[오피니언 장세정의 시선] '이승만 기념관' 자리, 용산공원 어떨까

[귀암(龜巖) 김재형]

[오피니언 장세정의 시선] '이승만 기념관' 자리, 용산공원 어떨까

중앙일보

입력 2023.04.24 00:50

장세정 기자중앙일보 논설위원 

장세정 논설위원

대한민국 임시정부 초대 대통령을 지낸 독립운동가 이승만(1875~1965) 전 대통령을 기리는 '(가칭) 이승만 대통령 기념관' 건립 논의에 속도가 붙고 있다. 박민식 국가보훈처장이 지난달 26일 이 전 대통령 탄생 148주년 기념식에서 "진영을 떠나 업적을 재조명할 때"라고 선언했고, 보훈처가 '국가유공자법'을 근거로 기념관 건립을 추진하고 있다고 공식 발표했다. 국회에 따르면 보훈처는 기념관 신축을 위해 내년부터 3년간 설계비와 건축비로 약 460억원을 책정할 것이라는 소식이다.

1948년 7월 24일 중앙청 광장에서 열린 초대 대통령 취임식에서 선서하는 이승만 대통령.[사진 기파랑]

이승만(오른쪽 셋째) 임시정부 초대 대통령이 1920년 중국 상하이를 방문해 도산 안창호(오른쪽 둘째) 선생 등 독립운동가들의 대대적 환영을 받는 장면. [KBS 다큐 영상 촬영]

 반면 기념관을 놓고 벌써 뒷다리 잡기 움직임도 감지된다. 좌파 진영 일각에서 이 전 대통령 기념관 건립을 왜 행정안전부가 아니라 보훈처가 주관하는지, 왜 건립 비용이 460억원이나 되는지 등을 놓고 어깃장을 놓고 있다. 소위 진보 진영이 주도한 전직 대통령들의 기념관에 국민 세금이 얼마나 들어갔는지 역으로 따지자는 얘기가 아니다. 반대를 위한 반대는 소모적이고 국론분열만 초래하기 때문이다.

2022년 2월 14일 제20대 대통령 선거 당시 이재명 민주당 대선후보가 처음으로 국립서울현충원의 이승만 대통령 묘역을 찾아 참배하는 모습. 이승만을 비판했던 그는 이날 통합을 강조했다.[중앙포토]

2018년 8월 27일 신임 이해찬 민주당 당대표가 국립서울현충원의 이승만 대통령 묘역을 처음으로 참배하고 있다. 그는 "분단의 시대를 마감하고 평화공존의 시대로 가는 길목에 있다"며 "그런 차원에서 예를 표하는 게 좋다는 생각이 들어 참배했다"고 설명했다. [중앙포토]

 이 전 대통령을 아직도 친일파라는 협소한 잣대로 매도하는 것은 시대착오다. 독도를 지키기 위해 동해에 이승만 라인을 전격적으로 선포할 만큼 항일 독립운동에 몰두한 이 전 대통령이었다. 또 반공포로 석방, 북진통일론 등 미국을 상대로 '벼랑 끝 전술'을 구사해 국익을 극대화한 그는 용미(用美)주의자였다. 친미 비판은 과도한 '이승만 죽이기'에 가까울 뿐이다.

 기념관 건립 소식을 누구보다 반기는 원로가 있다. 서강대 총장과 KBS 이사장을 역임한 손병두(82) 대한민국역사와미래 상임고문이다. 경복고를 졸업한 그는 1960년 4·19혁명 당시 서울대 상대 1학년생으로서 선배들과 함께 경무대(현 청와대) 근처까지 행진하며 "부정선거 반대"를 외쳤다.

 그는 당시 경험 때문에 오랫동안 '이승만=독재자'라고 이해했었지만, 4·19혁명 50주년이던 2010년 칠순 무렵에 생각이 달라졌다고 한다. 이 전 대통령이 20대 청년 시절 독립협회 활동 와중에 고종 황제의 미움을 사면서 종신형을 선고받고 한성감옥에서 집필한 『독립정신』을 읽은 것이 계기였다. 그때부터 그는 오늘의 풍요로운 대한민국이 가능하도록 만든 위대한 지도자로 이 전 대통령을 재인식하게 됐다.

 손 고문은 지난해 '이승만 VR 기념관'도 만들었다. 젊은 세대가 이 전 대통령을 재평가할 공간을 마련해줘야겠다는 취지에서다. 지난달 이영일 전 국회의원 등 4·19혁명 세대 원로 50여 명이 처음으로 국립서울현충원 이승만 대통령 묘소를 참배하고 역사적 화해를 선언하는 데도 큰 역할을 했다.

서울대 상대 1학년 때인 1960년 4.19 학생시위에 참여했으나 2010년 칠순 무렵 이승만의 옥중일기 '독립정신'을 읽고 이 전 대통령을 긍정적으로 평가하게 됐다는 손병두 대한민국역사와미래 상임고문.장세정 기자

 손 고문은 이 전 대통령의 업적으로 ①항일 독립운동 헌신 ②한반도 최초의 자유민주주의 공화국 건국 ③유엔의 '정부 승인' 이끈 외교력 ④의무교육제 도입 ⑤남녀평등 투표권 부여 ⑥토지개혁 결단 ⑦한·미 동맹(상호방위조약) 체결 ⑧한·미 원자력협정 체결 ⑨시장경제시스템 도입 등을 꼽았다.

 이처럼 많은 공적을 남긴 이 전 대통령을 기리는 기념관 하나 없는 현실을 생각하면 대한민국 공동체의 일원으로서 민망하다. 지금이라도 늦지 않았다.  정부가 주도하되 민간의 자발적 기부를 포함해 제대로 된 '이승만 기념관'을 지어야 한다.

 주의할 것도 있다. '박정희 대통령 기념관' 건립 과정에서 빚어진 시행착오를 되풀이하지 말아야 한다. 이번에 정부가 건립추진위원회를 별도로 구성해 국민 공감대와 여론을 수렴하기로 했다니 바람직한 방향이다. 추진위원장에 호남 출신으로 대법관·감사원장을 역임한 김황식 전 총리가 내정됐다고 한다. 100명 정도로 구성될 추진위에 신망 있는 각계 인사가 참여해야 할 것이다.

 기념관 자리는 보훈처와 서울시가 협의 중이다.  다양한 제안이 쏟아지고 있다고 한다. 이 전 대통령의 사저 이화장과 그가 다닌 배재학당은 보존이 필요한 유적이다. '이건희 미술관'이 들어설 송현동 부지도 거론된다. 여러 아이디어 중에 용산공원에 눈길이 간다. 역사적으로 몽골군·왜군·청군·일본군이 주둔했고, 주한미군이 빠져나간 용산공원은 자주·독립 회복의 상징성이 큰 공간이라서다.

박민식 국가보훈처장이 3월 26일 서울 종로구 이화장에서 열린 이승만 전 대통령 탄생 제148주년 기념식에서 축사하고 있다. 박 처장은 "진영을 떠나 (이 전 대통령의) 업정을 재조명할 때"라고 선언했다. 정부는 조만간 '이승만 대통령 기념관 건립추진위원회'를 구성할 것으로 알려졌다. [뉴시스]

2022년 6월 10일부터 열흘간 시범 개방된 용산공원에 설치된 '태극기 바람개비'. 멀리 대통령실이 보인다. 남산-대통령실-이승만 대통령 기념관-현충원을 연결하는 '국가보훈 축' [국토교통부]

 미국은 백악관 남쪽에 초대 대통령 조지 워싱턴을 기념해 '워싱턴 기념탑'을 세우고 제퍼슨 기념관과 링컨 기념관을 그 옆에 배치했다. 이를 모델로 이승만 기념관을 용산 대통령 집무실 인근에 세우면 어떨까. 매입 비용이 절약되고 남산-대통령실-이승만기념관-현충원으로 이어지는 '국가보훈 축'이 형성된다. 이 전 대통령은 ‘공팔과이'(功八過二)’라는 평가를 받는다. 기념관에는 공적과 함께 과오도 나란히 전시해 역사의 균형 감각을 살렸으면 한다.

장세정 논설위원 zhang@joongang.co.kr

• yubi****16분 전

  이승만을 친일파라고 폄해시키는 좌파들의 프레임이 성공했다.이승만은 한번도 친일을 한적도 없고 오직 독립운동에만 기여 했던 인물이다.소련의 괴뢰정부 북한이 남침을 했을때 미군을 이용해 공산화될뻔한 대한민국을 지켜내고 자유대한민국의 기초를 만든분이다.419때 반이승만 서울대 대모를 주동했던 원로분들이 살아보니 내가 편협했다고 인정하고 그때 데모했던분들을 이끌고 이승만 묘소에 참배하며 이승만대통령에게 사과 했다.

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• cpon****1시간 전

  이승만 없었으면 대한민국은 태어나지도 못했다. 대한민국 건국을 부정하며 북한 김일성을 추종하는 종북좌파들의 눈에는 인정할 수 없는 '위대한 인물'이다. 북한에 핵무기 만들어 준 김대종, 뇌물 넉고 자살한 노무현의 아방궁을 봐라. 이게 정상적인 대한민국이라 할 수 있나?

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• youn****2시간 전

  광화문에 새우던지 독림문앞에새워야한다

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• wjsr****5시간 전

  전직 대통령 기념관 추진은 빠르게 추진되나 진정 국가의 주인이라고 할 수 있는 시민들, 이들이 희생된 참사의 추모관 설립은 지지부진한 대한민국.

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• alsa****5시간 전

  장세정 기자의 글을 볼 때 항상 느끼는 것은 행간에 배어있는 편향성이다—이 칼럼에서도, 손병두라는 사람의 이야기를 길게 써놓았는데, 그와는 다른 시각을 가진 사람들( 장 기자가 “좌파”라고 부르는)의 견해는 왜 인용하지 않는가?— 이승만을 “공8과2”라고 마치 통설이 있는 것처럼 말하는데, 누가 그런 말을 했는가?

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• elde****6시간 전

  bukm****님이 아래 쓰신 글이 전적으로 옳습니다 . . 이승만은 상해임시정부에서 부정을 저질러 탄핵당했지만 국민들을 속일 수 있었기에 해방 후 다시 대통령이 될 수 있었어요 . . 세월호 박근혜 당도 국민들을 속일 수 있었기에 다시 정권을 잡았어요 . . 국민들을 속일 수 없다면 정권을 잡지 못하는 당이 세월호 국힘당입니다 . . 문서세단기 16대를 동원하는 능력과 재벌을 갈취하고 수사기관들을 이용하여 애국시민들에게 거짓누명을 씌우는 적반하장 능력이 국힘당을 오늘까지 양대정당의 자리에 올려놓은 능력입니다 . . 국힘당이 사라지면 우리나라가 5년내로 선진국G7 에 올라설 수 있지만 우리나라의 발전을 방해할 목적으로 양대정당 자리를 고집하는 당이 국힘당입니다

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• bukm****7시간 전

  언제쯤이면 이승만 기념관 세우자는 지긋지긋한 이야기를 듣지 않을 수 있을까...사람들은 이승만을가리켜 공3과7의 대통령이라고 한다. 하지만 나는 01과9의 최악의 대통령이라고 하고 싶다...이승만은 친일부역분자들을 다시 기용하면서 우리나라 국본과 국기를 뒤헝클어버렸다..게다가 독재정권을 만들기 위한 헌법개정이라는 최악의 첫발자국을 찍은 사람이다...민주헌정질서를 시작부터 무참히 박살냈다. 일제치하를 제외한 우리나라 현대사에 있어서 김일성이 국적 1위라면 2위는 이승만이라 평가하고 싶은 것이다. 그런데 뭔 기념관을 짓지 못해서 안들을 하는가...그것도..국가세금을써가면서...말이다...