우리가 잘 알지 못할 뿐
우리가 잘 알지 못할 뿐 탄현교육관에는 청솔모, 두더지, 너구리, 고라니, 두꺼비, 무자치 등 뭇짐승들이 함께 살고 있습니다. 사람과 동물은 서로를 이해하는 언어가 달라도 느낌으로 마음이 통할 수 있습니다. 때로는 들짐승이 사람들에게 해를 끼치기도 합니다. 하지만 사람이 동물과 서로 소통하고, 교감할 수 있다면 무엇과도 바꿀 수 없는 행복감을 느낄 수 있고 마음의 위로를 받을 수 있습니다.
한 달 전, 전동사슬톱으로 교육관 건물 뒤편 둔덕의 영산홍, 조팝나무 등 키작은나무 가지치기를 하다가 딱새 한 마리가 벌레를 물고 조심스럽게 조팝나무 숲속으로 들어가는 것을 보았습니다. 모르긴 해도 딱새가 조팝나무 가지에 둥지 틀고 새끼를 키우고 있었을 겁니다. 그래서 혹여 딱새 새끼가 놀랄까 염려되어 가지치기를 중단했습니다. 어쩌면 지금쯤 딱새 새끼들이 다 자라 둥지를 떠났을 지도 모릅니다.
보름 전, 농막 안 구석에 놓여있는 조그만 종이상자 안에서 눈도 뜨지 못한 어린 길고양이 새끼 4마리를 발견했습니다. 새끼 밴 길고양이가 사람들 눈을 피해 새끼 낳을 곳을 찾다가 사람들의 발길이 뜸한 농막 안에서 새끼를 낳았던 것입니다. 우리들이 농막 안을 들락거릴 때마다 어미 고양이가 멀찍이 서서 몰래 지켜보고 있었습니다. 그런데 지금은 고양이 새끼들이 무럭무럭 자라 종이박스 속에서 꼼지락거리고 있습니다.
며칠 전, 연못에서 금붕어 먹이를 주다가 느티나무 이파리 크기의 새끼붕어들이 수련 이파리 사이를 떼지어 헤엄치는 것을 볼 수 있었습니다. 올봄에 붕어들이 붕어마름에 몸을 비비어 알을 까더니 모르는 사이에 치어가 그만큼 훌쩍 자랐던 것입니다. 그동안 금붕어 때문에 붕어들이 살고 있다는 사실을 까맣게 잊고 있었습니다. 하지만 우리 눈에 잘 띄지 않을 뿐 연못 속에는 올봄에 깐 새끼 붕어들이 무수하게 많습니다.
7월 첫 번째 일요일인 7월 2일에는 법인 임직원과 자원봉사자들이 탄현교육관에 모였습니다. 그래서 텃밭에서 제비콩과 고추, 가지, 오이, 호박 등을 수확하는 한편, 연못에 수북하게 자란 수련 잎을 정리하고, 교육관 주변의 환삼덩굴을 뽑았습니다. 농막에 드날이할 때마다 새끼고양이가 놀랄까 염려되어 발뒤꿈치를 들고 소리 죽여 살금살금 걷게 됩니다. 우리가 잘 알지 못할 뿐 탄현교육관에는 많은 뭇짐승이 우리와 더불어 살고 있습니다.
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