꼭 절에 가서 불상에 절하며 기도해야 하나요

[미관彌款]

마음으로 기도하는 방법은 없을까요? olldirdir@empas.com  

초발심이 바로 정각이라는 말이 있습니다. 처음 불법을 배워볼까? 절에 가볼까? 불상에 절을 해볼까... 등등의 마음이 바로 위 없는 깨달음이라는 말입니다. 그러므로 이런 질문을 하는 사람은 바로 위 없는 깨달음을 얻은 사람이라는 뜻이 되겠습니다. 다만 그 깨달음을 부처님의 깨달음과 같은 위대한 깨달음으로 이끌기 위해서는 여덟 가지의 바른 길- 바른 생각, 바른 판단, 바른 정진 등 팔정도를 따르는 것이 좋다고 불교에서는 설명합니다.    (사진: 보광사 초파일 준비)

불교에서는 기도라는 말 대신 귀의라는 말을 씁니다. 불법승의 삼보,

그러니까 부처님, 불법, 승단의 세가지 보배에 의지하고 기댄다는 말이지요. 그러나 부처님은 열반하셨으니까, 다시 말해서 돌아가셨으니까 오늘날 육신으로서의 부처님 대신 부처님의 말씀을 담은 경전, 부처님의 모습을 상형한 불상 혹은 불화, 그리고 부처님의 가르침을 따르는 승단-스님 혹은 불자들의 집단에 귀의한다는 뜻이 됩니다.  

이렇게 귀의한다는 의지를 담은 귀의문이라 할까요? 삼귀의가 있습니다. 단순한 내용에 단조로운 운율로 부르는 노래형식인데, 다음과 같습니다.

거룩한 부처님께 귀의합니다. 거룩한 가르침에 귀의합니다. 거룩한 스님들께 귀의합니다.

 (사진 ; 파주 보광사)

부처님과 가르침은 충분히 이해가 갈 것입니다마는 스님들이라는 말에는 약간 거부반응을 일으킬 여지가 있습니다. 그것은 원래 샹가라는 인도어를 번역하면서 스님이 되었기 때문입니다. 샹가는 승단이라는 뜻입니다. 스님들을 포함한 불자들의 집단 역시 승단이 됩니다.

불교에서는 어떤 것을 이루어 주세요. 이러이러한 것을 주세요.. 등등의 기도는 교리상에서

설명된 바가 없습니다. 다만 대승교단 혹은 승단에서 어렵고 고통 받는 대중들에게 쉽게 부처님께 가까이 갈 수 있도록 현실적 가피라는 것을 제시하기는 합니다. 즉 부처님의 가르침은 초월적인 자기해탈인데, 그것을 근기가 낮은 대중이 이해하기 어려우니까, 부처님의 힘이 대중에게 미쳐서 현실적으로 이익을 준다는 것이지요. 이를테면 부자가 된다. 오래 살고 싶다, 극락에 가고 싶다 등의 현실적인 욕구는 부처님에 귀의하면 자연스럽게 얻어지는 것이다... 라는 관념입니다.

교리상으로는 그렇지만 대중은 스스로 원하는 바를 구체화하기 쑥스럽지요. 그래서 대승불교에서 의지를 하도록 설정한 여러 불 보살들이 있습니다. 그 앞에서 절도 하고 하소연도 하고, 빌기도 하고, 스스로 다짐을 하는 기회를 만들 수는 있습니다. 이를테면 부자가 되게 해 주세요는 세지보살에게, 오래 살게 하고 고난에서 벗어나게 해 주세요는 관음보살에게, 극락에 가고 싶어요는 아미타불에게, 지옥에 가기 싫어요는 지장보살에게 비는 등등입니다. (사진: 낙산사 해수관음)

구체적인 귀의의 형식은 없지만 대승불교의 전개과정에서 정토교 등에서는 "나무아미타불,

 관세음보살"을 열 번만 외면 극락에 간다거나, 물에 빠져도 나찰이라는 사람 잡아먹는 귀신의 먹이가 되지 않는다거나 등등의 세간적 실지 즉 현실적 이익을 설명하기도 했습니다.

그러므로 불교의 교리나 교단발전사, 혹은 영험록 등을 보시면서 스스로 귀의할 불 보살, 혹은 고승을 선택하셔서 귀의한다는 뜻의 나무를 앞에 붙여서 나무아미타불, 나무관세음보살, 나무원효대사... 등을 지성으로 염원하시면 불교에서는 반드시 영험을 얻는다고 설명합니다. (사진: 초파일 관정 보광사)

짐작을 하시겠지만 불교는 현실적으로 이익을 준다기 보다는 초월적인 인식, 자신과 중생을 고난에서 이끌 수 있는 위 없는 지혜 혹은 깨달음을 목적으로 합니다. 그런 것이 이루어진다면 현실적인 것은 글쎄, 생각에 따라 다르겠지만 비중이 매우 작은 것이겠지요?

 2016년 補遺

절은, 혹은 기도처는 신성한 혹은 영험있는 기운이 감도는 곳...이라는 표현을 곧잘 씁니다. 그것은 장소라기보다는 분위기에 많이 좌우됩니다. 그럴 듯하다 라는 느낌부터 압도적인 기운, 초월적인 분위기가 더해지면 뭔가가 이루어질 것 같은 기대치가 부응해서 소위 기도하는 심정이 될 수 있을 것입니다.

말하자면 신성한 영험적인 초월적 분위기라는 것은 그 장소의 고유한 속성이 아니라 느끼는 사람의 보편적 공감대가 편만할 때 느껴지는 일종의 집단무의식이라 할 수 있겠죠. 그런 곳...을 생각하면 떠오르는 장소와 분위기가 있겠죠? 혹시 이런 것이 아닌가요? 

산새 우는 소리, 졸졸졸 개울물 소리, 댓잎에 스치는 바람소리 속에 고즈넉한 암자가 있고, 정갈한 찻잔을 앞에 두고 선문선답을 나누다보면 저절로 몸과 마음과 정신이 맑아지는 듯하다...라고 느꼈다면 역시 절이나 기도처는 깊은 산에 있는 것이 옳다고  생각이 될 수 있을 것입니다.

하하...여기까지 이야기했는데 참 그럴법하다고 고개를 끄덕였다면 경건한 맹목적 신앙에 사로잡힐 소지가 있는 사람입니다. 기도하는 곳은 사람이 북적거리는 곳을 피해 한적한 곳에 자리잡았고, 풍수지리에 교리해석과 영험담에 의한 방위와 장소가 선택되었으며, 정치적 박해를 피해 산으로 들어갔던 역사적 문화사적 비교종교적 배경이 고려되지 않았다고 할 수 있겠죠... 

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