거북이 동강에 반하다

거북이들 동강에 반하다 초복을 하루 앞두고 거북이들은, 114차 산행으로산 대신 물을 선택지로 골랐습니다. 동강은 우리거북이들에게도 이제는 낯선 곳이 아니기에, 영월읍 동쪽을 흐르는 남한강의 별명이라고 부르는조양강으로 약 65Km 지형을 말하는데, 거북이들은 누구나 아는 사실입니다. 동강은, 더위가 기승을 부리는 요즈음에 사람들을낚을 줄 아는 듯 보입니다. 시원한 강줄기를 따라보트를 띄우고, 4륜구동 물매미처럼 생긴 ATV로비포장도로를 마구잡이로 달리면, 튕겨 오르면서내지르는 질주 본능을 자극하기에, 환호성은 저절로 뿜어져 나와 세파의 모든 일을 잊게 만듭니다. 그래도 이 복지경 더위와 상극은 물입니다.그 동강을 향해 관광버스 2대가 가속페달을 밟기 시작합니다. 물론, 모두 다 오뉴월 햇살보다 환한얼굴로 서로에게 시선을 주고받으며, 그 시선이 그들의 얼굴을 하나 씩 어루만집니다. 꽃보다 환하고 아름답게 피어있기에..... 덕평 휴게소에서 간편하지만 든든하게 아침을해결하게 됩니다. ‘둥가 둥가’가슴 속에 묻어둔 그리움처럼, 지난 레프팅 당시그 사소한 풍경이 벌써부터 떠올라, 달리는 차창으로 시선을 두지만 마음은 벌써 앞질러 갑니다. 태양이 독기를 뿜어대며 타올랐지만, 띠 구름이졸졸 흘러가며 적당히 흐린 날씨마저 거북이들의동강 나들이 길을 도왔습니다. 준비운동은 필수.안내 요원의 지시에 따라 파란 구명조끼를 착용하고, 노를 하나 씩 꿰차고, 보트에 승선을 시작합니다. 5개조 60여 명이 레프팅 인원이었고, ATV 15명합이 75명 이지만, 4회 선배님들이 특급 자원봉사를 자청하여, 그 인원만큼은 공백이 있었기에,보트에 여유는 조금 있었습니다. 자기희생에 바탕을 둔 우리 구림인들의 모습을 솔선으로 보여주는 찡한 대목이었습니다. 동강은 강원 남부의 산지를 굽이굽이 흘러 침식하면서, 백룡 동굴을 비롯 석회 동굴과 기암 절벽 및 생태계가 잘 보존 된 청정 지역이지만, 이들 거북이들에게는 그것은 중요한 것이 아니었습니다. ‘노를 젖자‘는 구호와 함께 마음은 이미 나이를 역주행하고 있었기에...... 누구나 만족할 때 보이는 표정으로, 물싸움도 하고, 소리도 질러보고, 실없는 웃음을 띄우며 얼마만큼을 흘러 떠내려 왔을까? 막걸리와 도토리묵이 시장기를 달래려 강가에 자리하고 있더라구요.나야 술은 그렇지만, 물을 흠뻑 뒤집어 쓰면서도땀을 흘린 이들에게, 그것은 복음이었습니다. 또 다시 보트에 올라 어딘가 익숙하면서도 낯익은 풍경들을 뒤로 하고, 1시간 정도의 레프팅을끝내고, 드디어 4회 선배님들이 그 복날 더운데땀으로 끓여 낸 닭백숙을 앞에 두게 됩니다.맛있지요. 이 세상 그 어느 것과도 비교할 수 있는 것이 없다 할 정도로 살살 녹아 내렸습니다. 드디어 관광 7080 나이트 시간.오늘 이시간을 기다린  4회 영애, 윤숙 누님들이 들려주는 감미로움으로 귀는 정화 되고, 누구나할 것 없이 입은 귀에 걸리고, 하루를 뒤돌아 그날 있었던 모든 것들을 회제삼아 도란도란 이야기 꽃을 피우는 동안 아쉬운 시간은 그렇게..... 이 날 행사를 위하여 순창이나 전주등지에서 머나 먼 길을 달려온 모든 이들에게 고마움을 전하며, 특히 4회 선배님들의 노고에 다시 한 번고개 숙입니다. 모두 즐거운 하루였으리라 믿으며, 다음 산행은 수락산이 되겠습니다.그 날 다시 뵙기를 청합니다.홍보  기핵국장 최홍순