호주 북부의 방위 인프라 확대는 인도네시아와의 협력을 뒷받침할 수 있다

[위종민]

중국이란 거대한 적이 떠오르니 한때 호주 최대의 가상적이었던 인도네시아와의 협력 가능성이 논해지네요 @.@

북부 호주의 방위 인프라는 인도네시아와의 협력을 뒷받침할 수 있다

2025년 5월 26일 | 저자: 네이선리얼 스트레허 (Nathaniel Streher)

2023년 『국방 전략 검토』에 따라, 투자의 중심과 개발 방향이 북부 호주로 이동하고 있다. 이는 국방 능력을 재배치하고, 항만 및 병영의 네트워크를 강화하려는 목적에서 비롯되었다. 이러한 조치는 종종 ‘억제력’으로 간주되지만, 인도네시아—호주에 가장 가깝고 전략적으로 중요한 북부 이웃—의 접근성을 향상시킴으로써 국제 협력과 지역 안정을 강화할 수 있는 기회로도 활용될 수 있다.

호주의 해군 전력 대부분이 인도태평양 및 남중국해에서 활동하려면, 인도네시아 군도를 통과해야 한다. 또한, 호주 해군의 잠수함 전력도 해당 지역으로 진입할 때 인도네시아 해역의 해상교통로(SLOC)에 의존하고 있다. 따라서 인도네시아와의 강력한 관계를 유지하고, 티모르 해 및 아라푸라 해에 대한 안보 협력을 강화하는 것은 호주 국방군(ADF)과 호주 전체의 국익에 부합한다.

북부 방위 인프라 개발과 전력의 북부 집중이 주로 억제 목적에서 논의되고 있지만, 호주는 이를 인도네시아와의 방위 관계를 심화시킬 기회로도 봐야 한다. 이를 위해 인도네시아 해군이 호주의 북부 훈련 구역에 더 자주 접근하도록 지원하고, 정박지 이용과 군수 지원을 지속적으로 보장하는 방식이 있을 수 있다. 이러한 조치는 인도네시아 해군의 작전 수행을 용이하게 할 뿐 아니라, 향후 인도네시아가 추구하는 ‘글로벌 전개(global projection)’ 능력 강화에도 도움을 줄 수 있다.

예를 들어, HMAS 쿠나와라(Coonawarra) 기지의 광범위한 재개발은 북부로의 전략적 이동이 단순히 갈등이나 전략적 경쟁에 대한 억제 수단일 뿐 아니라, 호주와 인도네시아 간 협력을 심화시켜 지역 안정을 지속하는 수단이 될 수 있음을 보여준다.

지난 10년간 HMAS 쿠나와라는 전통적인 초계기 기지에서 복수의 주요 함정을 수용할 수 있는 소규모 함대 기지로 탈바꿈했다. 2024년 이전에는 호주 해군의 주요 전투함(프리깃, 대형함정 등)이 다윈 항의 스토크스 힐(Stokes Hill) 및 포트 힐(Fort Hill) 상업용 부두를 이용해야 했는데, 이들 부두는 현재 중국 소유다. 이러한 부두는 임시 방편으로 활용되었으나, 상업적 용도에 따라 제약이 있고 해군 기지의 다층적인 보안체계를 갖추지 못했다.

기존 쿠나와라는 상대적으로 짧은 부두 길이와 얕은 수심으로 인해 초계함 전용 기지에 가까웠다. 그러나 2024년 쿠루 부두(Kuru Wharf)가 준공되면서 프리깃 및 구축함급 함정을 동시에 수용할 수 있게 되었고, 상륙헬기강습함(LHD) 한 척도 북부 작전 지역이나 새롭게 떠오르는 작전지에 즉시 배치할 수 있게 되었다.

이러한 부두 확장으로 인해, 인도태평양에서 작전하는 외국 군대들도 쿠나와라 기지와 다윈 항을 점차 전략적 거점으로 이용하게 되었다. 이는 ADF가 인도네시아에 보다 맞춤형 지원을 제공할 수 있는 기회를 열어주며, 인도네시아 해군의 작전 범위 확대와 인도태평양에서의 영향력 강화라는 인도네시아의 목표에도 부합한다. ADF와 인도네시아 군대 간의 상호작용이 증가하고 익숙해짐에 따라, 양국 간 전략적 관계가 심화되고, 공동 해양영역에 대한 통제력과 상황인식도 향상될 수 있다.

해양 관점에서 보면, 호주의 북부—특히 HMAS 쿠나와라와 다윈 항—는 지정학적으로 더욱 중요한 요충지로 자리매김할 수 있다. 남위 26도를 넘어선 북부 전략 강화는 잠재적 적에 대한 억제 수단일 뿐 아니라, 이웃 국가들과의 협력 증진이라는 고유한 기회를 제공한다. 다윈은 지역 안정의 촉진자로서 중요한 역할을 하며, 호주의 대외 및 대내 이익을 동시에 진전시키는 데 기여한다. 쿠루 부두의 전략적 중요성은 과소평가할 수 없으며, 이 인프라를 호주의 대외 전략의 관문으로 보다 효과적으로 활용하려는 노력이 계속되어야 한다. 특히 인도태평양이 최근 들어 가장 불안정한 시기를 맞이하고 있는 현 상황에서는 더욱 그러하다.



저자 소개 네이선리얼 스트레허(Nathaniel Streher)는 호주 해군 현역 장교다.

사진 출처 RAAF 다윈 기지에서 이륙 중인 인도네시아 공군 F-16B / 국방부, 사진: 아니카 스미트(Annika Smit)

Northern Australian defence infrastructure can support cooperation with Indonesia | The Strategist

Northern Australian defence infrastructure can support cooperation with Indonesia | The Strategist

Northern Australian defence infrastructure can support cooperation with Indonesia

26 May 2025|Nathaniel StreherNorth of 26° south

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Under the 2023 Defence Strategic Review, investment and development are shifting toward northern Australia. This aims to reposition Defence capabilities and build a stronger network of ports and barracks. While often seen as deterrence, this can also boost international cooperation and regional stability, especially by improving access for Indonesia, Australia’s closest and most strategic northern neighbour.

To access areas of interest in the Indo-Pacific and the South China Sea, most Australian naval assets must traverse the Indonesian archipelago. Furthermore, the Royal Australian Navy submarine fleet is crucially dependent on sea lines of communication through Indonesia when proceeding to those regions. Maintaining a strong relationship with Indonesia and ensuring increased securitisation of the Timor and Arafura Seas is in the best interest of the Australian Defence Force and Australia more broadly.

While the development of northern defence infrastructure and the continued prioritisation of capabilities in Australia’s north have been framed largely as deterrence measures, Australia should also view them as opportunities to strengthen its defence relationship with Indonesia. This could be achieved by increasing the Indonesian navy’s familiarity with northern Australian training areas through enhanced access, as well as by providing continued assurances of wharf access and logistical support. Such measures would not only facilitate Indonesian operations in the region but also support Indonesia’s aspirations for future ‘global projection’.

For example, the recent extensive redevelopment of HMAS Coonawarra shows how the strategic push north can not only serve as a deterrent against potential conflict or strategic shaping operations by adversaries; it can also act as a mechanism for increasing cooperation between Australia and Indonesia, thereby ensuring continued regional stability.

Over the past decade, the redevelopment of HMAS Coonawarra has transformed the base from a traditional patrol base into what can now be considered a minor fleet base capable of sustaining multiple major fleet assets. Before 2024, major fleet units (such as frigates and larger vessels) were dependent on commercial wharf availability at Stokes Hill and Fort Hill wharves in the Port of Darwin—both currently under Chinese ownership. Although these commercial wharves served as a temporary solution, they were constrained by commercial demands and lacked the layered security inherent to a naval base.

The base was initially a patrol vessel facility, limited by shorter wharf facilities and a shallower wharf pocket (under-keel clearance alongside the wharf). After the commissioning of Kuru Wharf at HMAS Coonawarra in 2024, it became a facility capable of organically supporting multiple frigate and destroyer-class vessels simultaneously, or a single landing helicopter dock ready for deployment to northern areas of interest or emerging theatres.

This improved wharf capability and capacity has been increasingly used by foreign defence partners operating in the Indo-Pacific, with the Port of Darwin and HMAS Coonawarra serving as the logical geographical centre of gravity for regional operations. This trend provides an opportunity for the ADF to offer more tailored support to Indonesia, extending the operational range of Indonesian naval assets in line with Indonesia’s desire for greater fleet projection and influence in the Indo-Pacific. Increased interaction and familiarity between the ADF and Indonesian armed forces could enhance the strategic relationship between the two nations and improve control and domain awareness within their shared maritime environment.

From a maritime perspective, Australia’s north—specifically HMAS Coonawarra and the Port of Darwin—can continue to grow in geostrategic importance and once again act as Australia’s gateway to the region. The ‘push above the 26th degree of latitude’ serves not only as a deterrent against potential adversaries and a means of hardening Australia’s north, but also as a unique opportunity to foster greater cooperation with regional neighbours and allies. Darwin plays a crucial role as a catalyst for regional stability, furthering Australia’s international and domestic interests. The strategic significance of Kuru Wharf cannot be overstated, and further efforts to operationalise this asset as Australia’s gateway to the region should be pursued—particularly at a time when stability in the Indo-Pacific is at its most volatile in recent memory.

Author

Nathaniel Streher is a serving member of the Royal Australian Navy.

Image of an Indonesian air force F-16B taking off from RAAF Darwin: Annika Smit/Department of Defence.

[백선호]

합동 훈련을 한번도 안해서 일본 함대에게 격파된 1942년의 ABDA 함대처럼 되지 않으려면 같이 훈련하고 교류를 해야겠네요.

[위종민]

인도네시아가 중국의 압력을 어디까지 견뎌내고 비동맹 중립주의를 고수할 수 있을 지가 관건일 것 같습니다.

[백선호]

J-10 산다는 썰이 있네요...

[위종민]

인니 방산사업은 정치인들에게 뽀찌를 얼마나 쥐어줄 수 있느냐가 핵심 요소일 것 같은데, 그런 면에선 중국이 진출하기 쉬운 시장일 것 같기도...