동충하초란?
누에동충하초(Paecilomyces japonica) 동충하초(冬蟲夏草)라는 이름은, 겨울에는 곤충의 몸에 있다가 여름에는 풀처럼 돋아나오는 모습에서 연유되었다. 즉, 동충하초 균의 포자나 균사가 곤충이나 균핵, 식물의 종자 등에 들어가서 기주 안에 있는 물질을 영양원으로 이용하여 내생 균핵을 만든 다음 밖으로 자실체를 형성하는데, 이것이 바로 동충하초 버섯이다.
동충하초 속균은 자낭균문, 맥각균강, 맥각균목, 맥각균과에 속하는 것으로, 한국을 비롯하여 중국, 일본 등 세계적으로 널리 분포되어 있는 균이다.
현재 곤충을 포함한 절지 동물, 균류 또는 고등 식물의 종자에 기생하는 균류에 속하는 모든 균류를 넓은 의미에서 동충하초라고 하며, 지금까지 곤충에 침입하는 동충하초균은 세계적 으로 약 800여 종으로 알려져 있다.
지금까지 한국에서 동충하초로 채집, 분류된 것은 78종이며, 대표적인 것으로는 누에동충하초, 번데기 동충하초, 유충 흙색다발 동충하초, 큰매미 동충하초, 큰유충방망이 동충하초, 노린재동충하초, 풍뎅이동충하초, 벌동충하초, 백강균 , 그리고 녹강균이 있다.
동충하초의 넓은 의미 : 곤충 및 거미, 균류에서 발생되는 모든 버섯
동충하초의 좁은 의미 : 중국의 티벳등지에 생존하는 박쥐나방의 유충에 기생하는 충초(蟲草), 동충초(冬蟲草)버섯의 고유명사.
코디셉스 시넨시스(Cordyceps Sinensis)
우리나라에서 붉은 동충하초, 동충하초, 번데기 동충하초라 부르는 Cordyceps militaris는 중국에서는 용초(庠草), 용충초(庠蟲草)라 한다.
현재 한국식품의약품안전청에 식품원료로 인정된 동충하초는 '누에동충하초(Paecilomyces japonica)' 와 번데기 동충하초 2종으로 버섯재배에 사용되는 배지는 생누에와 식용번데기이다. 이외의 인정되지 않은 배지를 이용하여 재배한 '누에동충하초'는 식용으로 볼 수 없다.
동충하초에 대한 최초의 기록은 중국 청대 1757년 본초종신에 나온다.
동충하초의 성분
미네랄성분 : K, Ca, Ti, Cr, Ma, Fe, Ni, Cu, Zn, Sr(일본 중약연구소 자료)
그외 성분
-아스파라틱 산(Aspartic acid)
-세린(Serin)
-코르디세핀산(Cordycepic acid)
-3 - 디옥시아레노신 (3 - Deoxyadenosine cordycepic)
-폴리사카라이드 (Polysaccharide), 만니톨 (Mannitol)
-SOD, 에로고스테롤(Ergosterol), 퍼옥시드(Peroxide)
동충하초의 유용성
동충하초를 건강보조 식품으로써 섭취하는 것은 피돌기를 원활히 하는데 도움을 주고 생리활성물질을 함유하여 건강을 증진시키고 유지하는데 도움을 줍니다.
건강 증진 및 유지, 혈기의 순환을 좋게 해준다.
여러가지 생리 활성 물질 함유하고 있다.
또한 이시진의 본초강목은 "허역체질을 튼튼하게 하고 면역력을 높이는 분명한 효과가 있다."고 기록하고 있다