연체동물 - 이매패綱 - 죽합目 - 죽합科 - 맛조개 (맛)

[무정묵향]

◎ 맛조개 : Solen strictus Gould

► 이  명 : 맛, 구신맛, 마도패, 긴맛, 개맛, 참맛, 끼맛, 개솟맛

► 외국명 : (영) Razor shell, Razor clam, Jackknife clam, (일) Mategai (マテガイ)

► 형  태 : 패각은 등면과 배면이 평행한 긴 막대모양이다. 앞은 배면이 더 긴 사다리꼴 모양이고, 뒤쪽은 모서리가 둥근 사각형이다. 패각 표면은 얇고 녹갈색 각피로 덮여 있으며, 각정부와 가까운 쪽은 잘 벗겨지기도 한다. 각정은 앞쪽에 있으며 각정부터 뒤쪽 배면까지 사선의 능선이 있다. 패각 표면에는 뚜렷한 성장맥이 나타난다. 패각 내면은 백색을 띠며 각정 아래에 1개의 이빨모양 돌기가 있다.
  크기는 패각의 길이 12㎝ 정도이다. 껍데기는 가늘고 길며, 겉은 대나무색 각피로 덮여 있다. 껍데기는 얇고 부서지기 쉬우며 밀폐되어 있지 않고 앞뒤 끝 부분이 열려 있으며, 앞에는 큰 발을 내놓고 뒤쪽으로는 외투막이 융합하여 긴 수관을 형성하고 있다.

► 설  명 : 조간대에서부터 수심 2m 전후의 해변의 모래나 개펄에 깊이 30㎝ 정도의 구멍을 파고 산다. 조류가 다소 급한 간석이나 얕은 바다의 모랫바닥에 살며, 가늘고 긴 몸을 세로로 모래에 숨기고 있다. 개펄에 물이 차면 구멍에서 조금 나와서 물 속의 유기물을 걸러 먹는다. 산란기는 4~5월이다.
  보통 갯벌에서 채취하며, 한국에서 채취되는 맛조개의 90%가 순천만 갯벌이라고 한다. 맛조개를 채취하는 방법은 갯벌 모래를 5㎝ 정도 걷어내면 맛조개가 서식하는 타원형의 구멍이 나오는데, 여기에 소금을 뿌리면 맛조개가 구멍에서 나오게 되는데 이 때에 잡을 수 있다. 과거에는 맛소금이 사용되었으나 맛소금에 포함된 화학조미료 성분이 해양오염을 일으킨다는 우려 때문에 천일염 같은 화학조미료가 없는 소금으로 대체되고 있다. 철사를 화살 모양으로 만든 ‘써개’나 ‘맛새’ 등의 도구를 이용해 구멍 속을 찍어서 잡기도 한다.
  맛조개의 살은 맛살이라고 하여 부드럽고 맛이 좋아 음식으로 많이 먹는다. 삶아서 거품을 제거한 후에 주로 소금구이와 무침으로 먹는다. 회로도 먹을 수 있으나 장염비브리오에 걸릴 위험이 있으므로 주의하여야 한다. 3~4월에는 내장이 붉게 되는데 이 때 독성이 있을 확률이 매우 높다. 맛조개는 다른 조개에 비해 단백질과 지질이 적고, 대신 칼슘과 철분, 아연이 풍부하다. 그리고 탄수화물과 지방이 적어 칼로리가 낮아 다이어트에 좋다. 가을부터 겨울이 제철이다.
  제철은 늦가을부터 이듬해 봄까지이다. 조개 껍질은 얇고 부서지기 쉽다. 연체부는 열을 가하면 단단하게 굳는다. 모래를 함유하고 있는 경우가 많으며, 일반적으로 껍질을 벗기거나 조각으로 나누어 씻어서 이용한다. 주로 소금구이, 버터구이, 찜, 국 등으로 이용한다. 그대로 구우면 연체부(살)가 약간 단단해지지만 식감이 좋고 감칠맛이 풍부해 정말 맛이 좋다. 본래의 맛을 가장 잘 살릴 수 있는 방법은 단순히 구워 먹는 것일지도 모른다. 찜은 모래를 잘 제거하고 소금물에 삶는다. 조개 껍질을 붙인 채로도, 떼어도 괜찮다. 삶은 것을 그대로 초간장, 초고추장, 고추냉이(와사비) 간장 등에 찍어 먹는다. 미역 등과 함께 초절임으로 만들어도 맛있다.

► 분  포 : 한국(서남해안), 일본, 중국(동부), 대만, 남중국해, 필리핀, 태국, 말레이시아 등 주로 서태평양 연안에 널리 분포한다.

► 비  고 : 붉은맛과 유사하나 보다 소형이며 가늘다. 과거에는 인공종묘 생산 기술이 발달되지 않아 양식이 어려웠으나, 2011년 전남해양수산과학원에서 인공종묘 생산 기술을 개발하게 되었다.

► 참  고 : 본 科의 패류는 우라나라에 7종이 알려져 있다. 대부분 진흙과 모래가 섞인 곳에 잠입해서 산다. 맛조개류는 물이 빠진 후에 구멍에 소금을 넣으면 반사적으로 튀어나온다. 바늘처럼 긴 작대기로 찔러서 잡기도 한다. 대쪽을 포갠 모양을 하고 있어서 죽합(竹合)이라는 이름이 붙었다. 옆에서 보면 양각이 원통모양을 이루며 그 사이의 살을 외투막이 싸고 있다. 속명인 Solen은 관(pipe)이라는 뜻이다. 북서태평양 연안에는 근연종인 S. rosaceus (영명 Rosy razor clam), S. sicarius (영명 Sickle razor clam), Siliqua lucida (영명 Bright razor clam), Siliqua patula (영명 Nothern razor clam) 등이 분포한다.

※ 맛조개의 효능

► 피로회복 : 맛조개 속에는 타우린 성분이 매우 풍부하게 함유되어 있어 간세포의 재생을 촉진하여 담즙산 분비를 돕고 간에 쌓인 독소를 배출해 주는 효능이 있으며, 알코올 성분 분해를 돕는 역할을 하고 있어 숙취해소에도 많은 도움을 준다.

► 빈혈 개선 : 여자에게 좋은 것으로 알려져 있는 맛조개는 풍부한 철분을 함유하고 있어 체내 헤모글로빈 생성을 돕고 산소가 원활히 공급되게 하는 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 특히나 적혈구 형성에 필수적인 요소인 비타민B12 역시 함유되어 있어 빈혈을 예방하는데 큰 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

► 세포 성장 : 맛조개 속 아연 성분은 우리 몸의 면역체계를 강화해 주며, 세포 분열과 정상적인 면역 기능에 필수적인 미네랄 성분으로 면역력이 떨어져 감기가 자주 걸리는 사람이나 성장기 어린이의 성장발달에 도움을 주는 식품으로 알려져 있다.

► 피부미용 : 맛조개에는 강력한 항산화 물질인 셀레늄이 들어 있다. 셀레늄은 우리 몸에 유해한 활성산소를 제거하여 세포의 손상을 막아줘 피부 노화를 늦춰주는 효능이 있다. 피부의 염증을 완화시켜주어 전반적인 피부 탄력을 유지하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

► 다이어트 : 맛조개의 열량은 100g당 70~80kcal로 지방 함량이 매우 낮으며, 풍부한 단백질과 칼슘, 아연, 미네랄 등의 다이어트 중에 부족해지기 쉬운 영양소들이 함유되어 있어 다이어트 식단에 도움을 주는 식재료로 사랑받고 있다.