 24시간 후에도 노인은 선언적 기억은 어느 정도 유지했으나, 절차적 기억의 순서 학습은 유지되지 않음
3. 선언적 기억 내부에서는 retrogenesis 지지
   • 노인은 익숙한 사물을 낯선 사물보다 더 잘 재인함
   • 동시에 익숙한 사물의 망각 속도가 더 빠름
   • 이는 어린이 발달 순서(낯선 것 → 익숙한 것)와 반대되는 패턴으로, “나중에 학습한 것이 먼저 잊힌다”는 retrogenesis와 일치

결론

• 선언적 기억 시스템 내부에서는 retrogenesis가 관찰됨
• 그러나 선언적 기억과 절차적 기억 간의 저하 순서에서는 retrogenesis가 성립하지 않음
• 노화에 따른 기억 저하는 단순한 “발달의 역순”이 아니라, 기억 시스템별로 다른 양상을 보임

그림 구성

• 왼쪽: 실제 존재하는 사물 (real objects)
  • 게(crab)
  • 주사위(dice)
• 오른쪽: 존재하지 않는 가상 사물 (made-up objects)
  • 이상한 형태의 기계/도구
  • 원형에 막대가 달린 형태

과제의 목적

참가자에게 이런 그림들을 보여준 뒤, 나중에 **재인 검사(recognition test)**를 실시합니다.

• “이 그림을 전에 본 적 있나요?”라고 물어보는 방식입니다.
• 실제 사물은 이미 친숙한 것이고,
• 가상 사물은 실험 중에 새로 학습한 것입니다.

노화에 따른 기억 저하가 retrogenesis를 따르는지 확인하기 위해 사용되었습니다.

• 어린이는 보통 새로운 것(가상 사물)보다 익숙한 것(실제 사물)을 더 잘 기억합니다.
• 만약 노인도 이와 반대 패턴(익숙한 것은 잘 기억하지만 새로운 것은 빨리 잊음)을 보인다면, “나중에 학습한 것이 먼저 잊힌다”는 retrogenesis 가설을 지지하는 증거가 됩니다.

논문에서는

실제로 노인이 익숙한 사물을 더 잘 재인하면서도,

그 망각 속도가 더 빠르다는 결과를 보고했습니다.

이 논문은

백질(white matter, WM) 노화의 공간적 분포를 설명하는 retrogenesis 가설과

생리학적 요인을 함께 검증한 연구입니다.

2025년 7월 15일 GeroScience에 게재되었습니다 (Volume 48, pages 2401–2422).

연구 배경

• Retrogenesis 가설: 백질 tract의 발달 순서가 노화 시 쇠퇴 순서를 예측한다. 늦게 발달하는 부위가 먼저 악화되는 “last-in-first-out (LIFO)” 패턴을 가정합니다.
• 대안 가설: 발달 속도가 빠른 부위가 노화 시에도 빠르게 쇠퇴한다 (“gains-predict-loss”).
• 기존 가설의 한계: 발달 순서의 정의가 불명확하고, 관류(perfusion)·섬유 크기 같은 생리학적 요인도 노화와 연관될 수 있음.

방법

• Human Connectome Project in Aging (HCP-A) 데이터의 diffusion MRI(미세구조)와 perfusion 데이터 사용.
• 섬유 굵기(fiber calibre)와 거대혈관 용적(macrovascular volume) 지도에 대한 메타분석 보완.
• 기존 문헌의 여러 발달 모델(수초화 순서, 태아 출현 순서 등)을 tract별로 비교 검증.

주요 결과

1. 수초화 발달 순서가 태아 출현 순서보다 백질 건강과 더 많은 연관성을 설명합니다.
2. 일찍 수초화되는 tract:
   • 미세구조 무결성이 높고 노화에 따른 미세구조 악화에 덜 취약.
   • 그러나 관류가 낮고 arterial-transit time(ATT)이 길어짐 → 측부 혈액 공급(collateral blood supply) 가능성을 시사.
3. 일찍 출현하는 tract: ATT가 가장 길고 노화에 따른 ATT 증가폭이 가장 큼.
4. 생리학적 요인: 젊은 성인기 축삭 직경이 크고 거대혈관 밀도가 높은 tract는 발달 순서와 무관하게 ATT가 길고, 미세구조·관류 퇴행에 덜 취약합니다.
5. “gains-predict-loss” 가설에 대한 지지는 거의 없었습니다.
6. 결과는 성별에 따라 tract-specific하게 달랐습니다.

결론 및 시사점

백질 노화 패턴은 단순한 retrogenesis(발달 순서)만으로 설명되지 않으며, 축삭 굵기와 혈관 공급 같은 생리학적 요인이 중요한 역할을 합니다. 이 연구는 발달 순서에 더해 생리학적 상태가 노화 취약성을 결정하는 주요 요인임을 최초로 체계적으로 보여준 연구로 평가됩니다. 향후 거대혈관 측부 흐름과 tract별 대사 수요의 영향을 더 조사할 필요가 있습니다.