팔부신중
팔부(신)중은 인도 고대 신화의 신들이었으나 불교에 흡수된 신들로, 이교(異敎)의 신이기 때문에 격은 낮다. 사천왕의 권속으로 있으면서 불법 수호의 신이 되었다.
① 천(天)은 제바(提婆)라고도 한다. 6도 10계의 하나로 천계를 의미하는데, 불교에서는 세계의 중심에 있는 수미산 위의 27천 혹은 그곳에 거주하는 여러 신들을 통칭하는 용어로 사용되고 있다. 따라서 8부중의 천은 특정한 신을 지칭하는 것이 아니라 천부중(天部衆)의 총칭이라고 할 수 있으며
② 용은 이룡왕(二龍王) 얼굴과 몸은 사람이고 꼬리는 뱀, 머리 위에 3-9개의 용머리 또는 뱀의 형상으로 표현된다.
③ 야차(夜叉)는 인도의 귀신이 불법 수호신이 되었다. 위덕(威德), 포악(暴惡), 귀인(貴人), 사제귀(祀祭鬼)로 번역하고 천(天), 지(地) 허공(虛空) 야차의 3종류가 있으며 다문천(多聞天)의 권속으로 도리천을 수호한다. 형상 표현으로는 사자, 코끼리, 호랑이, 사슴, 말, 소, 양으로, 사람인 경우는 얼굴이 2-3개이며 손에는 무기를 들고 있다.
④ 건달바는 본래는 음악의 신으로, 식향(食香)이라고도 한다. 술과 고기를 먹지 않고 향내를 맡고 산다는 뜻이고 보통 무장을 하며 머리에는 사자관(獅子冠), 손에는 삼차극(三叉戟)을 들며
⑤ 아수라(阿修羅)는 호흡의 신으로, 싸움을 좋아하여 항상 제석천과 맹렬히 싸운다고 한다. 얼굴이 셋, 팔이 여섯이고 손에는 칼을 들어 가장 무섭다.
⑥ 가루라는 공상의 새인 금시조(金翅鳥)의 변형이다. 날짐승의 왕으로, 날개 길이가 336만리이고 용을 잡아먹고 산다.
⑦ 긴나라는 음악의 신이다. 사람이냐 아니냐의 뜻이고 사람, 새, 짐승인지 모습이 일정치 않다.
⑧ 마후라가는 뱀신의 상징으로, 대망신(大蟒神), 대복행(大腹行)으로 번역된다.