* 2016 KPGA "먼싱웨어 매치플레이" 이상엽 우승 *

[tom골프]

* 2016 KPGA "먼싱웨어 매치플레이" 이상엽 우승 *

한국프로골프투어(KGT) 2년 차 이상엽이 12일

경기도 용인 88골프장에서 열린 KGT 먼싱웨어 매치 플레이 결승전에서

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베테랑 황인춘을 상대로 극적인 역전극을 펼친 후 트로프에 입을 맞추고 있다.

 이상엽은 이번 대회에 예선을 거쳐 우승하는 진기록과 함께 대회 사상 최연소 우승(21세5개월) 기록을 세웠다.

12일 한국프로골프(KPGA) 투어 먼싱웨어 매치플레이가 열린 경기 용인의 88골프장 나라사랑코스 15번홀(파4). 302야드로 짧게 조성되어 1온도 가능한 이 홀에서 갤러리들은 “한 번에 올리라”고 함성을 질렀다. 맞바람이 불어 만만치 않은 거리였는데 갤러리들이 소리를 질러대는 통에 선수들이 안전하게 잘라 가기도 어려웠다.

문경준(34·휴셈)은 1온을 노리고 어드레스를 취했다가 갤러리 중 한 명이 “옆집 간다”(옆에 있는 그린에 올라간다)는 짓궂은 농담에 웃음을 터뜨리고 자세를 풀어야 했다. 또 다른 갤러리는 “멀리건도 있어”라고 외쳤다.

주최 측은 1번 홀과 15번 홀을 이른바 ‘갤러리 해방구’로 만들었다. 골프 대회장에서 선수들이 샷을 할 때마다 갤러리들은 숨을 죽여야 하는데 이 홀에서는 마음껏 소리를 지르라고 멍석을 깔아 준 것이다.

골프장이 아니라 야구장 혹은 축구장처럼 티잉그라운드 옆에 관중석을 세웠고 개그맨 이재형씨와 아나운서 장새별씨가 사회자로 나와 응원을 유도했다. 응원을 열심히 하는 갤러리에겐 맥주도 줬다. “무조건, 무조건이야”라고 노래를 부르는 갤러리도 있었다.

김인호(23·핑)는 “일반 대회는 조용하기 때문에 작은 소리에도 민감하게 반응했는데 여긴 원래 시끄러우니까 별 상관이 없더라. 재미있는 경험”이라고 말했다.

대회는 미국 애리조나의 스코츠데일 골프장의 스타디엄 코스에서 열리는 PGA(미국프로골프) 투어 피닉스 오픈을 본떴다. 스타디엄 코스라는 이름답게 야구장처럼 관중석을 만든다. 특히 ‘원형경기장’ 이라는 별칭이 붙은 파 3인 16번 홀에는 2만석의 관중석이 조성된다. 이 곳에서 관중들은 맥주를 마시며 선수를 응원하거나 야유한다. 대회는 미국에서 ‘가장 위대한 골프 쇼’라고 불리며 하루에 10만 명, 일주일에 50만 명이 넘는 관중이 찾는다. 올해는 이 곳에서 로봇 골퍼가 홀인원을 해서 커다란 함성이 터지기도 했다.

대회를 기획한 데상트코리아의 정우영 스포츠마케팅 팀장은 “팬들이 아주 좋아해 지난해에 비해 갤러리 수가 2배가 됐고 호응도 라운드가 거듭될수록 좋아지고 있다. 내년에도 계속 발전시키겠다”고 말했다.

해방구 15번 홀은 우승자에도 영향을 미쳤을 가능성도 있다. 14번홀까지 3홀 차로 뒤져 패색이 짙었던 이상엽(22·한체대)은 15번홀에서 그린 프린지에 떨어지는 멋진 티샷을 날려 갤러리의 박수를 받았다. 반면 결승 상대 황인춘(42·후쿠주미)은 갤러리들이 "원온" 함성 속에서 티샷 실수를 해 이 홀에서 졌다.

표정이 굳어진 황인춘은 다음 홀 2m 버디 기회에서 3퍼트로 보기를 하면서 또 졌다. 17번홀과 18번홀에서도 실수가 나와 대역전패를 당했다. 황인춘은 10번홀부터 13번홀까지 4홀 연속 이겼으나 이상엽은 14번홀부터 18홀까지 5홀을 모두 이겨 한 홀 차로 우승했다. 이상엽은 상금 1억6000만원, 황인춘은 8000만원을 받았다.

예선을 거쳐 대회에 참가한 프로 2년 차 이상엽은 64강전에서 올해 상금, 대상 포인트 1위 최진호를 꺾는 등 파란을 일으키며 첫 우승을 차지했다.