당신이 있어 따뜻 함니다

[계수나무]

             당신이 있어 따뜻합니다

     12월 어느 날
     경기도 일산의 한 포장마차

     여주인 박은영(33)씨는
     새벽 2시가 다 돼서야 겨우 한숨을 돌릴 수 있었다.
     평소 자정이 넘으면 문 닫을 채비를 하지만
     연말이라 늦손님이 많았다.
     팔다 남은 떡볶이와 순대를 정리하고 있을 때였다.
     여고생 한 명이 빠끔 얼굴을 들이밀며 물었다.

     "아줌마, 떡볶이 있어요?"

     찬바람에 빨갛게 부어오른 양 볼,
     그 위로 수줍게 미소 짓는 여학생을 그냥 내칠 수 없었다.
     은영씨는 막 껐던 가스불을 다시 켜고 떡볶이를 데웠다.

     "왜 이렇게 늦게 다니니."
     "학원 끝나고 독서실에서 공부하다 오는 거예요."

     학생은 포장마차가 집 방향은 아니지만
     컴컴한 골목길이 무서워 돌아간다고 했다.
     늘 불이 꺼져 있었는데
     오늘은 이렇게 밝아서 너무 좋다고 했다.
     보람이(18)와 은영씨의 인연은 이렇게 시작됐다.

     이후 포장마차를 접는 시간은 매일 새벽 2시로 늦춰졌다.
     1시가 넘으면 손님들의 발길이 뚝 끊기지만
     그래서 더 어둡고 무서운 길을 지날
     보람이를 생각하면 문을 닫을 수가 없었다.

     하루 14시간을 서 있어야 하는 중노동.
     허리는 끊어질 듯 아파도 종알종알 떠들며
     맛있게 먹는 아이를 보면 피로가 다 풀리는 듯했다.
     인사만 하고 지나칠 때도 있었지만
     아이의 밝은 얼굴만 봐도 가슴이 따뜻해졌다.

     남편(43)의 회사가 부도난 후
     직접 생업전선에 뛰어드느라
     친정에 맡겨놓은 아들(7) 생각에 더욱 그랬다.
     그렇게 1년여가 지났다.
     지난해 12월 한 아주머니가 찾아왔다.

    "그동안 우리 딸아이를 보살펴줘서 얼마나 고마운지….
     사는 김에 하나 더 샀어요."
     그녀는 "오래 서 있어도 피로가 좀 덜할 것"이라며
     발매트를 내밀었다.

     수능시험을 치른 보람이는 이제 낮에 가끔 들를 뿐이다.
     하지만 손님이 끊긴 포장마차에서
     눌어붙는 떡볶이에 어묵 국물 부어가며
     밤을 밝히는 은영씨의 하루는 계속되고 있다.
     혹시 있을지 모를 또 다른 보람이를 위해서다.

     "기쁨은 전이되는 거잖아요. 내가 누굴 즐겁게 하면
     그 사람은 또 다른 이를 기쁘게 하고…."

     은영씨의 꿈은 탁아소를 만들어
     많은 엄마에게 기쁨과 위안을 주는 것.
     그 꿈이 이뤄질 때까지
     포장마차의 불은 거리를 환하게 비출 것이다.

     아무리 거칠고 험하다 해도
     따스한 정(情) 한 방울에 세상은 살 만한 곳으로 변한다.
     꼭 지갑을 열어야만 하는 게 아니다.
     거창한 자원봉사를 떠올릴 필요도 없다.
     누구나 자신의 자리에서
     남을 배려하는 마음으로 세상을 바라보면 그만이다.
     그렇게 나누는 정 하나하나가 모여
     세상을 바꾸는 커다란 힘이 되는 것이다.

                    - 옮겨 온 글 -