인간 줄기세포로 세계 첫 치매 치료
충북대 연구팀 성공 기억력 완벽 회복 뇌성마비 등 활용 기대
충북대 암·뇌질환 치료제 중점연구소
김윤배 교수(수의과학대학·사진)
연구팀이 캐나다 컬럼비아 대학 병원팀과 공동 연구를 통해
‘인간신경줄기세포를 이용한 노인성 치매 치료’에 성공했다.
이전에는 마우스 줄기세포를 이용한 인지기능개선 연구는 있었지만
인간줄기세포를 직접 적용한 연구는 세계에서 처음이다
‘알츠하이머병’으로 불리는 노인성 치매는 비정상 아밀로이드 단백질의 축적으로
학습능력 및 기억력과 같은 인지기능이 소실되는 특징을 가지고 있어 말기에는
가족도 알아보지 못하는 대표적인 퇴행성 뇌질환이다.
이 질환이 심각한 것은 초고령 사회에 접어들면서 60대에는 10% 정도이지만
85세 이상에서는 50%의 인구가 걸리게 돼 노년을 황폐화시키는
최대의 적이기 때문이다.
김 교수 연구팀은 학습 및 기억력이 콜린성 신경계의 아세틸콜린이라는
신경전달 물질에 의해 형성되지만, 치매환자에서는 이 물질이 결핍된다는
점에 착안해 인간신경줄기세포에 아세틸콜린합성효소(ChAT) 유전자를
삽입한 F3.ChAT이라 명명된 줄기세포를 이식함으로써