스크랩 트럼프의 이란 전쟁 유턴, 이스라엘의 중동 정복 꿈을 무산시키다

[아리랑]

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이란을 굴복시키는 데 실패하면서,  '대이스라엘(Greater Israel)'의 야망으로 중동 판도를 바꾸려던 시오니스트 프로젝트가 중단되거나 산산조각 났다. 이것이 바로 아브라함 협정의 전략적 목표였으며, 사우디아라비아가 최종 서명을 주저하자 대신 이란과의 전쟁이 인위적으로 만들어졌다.

미국이 지난 25년간 중동에서 겪은 모든 군사적 실패 중 이란 전쟁은 아마도 가장 치명적인 결과일 것이다. 아프가니스탄, 이라크, 예멘, 리비아, 시리아에 대한 미국의 군사 개입과 달리, 이슬람 공화국(이란)은 미국의 또 다른 정권 교체 시도에서 단순히 생존하는 것에 그치지 않았다. 이란을 향한 미국과 이스라엘의 전쟁은 결코 단 하나의 정권의 운명에 관한 것만이 아니었다.

아이러니하게도 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후의 가장 큰 꿈을 무너뜨린 것은 바로 "백악관 역사상 이스라엘의 가장 위대한 친구"였다.

-토끼굴

트럼프에게 네타냐후가 초대한 토끼굴에서 빠져나오기로 한 결정은 고민할 필요도 없는 일이었다. 반면 네타냐후에게 트럼프의 이란 노선 유턴은 대재앙이며, 그 여파는 앞으로 몇 세대에 걸쳐 느껴질 수 있다.

전쟁으로 인한 에너지 비용 상승으로 미국의 인플레이션은 3년 만에 최고치를 기록했고, 트럼프의 지지율은 사상 최저치로 떨어졌다. 트럼프는 자당(공화당) 내부에서 커지는 반대에 직면해 있었으며, 걸프 지역 경제의 마비는 트럼프 가문의 지갑을 타격하고 있었다. 게다가 의회 양원을 모두 잃을 수도 있는 중간선거가 코앞에 다가와 있었다. 트럼프는 베네수엘라식의 빠른 승리를 원했고, 이란이 순순히 굴복하지 않을 것이라는 점이 명백해진 순간부터 이 80세의 대통령은 심리적으로 완전히 마음을 돌렸다.

이스라엘의 종군 기자들도 한목소리를 냈다. 채널 13의 군사 기자 알론 본 다비드는 이번 전쟁으로 전세가 역전되었다고 말했다. 전쟁 전에는 이스라엘이 미국의 지원을 받는 지역 내 최강의 군사 대국으로 여겨질 수 있었으나, 전쟁 후에는 이란이 가장 중대한 세력으로 부상했다는 것이다. 하아레츠(Haaretz)의 군사 분석가 아모스 하렐은 트럼프와 이란의 합의가 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 네타냐후의 가장 큰 안보 실패라고 썼다.

우파 세력의 합창단은 이제 이스라엘이 "독자 행동"에 나서야 한다는 아이디어를 만지작거리기 시작했고, 이는 내각에서도 논의되었다. 트럼프는 뉴욕타임스에 네타냐후가 자신에게 얼마나 고마워해야 하는지 말하며 이 상처에 소금을 뿌렸다. "만약 이란이 핵무기를 가졌다면, 이스라엘은 두 시간도 버티지 못했을 것"이기 때다.

화요일 프랑스에서 열린 G7 정상회의에서 그는 기자들에게 미국이 없었다면 "이스라엘은 존재하지 않았을 것"이라며 기조를 이어갔고, "합의서 서명 두 시간 전에 레바논 베이루트에서 공격이 있었던 것은 마음에 들지 않았다"고 덧붙였다.

우파 세속주의 야당인 '이즈라엘 베이테이누'의 지도자 아비그도르 리에베르만은 이스라엘이 탄도미사일 부대를 구축해야 하며 모사드가 이란 정권 전복 노력에만 전적으로 집중하도록 지시해야 한다고 말했다. 극우 성향의 베찰렐 스모트리히 재무장관은 "우리 스스로, 그리고 창의적인 방법으로" 이란 정권을 무너뜨리기 위한 캠페인을 계속하겠다고 약속했다. 네타냐후의 후계자가 될 가능성이 높은 나프탈리 베네트 전 총리는 피어스 머건과의 인터뷰에서 "이란 정권에 말하고 싶다... 내가 당신들의 역사상 가장 끔찍한 악몽이 될 것"이라고 호언장담했다.

-전략적 좌절

네타냐후의 전략적 좌절 속에서도 살아남을 수 있는 이스라엘의 지역 전략 조각들—이스라엘이 점령하고 주민들을 축출한 가자지구, 남부 레바논, 시리아의 영토, 아부다비와의 미공개 안보 협정, 소말릴란드를 전방 투사 기지로 사용하는 것 등—은 여전히 남아 있으며, 이 프로젝트는 언제든 재개될 수 있다.

그러나 네타냐후가 잃은 것은 이 꿈을 지지하는 현직 미국 대통령의 관심이다. 그리고 조만간 그런 대통령이 다시 나오기는 어려울 것이다. 또 다른 이스라엘 총리가 올해 2월 11일 네타냐후가 트럼프와 했던 것처럼 백악관 상황실에서 현직 미국 대통령과 마주 앉아 거짓말을 늘어놓도록 허용되기까지는 오랜 시간이 걸릴 것이다. 이스라엘의 그 누가 부통령 JD 밴스가 대통령이 된다면 자신들에게 그런 짓을 허용할 것이라고 진지하게 생각하겠는가?

이스라엘 기득권층은 가장 가까운 동맹국의 이러한 지각 변동을 감지하고 즉각 배신당했다고 비명을 질렀다. 네타냐후의 입으로 널리 통하는 채널 14의 기자 이논 마갈은 미국의 특별 특사인 스티브 위트코프와 재러드 쿠슈너를 "유대인 녀석들(little Jews)"이라고 부르며 명백한 반유대주의적 행태를 보였다. 그는 트럼프를 패배자라고 불렀고, JD 밴스 부통령을 "쓰레기(scum)"라고 불렀다.

-독소 동맹

가자지구에서의 대량학살이 '이스라엘은 평화를 갈구하지만 전쟁만을 마주하는 민주주의 국가'라는 서구 세계의 오랜 신화를 끝장냈다면, 이란 공격은 군사 동맹국으로서 이스라엘이 워싱턴에서 가졌던 신뢰도에 비슷한 타격을 입혔다.

여론조사뿐만 아니라 정치 캠페인의 수사학에서도 명확한 변화가 감지된다. 가장 강력한 친이스라엘 로비 단체인 AIPAC은 민주당원들 사이에서 독소 같은 존재가 되고 있다. 이스라엘의 돈을 받으려는 정치 지망생들이 줄어들고 있으며, 이스라엘이 미국의 외교 정책을 통제한다는 생각이 단순한 반유대주의 음모론을 넘어 공화당원들 사이에서 퍼지고 있다.

미국 여론의 변화 흐름을 극도로 의식한 이스라엘 로비 세력은 미국과 이스라엘의 군사 및 정보 동맹을 공고히 하기 위해 다양한 입법적 시도를 하고 있다. 미국 대통령은 법에 따라 이스라엘의 '질적 군사적 우위(QME)'를 보장해야 한다. 이제 이스라엘 로비스트들은 의회가 통과시켜야 하는 법안에 미국의 정책 결정에서 이스라엘을 최우선시하도록 하는 두 가지 조치를 삽입하려 하고 있다.

미 국방수권법(NDAA)에 삽입하려는 제안 법안은 미국 정부의 모든 부처에서 이스라엘과 미국의 방위 및 안보 협력 통합을 보장하는 '행정 요원(executive agent)'을 두는 것이다. 또한 주요 미군 국방 구매에 이스라엘 기술을 통합하도록 요구하고 있다. 정보수권법(IAA)에는 이스라엘 및 이스라엘과 관계를 정상화하는 아랍 국가들과의 방대한 정보 공유 조치가 포함되어 있다. 이스라엘 전략의 세 번째 축은 의회를 우회하여 무기와 기술을 공급받을 수 있는 파이프라인을 구축하는 것이다.

이 모든 것은 현재 초당적인 정치적 감시를 받고 있는 군사적 관계를 법적으로 고착화하려는 필사의 시도다.

-패배하는 티켓

다시 한번, 이스라엘을 지원하는 것은 강제적인 행위가 되었다. 본질적으로 내부 정치적 논쟁에 불과한 문제에 군사 캠페인의 논리를 적용하고 있는 것이다. 이스라엘을 지원하는 데 따르는 부담이 커질수록, 미국을 곁에 붙잡아두기 위해 이스라엘이 가해야 하는 강요의 요소도 커진다. 어느 쪽이든 이스라엘은 패배하는 티켓을 쥐고 있다.

이란은 이번 합의를 통해 전략적 레버리지를 강화한 주요 지역 강국으로 부상했다. 이란은 고농축 우라늄을 희생했지만, 핵농축 프로그램은 그대로 유지하고 있다. 국제원자력기구(IAEA)의 잇따른 보고서에 따르면 이란은 애초에 핵폭탄 프로그램을 가진 적이 없었으며, 트럼프가 버락 오바마가 협상한 핵 합의(JCPOA)에서 탈퇴한 이후에야 고농축 우라늄 재고를 쌓았기 때문에 이는 큰 희생이 아니다. 트럼프는 테헤란의 핵폭탄 보유를 막았다고 끊임없이 주장하겠지만, 그나 모사드가 결코 막을 수 없는 것은 핵 강국으로서 이란이 가진 기술과 노하우다. 이란이 매년 배출하는 핵 관련 졸업생의 수를 고려할 때, 이 지니는 결코 다시 병 속으로 집어넣을 수 없다.

이란은 또한 억제력으로서의 가치가 입증된 미사일 함대를 그대로 보유하고 있다. 이들의 미사일 전력은 미군이 보유한 가장 무겁고 정밀한 폭탄들의 폭격을 견뎌내고 생다. 이란과 지역 내 국가 동맹 세력들과의 유대는 처음 공격받았을 때보다 현재 더 공고해졌다. 오히려 이번 전쟁은 이 동맹을 하나의 기능적인 전투 부대로 강화시켜 이스라엘과 걸프 국가들을 향해 조직적인 합동 공격을 가하게 만들었다.

무장 해제는 여전히 미국의 꿈일 뿐이며, 레바논에서 그것은 트럼프의 이란에 대한 생각만큼이나 현실과 동떨어져 있다. 대신 이란은 자국의 동맹국들이 단순히 테헤란의 명령에 따라 켜고 끌 수 있는 권력 투사의 도구가 아니라, 이란이 이들을 방어하는 데 진심이라는 것을 보여주었다. 이란과 레바논 헤즈볼라의 유대는 상호적이다. 이번 주, 헤즈볼라의 심장부인 베이루트 남부 다히야 입구에는 하메네이 부자의 포스터와 함께 커다란 "감사합니다(Thank You)"라는 문구가 등장했다.

이 모든 상황은 전후 걸프 국가들을 불확실성의 소용돌이 속으로 몰아넣고 있다. 그들이 가진 부와 무적의 거품은 터졌다. 걸프협력회의(GCC)는 의미를 잃었다. 미국이 군사 기지 네트워크, 조기 경보 시스템, 미사일 방어 포대를 갖추고 걸프 안보의 보증인을 자처했던 걸프 안보 공식은 이란 드론에 대해 기껏해야 불완전한 방어만을 제공했을 뿐이다. 이제 미군 기지는 가치보다 말썽거리가 더 많은 존재로 여겨진다.

전쟁 중 카타르 내의 논쟁이 미국 중부사령부(CENTCOM)를 쫓아내는 것과 하마스를 쫓아내는 것 두 극단 사이에서 요동쳤다면, 카타르가 중재자로서 트럼프에게 제공한 서비스는 현재로서는 이러한 홉스적 선택("두 가지 파멸적인(또는 극단적인) 선택지 중 하나를 강요받는 절대 비극적인 상황)을 해야 한다는 공포를 진정시켰다. 

아랍에미리트(UAE)가 선택한 것처럼, 이란에게 공격하지 말라고 돈을 지불하는 편이 훨씬 쉬운 일임이 밝혀졌다. UAE가 아부다비의 부통치자이자 국가안보보좌관인 셰이크 타눈 빈 자이드 알 나흐얀과 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 위원들의 회동을 주선했을 때 수십억 달러를 지급했다는 사실을 부인했지만, UAE는 네타냐후를 영입했다는 사실 역시 부인한 바 있으며 이는 의심할 여지 없는 사실이다.

좋든 싫든, 모든 걸프 국가들은 공격에 대한 이란의 대응으로 인해 차가운 현실로 돌아왔다. 바레인과 쿠웨이트 모두 자국 내 시아파 인구와 관련된 아랍의 봄 시절의 정당성 문제를 안고 있다. 이란이 지역 강국으로 재부상하면서 이러한 문제는 잠재적인 위기로 가득 차게 되었다. 오만이나 카타르처럼 합의를 조율한 일부 국가들은 다른 국가들보다 사정이 나은 편이지만, 모두가 똑같은 전략적 불안감을 겪고 있다. 이제 그들은 누구에게 손을 뻗어야 하나? 중국인가, 인도인가, 아니면 파키스탄인가? 그들의 엄청난 경제력은 이제부터 호르무즈 해협을 열어두고자 하는 이란의 의지에 전적으로 달려 있다.

-모든 시선은 가자로

트럼프가 합의 조건을 어기거나 이스라엘이 또 다른 공격을 감행한다면 이란은 호르무즈 해협을 열었을 때만큼이나 빠르고 쉽게 폐쇄할 수 있다. 따라서 이란은 어떻게든 이 엄청난 석유, 가스 및 석유 제품의 흐름을 지키는 문지기 역할에 대한 대가를 짜낼 것이다.

많은 것은 이란이 이웃 국가들에게 어떻게 권력을 행사하느냐에 달려 있다. 이스라엘의 '승자독식' 선례를 따르지 않는 것이 현명할 것이다.

상처 입은 네타냐후는 지역 권력의 상실을 만회하기 위해 팔레스타인 사람들을 향한 전쟁을 가속화하려는 유혹을 받을 것이다. 무장한 이스라엘 지배자들을 마주할 때마다 믿을 수 없는 수준의 인종차별을 겪고, 어느 검문소에서나 마음대로 표적이 되어 살해당하는 팔레스타인 사람들은 네타냐후가 복수심을 품고 인종 청소(토지 정화) 프로젝트를 밀어붙일 것이 예상된다. 이스라엘은 팔레스타인 사람들을 연쇄 살해하는 존재가 되었으며, 더 많이 살해할수록 그들은 더 많이 살해해야만 하는 굴레에 갇혔다. 트럼프도, 터무니없는 이름을 가진 '평화위원회'도 네타냐후가 가자지구의 더 큰 조각들을 장악하는 것을 막지 못할 것이다.

하마스는 헤즈볼라나 이란처럼 무장을 해제하지 않을 것이다. 이스라엘이 가자지구 전체를 다시 점령하더라도 문제는 동일하게 유지될 것이다. 가자지구는 전례 없는 수준의 탄압을 견뎌낼 만큼 사회적 결속력이 강하다는 것을 보여주었다. 가자는 무너지지 않을 것이다. 모든 가족이 묻히지 못한 친구와 친척들의 무덤 위에 서 있다. 그리고 그들은 이제 그 땅을 떠나지 않을 것이다.

"네타냐후가 가자지구에 대한 공격을 재개한다면 세계 여론은 다시 한번 불타오를 것이며, 이스라엘은 자국 경제가 글로벌 기업들의 보이콧을 버텨낼 상태가 아님을 깨닫게 될 것이다."

중동은 실제로 변했지만, 네타냐후가 원했던 방식은 아니다. 그의 이란 공격은 지난 4분의 1세기 동안 이스라엘과 그들의 가장 중요한 동맹국 사이에 발생한 최초의 중대한 전략적 균열을 낳았다. 그 결과 이란은 더 많은 소프트파워를 갖게 되었고, 시리아가 이란의 궤도에서 벗어났음에도 불구하고 팔레스타인, 레바논, 그리고 이 지역의 저항 정신은 그 어느 때보다 강해졌다.

끝없는 전쟁과 확장주의 이데올로기를 가진 이스라엘은 조만간 홀로 자신들의 군사력 한계에 도달했음을 깨닫게 될 것이며, 후퇴는 불가피할 것이다. 이는 시리아에도 적용될 것이며, 궁극적으로 레바논에도 적용될 것이다. 그러한 프로젝트에 애초에 착수했다는 것 자체가 언젠가 이스라엘 역사상 가장 큰 실책이었음이 증명될지도 모른다.