'피겨 여왕' 김연아(21)는 국제올림픽위원회(IOC) 총회가 열린 남아공 더반의 최고 스타였다.
처음 도착한 지난달 30일부터 최종 결정이 나온 6일까지 일주일 동안 매일 100명이 넘는 국내외
기자들이 따라다닐 정도로 그녀의 일거수일투족은 화제였다. 마지막 프레젠테이션 때 김연아의
이름이 호명될 때 휘파람 소리가 나왔고, IOC 위원들은 앞다퉈 기념사진 촬영을 부탁했다.
평창 유치위 홍보대사 김연아는 지난 5월 본격적으로 평창 유치전에 합류했다. 유치위는 2010
밴쿠버 동계올림픽에서 환상적인 연기를 선보이며 금메달을 목에 건 김연아의 유명세를 활용해
IOC 위원들의 호감을 얻자는 전략을 세웠다.
효과는 만점이었다. 김연아는 총회에 앞서 진행된 두 번의 브리핑에서 유창한 영어로 평창 올림픽의
필요성을 역설해 IOC 위원들의 긍정적 반응을 끌어냈다. 지난 5월 스위스 로잔에서 있었던 테크니컬
브리핑에 참석한 영국의 크레이그 리디 IOC 위원은 "김연아가 평창올림픽 유치활동에 합류한다고
했을 때부터 관심을 가졌다"며 "그녀의 발표는 환상적이었다. 평창에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
더반 현지에 와서는 동계 스포츠의 불모지인 아프리카에 희망을 전하는 활동을 펼치며 IOC 위원
들의 마음을 움직였다. 스케이트를 신고 남아공 피겨 꿈나무 20여명을 만나 동작 하나하나를
가르쳤고 자신을 찾아온 남아공의 피겨 선수 타마라 제이콥스를 만나 "열심히 하라"고 용기를
불어넣었다. 또 남아공 현지 신문에 '평창 동계올림픽을 계기로 소외지역에 올림픽의 가치가 전파
되었으면 한다'는 내용의 기고도 했다.
밴쿠버올림픽 메달리스트인 모태범·이승훈·이상화(이상 스피드스케이팅)와 함께 유치위 내 분위기
메이커 역할도 톡톡히 했다. 유치위 관계자는 "세 번째 도전이라는 절박함 때문에 유치위에서는
내내 무거운 분위기만 감돌았는데, 김연아의 합류로 한층 밝아졌다"고 말했다.
투표에 바로 앞서 진행된 마지막 프레젠테이션에서는 완벽한 모습을 보이며 IOC 위원들의 마음을
움직였다. 잠시도 쉴 틈이 없는 빡빡한 일정을 소화한 후 숙소에 돌아와 매일 2시간씩 전문 컨설턴
트의 지도를 받으며 손짓과 시선 처리까지 연습한 결과였다.
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