권천학 / 88! ∞∞! 무궁무궁! / ≪한강문학≫ 40호 한국문학 해외임시정부-토론토⑥

[이혜경]

 88! ∞∞! 무궁무궁!

권 천 학權千鶴
시인,  캐나다 〈K-문화사랑방〉 대표

2주가 넘는 긴 여행에서 돌아오는 날, 토론토 공항에서 우버택시를 탔을 때 마음이 설렜다. 우리 집은 무사하겠지? 한여름 뙤약볕을 잘 견뎌냈을까? 

집 앞에 도착하여 택시에서 내리는 순간, 눈이 휘둥그렇게 떠졌다. 우리 집 전체가 환해져 있었다. 집 앞 울타리의 무궁화 나무에 꽃들이 가득 피어나, 그동안 비어있던 집을 지키고 있었다! 
2주 전, 집을 나설 때는 초록의 몽오리로 닫혀있어, 눈에 잘 띄지도 않았던 꽃봉오리가, 그 새 하얗게 혹은 분홍과 보라색 꽃등을 켜고 집을 온통 환히 밝혀주고 있었다. 무궁화나무 밑에 흩날려 떨어진 꽃잎들조차 운치를 그득하게 자아내고 있었다. 
  
“동네서/ 젤 작은 집/ 분이네 오막살이// 동네서/ 젤 큰 나무/ 분이네 살구나무// 밤 사이/ 활짝 펴올라/ 대궐보다 덩그렇다.”

라는, ‘백수白水’ 선생의 시조가 떠올랐다.
오! 집 지킴이 무궁화! 감사! 감사!

밴쿠버에서의 어느 첫 새벽, 무궁화는 새로운 영감으로 다가왔다.
그 영감을 받아 적은 나의 시조 〈무궁화〉다.

▲(davies-designs-studio-x0duonsyp8g-unsplash.jpg 언스플래쉬)



“희붐한 새벽녘에 뒤뜰로 나섰더니
먼저 와 서 계시는 윗대 선조 할아버지
옥양목 두루마기에 박힌 단심 선연하다.”

그 외에도 무궁화에 대한 글을 몇 차례 발표했다. 
나는 무궁화를 국화로 공식 지정하자는 내용의 〈무궁화의 날과 정체성〉이란 글도 썼다. 또 〈나와 무궁화〉라는 글로 ‘수필문학상’도 받았었다.

무궁화가 한국 사람들 가슴에 우리나라 꽃, 즉 ‘국화國花’로 심겨 있었지만, 그때만 해도, 정식 자리를 받지 못한 채, 해마다 8·15가 되면 뜻있는 사람들에 의해 ‘국화’로 지정하자는 의견들이 거론되곤 했었다. 그러나 이제는 법령에 의해 ‘법적 지위’도 확보되었다. 
2016년, 행정안전부의 주관으로 ‘나라꽃 무궁화 사랑에 관한 법률’로 8월 8일을 〈무궁화의 날〉로 공식 제정하였기 때문이다. 
해마다 〈무궁화의 날〉이 오면 학교, 지방자치단체, 사회단체 등에서 글쓰기, 그리기, 전시회, 공모전 등 각종 행사를 통하여 문화적 예술적 접근을 장려하고 있다. 농촌진흥청, 산림청 등 국가 차원의 기관 등에서 새로운 품종개발 등 품질 향상 연구도 병행하기 시작했다. 

8월 8일! ‘8’을 옆으로 눕히면 ‘∞’(무한대)의 표시가 된다. ‘8’이 두 번 반복되어, 무한대의 의미가 겹친다. 생명력과 우리 민족의 은근과 끈기를 더욱 강하게 상징하고 있음을 쉽게 알 수 있다. 
아울러 무궁화는 여름꽃의 대표이기도 하니 시기적으로도 적당하다고 생각된다. ‘88’이 ‘팔팔’로 읽히는 것도 그럴듯하다. 
‘88! ∞∞! 무궁무궁!’ 

토론토 집으로 이사 왔을 때는 무궁화나무가 없었다. 산책길에서 무궁화 한 가지를 꺾어 와 삽목揷木으로 살려낸 후 무궁화를 식구 삼았다. 그렇게 무궁화를 집에 들인 후 무궁화의 품종을 모으려고 애를 써왔다. 지금은 ‘백단심’, ‘배달’, ‘홍단심’, ‘단아’ 등 4종류의 무궁화가 있다. 

식물 가꾸기를 좋아하는 탓에 해마다 뜰에 이 나무 저 나무, 이 화초 저 화초를 심고, 가꾸었다. 성공도 하고 실패도 했다. 실패한 이유는 토양과 기후가 가장 큰 변수였다. 그런 경험을 통하여 여러 가지 교훈을 얻기도 했다. 그렇게 얻은 몇 가지 교훈 중 특기할만한 점은 생명 보존에 관한 기존의 인식이 ‘새로운 인식’으로 바뀌게 된 것이다. 

나는 살아가면서 겪게 되는 모든 사물에 대해서 확실한 검증과 객관적인 증거나 연구를 토대로 한다. 그 임상 실험의 대상은 언제나 나 자신이다. 식물을 가꾸는 일에도 나의 임상 정신을 그대로 적용한다. 진화에 대한 나의 인식변화 역시 나의 경험에 의한 것이다. 

적자생존適者生存이라는 기존의 진화개념에서 비켜설 수 있었다. 
환경에 잘 적응하는 종이 살아남는 종이라고 교육받아온 적자생존에 대한 기존의 해석과 달리, 견뎌내는 종이 살아남을 수 있다는 것, 결국은 살아남는 종이 강자라는 것을 실감했다. 개념이 달라진 셈이다. 말하자면 ‘강한 자가 살아남는 게 아니라, 살아남은 자가 강한 것’이다. 그것을 가장 확실하게 보여준 나무가 바로 무궁화다. 

지난 6월 초에 가족과 함께 뜰 정리를 하면서, 2m 정도 되는 무궁화 대여섯 그루를 집 모퉁이 통로의 판자울타리 곁에 적당한 간격으로 옮겨 심었다. 
이번 여행에서 돌아와 보니 그 나무들까지 작은 꽃송이들을 매달고 있었다. 가슴이 찌르르했다. 꽃 전체 지름이 2∼3cm 정도로, 여느 꽃송이의 4분의 1정도가 채 되지 않는 크기였다. 아직 자리 잡기도 이른데, 천천히 자리 잡은 후 내년에 피워도 될 텐데, 기어이 서둘러 필 까닭이 뭐니? 두 달도 채 안 됐잖아. 얼마나 힘드니? 물어도 말없이 웃을 뿐이었다.
 
무궁화의 강인함을 다시 한번 보았다. 
이래저래 나와의 여러 사연을 가진 무궁화가 이번엔 집지킴이로, 강자의 강인함으로 또 한 번 나를 감동시켰다.

다시 맞는 8·15!
무궁화여! 88! ∞∞! 무궁무궁! 
대한민국이여! 88! ∞∞! 무궁무궁! ♠







The article is funded by the Government of Canada through the Local Journalism Initiative program.
이 기사는 캐나다 정부의 지역 저널리즘 이니셔티브 프로그램을 통해 자금 지원을 받았습니다.

http://www.koreatimes.net/오피니언
*기사 게재 : 유희라 기자 (press1@koreatimes.net) Aug 11 2025 09:21 AM

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한인 2세의 뜻깊은 자전거 여행

권천학 | 시인, K-문화사랑방 대표
Updated - Jul 03 2025 09:15 AM
유희라 기자 (press1@koreatimes.net) Jul 03 2025 09:08 AM

‘암연구 기금’ 모금 위해, 몬트리올까지 페달 밟아

2천불 목표!∼ 3,105불 확보!
한인 2세가 뜻깊은 자전거 여행을 떠났다.
맥매스터 대학에 다니는 아리 에메네게어-김(18)군은 같은 학교 친구 캘빈 미첼(19)과 함께 지난달 30일 아침, 토론토 자택 앞마당에서 가족들의 응원을 받으며 특별한 여정에 올랐다.

이들의 목적지는 토론토에서 약 600km 떨어진 몬트리올이다.
김군과 미첼의 장거리 자전거 여행은 단순한 도전이 아니다. 암 연구기금모금을 위한 캠페인 ‘페달포큐어’(Pedal for a Cure:SPC’s Ride Against Cancer)의 일환이다. SPC는 세미프로 사이클리스트(Semi-Pro Cyclist)를 의미한다.
김군은 1개월 전, 기말고사를 치르던 중 이같은 아이디어를 처음 가족에게 알렸다.
“원래는 나이아가라폭포까지를 생각했지만, 더 의미 있고 상징적인 여정을 하고 싶었다”는 김군은 몬트리올로 목적지를 바꾸고 모금 의지를 불태웠다.
그는 토론토에서 몬트리올까지의 거리가 암 연구에 대한 인식을 넓히기에 적절하다고 판단했다.

▲아리 에메네게어-김(오른쪽)군과 그의 친구 캘빈 미첼이 〈암 연구 기금〉 모금을 위한 캠페인 
 '페달포큐어(Pedal for a Cure:SPC’s Ride Against Cancer) 캠페인의 일환으로 토론토에서 
몬트리올까지 자전거 여행 중이다.





맥매스터대학에 다니는 아리 에메네게어-김(18)군은 같은 학교 친구 캘빈 미첼(19)과 함께 지난달 30일 아침 토론토 자택 앞마당에서 가족들의 응원을 받으며 특별한 여정에 올랐다.


이들은 워터프론트 트레일(Waterfront Trail)을 따라 코버그, 킹스턴, 브록빌, 콘월 등을 경유, 5일간 힘차게 페달을 밟은 후 토론토로 돌아올 계획이다.


김군과 미첼은 소셜미디어와 QR코드를 활용해 모금캠페인을 알리고 2천 달러를 목표로 잡았는데, 4일 오후 기준 벌써 3,105달러를 확보했다.
이들은 모금액 전액을 기부자 이름으로 캐나다암협회(Canadian Cancer Society)에 전달할 예정이다.


김군은 권천학 시인(본보 필자)의 손자이며, 권 시인의 딸 김하나(토론토대학교 동아시아 도서관 관장)씨와 패트릭 메네게어( Piramal Healthcare Director)씨의 아들이기도 하다.

▲아리 에메네게어-김군



토론토에서 몬트리올까지 5일 동안 자전거로 이동하며, 경치 좋은 워터프런트 트레일을 따라가고 코버그, 킹스턴, 브록빌, 콘월 같은 마을에 들를 예정이다. 여정 내내 최신 소식을 공유하고 경험을 기록하며, 암 연구의 중요성과 1마일(약 1km)이 치료법 개발에 얼마나 가까워지는지 강조할 것이다.

▲자전거 여정



몬트리올까지 자전거로, 아리 Go!

유월의 끝 날인 어제, 30일 아침 7시경, 우리집 앞마당에서 작은 행사가 있었다.
조용하지만 진지한 움직임으로 가득 찬 그 행사는 열아홉 살인 손자 ‘아리’가 몬트리올까지 자전거로 달리는 여정旅程의 출발을 응원하는 가족행사였다. 
자전거를 매만지고, 장비를 체크하고, 기본 달리기를 실험하는 등, 최종 점검을 하느라고 조용한 가운데 바쁜 움직임이었다. 지켜보는 가족들 사이엔 긴장감까지 돌았다. 


Biking To MTL For Cancer Society

아리(Ari)로부터 그 행사 계획을 처음 들은 것은 한 달 전쯤이었다.
기말시험을 치르는 중인 아리가 방학 동안에 할 일을 이야기하는 중에 이번 ‘자전거 달리기’ 계획을 말했다. 이웃에 사는 친구 칼빈(Calvin)을 끌어들여 동의를 얻고, 함께 하기로 했다는 것이었다. 그 기간에 모금되는 돈은 암환자들을 위한 치료비로 사용한다고 했다. 그 이야기를 듣는 순간, 다 컸구나! 올바르게 커줘서 고맙구나! 하는 생각의 번개가 스쳤다. 이후, 기특하고 대견하다는 생각을 하면서 내내 지켜보았다.

행사를 구상하고, 구체적인 일정을 짜고, 수시로 친구의 의사 타진을 하는 등, 나름 분주하게 움직이는 것을 알 수 있었다. 인스타그램(Instagram)에 띄우고, 큐알코드(QR code)를 만들고, 여기저기 친구들에게 알리고... 
시험을 끝내고 방학이 시작되자 두어 곳의 아르바이트를 하면서 사이사이 필요한 장비들을 구입하여 보강하고, 소식을 나누고 일정을 조율하고... 그러는 사이 작은 액수이지만 여기저기에서 기부금이 들어오고, 응원의 목소리들이 들려오는 눈치였다. 게중에는 ‘지금은 돈이 없어, 박수만 칠게’ ‘나중에 돈 벌면 그때 도네이션 할게’ 등등, 또래 친구들의 반응이 그저 귀엽고 사랑스러웠다. 

틴에이저 다운 발언, 젊음의 풋내가 풀풀 풍기는 몸짓, 나에게는 너무나 아름답고, 너무나 사랑스러운 일이었다.
어떻게 그런 발상을 했을까. 다시금 아리가 대견스러웠다. 나는 그저 지켜볼 뿐이었다. 지켜보는 내내 내가 더 흥분되고 내 마음이 더 뜨거웠다. 할머니인 내 마음이 이럴진대, 제 부모는 얼마나 가슴이 뜨거울까. 제 엄마도 아빠도 몹시 바쁜 시간임을 나는 안다. 엄마는 중국의 모 대학 학술대회에 초빙되어 준비 중이었고, 아빠 역시 FDA의 감사 등, 회사 일이 한 짐이었다. 그 와중에도 사이사이 아들의 건강관리와 장비구입 등에 신경 쓰면서 돕고 있었다. 그게 부모 마음이다.
 
떠나기 전날 오후, 엄마 아빠가 머리 맞대고 알림판을 만들어 집 앞에 세웠다. 그 알림판에 아빠가 큐알코드까지 만들어서 붙여주었다. 길 건너편집 아주머니가 다가와서 알림판을 자세히 들여다보는 모습을 나는 집안에서 지켜보았다. 괜스레 가슴이 뛰었다. 

▲ 사진: 권천학



Go Ari & Calvin! 

할머니, 잘 다녀오겠습니다! 하며 싱긋 웃던 모습, 제 부모와 동생까지 포옹하며 인사는 나누고 나서 출발했다. 두 녀석의 뒷모습을 보면서 울컥했다.

날씨는 무더웠다. 어제 오후, 어디쯤 가고 있을 텐데... 스톰이 예고되고 있었다. 
제발 무사하기만을!
제 아빠와는 수시로 소통하였다. 아빠는 그 소식들을 다시 가족 카톡방으로 올려주었다. 
아리가 어느 구간에서 만난 폭우 속을 달리다가 넘어졌다고 했다. 그 말을 듣는 순간 가슴이 쿵! But it’s ok! 얼른 가벼운 일이었다고 설명을 해서 나를 안심시켜주었다.
모금상황도 계속 알려주었다. 벌써 상당 액수가 모금되고 있었다. 나는 물론이고, 제 부모도 주변에 일체 알리지 않았지만, 인스타그램이나 SNS를 통하여 도네이션을 한 것을 보면서, 역시, 인터넷 시대를 살고 있는 사람들이구나 하는 생각에 마음이 꿈틀거렸다. 친지들도 동참하고 있음을 알 수 있었다. 타국에 사시는 할아버지, 멀리 고모... 타도시에 사는 지인들, 아리의 학교 친구들... 그 외에도 누군가들이 모금에 동참하고 있는 것을 알 수 있었다. 그중에 어제 알림판을 들여다보던 맞은편 아주머니의 도네이션도 짐작할 수 있었다. 그런가하면 $615을 익명으로 입금시킨 사람도 있었다. 궁금했다. 

오후에 스톰의 영향으로 비가 내렸다. 그 무렵에 아리가 달리는 구역을 스톰이 지나갔으리라. 그래서 넘어졌으리라. 가볍다고 하니 천만다행이다. 
비에 젖지 않게 하려고 알림판을 차고로 옮겼다. 그리고 햇볕이 밝은 오늘 아침. 다시 내놓았다. 끝나는 날까지 더 많은 도네이션이 쌓여 암환자들에게 좀 더 보탬이 되길 바라는 마음이 크다. 몸도 마음도 건강하게 성장해가는 두 녀석이 그저 대견하고 감사하다! 158주년의 캐나다 데이가 더욱 찐하게 느껴진다. 
 
이제 겨우 이틀째인데, 벌써부터 돌아올 토요일이 기다려진다.  
지금 어디쯤 달리고 있을까.


                                     

권천학 | 시인, K-문화사랑방 대표  

《현대문학》으로 등단, 진단시 동인으로 활동. 《여원》에 단편 〈모래성〉, 드라마 〈끊임없이 도는 풍차〉, 

〈저녁노을 붉은 꽃〉, 〈끈〉이 KBS, TBS에 당선, 한국전자문학도서관 웹진 《블루노트》(2000~2006)를 발행,

2008년 캐나다로 이주,  2010년 단편 〈오이소박이〉로 ‘경희해외동포문학상’ 대상 수상, 2015년 국제작가네트워크

(WIN)의 Distinguished Poet Award를 수상, 현재 캐나다 밴쿠버에 거주하며 국제PEN클럽, 한국시협, 캐나다문협,

세계시조시인포럼 회원으로 활동 중, 저서: 《그물에 갇힌 은빛 물고기》 외 시집 12권,  영한시집 《2H₂ +O₂ =2H₂O》,

일어시집 《空っぽの都市の胸に電話をかける》(빈도시의 가슴에 전화를 걸다) 등이 있다.