사회복지사·심리상담사·사회과학연구원 미래 유망직종 많아

[KSP원장]

종합대학의 단과대학으로서 사회과학대학은 일반적으로 사회학과, 정치학과, 심리학과, 신문방송학과, 사회복지학과, 지리학과 등의 학과들로 구성돼 있습니다. 확률과 통계라는 무기를 갖고 사회현상에 대한 체계적인 탐구를 목표로 하고 있죠. 관련 직종으로는 사회현상을 분석하는 사회과학연구원, 사회적 약자를 돌보는 사회복지사, 심리적 안정을 지원하는 상담심리사 등이 있는데요, 결론부터 말씀드리면 이들 직업은 우리나라에서 앞으로 상당히 유망할 것으로 전망되고 있습니다. 왜 그런지 본격적으로 살펴보러 가보겠습니다.

  한국고용정보원에서 내놓은 ‘2017 한국직업전망’의 내용을 보면 사회과학연구원의 고용 전망을 매우 밝게 보고 있는 점이 눈에 띕니다. 향수 10년간 연평균 취업자 수 증가율이 2%를 초과할 것으로 예상하는데요, ‘중장기 인력수급 수정전망 2015~2025(한국고용정보원, 2016)’이라는 구체적인 데이터에 근거를 두고 있습니다. 취업자 수는 2015년 1만 1000명에서 2025년 1만 3700명으로 10년간 약 2700명(연평균 2.2%) 증가할 것으로 전망된 것이죠. 통계청의 전국사업체조사에 따르면 인문학을 포함한 사회과학 연구개발 업체의 수와 종사자 수는 2009년 이후 지속적으로 증가해 대략 2배 정도 성장한 것으로 집계되기도 했습니다.
 
  현대 사회의 특징은 ‘VUCA’로 설명되곤 합니다. VUCA는 변동성(Volatility), 불확실성(Uncertainty), 복잡성(Complexity), 모호성(Ambiguity)의 줄임말입니다. 1990년대 후반부터 군대에서 사용되기 시작해 기업체, 교육기관, 정부시스템 등 다양한 분야의 조직들이 공감하며 자주 쓰는 용어입니다. 예측과 관리가 매우 어려운 현대 사회의 특징을 이보다 잘 표현한 단어는 없을 듯합니다. 예측과 관리가 어려울수록 사회는 필연적으로 적절한 분석과 대안을 찾기 마련이고, 이런 역할은 사회학, 정치학, 복지학, 심리학 등 사회과학 분야의 다양한 연구원들이 맡을 수밖에 없습니다. 특히 한국의 경우 저출산·고령화에 따른 각종 사회문제 및 이와 관련한 사회복지 정책들에 대한 연구가 많이 이루어지고 있어 수요가 나날이 커지는 것은 당연지사입니다. 최근에는 근로시간 단축과 함께 여가 및 관광레저산업에 대한 연구도 증가하고 있어 장래가 밝다고 하겠습니다.
 
  다만, 사회과학연구원이 주로 진출하는 정부출연연구기관의 경우 기본적으로 큰 인력 수요 증가가 없는 편입니다. 기업부설연구소는 주로 경제·경영 분야의 연구원을 뽑고 있고, 대학부설연구소 등 상당수의 연구기관이 인건비 부담으로 정규직보다 비정규직 인력을 채용하고 있는 점은 부정적인 요소로 봐야겠습니다.
 
  ‘2017 한국직업전망’에서 또 하나 눈에 띄는 분야는 사회복지 관련 직업들입니다. 사회복지사는 개인적, 가정적, 사회적으로 어려움을 겪는 사람들을 돕는, 이 분야의 대표적인 직업입니다. 한국고용정보원은 사회과학연구원과 마찬가지로 향후 10년간 사회복지사의 연평균 취업자 수 증가율 역시 2%를 초과할 것으로 전망했는데요, 구체적으로 살펴보면 2015년 7만 6800명에서 2025년 10만 600명으로 약 2만 3800명(연평균 2.7%) 증가할 것으로 추정됐습니다.
 
  우리나라의 1인당 GDP(국내총생산)는 이제 3만 달러에 이르게 됐습니다. 사회가 발전하고 소득이 증가하면 삶의 질 향상에 대한 관심은 증가하기 마련입니다. 그러나 우리나라의 사회복지 수준은 OECD(경제협력개발기구) 국가와 비교했을 때 현저히 낮은 형편입니다. 연구기관에 따르면 우리나라의 개인별 복지 혜택은 OECD 주요 국가 평균의 절반에도 미치지 못한다고 합니다. 다른 측면에서 보면, 그만큼 이 분야의 인력 수요가 늘어날 수밖에 없다고 해석할 수 있습니다.
 
  더군다나 최근 고령화로 인한 노인문제, 이민자 증가로 인한 다문화가정 문제, 맞벌이 부부 증가에 따른 교육복지 문제 등 복지 관련 수요는 점차 다변화하면서 확산되는 추세입니다. 복지에 대한 관심은 정부뿐만 아니라 기업에서도 증가하고 있습니다. 기업의 사회적 책임(CSR)이 강조되면서 기업 내 사회공헌팀이 신설 또는 강화되는 추세에 있습니다. 최근 정부는 사회문제를 기업가정신으로 해결하기 위해 ‘사회적 기업’에 대한 지원을 대폭 확대한다는 발표를 하기도 했습니다.
 
  사회복지사와 함께 상담전문가의 직업 전망도 매우 밝은 것으로 분석됐습니다. 상담전문가는 임상심리사와 달리 정상 범주에 속하는 사람에게 심리적 지원을 제공해 병리적 행동을 예방하도록 돕거나 부적응 행동을 변화시킬 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 앞서 살펴본 대로 사회의 불확실성과 복잡성이 심화할수록 개인은 학습, 교육, 진로, 가족, 성격 등 다양한 심리적, 정신적 상담을 필요로 하기 마련입니다. 중장기 인력수급 수정전망에 따르면, 상담전문가 및 청소년지도사는 2015년 3만 2800명에서 2025년 4만 800명으로 향후 10년간 약 8000명(연평균 2.2%) 증가할 것으로 전망됐습니다. 현대인들은 대부분 치열한 경쟁, 바쁜 일상, 대화 단절 등으로 크고 작은 스트레스에 시달리고 있습니다. 그동안 우리나라 국민들은 정신건강과 관련한 상담, 예방, 치료 등에 매우 소극적인 경향을 보여 왔지만 최근에는 우울증, 자살, 각종 중독 등이 심각한 사회 문제로 대두되면서 심리상담 수요가 급증하는 추세입니다. 정부도 기존의 정신보건법을 정신건강증진법으로 개정하면서 적극적인 지원에 나서고 있습니다.
 
  이 밖에도 여러 가지 구조적 문제로 취업 문제가 향후 더 심각해질 것으로 전망됨에 따라 직업상담사나 취업알선원 등의 일자리도 많이 증가할 것으로 기대되고 있습니다. 특히 우리나라의 경우 증가한 대학 진학률에 비해 여성의 취업률이 매우 낮아 관련 전문가의 수요가 늘어날 것으로 예상됩니다. 아울러 기업의 채용문화가 열린채용, 직무중심채용 등으로 변해가고, 고령화로 인한 은퇴자 취업 수요도 증가함에 따라 구인, 구직 양 측면 모두에서 직업상담에 대한 수요는 늘어날 수밖에 없을 것으로 보입니다.
 
  현존하는 직업들에서 벗어나 좀 더 넓은 시각에서 사회과학 분야의 변화 트렌드를 살펴보는 것도 의미가 있을 것 같습니다. 대한민국의 제4차 산업혁명 대비를 주도적으로 연구하고 있는 한국전자통신연구원(ETRI)에 따르면, 가까운 미래에 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 서비스가 보편화될 것으로 보입니다. 보고, 듣는 것에서 그치지 않고 가상현실에서 만지고, 느끼는 콘텐츠 기술이 보편화되면서 방송, 통신 등 미디어 분야에 혁신적인 변화가 예상됩니다. 복지 분야에서는 장애인이나 고령자의 활동을 돕는 로봇 도우미가 활성화할 것으로 예측되고 있습니다. 일본에서는 이미 로봇이 할머니, 할아버지의 말동무가 되고 심부름도 하고 있죠. 음성인식 및 인공지능 기술의 발달로 자동 통·번역 시스템이 활성화되면 다문화 가정의 사회적, 문화적 부적응 문제도 많이 완화될 것으로 기대됩니다.
 
  정치 분야에서는 인공지능을 이용한 실시간 스마트 여론조사가 실현될 것으로 예상되고 있습니다. 정치인 등이 연설이나 토론을 할 때 인공지능 컴퓨터가 발언의 사실 여부를 실시간으로 판별해 주어 사실에 기초한 검증된 토론도 가능해질 전망입니다. 가짜 뉴스나 여론조작이 원천적으로 예방될지도 모르겠습니다. 선거에 있어서도 얼굴인식, 생체인식 등을 활용한 인터넷 투표로 디지털 직접민주주의가 확대될 것으로 예상됩니다. 이렇게 되면 집단지성이 발휘돼 인물 중심의 정치 질서가 정책 중심의 정치 질서로 재편될 수도 있을 겁니다. 이런 변화는 광고 및 홍보 분야. 정치 분야, 미디어 분야 등에 큰 영향을 끼칠 것으로 보입니다.
 
  이런 흐름에 따라 ETRI 연구원들은 미디어 및 사회복지 분야에서 청소년이 꼭 알아야 할 IT 미래직업으로 *홀로그램영상패널개발자, *실감영상플랫폼개발자, 차세대디스플레이개발자, 뉴미디어개발자, 과학커뮤니케이터, 증강현실개발자, 실버케어로봇공학자, IT사회복지사 등을 꼽고 있습니다. IT분야 연구원인 만큼 인문사회 계열보다는 과학기술 계열의 직업들을 주로 소개하고 있긴 합니다만, 미래 트렌드를 읽는 데는 유익한 정보가 아닐까 싶습니다.

*홀로그램영상패널개발자 : 3차원 영상의 입체 사진인 홀로그램을 가능하게 하는 패널 기술자
*실감영상플랫폼개발자: 현실과 구별이 어려울 정도로 뛰어난 영상기술을 개발하는 기술자
*차세대디스플레이개발자: PAD(인쇄 능동 디스플레이), ASD(다기능 복합 디스플레이) 등 새로운 개념의 미래형 정보디스플레이의 핵심·원천 기술을 개발하는 기술자
*과학커뮤니케이터 :방과후 교실, 박물관 등에서 학생 및 일반인들을 대상으로 과학을 쉽게 이해시키고 설명하는 강사
*증강현실개발자: 모니터나 스크린, 스마트폰의 액정 등의 화면을 통해 현실세계에 각종 정보 및 가상현실을 합성하는 증강현실 시스템을 개발하는 기술자 

글_최 중 혁 에디터
출처_꿈트리