마사다 공방전: 역사적 서사, 학술적 재평가, 그리고 현대적 상징성에 대한 종합 분석 보고서

[남인도_윤]

마사다 공방전: 역사적 서사, 학술적 재평가, 그리고 현대적 상징성에 대한 종합 분석 보고서

1. 서론: 마사다의 마지막 저항, 재조명

이스라엘의 광활한 유대 광야에 우뚝 솟은 천혜의 요새 마사다는, 제1차 유대-로마 전쟁의 비극적인 종착점이자 유대인의 불굴의 저항을 상징하는 장소로 널리 알려져 있습니다. 특히 로마군에 맞서 싸운 "사제들"에 대한 사용자 질의는 이 사건에 대한 대중적 인식을 보여주는 동시에, 역사적 사실과의 미묘한 차이를 드러냅니다. 본 보고서는 단순한 사건의 요약을 넘어, 당시의 역사적 배경, 군사 전략, 그리고 사건의 진정한 의미에 대한 심층적 분석을 제공합니다.

마사다 공방전의 수비대는 전통적인 의미의 사제들이 아니었습니다. 이들은 예루살렘이 함락된 이후 마사다로 피신한 유대인 반군 중에서도 가장 극단적인 성향을 보였던 열심당(Zealots) 및 시카리(Sicarii) 일파였습니다. 이들은 과거 대제사장들을 학살하고, 민중을 착취했다는 증거인 채무 문서를 불태우는 등 기존의 성직자 계급에 대해 강한 반감을 드러냈습니다. 따라서 마사다의 항전은 사제 계급의 저항이 아닌, 오히려 그들에 반대했던 급진적 저항 세력의 최후의 봉기였습니다.  

본 보고서는 마사다 공방전에 대한 고대 역사적 기록과 현대 고고학적 발견을 교차 분석하여, 기존에 널리 퍼져 있던 여러 서사를 비판적으로 검토합니다. 특히 플라비우스 요세푸스의 유일한 기록이 갖는 한계와, 최근의 학술적 연구를 통해 드러난 공성전의 실제 기간에 대한 새로운 견해를 상세히 다룹니다. 또한, 이 비극적인 사건이 오늘날 이스라엘 사회에서 어떤 강력한 상징적 의미를 가지는지, 그리고 그 상징이 불러일으키는 비판과 논쟁을 종합적으로 논하고자 합니다.

2. 무대가 마련되다: 역사적 배경과 마사다 요새

2.1. 제1차 유대-로마 전쟁의 종결

마사다의 비극은 서기 66년부터 73년까지 이어진 제1차 유대-로마 전쟁의 마지막을 장식하는 사건이었습니다. 이 전쟁은 카이사레아 지역의 유대인과 그리스인 간의 사소한 다툼에서 비롯되었으나, 로마군이 개입하고 예루살렘 성전의 보물을 몰수하면서 폭동으로 격화되었습니다. 반란군은 로마 세력을 유대에서 몰아내는 데 성공했으나, 서기 70년 티투스가 이끄는 로마군이 예루살렘을 함락하고 예루살렘 성전을 완전히 파괴함으로써 전쟁은 사실상 종결되었습니다. 이로 인해 유대 민족은 국가를 잃고 로마 제국 전역으로 흩어지는 디아스포라가 본격적으로 시작되었습니다. 마사다의 항전은 이 거대한 전쟁의 마지막 불꽃이자, 유대 독립의 꿈이 완전히 사그라진 종착지였습니다.  

2.2. 마사다: 천혜의 요새

마사다는 사해 서쪽 해안, 유대 사막에 위치한 거대한 바위 절벽 위에 세워진 고대 요새입니다. 동쪽은 450미터, 서쪽은 100미터 높이의 깎아지른 절벽으로 이루어져 있어 접근이 매우 험난합니다. 정상은 길이 600미터, 폭 250미터의 평지로 이루어져 있으며, 헤롯 대왕이 기원전 37년부터 6년간 자신의 피신처로 삼기 위해 완벽한 요새로 증축했습니다.  

헤롯 대왕의 뛰어난 건축술로 만들어진 마사다는 단순한 피난처를 넘어, 수천 명의 인원이 몇 년간 버틸 수 있는 완벽한 자급자족 시스템을 갖추고 있었습니다. 요새 내부에는 수많은 식량 창고가 있었으며, 특히 옥수수와 콩이 가득 보관되어 있었습니다. 또한, 사막 지역임에도 불구하고 빗물을 모아 저장하는 거대한 물 저장고(cistern)와 정교한 물길 시스템을 갖추고 있어 식수 문제도 해결되었습니다. 로마식 사우나와 별궁까지 갖춘 마사다는 그 자체로 고대 건축 기술의 정수였습니다. 역설적이게도 로마에 충성했던 헤롯이 지은 이 요새는 훗날 로마에 저항하는 유대 극우파 세력의 최후의 항전지가 되었습니다.  

3. 수비군과 로마군의 공방전

3.1. 마사다의 수비대: 열심당원과 지도자

예루살렘 함락 이후, 엘라자르 벤 야이르가 이끄는 열심당원 약 960명과 그 가족들이 마사다 요새로 피신했습니다. 이들은 전투에 참여할 수 있는 인원이 소수였음에도 불구하고, 천혜의 지형을 활용하여 세계 최강 로마군을 상대로 3년이나 저항했다는 이야기가 전해집니다. 이들은 마사다를 거점으로 삼아 로마군과 자신들의 뜻을 따르지 않는 다른 유대인들을 공격했으며, 심지어는 유향 생산지를 습격하여 로마군의 경제적 이익에 타격을 주기도 했습니다. 이처럼 마사다가 단순한 항전지를 넘어 로마의 경제에 위협적인 존재가 되자, 로마군은 이들을 토벌하기로 결정한 것으로 추측됩니다.  

3.2. 로마군의 공성 전략과 심리전

서기 72년, 루키우스 플라비우스 실바(Lucius Flavius Silva) 장군은 제10군단과 보조 군단 병사 9,000명, 그리고 노역에 동원된 유대인 전쟁 포로 6,000명을 포함한 총 1만 5천 명의 대규모 병력을 이끌고 마사다를 포위했습니다. 로마군은 요새 주변에 8개의 요새와 벽을 건설하여 마사다를 완전히 고립시키는 포위망을 구축했습니다.  

압도적인 수적 우세에도 불구하고 마사다의 험난한 지형과 유대 광야의 극한 기후(밤낮의 무더위와 혹한)는 로마군에게 보급과 부대 유지에 큰 어려움을 겪게 했습니다. 정면 공격이 번번이 실패하자, 실바 장군은 가장 무모하지만 확실한 방법을 택했습니다. 그는 마사다 서쪽 절벽에 흙과 돌을 다져 거대한 경사로(siege ramp)를 쌓아 성벽 높이까지 접근하기로 했습니다.  

이 공사에는 약 6,000명의 유대인 포로들이 강제로 동원되었습니다. 이는 단순히 노동력을 확보하기 위한 것을 넘어, 수비대의 사기를 꺾기 위한 야비한 심리전이기도 했습니다. 마사다 요새에 있던 유대인들은 동족의 피와 땀으로 만들어지는 공성 경사로를 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었고, 로마군은 유대인들이 안식일에 아무 일도 하지 않는다는 점을 이용하여 대대적인 공사를 진행하는 치밀함을 보이기도 했습니다.  

4. 공성전의 기간: 전통적 서사와 학술적 재평가

4.1. 전통적 서사: 2년에서 3년간의 고된 싸움

오랜 세월 동안 마사다 공방전은 2년에서 3년간 이어진 고되고 힘든 싸움으로 전해져 왔습니다. 이 서사는 영광스러운 로마군이 소수의 유대인 잔당을 진압하는 데 엄청난 어려움을 겪었음을 시사하며, 유대인의 불굴의 저항 정신을 부각하는 핵심 요소로 자리 잡았습니다. 이러한 이야기는 오늘날까지도 많은 이스라엘인들의 민족적 정체성에 깊이 새겨져 있습니다.  

4.2. 현대 학술적 합의: 불과 몇 주에서 몇 개월의 싸움

최근 수십 년간 고고학자들은 마사다 공방전의 기간에 대한 전통적인 견해에 의문을 제기하기 시작했습니다. 텔아비브 대학의 연구팀은 드론, 원격 감지, 3D 디지털 모델링과 같은 현대 기술을 활용하여 마사다 주변의 로마군 공성 시스템에 대한 정량적 분석을 시도했습니다.  

이 연구에 따르면, 로마 병사들이 하루에 옮길 수 있는 흙과 돌의 양을 객관적으로 계산하고, 약 6,000~8,000명의 병력이 공사에 투입되었음을 고려했을 때, 마사다 주변에 8개의 진영과 포위벽을 건설하는 데는 불과 약 2주 정도가 소요되었을 것으로 추정됩니다. 또한, 공성 경사로의 건설에 걸린 시간은 4주에서 7주 정도였을 것으로 분석되었습니다. 이처럼 전체 공성 시스템이 완성되는 데 걸린 시간을 고려하면, 마사다 공방전 전체는 아무리 길어도 불과 몇 주에서 몇 개월 안에 끝났을 것으로 결론 내립니다.  

이러한 새로운 분석은 마사다를 둘러싼 오랜 신화에 도전장을 내밀었으나, 이 사건의 역사적 중요성을 깎아내리는 것은 아닙니다. 오히려 이견은 왜 로마군이 멀고도 중요해 보이지 않는 이 요새를 점령하는 데 그토록 많은 노력을 기울였는지와 같은 새로운 질문을 던지게 합니다.  

5. 최후의 순간: 집단 자결과 자유의 전설

5.1. 요새 함락 위기와 지도자의 연설

로마군이 마사다 서쪽 경사로를 완성하고 공성탑과 투석기를 끌어올려 공격을 개시하자, 마사다의 성벽은 속절없이 무너졌습니다. 유대인들은 무너진 성벽 뒤에 또 다른 나무 벽을 급히 쌓아 저항했지만, 로마군이 불화살을 쏘고 횃불을 던지자 강풍마저 가세하여 순식간에 불길에 휩싸였습니다.  

요새가 함락되는 것이 명백해지자, 지도자 엘라자르 벤 야이르는 결코 로마의 노예나 포로가 되지 않겠다는 결심을 굳혔습니다. 그는 로마군에게 붙잡혀 고문당하고 노예가 되는 치욕을 당하느니 차라리 자유인으로서 명예롭게 죽는 길을 택할 것을 호소했습니다. 그의 연설은 유대인들에게 집단 자결이라는 극단적 선택을 내리도록 설득했습니다. 이는 유대교에서 일반적으로 자살을 금기시하지만, 신의 이름이 모독되는 것을 막기 위한 경우에는 허용될 수 있다는 종교적 윤리에 기반한 결정이었습니다. 즉, 포로가 되어 로마의 고문과 능욕을 당하는 것은 신의 이름을 욕되게 하는 행위로 간주되었으며, 이를 막기 위한 죽음은 오히려 신앙적 저항으로 받아들여졌습니다.  

5.2. 비극적인 최후와 유일한 생존자들

집단 자결은 엄격한 절차에 따라 진행되었습니다. 먼저 각 가정의 가장들은 돌아가 자신의 아내와 자녀들을 직접 죽였습니다. 그 후 성인 남자들만 다시 모여 열 명씩 조를 짜서 제비를 뽑았습니다. 제비에 뽑힌 한 명이 나머지 아홉 명을 죽이고, 이 과정을 반복하여 최후의 한 사람이 남은 모두를 죽인 뒤 스스로 목숨을 끊었습니다. 이 과정은 모두가 죽음을 무릅쓰고 원치 않는 역할을 수행했음을 보여주며, 집단 자결이 단순한 절망적 행위가 아닌 일종의 신성한 의식이었음을 시사합니다.  

다음 날 아침, 무장한 로마군이 요새에 진입했을 때 그들을 맞이한 것은 싸우는 전사들이 아니라, 불에 탄 요새와 960구의 시신뿐이었습니다. 로마군은 포위 작전의 영광스러운 대가를 기대했으나, 그들이 발견한 것은 한 명의 포로도 없는 죽음의 침묵이었습니다. 요세푸스는 당시 동굴 속에 숨어 있던 두 명의 여성과 다섯 명의 아이들이 살아남아 이 모든 비극적인 과정을 전했다고 기록합니다. 이들 생존자들은 마사다의 전설을 후세에 전하는 유일한 목격자가 되었습니다.  

6. 핵심 사료: 플라비우스 요세푸스의 논쟁적 기록

6.1. 플라비우스 요세푸스: 민족의 배신자 혹은 역사가

마사다 공방전에 대한 거의 모든 내용은 플라비우스 요세푸스(Flavius Josephus)가 저술한 《유대 전쟁사(The Jewish War)》에 유일하게 기록되어 있습니다. 그는 제1차 유대-로마 전쟁 당시 갈릴리 지방 수비대장이었으나, 패전 후 로마에 투항하여 로마 시민권을 얻고 로마 황제 가문의 성씨인 '플라비우스'를 받았습니다.  

요세푸스의 이러한 행보는 그가 오랫동안 '민족의 배신자'로 여겨지는 원인이 되었습니다. 특히 요세푸스 자신의 생존 방식이 마사다의 비극과 극명한 대조를 이루기 때문에 그의 기록은 더욱 논쟁적입니다. 요세푸스는 패전이 임박했을 때, 집단 자결을 택한 동료들과 달리 마지막까지 남은 병사 한 명을 설득하여 목숨을 건졌습니다. 이는 마사다에서 죽음을 택한 열심당원들의 행위와 정반대에 놓여 있으며, 그의 기록의 동기와 신뢰성에 대해 근본적인 의문을 던지게 합니다.  

6.2. 기록의 신뢰성과 '만들어진 전통' 논쟁

요세푸스에 대한 반감과 그의 기록 외에 마사다에 대한 다른 사료가 없었기 때문에, 마사다의 항전 이야기는 오랫동안 단순한 구전 전설로만 여겨졌습니다. 요세푸스의 기록 자체가 위조되었을 가능성까지 제기되기도 했습니다. 이처럼 역사적 근거가 빈약하다는 지적은 지속적으로 제기되어 왔습니다.  

이러한 상황은 19세기 국제 시오니즘 운동이 활발해지면서 마사다의 이야기가 재조명받기 시작했고, 1963년부터 1965년까지 이스라엘 정부가 주도한 대규모 발굴 조사를 통해 새로운 전환점을 맞았습니다. 고고학자들은 요세푸스가 묘사한 헤롯의 궁전, 물 저장고, 로마식 목욕탕 등 많은 건축물들이 실제로 존재했음을 확인했습니다. 그러나 이 발굴 결과는 요세푸스의 기록 전체를 완벽하게 입증하지는 못했습니다.  

7. 고고학적 증거: 기록과 현실의 복합적 관계

7.1. 고고학적 발굴의 주요 발견

1963년 이가엘 야딘(Yigael Yadin)이 이끈 대대적인 마사다 발굴 작업은 요세푸스의 기록에 대한 중요한 증거들을 밝혀냈습니다. 요새 정상에서는 헤롯 대왕의 궁전 두 개, 거대한 물 저장고, 로마식 목욕탕, 유대인 반군의 막사 등 잘 보존된 유적이 발견되었습니다. 특히 요새를 둘러쌌던 로마군 성채와 막사 유적도 발굴되었으며, 이는 요세푸스가 묘사한 공성 작전의 세부 사항이 상당 부분 사실임을 입증했습니다.  

가장 흥미로운 발견 중 하나는 히브리어 이름이 새겨진 수백 개의 질그릇 파편, 즉 오스트라카(ostraca)입니다. 이 중에는 '벤 야이르(ben Ya'ir)'라는 이름이 새겨진 파편도 발견되었는데, 이는 요세푸스가 언급한 지도자 엘라자르 벤 야이르일 가능성이 있습니다. 이 파편들은 집단 자결을 위한 제비뽑기 의식의 흔적일 수 있다는 추측을 낳으며, 요세푸스의 극적인 서사에 대한 정황 증거를 제공합니다.  

7.2. 요세푸스의 기록과 고고학적 증거의 불일치

그러나 발굴 결과는 요세푸스의 기록과 모든 면에서 일치하지는 않았습니다. 특히 가장 큰 불일치는 사망자 수에 관한 것입니다. 요세푸스는 960명의 유대인이 집단 자결로 목숨을 잃었다고 기록했지만 , 발굴된 유해는 최대 28구에 불과했습니다. 또한 요세푸스는 요새에 불이 난 것을 한 번만 언급했지만, 여러 건물에서 화재 피해 흔적이 발견되었으며, 무기류의 출토량도 극히 적었습니다.  

이러한 모순은 요세푸스가 사건의 핵심 사실을 바탕으로 하면서도, 로마의 승리를 더욱 극적으로 보이게 하거나, 또는 유대인의 저항 정신을 더욱 강렬하게 묘사하기 위해 일부 내용을 과장했을 가능성을 시사합니다. 그는 단순한 기록자가 아니라, 특정한 목적을 가진 서사 창조자였을 수 있습니다.

8. 마사다의 지속되는 유산: 현대 이스라엘의 상징

8.1. 현대 이스라엘 민족 정체성의 근원

역사적 논쟁에도 불구하고, 마사다의 이야기는 오늘날 이스라엘인들에게 가장 중요한 상징 중 하나가 되었습니다. 19세기 시오니즘 운동이 활발해지면서 이 이야기는 불굴의 저항 정신을 상징하는 민족적 서사로 재탄생했습니다.  

특히 1960년대 대규모 발굴 이후 마사다는 이스라엘 청소년들의 불굴의 의지를 다지는 성지이자, 이스라엘 방위군(IDF) 장병들의 선서식장으로 활용됩니다. 이들은 밤에 마사다를 올라가 "다시는 마사다가 함락되지 않는다!"는 맹세를 하며 유대 민족의 회복력을 다짐합니다. 이처럼 마사다는 과거의 비극적인 사건을 넘어, 현재와 미래를 위한 강력한 국가적 정체성의 상징으로 기능하고 있습니다.  

8.2. 마사다 신화에 대한 비판적 관점

마사다의 상징성은 또한 비판과 논쟁의 대상이기도 합니다. 일부 비평가들은 마사다가 '대화보다 전투로 모든 것을 해결하려는' 이스라엘의 강경 노선을 상징한다는 지적을 내놓습니다. 집단 자살이라는 극단적인 선택을 미화하는 것이 과연 올바른지에 대한 윤리적 논쟁도 존재합니다. 고고학적 불일치와 요세푸스의 논쟁적 배경을 근거로 마사다 이야기가 '만들어진 전통'이라는 지적도 끊이지 않고 있습니다.  

하지만 이러한 비판에도 불구하고 마사다가 지니는 문화적 영향력은 변함이 없습니다. 2001년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 마사다는 이제 전 세계 유대인들의 순례지이자 수많은 관광객이 찾는 명소가 되었습니다. 현재는 케이블카와 하이킹 코스가 잘 정비되어 있어 누구나 쉽게 오를 수 있으며, 이는 당시의 험난한 환경과 대조적인 모습입니다.  

9. 결론: 비극을 넘어선 유산

마사다 공방전은 역사와 전설이 복잡하게 얽혀 있는 비극적인 사건입니다. 플라비우스 요세푸스의 단일 기록에 의존하는 한계와, 고고학적 발견이 그 기록의 진위를 부분적으로만 입증하는 복합적인 상황 속에서, 마사다의 역사는 '하나의 진실'로 규정되기 어렵습니다. 현대 학자들의 분석에 따르면 마사다 공성전은 전통적으로 알려진 3년의 대장정이 아닌, 불과 몇 주에서 몇 개월에 걸친 짧고 치명적인 전투였을 가능성이 높습니다.

그러나 이러한 역사적 사실에 대한 새로운 해석이 마사다의 중요성을 훼손하는 것은 아닙니다. 마사다는 물리적인 전투의 기록을 넘어, 인간 정신의 불굴의 의지와 자유를 향한 갈망을 상징하는 강력한 서사로 자리 잡았습니다. 이 이야기는 한 민족이 국가를 잃고 뿔뿔이 흩어져야 했던 비극적인 시기에, 모든 것을 잃더라도 결코 정체성과 자존심은 포기하지 않겠다는 마지막 저항의 메시지를 담고 있습니다.

오늘날 마사다의 진정한 유산은 고고학적 증거와 역사적 기록 사이의 간극을 메우려는 지속적인 노력, 그리고 그 이야기가 한 민족의 정체성에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 끊임없는 탐구에 있습니다. 마사다의 비극은 과거에 머물러 있지 않고, 논쟁과 재해석을 거듭하며 현재까지도 살아 숨 쉬는 역동적인 유산으로 기능하고 있습니다.