[김홍신] 인간시장(8권) 84.귀하신 몸

[하 얀 비]

8. 귀하신 몸 아침 저녁으로 제법 선선한 바람이불었다. 가을이 성큼성큼 깊어 가는 것을피부로 느낄 수 있을 만큼 햇살이 눅었다. 은주 누나는 가게 일과 짓기 시작한 집문제 때문에 경황이 없어서 나까지 덩달아바빠졌다. 건축사업을 하는 우식이 형은코빼기 안 내밀어도 제대로 지어 놓을테니, 그때 가서 고맙다는 인사나 하라고했지만 생전 처음으로 집을 짓는 누나 마음은 그렇지 않은 것 같았다. 걸핏하면가게를 내게 맡겨 놓고 현장으로 달려가얼마 만큼 진행되었는지를 확인하고서야마음이 놓이는 모양이었다. 누나는 그럴때마다 우식이 형이 알마나 사람 됨됨이가 그만큼 믿음이 강해지는 건 반가운일이었다. 집을 지을 땐 거머리 떼가 많은법이어서 자잘하게 이리 뜯기고 저리 뜯기는 게 많다는 걸 알게 된 은주 누나는한동안 분노에 싸여 있기도 했었다. 자잘하지만 뜯기는 곳이 많다는 것은 결국집짓는 사람 쪽에서 부담할 수밖에 없고그래서 건축비는 상승하며 집 값도 상승할것이다. 건축 일에는 관련된 공무원이나공직자가 많기 마련이었다. 파낸 흙을실어내기 위해 대형 트럭이 들락거리고 흙파는 특수차가 시끄럽게 윙윙거리며건축자재를 실어 나르거나 레미콘이진입하는 일에서부터 각종 인, 허가며 관계공직자를 만나는 일까지 어느 것 하나인사치레 없이 이루어지는 게 없는 게 없다. "하자 없이 정당하게 집을 짓는데 무슨까닭으로 돈 들어가는 게 많은지 그 이유를모르겠어요. 불법이라면 몰라도 말예요." 언젠가 은주 누나가 우식이 형에게 한말이었다. "그게 다 사는 거 아닙니까? 이것 따지고저것 따지다 보면 이 세상 못 삽니다. 옛날부터 그래왔기 때문에 으례 그렇게주고받아가며 살아지는 거지요. 저도 첨엔납득하기 어려워서 신경질을 부려봤습니다만 결국 저만 손해더군요. 그러니먹고 살려니까 별수 없이 따라가는 수밖에없었고 한편 생각하면 그 사람들이 오죽하면 이런 판에 손 내밀까 싶어 이게차라리 공생이 아닌가 싶어졌어요. 그냥 한동족끼리 용돈 나누어 쓴다 생각해 버리는 우식이 형의 너털웃음 뒤에 쓸쓸함이담겨 있었다. 현장을 돌며 건축 일을독려하며 살아 온 그의 다부진 생활 뒤에 어쩔 수 없는 타협의 그늘을 읽을 수 있었다. "정당한 절차대로 한푼도 뜯기지 않고집을 지을 수는 없나요? 아까워서가 아니라 수없이 늘어나는 집인데 그런 집이 모두 어쩔 수 없는 흥정비가 들 거라고 생각하니한심해서 그래요. 생각해 보세요. 이 땅에사는 게 죄인이 아닐 터인데 내 집을 짓는일부터 먹고 살기 위해 가게를 하거나관공서 출입을 하는 일에 어째서 흥정비가들어야 하는가 이 말예요. 불법이라면 할말이 없어요. 그러나 정당한 절차로 허가를얻었고 승인을 받았다면 그 나머지안되잖아요. 예를 들어 덩치 큰 자동차가들랑거리기 때문에 도로 사용료를 분명히 냈는데도 교통경찰이 찾아왔잖아요." "틀린 말씀은 아니지만 현실은 그렇질못해요. 그렇게 되면 공사를 못합니다. 집짓는 일은 약자의 입장입니다. 물론정당하게 짓는 집이지만 세상이 그런 걸 어떻게 합니까? 그러니 할 수 없이 타협을하게 됩니다. 내 집 짓는 거니까 할 수 없다 생각하세요. 이제와서 어쩝니까?" 딴은 그럴 듯한 말이었다. 세상 돌아가는일이 타협과 흥정으로 이루어진다면 살기 위해서 그럴 수밖에 없을 것이다.그렇더라도 잘못된 것만은 사실이다. 국민을 위해 존재해야 하는 사람들이국민의 피를 빨아먹고 있는데도 이른바 있는 것인지 귀를 막고 사는 것인지 그도아니면 가슴을 닫아 놓고 자신의 자리보전을 위해 국민이 어찌 되든 상관없다는 자세로 버티고 있는 것이나 아닌지 모른다. 지도자라는 사람들이 이런 사실을모르고 있다면 그것은 지도자 적격은 고사하고 죄인일 터이고 알면서 그런식으로 팽개쳐 두었다면 마땅히 직무유기로 또는 국민을 우롱한 죄로 처벌을 받아마땅할 터인데도 아직까지 이런 비리가 곳곳에 도사리고 있었다. 그까짓 자잘한 일까지 신경을 쓰며 어찌살라느냐고 대들 사람이 있을 것 같아 한마디 해 두자면 차라리 자리를 내놓고물러나는 것만이 양심을 지닌 인간이라고말해 주고 싶다. 책임을 질 줄 아는 것이것이다. 집 한 채 짓는 일이 이 모양인데 조금 더 큰일을 할 때라면 어떨까 상상을해 보면 참으로 끔직한 일이다. 말단 공무원의 월급이 넉넉지 않다는 건알려진 사실이고 그런 사람들의 생활에 여유가 없다는 건 안타까운 일임에 틀림이없다. 그렇다고 그런 공무원의 횡포에다수의 국민들이 피해자로 남는 것은 근원적인 모순이 이 사회의 구석구석에찐득찐득하게 남아 있다는 결론밖에 달리 할 말이 없을 것이다. 하긴 웃물이 맑지 않다는 건 국민들이알고 있으니 아랫물이야 어쩔 수 없다는 체념을 하고 있기 때문인지도 모른다. 물난리가 그리 세상을 시끄럽게 해도스스로 책임지고 물러난 사람 하나가 없고 사람들은 헛소리나 하고 있는 판국이었다. 서울 시장이란 자리가 얼마나 대단한자리인지 아는 바 없지만 낯가죽 두껍게 시찰 다니며 국민을 우롱하고 있어도말깨나 하는 사람들 입방앗거리일 뿐 목숨은 아직도 붙어 있는 형편이었다. 무슨일이든 책임을 지고 스스로 물러앉는버르장머리 쯤은 가져야 국민이 믿어 줄 터인데...... 수해상황을 보고한 것도공무원일 것이다. 실제와 달리 줄여서보고했다고 해서 국민이나 나라에 무슨 보탬이 된단 말인가? 그 발상이란 피해를줄여 보고해서 그 허망한 놈의 자리나 보전하자는 계산일 것이다. 죽은 자는 변명도 못하는 법. 우리 앞을지나간 수많은 사람들이 지금 이 순간에도있다. 역사를 두려워할 줄 아는 공직자가아니면 애초부터 감당하지 않았어야 할것이다. 국민이 심부름꾼으로 일을 맡기고고급 승용차에 고액의 월급과 판공비와사회적 대우와 명예를 안겨 주었으면 몸에 힘을 빼고 국민의 일이라면 상전보다 더무서워하고 더 어렵게 여기는 게 정도일 것이다. 그런데 이 땅의 많은 공직자들은어떤가? 나 혼자 통탄해서 될 일이 아니라는사실이 더 서글픈 것이다. 건축 현장을 들렀다가 어둑어둑해질무렵에 가게로 왔다. 명수 녀석이 급한 연락이라며 전화 메모를 해 놓고 갔다고했다. 명수 녀석은 이번 장대비 때문에반파되어 당분간 이집 저집으로 떠돌아다니는 형편이었다. "수재의연금 냈냐?" 대뜸 내게 물었다. "신문이나 방송국에 이름 나오는 게 미워서 우리 동네 통장한테 익명으로 거금을 냈다. 네 속이 시원하냐?" "우리 모두를 거지새끼 취급하는 것같아서 약은 오르더라만 그렇지 않으면 안낼 사람이 많으니까 어쩌겠냐. 안 당해 본사람은 모른다. 우리 심정을......" "그렇겠지. 내가 무슨 돈이 있겠냐. 은주누나가 털어내 놓길래 나는 전달만 했지. 이럴 때 되니까 갑자기 돈 좀 많이 봤으면싶더라." "그래서 너한테 돈 벌 기회를 줄까 "어째 음산한 바람이 부는 것 같다." "음산할 것도 없고 기분 찡할 것도 없다.귀하신 몸이 동에서 번쩍 서에서 번쩍번쩍 노닐고 있으니까 네가 슬쩍 껴들어서 통째잡수어 달라 이거다." "나더러 화투를 잡으란 말이냐?" "그래가지고 닥닥 긁어서 폼 내가며수재의연금 내면 되잖냐. 네 말마따나 몇억쯤 챙겨서 익명으로 내면 그 더러운 돈이깨끗해질거 아니냐." "결과는 중요한 게 아니라 방법이 중요한거다." "임마, 내 얘길 들으면 당장 그놈들을물고내려고 할 거다. 보통 악종들이 아니니까. 전국을 돌면서 온갖 지랄들다하고...... 귀하신 몸이라니까 가는 그래도 참을래?" "그런 놈들하곤 신물이 나서 상대하기도싫다." "말 다했냐? 너답지 않게 왜 이래? 이게웃기고 있어." "웃기는 게 아니라 지겨워서 그렇다. 그런 놈들이 어디 하나 둘이냐? 이놈의세상이 어찌 돌아가는 것인지 나 혼자 발버둥을 쳐도 쳐도 점점 더 악종들이늘어나니까 할 말이 없어서 그런다." "임마, 네가 안 덤비곤 못 배길 일이있어," "난 사기 화투장 쥐진 않는다. 옛날 실력까먹은 지도 오래 됐소." "허어, 해가 서쪽에서 뜨겠다. 잘들어라. 네가 덤비든 덤비지 않든 상관은 주는 가짜 장총찬이가 휘젓고 다닌다는사실 하나만 밝혀 주마. 그 가짜 놈이 수많은 사람 울리고 다닌다는 걸 알아라.결국 네가 책임질 일이라는 것도......" "뭐라구?" 나는 뜨끔한 가슴으로 재차 물었다. 얼핏얼핏 내 이름을 팔고 다니면서 사기를치는 무리가 있다는 소리를 듣긴 했지만 명수가 말한 것처럼 귀하신 몸의 보디가드로 얄궂은 짓을 하는 녀석이 있다는 건 눈앞이 아득한 노릇이었다. 그 패거리들이어떤 식의 노름판을 벌이고 다니는지 짐작하기 어렵지 않은 일이기도 했지만가짜 장총찬이란 녀석이 전국을 돌며 닥치는대로 못된 짓을 서슴지 않을 생각을하면 피가 거꾸로 튈 일이었다. 만약 명수먹칠을 할 게 뻔했다. "놀라지 마라. 이미 가짜 장총찬이가얼마나 날리고 다녔는지 내가 들은 정보만도 수십 건이 넘는다. 계집애들울리고 사업하는 사람들 등쳐먹고 억울한 사람들 수두룩하게 만들어 놓고 있다." "정말이냐?" "그렇다니까 그래. 내가 언제 거짓말했냐?" "그 자식 지금 어디 있냐?" "조금 침착해라. 너답지 않게 흥분하는게 더 이상하다. 가짜 장총찬이가 귀하신놈들 호위하고 다니며 온갖 지랄 한다니까 흥분해서야 진짜 장총찬이 아니잖냐.적어도 귀하신 놈들 행패를 들을 때 흥분해야잖냐 이 말이다."이렇게 말했다. "네 말도 일리는 있다." 나는 금세 녀석의 말에 승복했다. 녀석은나를 누구보다도 잘 아는 녀석이었다. 녀석은일이면 물불을 안 가리거나 미운 놈들을보면 그냥 지나치지 못하는 성미를 알기 때문이었다. "그래서 하는 얘긴데 네가 배우 노릇을좀 해야겠다." "뜸 들이지 말고 내놔 봐. 내가 이러고사는 게 제대로 나답지 않게 사는 것인가 하는 회의에 빠질 때도 있다. 그래서 괜히세상 일이 시들해지고...... 훌쩍 어디로 떠났으면 싶기도 하고 말이다. 누나가 자꾸대학원에나 가서 공부하라고 졸라 대니까 그럴까 싶기도 하고 말이다." "팔팔한 애들 틈에 끼어서 퍽도잘하겠다. 네 돌팍으로 말이다." "내 돌팍이 어때서 그러냐?" "지금 껄렁껄렁한 얘기할 시간 없다. 내가 그리로 가도 좋고 네가 와도좋고......" "답답하니까 나갈란다. 네 낯짝 본 지도오래 됐고." "혹시 모르니까 표창 들고 나와라. 가짜장총찬이란 놈이 기가 막히게 표창을 잘쓰는 모양이더라." "표창까지?" "누가 그러는데 기둥에다 스무 개를 내던지는데 이열 종대로 정확하게꽂더란다. 얼굴 모르는 놈들이야 장총찬이라고 하면 믿을 수밖에." "빌어먹을......" 아니냐. 볼 만하겠다." "뭘 못 팔아먹어서 나를 팔아먹는지 모르겠다." "그것도 귀하신 놈들까지 속인 솜씨다. 그놈들이 얼마나 의심이 많고 용의주도한애들인데 가짜와 진짜를 구분 못하겠냐. 틀림없이 네가 임자를 만난 것 같다.조심해야 한다." "두어 명 짚이기는 하는데 전혀 그럴사람이 아니다." 가짜로 장총찬 노릇을 하려면 적어도귀신 같은 표창 솜씨를 보여야만 했다. 그럴 정도의 실력자라면 내가 아는 한 떱치형과 유기하 뿐이었다. 무초 스님이 그런판에 나설 리 없고 보면 무슨 사정이 있어서 떱치 형이나 유기하가표창 솜씨가 미치지 못할 것이고 떱치 형이라면 기둥에 이열 종대로 정확하게꽂을 실력이었다. 무초 스님이 제자를 길러냈을 리 없었다. 설사 따라다닌 제자가있더라도 표창에 도가 트일 만한 녀석이없었다. 머릿속이 뜨거워졌다. 명수 말대로표창을 자유자재로 쓸 정도라면 정말 임자를 만나게 됐는지도 모른다. 떱치형이나 유기하라면 당당하게 자신을 밝혔을것이다. 굳이 내 이름을 팔 필요가 없는실력자이기 때문이었다. 그렇다면 고수가 한 녀석 태어났단말인가?의문투성이였다. 정말 상대하기거북살스러운 고수라면 한 차례 회오리 바람이 불어닥칠 게 틀림없었다. 무초 스님말까한 것인 데다 정신력이 바르지 못하면결코 고수가 될 수 없다고 했다. 그러나일단 고수가 되어서 충격을 받거나 어쩔 수없는 사정으로 한 번 마음이 팽기게 되면그때는 걷잡을 수 없는 피해가 속출한다는것이었다. 아무리 생각해도 이해할 수 없는사연이었다. 그렇더라도 부딪쳐 보는수밖에 내가 달리 생각할 게 없었다. 다른한편으로 마음이 놓이는 것은 가짜 장총찬 노릇을 하는 사내가 정말 고수라면 진작에나를 꺾어 앉히기 위해 도전장을 보냈을 거라는 생각이었다. 그리고 가짜 장총찬노릇을 하지 않아도 충분히 귀하신 몸들과 어울릴 수 있었을 것 같았다. 그러나 세상 일은 모르는 것이었다. 이름을 더럽히는 사내와 붙어 보는 것이 내사명감이라는 결심이었다. 죽어도 좋다는결심을 했지만 나도 이 세상에 미련이 많은놈이었다. 사랑의 결실도 보아야 했고아직도 버리지 못한 황제의 꿈도 펴보아야만 했다. 아들 하나 믿고 사는어머니의 애끓는 통곡도 생각해야 했고 내성질에 맞지 않는 꼴값 하는 사람들도 그냥두고 갈 수가 없었다. 이것이 모두욕심이라 하더라도 나는 내 생애에 대한숱한 미련을 그냥 팽개칠 수는 없었다. 하기사 죽을 각오라면 무슨 짓을못할까마는 괜히 심란해지는 가슴이었다. 표창을 귀신도 놀랄 만큼 쓰는 사내가있다는 건 정말 가슴이 싸하게 아픈 것이었다. 돌아가신 무공 스님이 사람의있는 사람이 다시 출현하기는 어려울 거라고 단언한 적이 있었다고 한다. 얼마나믿으셨으면 한번도 뵌 적이 없는 무공스님께서 그런 말씀을 하셨겠는가. 바위에표창을 던져 바위 틈에 꽂는 표창을 한발로 딛고 서는 무공 스님의 솜씨를 제대로 전수한 것은 무초 스님과 나 뿐이라고한다. 호텔 커피숖 구석자리에 미리 와서 기다리고 있던 명수는 내가 들어서자마자컬러사진 한 장을 내밀었다. "아는 얼굴인가 자세히 봐라." 두상이 범상치 않은 낯선 사내의사진이었다. "첨 보는 거다." "그러면 네가 아는 인물이 아니다." "이녀석이 가짜냐?" "그래." "용의주도하구나." "첨에 소문 듣고 너한테 바로 말 안 한건 이녀석의 정체가 하도 오리무중이어서 좀 더 확인하려고 그랬다. 결과는마찬가지다. 아무도 이녀석의 정체를 아는사람이 없었다." "벌써 일을 많이 꾸몄겠구나." "내가 박명수란 놈이다. 시시껄렁하게 일치르진 않는다." "안다." "이제부터 우리가 할 일은 조우하는방법이다. 네가 당분간 지방 재벌의 이세가 돼야 한다." 명수는 의미있게 웃으며 메모지를 잔뜩꺼내 놓았다. 내가 의아한 표정으로 물었다. 전혀 내분위기와 어울리지 않는 것이기도 했고그럴 기분도 아니었다. "그렇지 않고는 그 귀하신 몸들을 만날수가 없으니까 하는 말이다." "복잡하게 만나지 말고 찾아가서정면으로 만나면 될 거 아니냐?" "걔들은 귀하신 놈들이다. 장총찬은가짜지만 귀하신 놈들은 진짜니까 말이다." "어디서 판 벌이는지만 알려 줘. 내가알아서 풍지박살을 낼 테니까." "내 말을 잘 들어라. 그렇지 않으면 네뼈다귀도 챙기지 못한다." "내가 장총찬이란 걸 잊지 마라." 명수 녀석이 겁을 먹고 있는 것이 아닌가해서 이렇게 말했다. 하긴 귀하신 몸이라고대처를 하지는 않았을 것이다. "이 명단을 보고 지껄여라." 내가 거들떠보지 않던 메모지를 밀어놓았다. 이름은 낯설지나 어디선가 한 번쯤들었음직한 그런 이름자였다. 그러나 그이름자뒤에 큼지막하게 쓰여진 이름은 늘상신문이나 방송에서 들어보는 낯익은것이었고 그 이름 뒤에 붙어 있는 거창한직함은 웬만한 사람의 기를 꺾기에 충분한위력을 지닌 것이었다. 말하자면 보통거물의 자식들이 아니라는 사실이었다. 돈푼이나 있는 재벌급 자식들하고는 다른부류였다. 나이 차이는 서너 살까지들쑥날쑥했지만 대개 이십 대 중반에서 삼십 대를 마악 넘어선 사내들이었다. 그들이 전국을 돌며 그냥 즐기는 게 아니라돈을 무더기로 챙겨 가며 재미를 보고 있다는 건 새로운 사실이었다. 더러 명절때라든지 피서철에 잔챙이들이 지방 수금을하러 다닌다는 소문은 들었지만 이렇게거물을 등에 업고 교묘한 방법으로 수금을하고 있으리란 건 상상조차 할 수 없었다. 이젠 흥정도 점점 지능적으로 그 수법이다양해지는 것 같았다. 하긴 한 번도웃물이 맑아 본 적이 없다는 근세사의 우리 역사 탓으로 돌리기엔 너무 아픈사연들이었다. 거물 당사자가 사리사욕을채우는 것만도 엄창날 터인데 그자식들까지 애비의 수법을 배워 일찍부터엉덩이에 뿔이 돋아났다는 건 아무래도 구조적인 모순의 뿌리가 깊기 때문이아닌지 모른다. 내가 명단을 차근차근 훑어보고 겨우 한말이었다. "내가 얻은 정보로 걔들은 당사자들의약점을 메모한 카드를 가지고 있다는 거다. 사람을 고용해서 캐낸 것인지 다른 쪽에서얻어낸 것인지 모르지만 거의 정확하다는거다. 어떤 기업체의 탈세 흥정 사실을정확하게 잡아서 기업 총수와 세무서장을 동시에 등쳐먹기도 했고 사업상 밀수물건을비밀리 사들였다가 뒤통수가 깨진 지방 거물도 있다더라. 그만한 능력이 있다는 건우리가 미리 조심해야 할 사항이다." "왕초가 누구냐?" "이름 써 있는 순서대로다." "애비 서열하곤 다르구나." "그쪽에도 위계질서가 있겠지."있겠구나." "겁난 애들도 거느리고 있는 모양야. 한마디만 하면 대신 죽어주는 애들까지도말이다." "알 만하다. 어떤 애들인지. 바람 좀불겠구나." 내 마음은 여러 갈래로 바람이 일었다. 마구잡이로 대들기에는 조심해야 할 사항이너무 많았다. "그러니까 침착하게 붙을 준비를 해야한다. 사전 점검도 해야 하고 손발 맞는애들하고 입을 맞춰야 하고 말이다." "필요한 걸 죄다 말해라. 나도 머리를굴려 봐야 하니까." "새로 생긴 비밀요정이란 델 아냐?" "가 보진 못했지만 말은 들었다. 최고급조성되는 고급 주택가의 한적한 장소에도있고 심지어는 아담한 별장이나 빌딩지하에도 있다는 얘긴 들었다. 성곤이가 그쪽에 도를 닦았다는 말도 들었고." "너는 귀 하나는 줄창 열어 놓고 살아서마음이 바쁘겠다." 단속이 심해지거나 눈치밥을 먹으면 더지능적으로 지하로 숨어들어가는 이런 현상은 어디를 가나 존재하는 것들이었다. 비밀스런 곳을 찾아갈 수밖에 없는비밀스런 사람들이 기하급수적으로 늘어가고 있다는 건 이 사회의 커다란병폐인 것이다. 공개적으로 나서길 꺼리는비밀스런 사람들에겐 비밀스런 장소와 비밀스런 놀이와 그 신분에 걸맞는비밀스런 흥정과 타협 또는 모략이 필요한 못할 벙어리 냉가슴이 오죽 많으랴만 그걸삭이기 위해 비밀스럽게 비밀장소에 들랑거리는 그 속타는 가슴이 차라리가여운 것이나 아닐지 모르겠다. 할 말못하고 속타는 가슴에 고급 술을 부어야만생존할 수 있는지도 모른다. "비밀요정이 어쨌다는 거냐?" "바로 걔들이 도는 곳이 그런 데라 이말이다." "그럼 누가 판을 붙이냐?" "그 바닥에선 전국구라고 부른다. 전화한 통으로 어느 지역구의 해당자를 어느 장소에 몇 명, 판돈은 얼마, 시간을어떻게, 계집애들은 어떤 종류로, 기타 준비를 어떤 식으로가 하달된다. 그러면지역구 녀석이 알아서 엉금엉금 기어나오게 "행차하면 나발 불 놈도 있냐?" "철저하게 비밀이다." "그러면 너는 무슨 재주로 빼냈냐?" "바로 가짜 장총찬이란 놈 때문이다. 호위대 대장이기 때문에 조금은 자유가있지. 그러니까 애들한테 맡기고어슬렁거리며 번화가로 나가 애들을 모아서 제 나름대로 판을 치는 거지. 장총찬이가 판을 친다는데야 애들이 그냥 있을 순 없을 거 아니냐. 알아서 모시게 되는 거지." "내 이름 석 자 가지고 밥은 안굶겠구나." "깡도 있지만 재주도 좋은 놈이다. 너를얼핏 아는 녀석이 그녀석한테 당하고 나서 우리한테 연락을 해서 알게 됐다. 수소문해서 찾아는 냈지만 워낙 다부지게없었다. 그래서 우회 전법을 썼지. 연줄연줄로 귀하신 놈들에게 몸바친녀석들과 손이 닿아서 캐 봤더니 가관이더라. 얼추 지난 여름에피서여행이랍시고 전국을 돌며 긁어모은 게 기십 억은 되나 보더라. 확인해 본 건없으니까 뭐라고 단정할 수는없지만......" "그래서 나더러 어쩌라는 거냐?" "인생은 연극이라고 안 했냐. 그러니까 눈 따악 감고 지방의 재벌 이세 노릇을당분간 하자 이거다." "이거, 빌어먹는 노릇이 차라리 쉽지 내팔자에 재벌 이세라니......" "그래서 며칠 동안 수퍼살롱도 빌리기로했고 별장도 내가 주인인 것처럼 위장할 수여행 중이어서 쉽게 일을 꾸며질 것 같다." "그럼 내가 손가로 둔갑하는 거냐?" "내가 네 비서다." "이제부터 깍듯이 모셔라. 수발을잘못하면 파직시킬 테니까." "얼씨구다." 명수의 작전은 내가 생각해도 짜임새가좋았다. 손재민이란 이름으로 행세하게 되는 내가 이른바 지역구의 비상연락을받게 되도록 공작을 한 뒤에 별장으로 초대하는 형식을 취하거나 달리 물색된장소가 있으면 거금을 들고 찾아가야만 했다. 그들은 장소를 물색할 때 반드시미리 사람을 보내 여러가지를 직접 확인한 뒤에 결정한다고 했다. 용의주도한녀석들이었다. 그리고 색다른 대접을 해야 요구하는지를 살펴 실수 없이 대령시켜야만했다. 그들은 거물의 자식들답게 시시하게놀다 가지는 않는다고 했다. 극진하게대접을 한 만큼씩 언젠가는 반드시 보상을하는 철저한 흥정이어서 아까워하는 사람이없다고 했다. 얼마나 세심한지 비밀은철저하게 지켜지고 그들이 움직이는 걸 감잡으려면 항상 추적을 해야 가능하다는것이었다. 내가 일단 그들을 감쪽같이 속여잠입하게 되면 그들이 만족할 만큼 잃어 줘야만 했다. 물론 내가 지니고 들어가는수표는 애들이 만들어 온 가짜수표일 터이고 가짜라는 게 탄로나기 전에 판을뒤집어 바닥돈을 챙긴 뒤에 가짜 장총찬이란 녀석부터 꺾어 앉혀야 작전을성공시킬 수 있었다. 거다. 애비 체면이나 자신들의 체면때문에......" "겉으로야 그렇지만 속으로는 이빨을갈겠지. 기회가 오면 내가 한 번쯤 크게당할 거다." "그게 두렵냐?" "임마, 날 뭘로 보는 거야?" "해 본 소리다. 하도 큰일이라 내가 일을벌여 놓고 감당할 수 있을까 의심스럽기도하고." "꾸미기만 네가 꾸며라. 일은 내가 해낼 테니까." "좋다 해치우마." "됐다." 우리는 치밀한 계획을 토대로 우리가어떻게 움직여 가며 대처할 것인가를 밤 인물로 위장하는 일은 차라리 쉬웠다. 그가잠깐 외국에 나간 사이에 그의 자동차나 그의 별장을 빌려 쓸 수 있는 부담 없는친구가 있었고 그 친구와 명수 녀석은 의형제나 마찬가지로 밀접한 관계였다. 나중에 손재민에게 피해가 돌아가지 않게조치를 하는 방법을 연구해야 하는 문제만 남는 정도였다. 손재민으로 위장하기위해서 백지수표를 구해서 귀하신 몸이라고 으스대고 다니는 녀석들의 마음에 찰 만큼액수를 기재하는 일도 쉬운 일만은 물론 아니었다. 그들이 가찌일망정 고수를위시해서 절대복종하는 패거리들을 거느리고 있다는 것도 신경을 곤두세워야할 일이었다. 처음부터 끝까지 실수 없이진행하지 않으면 안 될 처지이기도 했다. 물론이고 여러 사람에게 피해가 돌아가게될 게 빤했다. 더 견디기 어려운 것은 가짜 장총찬이란녀석이 여자들을 수없이 농락하고 장총찬이란 이름을 내세워 알랑하게등쳐먹고 돌아다닌다는 사실이었다. 그 술수레 속아넘어가는 사람들이 바보라는생각도 들었지만 세상이란 속지 않고 살 수없다는 것이 더 마음 아팠다. 철저하게비밀에 싸여 있는 그 사내를 몇 시간이라도빨리 만나보고 싶은 열망과 흥분이 나를 주체하지 못하게 했다. 그러나 침착해야만 했다. 내가거꾸러지면 그녀석은 무슨 짓을 할지 모른다. 특별한 실력을 믿고 까불다가 조금못 가서 나자빠지겠지만 그 사이 수많은 그녀석이 진짜 고수라면 총알보다 빠른표창 솜씨로 상당히 오랫동안 못난 짓을하고 돌아다닐 것이다. 지구 끝까지라도 따라가마. 나는 어금니를 앙다물고 이런 결심을 했다. 밤잠도 제대로 잘 수 없이 상상의 날개를펄럭였다.며칠 동안 준비만 했지 그들의 구체적인 움직임이 보이지 않아 마음만태우고 있었다. 만약의 사태를 대비해서 믿을 만한 애들 대여섯 명까지 대기시켜놓은 채 연락 오기만을 기다렸다. 아흐레째 되는 날 아침녘에 명수의전화를 받았다. "오늘 밤이다." 그건 명수 녀석도 인정하는 것이었다. 손재민으로 위장하여 귀하신 몸들에게향응을 베풀 기회를 마련해 달라고 다리를 놓은 뒤에 너무 지루해서 왈칵 그녀석들의멱살을 잡아채다가 다짜고짜 패대기질을 할까 망설인 게 한두 번이 아니었다. 그럴때마다 명수는 내 말을 막았다. "기다린 보람이 있을 거다." "장소는 어디냐?" "역시 별장이다." "비밀요정이냐?" "그렇지. 민 여사네 요정이다." "그 여자, 그러다가 우리나라 전체를요정으로 만들겠다." "일곱 시 정각이다. 귀하신 놈들다섯하고 지역구와 그 떨거지들과 너까지 합쳐서 열 다섯 명이다. 경비는 물론삼엄하다. 가짜 장총찬이가 마찬가지로책임자다." "계집애들은?" "방마다 다를텐데 모두 병아리들이다." "판돈은?" "내 생각엔 십 억이다." "한 사람당 일 억이라도 열 다섯 명이면십오 억인데?" "그렇지 않지. 그놈들이야 몇 푼 내놓지않고 할 거다. 어차피 따갈 거니까말이다." "그래, 고작 일 억짜리를 데려다 그걸알겨먹냐?" "일 억이 동네 개새끼 이름인 줄 아냐? 그래봤자 한 녀석이 이 억 원쯤 챙기는판이지만 전국을 순회해 봐라. 그게 "겨우 십 억 챙기려고 내가 이 고생을해야 하냐?" "이게 간이 단단히 부었구나. 그자리에서 십 억 긁으면 잘 긁는 줄이나 알아라. 오늘은 판이 크단다. 다른 땐 그반밖에 안 된다니까 말이다." "아무튼 속이 좀 뚫리는 것 같다. 지금그쪽으로 갈 테니까 애들더러 대기하라고일러라." "오면서 한 가지 생각한 게 있다. 동순이녀석을 미리 가짜와 한판 붙여 보는 게 어떠냐? 무르익어 갈 때쯤에 말이다." "왜?" "내가 하도 답답해서 떱치 형한테사정얘기를 했더니 미리 테스트를 해 보는 게 좋겠다고 하더라. 그 말도 일리가 있어. 비밀에 싸여 있어서 하는 말이다." 내 걱정 때문에 그런 발상을 했는지모르지만 나는 승복할 수가 없었다. 그것은정도가 아니었다. 질 때 지더라도정정당당하게 붙어 보는 게 내 할도리였다. 뒤에서 총질이나 하고 뒤통수를갈기는 짖은 질색이었다. "그건 안 돼. 난 당당하지 않으면 못산다." "그럴 줄 알았다. 그럼 준비해 가지고바로 와라. 기다리고 있을테니까." "내 자리 잡아 주는 게 누구냐?" "오 서방이다." "뭐라구?" "오 서방 아녔으면 이 작전이물거품이다." "그런데 왜 여태 말 안 했냐?" 너한테 진 신세를 이 한 건으로 갚고싶어하니까. 그 방에 들어간 병아리 가운데 우리와 손이 닿는 애가 적절할 때마다신호를 보내 줄 거다. 이 마에 까만 점이있는 애다." "일단 가서 얘길 듣자. 오 서방도 나올거냐?" "오 서방은 경비를 서게 돼 있다." "일이 쉬워지는지 내가 함정에 기어들어가는지 모르겠다. 그녀석을 믿어도되냐?" "이번만은 믿어라." "오 서방이 쉬운 놈은 아니다. 그쪽에빌붙어 있으면 먹을 게 많을 텐데 내 쪽에 붙으면 배고프다는 걸 알고 덤비는지모르겠다. 그 자식, 판돈 나누어 먹자는 거 "아닐 거다." "나중에 나한테 미안하다는 말 따위는하지 않도록 해라." "일단 와라." "금방 가마." 마음에 찜찜한 앙금이 남아 있는 것은 오서방이라고 하는 인물 때문이었다. 한때 같이 어울린 적이 있었지만 깊게 사귄사내는 아니었다. 실력은 만만찮았는데욕심이 많아서 어딜 가서도 환영받지는못했다. 더구나 몇 차례인가는 배신자로낙인이 찍혔던 인물이기도 했다. 그렇다고이제 와서 그 자리가 함정이라고 하더라도 발뺌을 할 생각은 없었다. 하나는 가짜장총찬과 함께 나를 제거하려는 음모일 수가 있고 다른 하나는 판돈을 내가 덮치는수작인지도 모른다는 생각을 했다. 전자보다는 후자 쪽에 더 마음이 쓰였다.충분히 그럴 만한 인물이었따. 명수가 어련히 알아서 뒷조사를했을까마는 마음 한 구석이 개운치는 않았따. 더러 야비하게 한탕을 튀겨낸 뒤주살나게 멀찌감치 도망쳤다가 잊어 버릴 만하면 꽤 신사가 되어 돌아오는 경우도있었다. 이젠 무슨 일이든지 부딪치는 수밖에없었다. 애들이 잘 따라 주어서 손발이 척척 맞고 내가 위장된 인물이 아니라는것과 내가 내미는 수표가 가짜라는 게 탄로나지만 않는다면 내 작전대로 일을마무리 지을 수 있을 것이다. 나는 내 이름을 팔아먹는 녀석이건 귀하신 몸을없었다. 민 여사는 상상했던 것보다 훨씬 젊은여인이었다. 곱게 빗어 쪽진 머리며 깨끗하고 맑은 피부, 나이답지 않게 팽팽한모습이라든지 잘록한 허리와 균형이 제대로잡힌 몸매와 삽십을 갓 넘긴 정도로밖에 안보이게 했다. 비밀요정을 십 수개나 가질정도로 요정에서 잔뼈가 굵었다는 민여사는 그 바닥의 대모처럼 알려진여인이었다. 웬만하면 민 마담으로통칭되기 쉬운데 어디서나 품위 있게 민여사로 통용되는 것도 그녀의 탁월한수단인 것 같았다. 오래 전부터 민 여사의소문은 들어온 터였다. 만날 기회가 없어서얼굴 마주대하긴 처음이었는데 그녀의 거짓말처럼 느껴졌다. 민 여사는 발이넓어서 한때 정객들이나 고관들이 손을 잡아야 자리보전한다는 소문도 있었고개인적으로 상당한 영향력을 행사해서 그의요정에는 불 꺼질 날이 없었다는 소문까지배경으로 삼던 여인이었다. 미모를 갖춘계집애들이 민 여사를 따라 다니는 건 그녀의 몇 마디로 스타가 탄생하거나 하루아침에 추악한 계집애로 전락시키는 막강한 힘이 그녀에게 있기 때문이었다. "좀 늦으셨네요. 우리 손 사장님 말씀을많이 들었습니다만 뵙기는 첨입니다.영광입니다." 민 여사는 손을 내밀어 말했다. "환대해 주셔서 고맙습니다." 나는 일부러 늦게 도착했기 때문에여사가 뒤따라오다가 다른 사람이 눈에 뜨이지 않자 내 어깨를 툭 쳤다. "나를 몰라보시깁니까?" "네?" 나는 그 순간 당황했다. 손재민과 민여사가 잘 아는 사이일 수 있다는 생각이얼핏 들었다. "놀라실 이유가 있으시겠군요." "무슨 말씀입니까." 나는 짐짓 시치미를 떼며 물었다.출발부터 일이 엉키는 게 아닌가 하는생각도 들었다. "나는 눈치로 살아 온 여자예요." "무슨 얘깁니까?" "손 사장님은 내가 중매를 섰었죠." 나는 뒤통수를 되게 얻어맞는기분이었다. 민 여사가 팔을 낚아채서 재빨리 정원의 어두운 나무 그늘로들어갔다. "한 번 봐 주쇼. 급한 사정이 있는놈입니다. 민 여사라면 이해해 주실 거라고 믿습니다." "놓고 조용히 말해요. 내가 민 여사라는것쯤은 알고 말예요." "그러죠." "댁은 누굽니까?" 당당하게 물었다. 어디 한 점 두려워하는기색이 없었다. "이왕 이렇게 됐으니 까놓죠. 내가장총찬이란 사람입니다. 밖에 있는 애는가짜로 행세를 하는 친구요." "왜 왔죠?" "가짜도 잡고 쟤들 버르장머리도 "판돈 때문은 아닌가요?" "판돈은 익명으로 수재당한 사람들 줄계획입이다." "믿어도 되나요?" "믿게 해 드리리다." 나는 표창을 꺼내 들었다. "저걸 맞추세요." 마치 명령하듯 말했다. "좋습니다." 나는 그녀가 가리킨 단풍나무를 향해가볍게 표창을 던졌다. 민 여사가 고개를 끄덕이더니 밝게 웃었다. "소문은 들어서 알고 있었어요. 당신이이런 곳까지 출연하면 내 밥벌이에 문제가 있지만 오늘 딱 한 번이라면 영원히 만난적이 없었던 걸로 해 줄 수 있어요." "난 장사꾼예요. 이익 없는 것은 평생 해본 적이 없어요. 당신이 약속만 지킨다면 나는 이번 한 번 이익을 바라지 않겠어요." "고맙습니다." "조심하세요. 여러가지로 장치가 돼있어서 당신의 패를 그들이 죄 읽는 데다가 계집아이들까지 훈련이 돼 있어서 장난은안 통하게 돼 있어요. 그리고 여차하면 총디미는 애들도 있어요." "총까지요?" "그래요. 엽총도 있고 외제 공기총을개조해서 연발로 쏠 수 있는 것도 있어요. 만약 내 도움이 필요하거든 화장실 밖의창살에다 수건을 걸어 놓으세요." "고맙습니다. 민 여사 마음은 잊지 않을겁니다." "알겠습니다." "얼른 가세요. 애들이 안내해 줄거예요." 나는 눈치 채이지 않게 걸어 나와서현관으로 들어섰다. 안에는 사람 하나 없는것처럼 조용했다. 괜히 으스스한 생각이들었다. 녀석들의 호위가 얼마나완벽한가는 민 여사에게 들었고 급한상황이면 도와 준다고 했지만 무엇을어떻게 돕게 될지 궁금했다. 몇 번의 어려운 고비는 있었지만 이번 일도 그리쉬울 것 같지는 않았다. 응접실엔 미끈하게빠진 사내 둘이 부동자세로 서 있었고 현관 외곽으로도 몇 녀석이 얼씬거리고 있었다. 경황이 없어서 몇 녀석이 호위하는지도묻지 못하고 들어선 나였다. 인사를 했다. 명함을 받아든 사내들이 이사업이 어떠냐는 으례적인 인사를 했다. 생각보다는 정중한 태도여서 조심스러웠다. 차라리 건방을 떨어 대거나 잘난체를 하면대하기 편할 텐데 그렇지 않았다. 이른바 황태자 클럽의 멤버들은 봐 왔지만 황태자애들보다 단側?높고 더 치밀한 애들이란 걸 대번에 느낄 수 있었다. 둘러앉은계집애들이 나붓하게 인사를 했다. 병아리들이란 건 들어서 알았지만 생각보다더 어려 보였다. 이제 갓 탤런트 시험에합격한 애들이나 영화 쪽에 얼굴 한 번 내민 애들도 있었고 책가방만 감춰 두고들어온 듯싶은 보송보송한 애들도 있었다. 이왕 질탕하게 놀 바에야 손 대도 죄가안될 계집애들을 고를 일이지 이렇게 나이 파렴치한 발상이 내 흥분을 고조시켰다. 주안상이 푸짐했다. 개구멍으로 춘향이네집에 들어간 이몽룡이가 월매한테 상다리휘게 받은 상차림 같았다. 나두 더러대접받을 일이 있어 근사하게 차린 잔칫상앞에 앉아 본 적은 있지만 이렇게 푸짐하게차린 상은 처음이었다. 늦게 온 죄로술잔을 거푸 받았다. 의도적으로 나를취하게 하려는 속셈인지도 모르지만 그건 계산착오였다. 술이 더 들어갈 데가 없어서마시는대로 기어나오기 전에는 웬만큼 술을마셔서 떨어지거나 비틀거리는 체질이아니었다. 오히려 술이 적당히 들어가면몸놀림이 더 유연해지는 판이었다. 벌주를 다 받아 마시고 나서 그들은병아리들을 거의 벗기다시피 했다. 노래도그러면서 간간 사업얘기며 세상 돌아가는얘기를 했다. 내가 안심한 것은 그들이나를 의심하지 않는다는 것이었다. 사업에관해 꼬치꼬치 묻거나 손재민의 가정에대해 깊숙하게 얘기를 꺼내게 되면 아무리임기웅변이라 하더라도 당황할 것 같았다. 점 박힌 계집아이가 내 파트너였기때문에 조금 안심은 되었지만 다른 한편으로는 감시를 당하는 기분도 감출수가 없었다. 명수 녀석이 어찌 머리를써서 아는 얼굴이 없도록 패를 갈라 놓은 탓에 나는 재벌 이세도 만났고 거물의자식과 술잔을 부딪치고 명사의 자식과 호탕하게 웃기도 하는 팔자가 되었다. 호강이라고 생각하면 큰 호강일 수도있었다. 계집아이가 밖에 나갔다가 그녀의 손바닥엔 두 번 접힌 메모지가 들어있었다. 나는 재빨리 메모지를 읽었다. 가능하면 많이 취한 척 하세요. 계집아이가 버선 속에 다시 메모지를감추는 사이에 나는 그 글씨의 주인공이 민여사일 거라는 생각을 했다. 취한 척 하란것은 나를 보호하려는 의도일 것 같았다. 어찌 되었건 이 장소는 호랑이 굴이었다.시키는대로 해 볼 필요가 있었다. 다행이라면 술 마신 뒤에 내 얼굴이 붉어오른다는 것이었다. "손 형은 술이 약하시군. 그래가지고 이긴긴 밤을 어찌 보내려나 모르겠소." "체질적으로 그런가 봅니다." "아닙니다. 잘할 수 있습니다." "술 때문에 돈 잃었다는 소리는 마쇼.아셨소?" "그럼요." 그 바람에 패를 나눈 일행은 각자파트너를 대동한 채 따로따로 방을 잡았다. 나는 민 여사의 속셈을 그제서야 읽을 수있었다. 세 패로 나누어 방을 차지하게 되었는데 나는 그들이 미리 얽어놓은대로귀하신 몸들의 두목격인 정가 녀석 패에 끼이게 되었다. 술상 앞에 아예 판이마련되어 있었고 계집아이들은 딜러나 되는 것처럼 시중을 들고 있었다. "약속한대로 판돈부터 맞춥시다." 정가 녀석이 이렇게 말하며 먼저수표다발을 내줬다. 합계가 일억 원이었다. 내놓았다. 짐작하고 있었던 일이지만개인당 일억 원을 지참하고 노름판을 벌이는 이런 패거리 속에 내가 끼어 있다는게 신기하기도 했고 약이 오르기도 했다. 어렸을 때 동주 형에게 배운 솜씨를 써먹어보고 싶은 치기 때문에 소문난 노름판을 기웃거려 본 적은 있지만 이렇게 큰 판은처음이었다. 더러 앉은 자리에서 집 한 채날리고 나중에는 마누라까지 빼앗기는 판에 얽힌 소문은 들었었다. 일억 원이라면이들에겐 푼돈인지 모르지만 웬만한 사람은 평생 만져 보거나 구경조차 못할 액수였다. 그걸 한쪽은 따기 위해서, 또 다른 쪽은잃어 주기 위해 모여 앉았다는 게 신기했다. 내 패를 훤히 읽을 수 있는장치가 어딘가 있다고 들었다. 속임수가 유리하게 만들어진 노름판이었다. 이렇게잃어 주어서 잃어 준 만큼의 이득이나이권을 얻는다는 보장이 있기 때문에 마음놓고 현금이나 꼭같은 수표로 일억원씩을 잃어 주는 것이었다. 일억 원씩 잃어 주면 그 수십 배의이득을 볼 수 있다는 계산으로 노름판을벌이고 있는 이들의 속셈을 쉽게 이해가되었다. 누구라도 잃어 주고 싶을 것이다. 그 패거리의 아버지가 천하에 알려진거물들이어서 그 자식들이 감추어진 거물임엔 틀림이 없었다. 아버지의 힘을믿고 저렇게 까불며 돌아다녀도 어디서든 통한다는 사실은 아직도 음흉한 흥정이판을 치고 있다는 확실한 증거였다. 나도 예외 없이 수표를 내밀었다. 정가 "손 형은 조금 밑천을 많이 가져올 줄알았소. 첨이니까 그만한 예의는 있었어야했잖소." "이거 죄송합니다. 생각 없이 준비해서그리 됐습니다. 다음엔......" "그냥 해 본 말이오. 애들 팁부터잘라냅시다." 정가는 두목답게 백만 원씩을 빼내서시중 드는 계집애들 앞가슴을 벌리라고 하더니 하나씩 만져 보며 수표를 넣어주었다. "자 시작합시다. 오고 가는 현찰 속에밝아지는 우정 아닙니까?" 너스레를 떨더니 패를 돌렸다. 점 박힌내 파트너가 손가락을 내 등 뒤에 남모르게글씨를 썼다. 알아차렸다. 등뒤 천장께의 조명등 아래감시 기능을 가진 카메라가 있다는 것이었다. 작동을 정지시킬 수는 없었다. 그 러면그들이 대번에 눈치를 채기 때문이었다. 나는 잃는 것은 얼마든지 상관하지 않을생각이었다. 어차피 내가 내민 수표는 가짜이기 때문이었다.실컷 따먹어라. 일억 원이란 돈은 만만찮은 액수였다. 그돈을 순리대로 잃는데 두어 시간이나 걸렸다. 갈수록 판이 커졌으니 망정이지그렇지 않고 돈을 잃어 줄 요량이면 밤샘을 해야 할 것 같았다. 나도 그들의 눈치를 볼것도 없이 터무니없이 배팅을 해 갔다. 돈 떨어진 내가 슬그머니 일어나도그들은 괘념치 않았다. 밖으로 나와 눈치를 살폈다. 먼저 가짜 장총찬이란 놈부터해치우고 봐야만 했다. 바깥바람이선선했다. 호위병들이 어떻게 감시를 하고있는지 알 수가 없었다. 정원으로 걸어나와널찍한 의자에 기대 앉았다. 민 여사가 천천히 걸어왔다. "따셨어요?" "아닙니다. 그 양반들한테는 안되겠어요. 나도 꽤 한다 하던 솜씨인데말입니다." "뒷돈 대 드릴까요?" "그러시죠." 일부러 우리는 큰소리로 말했다.혹시라도 근처에서 망을 보는 녀석이 있을지 모르기 때문이었다. "가짜놈을 끌어낼 방법이 없겠습니까?" 나는 그 틈에 작은 소리로 물었다. "떠억 버티고 앉아서 신나는 장난을 하고있어요." "뒤채에서 말입니까?" "예." "그쪽 경비는 어때요?" "여기보다 더해요." "그럼 밖으로 끌어내야겠는데요." "정가 양복 주머니 속에 명함이 있어요. 그 뒤에 메모를 쓸 수만 있다면 어렵지않죠." "아까 받은 게 있습니다." "명함을 줬어요?" "처음 인사니까 준 모양입니다." "그럼 됐어요. 메모지로 심부름을 시키면 "내가 미리 나가 있을 테니까 뒷일은부탁 좀 하겠습니다." "날 너무 믿으시는군요." "난 사람 하나는 볼 줄 압니다." "좋아요. 가짜수표도 내가 눈감았으니까요." 나는 어슬렁어슬렁 대문을 열고 나왔다.그리고는 재빨리 애들이 숨어 있는 곳으로 달려갔다. 잔뜩 긴장하고 있던 명수가 손을덥석 잡았다. "오 서방이 다녀갔는데 오늘따라 경비가삼엄하단다. 작전을 연기하는 게 좋겠다더라." "내가 시키는대로 해. 이미 시작됐어. 그가짜놈이 이쪽으로 내려올 거다. 커브길을 막아 놓고 기다려라. 그 중에 한 놈쯤은 "어떻게 끌어냈냐?" "시간 없다. 나중에 말할게." "우린?" "내가 그 자리에서 죽더라도 나서면 안된다. 이건 장총찬의 명예에 관한 문제다. 정정당당한 승부가 아니면 내 자손심이허락질 않는다." "임마, 생명이 걸린 문제야." "죽으면 잘 묻어다구." "재수 없는 소리하고 있네." "잔소리 말고 시키는대로 해라. 내가나설 때 아무도 거들어선 안 된다. 딱 둘이붙겠다." "그럼 우린 어쩌란 말이냐?" "뒤쪽을 감시해. 다른 애들이 몰려올지모르니까. 그리고는 할 일이 많다. 저놈이 있으니까 함부로 뛰어들면 안 된다." "네 고집이니까 듣긴 하겠다만......" "분명히 말해 두겠다. 난 비겁해지느니차라리 죽겠다. 그러니 그놈이 나를 단숨에죽이더라도 끝까지 미동도 하지 마라. 만약거드는 놈이 있으면 그놈부터 없애겠다." 애들은 대번에 숙연해졌다. 그것은 내신조였다. 애들도 그런 나를 알고 있으면서 나를 보호하기 위해 수단과 방법을 가리지않을지 모르기 때문에 부러진 말을 해 주었다. 명수가 커브길로 뛰어 내려가고 나는근처의 널찍한 장소를 물색해 가며 걸었다. 달빛이 흐릿하긴 했지만 커브길 아래쪽으로둔덕을 이룬 잔솔밭 사이로 몇 개의 묘등과 편편한 공간을 찾아냈다. 오랜만에 고수를했다. 오 서방이 인정하는 고수라면 정말 붙어 보고 싶은 인물이었따. 오 서방말로는 장총찬이라고 떠벌리고 다녀도 손색이 없을 만큼 실력자라고 했다. 몇차례 붙는 장면을 지켜봤는데 떱치 형 쯤은 가볍게 누를 실력이고 나와 붙어도 누가이길지 모르는 그런 고수라고 했다. 도대체 어떤 사내일까? 족보도 없고 한번도 본 적이 없는 비밀의 사내라고 했다. 출신성분은 물론이고 그에게서 알아낼 수있는 것은 단 하나도 없을 만큼 철저하게 비밀에 싸여 있다는 고수. 자동차 헤드라이트가 저 만큼에서흔들리며 산 아래로 달려오고 있었다. 흔들리는 불빛 만큼 내 가슴이 뛰기시작했다. 커브길엔 돌멩이와 썩은산 아래 평평한 풀밭을 자꾸 쳐다보았다. 불빛이 점점 가까워졌다. 그리고급브레이크 밟는 소리가 들렸다. 운전석에서 엽총 든 녀석이 뛰어 나왔다.안에 탄 녀석은 둘 뿐이었다. 내가 기다리던 고수가 뒷자리에 앉아 있었다.나는 힘껏 표창을 던졌다. 엽총 든 사내가옆으로 고꾸라졌다. 뒷문이 천천히 열렸다. 아주 느긋한동작이었다. 나는 달빛이 부연 길 위로 천천히 걸어 나갔다. 사내가 우뚝 서서사방을 훑어보았다. 그리고는 느릿느릿 내 쪽으로 걸었다. 허우대가 빈틈 없이 균형잡혀 있었다. 밤눈에도 예사롭지 않은 당당함을 느낄 수 있었다. "뉘시오?" 사내가 먼저 이렇게 물었다. 나는 말없이몇 발자국 더 내딛다가 대꾸했다. "이런 식으로 대접해 드려서 미안하오. 불행한 사태지만 어쩔 수 없이 나를밝혀야겠소." "아하, 진짜 장총찬이시군." 목청이 굵었다. 약간은 쉰 듯싶기도했다. "그렇소." 그가 정중한 만큼 나도 계속 정중하게그를 대했다. "언젠가는 만나리라고 생각했지만 이렇게빨리 상견례를 할 줄은 몰랐소." "만나려는 욕심에 정식으로 초청을못하고 이런 식으로 초대를 해서미안하오." "필연이 아니겠소. 어쨌거나 불행한들어 아오만 이젠 나를 만났으니 그 명성은좀 쉬셔야 합니다." "참 반가운 소립니다. 나도 다시는 내이름을 더럽히는 걸물을 볼 필요가없겠지요." "한 가지 밝힐 게 있소이다. 내가장총찬으로 행세한 건 미안한 일이오만 당분간 그 이름으로 밥술이나 먹으려고 한게 아니고 아예 그 이름을 내가 가질참이었소." 참으로 무서운 말이었다. 내가 어떤사내라는 걸 분명히 알면서 내 이름을 차지하겠다는 것은 내 실력보다 한 수위라는 자신감이 있기 때문에 가능한 말이었다. 그런 반면에 나는 이 빈틈 없는사내에 대해 아는 게 없었다. 이 "말은 나중에 합시다." 내가 다가서서 손을 내밀었다. 사내가가볍게 악수를 했다. "둘 중에 한 사람만 살아 있을 테니 할얘기는 미리 해 두는 것도 괜찮을 겁니다." 사내의 여유가 어느 정도인지 알 것같았다. 몸은 굳어 있지 않았다. 여유만만한 유연성와 금방이라도호랑이처럼 찍어 두는 힘이 함께 들어 있는 느낌이었다. 붙어 봐야 알겠지만 오히려유기하보다 어려운 상대라는 직감이들었다. "무기 없는 맨몸이 어떻겠소?" 내가 산 아래 평평한 곳을 가리키며물었다. "그게 정도지요." 길바닥에 던졌다. 사내도 따라 표창을내던졌다. 생김새가 내 것과 엇비슷하다는 걸 알았다. 사내는 쓰러져 있는 운전사의몸에서 총을 빼내더니 총신을 한주먹으로 못 쓰게 만들었다. 내 앞에서 힘자랑 하는것이 아니라 정당한 격투에 행여 운전사가 총을 사용할지 모른다는 사실을 감안한행동이었다. 고수쯤 되면 함부로 힘자랑을 하는 법이 아니었다. 우리는 풀밭으로 내려섰다. 사내가웃옷을 벗었다. "우리 서로 죽거든 시신만은 최대의경의를 표하십시다." 사내의 비장한 각오를 느낄 수 있었다. "만약 내가 죽거든 고수답게 저따위 사내들하고 타협하며 살지 마십쇼. 좋은아니겠소." "옳으신 말씀이오. 쟤들 밑에서 빌어먹는척한 건 본심이 아니라는 것만 알아주시오." "우리 너무 말이 길었소." 내가 웃웃을 벗어 묘등 옆에 놓으며이렇게 말하자 사내는 껄껄 웃었다. 구름 많은 밤하늘 사이로 달빛이 처량했다. 사내의 방어나 공격은 완벽에 가까웠다.이렇게 빈틈이 없는 자세는 무초 스님을 빼놓고 처음이었다. 힘 하나 들어 있지않은 두 팔의 위치라든지 부드러운 눈웃음이며 고양이처럼 사뿐사뿐 움직이는발동작까지 어디 한 구석 허점이 없었다. 혼자 터득한 솜씨는 아닌 것 같았다. 자세를 바꾸고 공 구르듯 굴러 보았지만제대로 공격다운 공격을 해 보지 못했다. 시간이 무척 길고 지루하게 흘러갔다. 나는 조바심을 떨쳐 버리고 유연하게몸동작을 바꾸었다. 이렇게 시간을끌다가는 두 사람 다 제풀에 지쳐쓰러질지도 모른다. 말 한 마디 하지 않고상대의 빈 자리만 찾는 이 극도의 신경전은 언제까지 계속될지 모른다. 무초 스님의웃음이 떠오르기도 했고 떱치 형의 손과 깊은 계곡에서 수련받던 생각도 떠올랐다. 이대로 가다가는 내 자신은 물론 무초스님의 가르침이 헛될 터이고 내 생애가 보잘것 없는 신세로 전락할 것 같았다. 틈을 내 주자. 설령 그때 치명상을받더라도. 어머니의 숨 넘어가는 통곡소리와 미숙이의속울음, 다혜의 아픈 마음, 수많은 친구들의 슬픔이며 스치고 지났던 인연과다 못 이룬 꿈들이 마구 엉키고 있었다. 죽음이란 그런 것인지 모른다. 미련이이리도 많을 수 있단 말인가. 죽음이란 마지막 선택이었다. 세상의 모든 영화와맞바꾸어도 좋을 인간의 마지막 보루인지 모른다. 미련이란 사람을 추악하게 하는것, 미련에 매달려서 죽을 순간을 놓치면 명예스럽지 못한 인생을 엮는 줄 알면서인간은 누구나 그 미련의 끈에 매달려 있는 것 같았다. 틈이 보이자 사내의 몸놀림은 무척빨라졌다. 바람소리가 사방에서 휘익휘익날았다. 사내는 마치 재빠른 날개짓을 하는같았다. 눈앞이 어지러울 만큼 사내는 땅과공중과 풀숲을 누볐다. 내 머릿속엔 미련이아직도 남아 있었다. 어머니, 미숙이, 다혜, 친구와 선배와후배들과 친척의 얼굴이 뒤엉켰다. 그리고도 무수한 사람, 사람들...... 그의 매서운 발목이 내 왼쪽 어깨를강타했다. 내가 풀숲으로 데구르르 굴렀다. 뒤따라 그의 주먹이 또 날아왔다. 눈앞이아득해졌다. 사내는 틈을 주지 않고 한 번 흐트러진 나를 연속으로 공략했다. 내가단련과 기압으로 내 몸을 가누지 않았더라면 그의 첫번째 공격으로 이미산산조각이 났을지 모른다. 무초 스님의 회초리가 그 순간 내머릿속에 떠올랐다. 손가락 힘으로만 바윗돌이 부서지던 그 유유한 모습이 나를사로잡았다. 정좌를 하고 가만히 앉아서 쇳덩이를 내리쳐도 끄덕 없이 미소를 띨그런 자세로 대들지 않고는 사내에게서 살아남지 못할 것 같았다. 다시 바람이일며 허벅지에 심한 통증이 왔다. 어느 틈에 그가 내 몸을 훑고 간 것이었다. 다시 그의 공격이 매섭게 시작되었다. 나는 날아오는 그의 발길을 피하지 않고 그자리에 털썩, 강인한 모습이 아니라 유연한 모습으로 정좌를 했다. 결가부좌를 틀고땅에 몸을 박은 사람처럼 앉았다. 공격이 잠시 멈칫하더니 아까보다 더 강하게,마지막 승기를 잡은 것처럼 나를 덮쳤다. 그 순간 내 손가락은 그 사내를 회초리휘두르듯 풀숲에다 꽂았다. 벌떡 일어서는 밀려났다. 한풀 동작으로 바람을 가르듯이마를 찍었다. 사내가 비명을 지르며 길게 누웠다. 숨소리가 요란했다. "일어날 수 있소?" 내가 물었다. 사내가 버둥대다가 딸깍숨을 놓았다. 의학적으로 숨을 거둔 것이었다. 내버려 두면 그는 영원히 귀적에오르고 만다. 사내는 무릎을 꿇었다. 내가 혈을 풀고맥을 잡아 깨어나는 순간 그는 눈물을 주르르 흘리며 무릎을 꿇었다. "이제 네가 누구인지를 밝혀라." 내 목소리가 낮았다. "형님, 제가 해운(海蕓)입니다." "뭐라고?" 없었다. 무초 스님이 그리도 아끼던 제자가아니었는가. 오히려 나보다 더 뛰어난 선천적인 재능이 있었는데 그 고비를넘기지 못하고 말 한마디 없이 하산하여 종적을 감춘 사내였다. 동작이나 당당한자세나 깨끗한 승부욕으로 미루어 낯설지 않은 솜씨였다. 해운이란 이름도 무초스님이 내려 준 것이었다. "차라리 죽이셨어야 했습니다. 저 같은놈이 살아 있다는 게 원망스럽습니다." "그동안 어찌 살았느냐?" "산으로 떠돌다가 우연찮게 깊은산중에서 무초 스님을 뵈었습니다. 된꾸지람과 매를 맞고 제 성질에 못 이겨저잣거리로 나왔습니다. 우선 형님부터...... 죄스럽기 짝이 없습니다." 마음을 바로 하겠다면 살려주겠다." "살고 싶어서가 아니라 깨달은 바가있어서 살아 생전에 바로 사는 길을 배우고 싶습니다." "나도 수차례 무초 스님께 견디기 힘든매질을 받고 된꾸중을 들었다. 그게 다 사람다우라는 가르침이다." "명심하겠습니다." "긴 얘기는 따로 하자. 젊은 시절,한때의 잘못은 차라리 당연한 거다. 쟤들은 어째야 되겠느냐?" "버르장머리를 고쳐야 합니다." "네가 있으니 일이 수월해지겠다. 어서챙기고 들어가라." 해운이가 몸을 추스려 보고 씨익 웃었다. 그리고 차를 돌려 되돌아갔다. 명수와 다른 아무 일도 없었던 것처럼 요정으로들어섰다. 민 여사가 눈을 동그랗게 뜨고 어찌 된 거냐고 물었다. "차차 아시게 됩니다. 애들 아직도 정신없죠?" "그래요." 나는 성큼성큼 들어섰다. 해운이가 경비서던 애들을 다 불러들여 무기를 빼앗았기 때문에 크게 가릴 게 없었다. 방문을소리나게 열었다. 정가 녀석이 곱지 않은 눈으로 나를 쳐다보았다. "판돈에 손 대지 말고 모두 일어서라." "저 자식이 돌았나." "한 번 내 신세가 어찌 되는지 돌아봤다.네놈들은 명색이 고위층의 자식놈들이다. 함부로 네놈들 건드렸다가 뼈도 못더러는 있다는 걸 알려 주려고 왔다." "너 웬놈이냐?" "내가 진짜 장총찬이다." 그 순간에 해운이가 옆방에 있는사내들을 몰고 나왔다. 모두 한방씩 얻어맞아서 기신을 못하고 있었다. 애들이재빨리 계집애들을 응접실로 몰아넣고 있었다. 애들이 모아 온 판돈 가운데 내가풀어 놓았던 가짜 수표를 골라냈다. "이건 가짜수표였다. 네놈들건진짜지만." 나는 가짜수표를 그 자리에서 찢어버리고 점 박힌 계집아이에게 빳빳한 수표로 백만 원을 더 주었다. "너희들도 다시 이런 곳에 끌려다니면그냥 두지 않겠다. 뒷조사를 해서 한 번만알아들었으면 빨리 가라." 애들이 인도하는대로 계집애들은 우르르몰려나갔다. "개만도 못한 자식들아. 애비 잘 둔게그렇게 대단하냐? 남들은 평생 구경도 못할 돈을 하룻밤에 흥정으로 날리고 따고 해서네놈들 배때기만 채우면 다냐? 어디 아가리가 성한 놈이 있으면 대꾸해라." 잠잠했다. 분위기를 재빨리 느낀때문이었다. "장 형, 단둘이 얘기 좀 합시다." 정가 녀석이 일어섰다. "여기서 해라." "좋소. 우리도 사내요. 사내답게흥정합시다. 원하는대로 주겠소. 서로 없었던 일로 칩시다. 우리가 누구란 걸수 있소. 우린 그냥 죽지 않을 사람이오." "얼마를 준다는 거냐" "원하는대로요." "약속했다." "그럼 너희들 목을 가져가겠다." 해운이가 고깃간에서 쓰는 칼날 긴 칼을내밀었다. 대번에 사색이 되었다. "목을 내놔라. 어서!" 나는 칼을 잡자마자 말할 틈도 주지 않고사내를 내리쳤다. 와이셔츠 깃과 넥타이가 한꺼번에 방바닥에 떨어졌고 사내의 목에 가는 칼금이 그어졌다. "제발 살려 주십쇼. 다시는 안그러겠소." "이놈들아, 너희들이 저지르고 돌아다닌더러운 짓이 목 내놓기 전에 갚을 방법이 "예예." 절절 기는 모습이 얄밉기도 했고가엾기도 했다. 이들이 전국을 돌아다니며이권에 개입하여 흥정으로 받은 돈이 어마어마하다는 건 해운이가 죄다 알고있었다. 그 돈이 너무 막대해서 유흥비로 팅진하기조차 어려웠고 그래서 이들은막대한 부동산을 소유하기도 했다. 이들이 한 번 움직이면 웬만한 도시의 돈줄이 확풀린다고도 했다. "아 이 귀하신 놈들아. 패 죽여도 시원치않지만 너희들을 살려둘 수밖에 없는 내 꼴이 오히려 가엾다. 그렇다고 내가 그냥살려둘 순 없다." "아이고, 왜 이러십니까? 한 번 눈 감아 주시면 저희들이 평생 잊지 않을 겁니다.겁니다." 이들을 사직당국으로 끌고 가도 속시원한대답을 들을 수 없다는 걸 우리들은 알고 있었다. 기껏해야 시회지도층 자식놈 몇명이 애비 믿고 깝신거리다가 창피당했다는 정도일 터이고 변호사니 거물급 인사니하며 이 사건이 대충대충 묻어 두는 쪽으로 넘어갈 터이고 그 애비 되는 거물들은여전히 뻣뻣하게 자리를 지키며 제 자식 꽁무니 들추어낸 나를 없애 버릴 궁리를할지 모른다. 좌우간 덮어질 것이다. 법적으로 하자가 없게 능숙능란하게 조작해버릴 것이고 어찌 사건이 키워진다 하더라도 피해자는 귀하신 놈들이 아니라 엉뚱한 조무래기들일지 모른다. "일단 좀 맞아 줘야겠다. 귀하신있다고 이런 판에 끼어들어 돈 잃어 가며 아부해서 떼돈 벌려고 하는 네놈들도마찬가지다. 네놈들은 고급스럽게 때려주마." 무슨 말인가 지껄이려고 입을 여는녀석부터 패대기질을 쳤다. 아마 여러 달동안 자신의 인생에 대해 곰곰 씹어 봐야 할 만큼 외상 없는 고통으로 시달릴것이다. 모두 기진해서 숨도 제대로 못쉬고 누웠다. 나는 그들에게서 그동안벌어들인 돈 만큼은 안 되지만 상당한 액수를, 그들이 사건을 확대하지 않는다는조건으로 내놓겠다고 약속한 돈을 반드시 익명으로 출신학교 장학재단에 지정한날짜까지 보내겠다는 각서와 그동안 저지른 죄값을 사죄하는 반성문을 받았다. 만약때는 그들이 쓴 각서와 반성문을공개한다는 약속이었다. "너희들 죄를 묻어 두는 것은 까닭이 있다. 좋은 일 좀 하다 죽어달라는뜻이다." 민 여사와 나는 눈웃음으로만 인사를 한채 별장에서 내려왔다. 해운이가 배반자구실을 해 주었기 때문에 다른 사람에게피해가 없게 된 셈이었다.

[묘안당]

소설이 싱거울만 하면 도박하고 한판 승부로 무술이 등장하는 바람에 졸면서 읽다가 잠이 퍼득 깨이고 초롱초롱해 지네요....역시 장총찬이 무술은 재미있네요...감사합니다

[미혜]

소설이 올라 오지 않아 어디아픈지하고 걱정했는데 다행히 글이올라 왔네요?! 글 올려 주셔서 감사합니다~!! 항상 건강하시구요~~~

[나리아리]

글보느라고 올리신 분이 바뀐줄도 몰랐네요^^

[새처럼]

좋은글 감사,,^^^^^

[그리운남촌]

잘 읽고갑니다~~

[김성갑]

감사