최근 2014년 4월 세월호 참사 때 경기도교육청 예산으로 치른 장례(葬禮) 관련 비용이 제대로 집행되지 않았다는 사실을 보도했다. 유해를 운구한 '장례 리무진' 비용이 중간에서 사라지고, 장례식장 식비와 장례용품 지출도 비상식적으로 많았다는 내용이었다.
두 차례 이런 내용을 보도했지만 반향이 크지 않았다. 포털 사이트 '많이 본 뉴스' 상위권에 잠시 올랐지만 곧 내려왔다. 지금까지 세월호 관련 뉴스가 나올 때마다 보던 반응과 사뭇 달랐다. 세월호 선체 수색이나 미수습자 유골 발견 등을 전한 뉴스는 며칠씩 큰 관심을 끌었다. '현장 담당자가 미수습자 유골 한 점을 뒤늦게 공개했다'는 보도에 대통령은 "책임 규명"을 약속했고, 장관은 머리 숙여 사과했다. 하지만 이번 보도에는 정부 쪽의 반응이 없다.
2014년 그해 단원고 교사·학생 258명의 장례를 치렀다. 경기도교육청이 예비비를 편성해 총 51억5000만원의 장례 관련 비용을 전액 부담했다. 이번 보도는 이 예산이 제대로 집행되지 않았다는 것이다. '장례 리무진' 중간 업체에 1건당 66만원을 예산으로 지불했는데, 실제 현장 업체에는 30만원밖에 지급되지 않았다. 33만원은 엉뚱한 호주머니로 흘러들었다고 볼 수밖에 없다. "100명도 다녀가지 않았다"는 빈소에 350인분 식비가 지급되기도 했다. 장례식장에선 "학생들이 밥을 많이 먹었다"고 해명한다. 친구 잃은 학생들이 그렇게 밥을 먹었을까? 당시 장례식장에 근무했던 사람은 "유족들이 필요 없다고 해도 장례식장에서 홍어 같은 비싼 음식을 계속 밀어 넣었다. 남은 음식은 다른 사람이 가져갔다"고 했다.
두 차례 이런 내용을 보도했지만 반향이 크지 않았다. 포털 사이트 '많이 본 뉴스' 상위권에 잠시 올랐지만 곧 내려왔다. 지금까지 세월호 관련 뉴스가 나올 때마다 보던 반응과 사뭇 달랐다. 세월호 선체 수색이나 미수습자 유골 발견 등을 전한 뉴스는 며칠씩 큰 관심을 끌었다. '현장 담당자가 미수습자 유골 한 점을 뒤늦게 공개했다'는 보도에 대통령은 "책임 규명"을 약속했고, 장관은 머리 숙여 사과했다. 하지만 이번 보도에는 정부 쪽의 반응이 없다.
2014년 그해 단원고 교사·학생 258명의 장례를 치렀다. 경기도교육청이 예비비를 편성해 총 51억5000만원의 장례 관련 비용을 전액 부담했다. 이번 보도는 이 예산이 제대로 집행되지 않았다는 것이다. '장례 리무진' 중간 업체에 1건당 66만원을 예산으로 지불했는데, 실제 현장 업체에는 30만원밖에 지급되지 않았다. 33만원은 엉뚱한 호주머니로 흘러들었다고 볼 수밖에 없다. "100명도 다녀가지 않았다"는 빈소에 350인분 식비가 지급되기도 했다. 장례식장에선 "학생들이 밥을 많이 먹었다"고 해명한다. 친구 잃은 학생들이 그렇게 밥을 먹었을까? 당시 장례식장에 근무했던 사람은 "유족들이 필요 없다고 해도 장례식장에서 홍어 같은 비싼 음식을 계속 밀어 넣었다. 남은 음식은 다른 사람이 가져갔다"고 했다.
이번 보도가 이전의 세월호 보도와 달랐던 것은 유족이나 미수습자와 직접 관련된 내용이 아니라는 점이다. 만약 유족에게 지급되는 위로금에서 이처럼 예산이 제대로 집행되지 않았다면, 세간의 반응은 전혀 달랐을 것이다. 하지만 국민의 세금이라는 점에선 다르지 않다. 더구나 이런 참사로 자신의 잇속을 챙기는 사람이 있었다면, 엄벌해야 한다.
장례업계에는 세월호 장례 때 세금이 과도하게 들어갔다는 소문이 파다했다. 하지만 예산 집행에 대한 감사는 3년이 넘도록 없었다. 경기도교육청 관계자는 "예산에 대해서는 2년마다 감사를 하는데, 세월호 장례 비용은 아직 하지 않았다"며 "아직 미수습자가 남아 있어 이들의 장례까지 모두 마친 후 할 계획"이라고 했다. 또 "자체 감사를 통해 업체에 잘못된 부분이 발견된다면 수사기관에 의뢰할 예정"이라고 했다. 하지만 다음 말에서
담당 공무원의 고민이 읽힌다. "정확한 조문객 수를 알려면 세월호 유족을 불러 조사해야 하는데, 부담스럽다." 세월호 유족을 핑계로 감사나 조사를 피하려는 것 아니냐는 생각이 든다. 세월호 유족을 의식할 수 밖에 없는 것이다.
세월호는 어느덧 신성불가침처럼 돼 있는 듯했다. 이런 상황에서 세월호 참사에 대한 정확하고 객관적인 조사가 가능할지 의문이 들었다.
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- 세월호 장례비 낭비…'국민 세금은 공돈'