감기

[우가차카]

감기란?

감기는 비강, 인두, 후두, 기관, 기관지, 폐와 같은 호흡기에 급성 카타르성염증(일과성으로 낫기 쉬운 염증)이 일어나는 병입니다. 누구에게나 잘 걸리는 흔한 병으로 간단하고 가벼운 병이라고 생각되지만 원인은 다양합니다. 그러나 표면에 나타나는 증세는 재채기, 콧물, 목아픔, 목쉼, 기침, 발열, 두통, 전신권태 등, 모두 비슷하므로 일관하여 감기라고 부릅니다.

감기는 왜 생기나요?

감기는 대부분 바이러스가 원인이지만 바이러스의 침입을 받는다고 모두 감기에 걸리지는 않습니다. 그러므로 그 발병과정에는 바이러스의 감염뿐 아니라 침범한 바이러스에 대한 환자 자신의 방어력이나 급격한 체온 변동, 체력 소모 등이 관여하게 되는 것입니다. 현재까지 알려진 감기 바이러스는 약 100여 종으로 리노바이러스, 아데노바이러스, 파라인플루엔자 바이러스 등이 여기에 속하며 그 중 리노바이러스가 일으키는 코감기가 가장 흔합니다. 감기의 전염 경로는 대부분 호흡기를 통하며, 환자의 기도 분비물이 대기 중에 퍼져 있다가 감염되거나 손이나 입 등의 직접 접촉에 의해서도 전염된다고 합니다.

감기의 증상은?

감기의 증상은 매우 다양한데, 흔히 콧물이나 코막힘, 두통, 미열 등을 주 증상으로 호소하는 코감기와 인후통, 인후 건조증 또는 쉰 목소리 등이 주 증상인 목감기, 그리고 기침이나 해소, 객담 등이 주로 나타나는 기침 감기 등으로 분류합니다. 대개는 발열이나 오한과 함께 여러 가지 증상이 복합적으로 나타나게 되며, 드물게는 결막염이나 설사가 같이 동반되기도 합니다. 예전부터 감기는 만병의 근원이라고 했는데, 이는 감기를 소홀히 하면 합병증을 잘 일으키고, 생명에 위독한 질병도 처음에는 감기 증상과 비슷하게 시작하는 것이 많기 때문입니다. 따라서 중이염, 축농증(부비동염), 기관지염, 폐렴, 뇌막염 등의 합병증에 걸리지 않도록 유의해야 합니다.

감기는 어떻게 치료하나요?

감기는 그 원인이 바이러스이므로 아직까지 감기에 대한 특효약이란 없습니다. 그러므로 감기 치료의 원칙은 대증 치료입니다. 대증 치료란, 말 그대로 콧물이 나면 나지 않도록 하고, 기침을 하면 기침을 줄여 주고, 열이 나면 열을 내리도록 도와주는, 당시의 증세에 맞는 치료를 위주로 시행하는 것을 말합니다. 약물 사용에 있어서 항생제는 바이러스에 효과가 없으므로 원칙적으로 사용하지 않으나, 2차적으로 세균 감염에 의한 합병증이 유발되었을 경우에는 사용하게 됩니다.

생활 가이드

감기는 예방이 가장 중요합니다. 즉 평소에 감기에 대한 저항력을 키워야 합니다. 외출 후 귀가하면 손을 깨끗이 씻고 양치질을 하며, 비타민 C가 풍부한 과일 등을 많이 먹는 것이 좋습니다. 감기 예방 접종은 원인 바이러스의 종류가 너무 많아 실용성이 없기 때문에 사용하지 못하고 있습니다.

이것이 궁금해요 (FAQ)

Q : 감기를 예방할 수 있나요? 감기 예방접종을 해도 감기에 걸리던데요… A : 감기를 만족할 만큼 예방하는 방법은 아직 없습니다만, 평소에 감기에 대한 저항력을 키우는 것이 중요하지요. 외출 후 귀가하면 손을 깨끗이 씻고 양치질을 하며, 비타민 C가 풍부한 과일 등을 많이 먹는 것이 좋습니다. 감기 예방 접종은 원인 바이러스의 종류가 너무 많아 실용성이 없기 때문에 사용하지 못하고 있습니다만 유행하는 독감에 대해 집중적으로 예방하는 것은 의미가 있겠습니다.

테마기사 ] :  인류의 영원한 훼방꾼 감기!

환절기다. 이때쯤이면 '훌쩍 훌쩍' '콜록 콜록' 연신 자신이 감기의 노예가 됐음을 알리는 소리가 잦아진다. 하지만 애석하게 인간은 끊임없이 자신을 괴롭혀온 감기에 속수무책이다. 할 수 있는 것이라고는 청결과 균형있는 영양섭취 뿐. 인류가 감기바이러스를 정복하지 않는 한 이 방법은 최고의 예방책이요, 최고의 치료법이 될 수밖에 없다. 이번 기획특집에서는 감기로부터의 피해를 최소화할 수 있는 법, 감기약을 올바르게 복용하는 법 등을 담아봤다.

[ 테마기사 ] : 진정한 감기약은 없다!

'공습경보! 공습경보! 인체에 감기 바이러스가 침입했습니다!'   우리 몸에 감기 바이러스가 침입하면 몸 기관은 공습경보를 울리며 전투태세에 돌입한다. 하지만 준비 없는 상황에서 완벽한 전투장비를 들고 침투한 감기 바이러스 앞에 인체는 무력해질 수밖에 없다. 이쪽저쪽 깨지고 얻어맞고 터져 결국은 완벽한 K.O를 당하게 되는 것이다. 이 때 우리는 여기저기에 지원을 요청한다. 위풍당당하게 등장한 감기약이라는 지원군. 과연 이들은 감기라는 강한 적군을 물리칠 수 있을 것인가?   글·박혜진 기자 phyejin@mediland.co.kr

감기약≠감기를 치료하는 약

감기약을 먹자마자 몸이 가뿐해진다. 그러면 누구나 한마디씩 한다. '우리 동네 그 약국 참 용해. 그 집에서 지은 약으로 감기가 똑 떨어졌거든' 혹은 '감기약의 효과가 대단하군' 하며 감탄을 금치 못하는 것이다. 과연 이들이 입에 침이 마르게 칭찬했던 이 감기약은 인체로 들어가 그 목적을 모두 수행한 것일까? 결론부터 말하자면 NO. 감기약의 노고에 약간은 미안하지만 감기는 약 때문에 나은 것이 아니라 나을 때가 되었기에 나은 것이다. 신체의 저항력이 회복되었을 때 약을 먹었다는 것일 뿐 '약이 감기를 이겼기 때문에' 는 아니라는 말. '까마귀 날자 배 떨어진다' 는 옛 속담이 딱 들어맞은 격이다. 우리는 흔히 '감기약 = 감기를 낫게 하는 약' 으로 생각하는 경향이 많다. 이런 사고를 가진 사람들에게 찬물을 끼얹는 말인지 모르지만 감기를 치료하는 약은 이 세상 어디에도 없다. 감기는 코, 목 기관지 등의 호흡기 점막에 생기는 염증성질환과 알레르기성 질환을 총칭하는 병이다. 이는 100여종도 훨씬 넘는 바이러스들에 의해 감염된다. 그러나 이러한 바이러스를 해결할만한 강력한 약은 아직까지 개발되지 않은 상태다. 현재 바이러스치료제는 눈과 입술에 분포하는 바이러스를 억제하는 「인터페론」 정도가 전부일 뿐. 더욱이 감기를 일으키는 바이러스는 수백 종의 아형을 갖고 있는 것은 물론 주기적으로 변형을 일으켜 변종을 만들기 때문에 감기를 잡는 항바이러스제를 개발하기란 쉽지 않다.

감기약의 실체를 밝힌다

감기약, 알고 복용합시다 '감기치료제는 없다' 는 말에 고개를 갸우뚱하는 사람들이 많을 것이다. 그렇다면 감기에 걸렸을 때 약국을 가는 이유는 무엇이며 병원을 찾아 주사를 맞는 이유는 무엇인가? 특히 '기침감기, 코감기, 몸감기 한방에 아웃!' 이라며 큰소리 땅땅치며 그 효과를 뽐내는 '제약회사의 광고는 다 무엇이라는 말인가' 라고 항변하는 사람들도 있을 수 있다. 우리가 흔히 먹는 감기약은 치료제라기보다는 기침, 고열, 통증 등을 억제시켜 몸을 안정시키는데 도움을 줌으로써 감기 바이러스에 대항하는 저항력을 키워 주는 약이다. 몸이 안정되고 감기에 대한 면역능력이 생기면 몸은 스스로 바이러스를 극복할 수 있다. 결국 감기약은 지원병이 아니라 바이러스와 싸우다 지친 몸 구석구석 면역병을 치료하는 의병대라고 하는 것이 맞는 표현일 것이다. 그럼 감기약은 그런 역할을 어떻게 수행하는 것일까? 이것은 감기약의 성분을 분석해 보면 알 수 있다. 감기약의 주요 성분은 콧물을 멈추게 하는 「항히스타민제」, 열을 내리게 하는 「해열제」, 통증을 덜어주는 「진통제」, 가래를 없애주는 「진해거담제」 등 증상을 완화시키는 것들이다. 감기에 걸리면 동반되는 증상 중에 하나가 기침. 오랜 기침, 특히 가래가 나오지 않으면서 숨이 넘어갈 정도로 심한 기침은 천식, 편도선염 등의 합병증으로 발전할 우려가 높다. 따라서 기침을 멈추게 하는 진해제를 사용하여 증상을 완화시키고 합병증을 막는 것이다. 하지만 기침이 나온다고 백이면 백 진해제를 사용하는 것은 아니다. 기침은 기관지점막의 가래를 배출하는 생리기능도 가지고 있기 때문이다. 따라서 가래가 나올 때는 무조건 가래와 기침을 멈추게 하는 진해제를 사용하는 것은 현명한 방법이 아니다. 오히려 가래의 배출을 원활하게 하는 거담제를 사용하는 것이 좋다. 감기 중에 가장 성가시고 귀찮은 감기, 더러운 감기의 대명사는 코감기다. 하루종일 두루마리 화장지를 들고 다니면서 시시때때로 콧물을 빼주어야 하는 탓이다. 이렇게 콧물을 유도하는 물질을 「히스타민」이라고 하는데, 이 히스타민의 작용을 억제하는 것이 항히스타민이다. 따라서 콧물이 날 경우에는 항히스타민제를 사용한다. 하지만 항히스타민이 가지고 있는 치명적인 단점이 있으니 바로 졸음과 권태감, 무기력감을 동반한다는 것. 감기약을 먹었을 때 졸립고 나른한 것은 감기약에 수면제가 들어있어서가 아니라 이 항히스타민의 반응에 걸려들었기 때문이다. 감기약 먹고 푹 자는 것만큼 좋은 것도 없지만 만사 제쳐놓고 잠만 잘 수는 없는 일. 특히 운전기사나 기계를 만지는 직업을 가진 이들에게 이러한 현상은 목숨을 위협할 정도로 위험하다. 그래서 요즘에는 졸린 증상이 없는 항히스타민제가 나오고 있기도 하다. 만약 약을 먹고 바로 잠을 잘 상황이 아니라면 꼭 '졸리지 않은 항히스타민으로 처방해 주세요' 하고 말하면 된다. 종합감기약=만병통치약(?) '걸렸다 싶을 땐 ○○제약 △△시럽' '초기감기 완전박살!' 이라는 광고로 앞다투어 종합감기약을 선전한다. 종합감기약은 콧물을 제거하는 항히스타민제, 가래와 기침을 없애는 진해거담제, 열을 내리는 해열제 등을 적절히 배합한 형태. 물론 회사제품에 따라 배합의 양이나 정도가 약간씩 다르다. 이는 어린이가 있는 집에 놀러갈 때 사들고 가는 종합선물세트와 비슷하다. 안에는 과자, 사탕, 껌 등이 들어있지만 롯데, 크라운, 해태 등 회사에 따라 내용물과 양은 조금씩 차이가 난다. 종합감기약 역시 모든 성분을 적절히 포함하고 있으나 어느 회사제품이냐에 따라 조금씩 차이가 있는 것이다. 일반적으로 약국에서는 몸살에는 종합감기약이나 한약성분의 드링크제를, 콧물이나 재채기가 나는 경우에는 항히스타민이 함유돼 있는 알약, 캡슐제, 시럽 등을 권하고 있다. 시럽으로는 동아제약 「판피린 에프」, 동화약품 「판콜 에스」, 종근당의 「나이킨」이 대표적. 알약 및 캡슐제로는 삼일제약 「액티피드」, 유한양행 「콘택 600」, 고려제약 「하벤」, 한일약품 「화이투벤」, 중외제약 「화콜」 등이 잘 알려져 있다. 한약성분의 드링크제는 쌍화탕과 갈근탕을 기본으로 처방을 다소 변형한 광동제약 「광쌍탕」, 조선무약 「쌍감탕」 등이 대표적이다. 졸림증을 피하려면 유한양행 「클라리틴」, 보령제약 「에바스틴」 등이 권장된다. 감기는 원래 종합적인 증상을 가지고 있는 병이기에 상대적으로 가격이 싼 종합감기약은 경제적이라는 장점이 있다. 하지만 콧물만 난다거나 기침만 나는 감기의 경우에는 필요 없는 약까지 덤으로 먹는 셈이 된다. 특히 요즘에는 병원을 들러야 하는 번거로움 때문에 의약분업의 사각지대에 있는 종합감기약을 사 먹는 경우가 많다. 자신의 증상과 상관없이 복용하는 이러한 행동은 오히려 병을 키우거나 부작용을 초래하는 경우가 많다. 종합감기약을 복용하더라도 약사와 상의한 뒤 복용하는 현명함이 필요하다. 초기에 약을 먹어라(?) 신혼에는 남편이나 아내를, 애완동물을 키울 때는 초장부터 잡아야 나쁜 버릇을 뿌리뽑을 수 있다는 말이 있다. 이런 사고에서인지 감기 역시 초장에 잡아야 한다는 사람들이 많다. 몸이 으슬으슬 춥고, 온 몸에 힘이 빠지고, 머리가 아픈 감기 초기 증상이 나타나면 무조건 콘택 600과 광쌍탕을 찾아다니는 것이다. 하지만 감기에 있어서 이러한 공식은 성립하지 않는다. 이미 엎질러진 물이요, 때는 늦었다는 것이다. 몸이 증상을 조금이라도 느낄 때는 이미 바이러스가 침투하여 증식을 끝낸 상태이기 때문. 이때 열심히 약을 먹어 바이러스의 꼬리라도 잡아보려고 안간힘을 쓴다해도 헛수고에 불과할 뿐이다. 증세가 그리 심하지 않다면 차라리 약 보다는 비타민 C가 풍부한 과일을 먹고 보통 때 보다 일찍 잠을 자고 푹 쉬는 것이 더 좋은 방법이다. 물론 요즘은 바이러스의 잠복기가 매우 짧아져서 그 증세가 갑자기 심해지는 경우가 많다. 만약 오한이 나거나, 재채기를 하거나, 코나 눈 혹은 목이 간질간질한 증상이 나타나는 등 증세가 심한 경우에는 가볍게 종합감기약 정도를 사용하고, 보리차를 충분히 마시는 것도 좋은 방법이다.

테마기사 ] : 진정한 감기약은 없다!

약발 100배 높이기

효과적인 복용방법 견디기 힘든 증상으로 허덕일 때 무조건 참기보다는 약을 먹는 것이 현명한 방법. 쓸데없는 객기를 부리다 폐렴이나 편도선염 등 합병증을 덤으로 껴안게 될 수도 있기 때문이다. 약을 먹긴 먹어야겠는데 그럼 어떻게 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 이왕 먹을 약이라면 투자한 돈이 아까워서라도 최고의 약발을 봐야겠다고 느끼는 것이 모든 사람들의 심리. 이들을 위해 약 잘 먹었다고 소문날 효과적인 방법을 소개한다. 먼저 약을 선택하는 것이 중요하다. 증상의 완화 효과가 나타나는 속도가 가장 빠른 것은 시럽제, 그 다음이 가루약, 알약이다. '시럽은 아기들이나 먹는 거잖아' 하고 무시하는 사람들도 있을 듯. 하지만 이는 모르는 소리다. 물론 아기들은 약을 잘 먹지 못하기 때문에 안 먹으려고 보채는 경우가 많고 억지로 먹이려다 보면 기도가 막히는 등 위험상황까지 유발될 수 있다. 때문에 시럽제로 먹이는 경우가 많다. 액체 상태로 녹아 있는 시럽제는 그만큼 흡수가 빠르기 때문에 효과가 더 빨리 나타난다. 알약보다 가루약이 효과가 빠른 이유 역시 마찬가지다. 아무래도 알약보다는 가루상태가 붕해가 빠른 것은 당연한 현상이기 때문이다. 그 다음은 무엇과 함께 먹느냐다. 물론 모든 약은 미지근한 물 한 컵과 함께 먹는 것이 가장 좋다. 간혹 물이 없을 때 묘기라도 부리듯 알약을 꿀꺽 삼키는 사람들이 있는데 이는 잘못된 방법이다. 알약이 걸려 소화기에 염증이 생기거나 기도를 막는 등 문제가 생길 수 있기 때문이다. 만약 물이 없으면 다른 음료로 대체하도록 한다. 하지만 어디에나 예외는 있는 법. 커피, 청량음료, 우유는 강력하게 배제하는 것이 좋다. 커피의 카페인이나 사이다의 탄산은 약의 효과를 변질시킬 수 있고, 우유 역시 약 성분이 쉽게 녹을 수 없을 뿐더러 위벽에서 차단막 역할을 함으로써 약 성분이 흡수되는 것을 더디게 하기 때문이다. 마지막으로 먹는 시기. 모든 일에는 때가 중요하듯 약을 먹는 때 역시 잘 맞추어야 백배의 효력을 볼 수 있다. 약국에 갔을 때 약을 쥐어주며 약사가 하는 한마디가 꼭 있다. '식후 30분 후에 드세요' 라는 말이다. 이는 감기약은 다른 약에 비해 위에 부담이 많이 가는 약이다. 때문에 공복에 먹는 것보다는 음식이 소화되는 식후 30분이 적당하다. 만약 식후 30분을 지키려다 약 먹을 시간을 놓쳐버린다면 생각날 때 바로 먹어도 된다. 다른 약과는 달리 감기약은 증상을 없애는 약이기에 꼭 시간을 맞춰 먹을 필요는 없다. 하지만 식사를 한지 오래 됐거나 배가 출출한 경우라면 간단한 간식을 먹은 후 먹는 것이 위의 부담을 경감시킬 수 있다는 점에서 더 효과적이다. 최고의 명약은 휴식 '충분한 휴식과 영양을 취하는 것이 가장 중요합니다.' 감기로 병원을 찾은 환자에게 하는 의사의 말이다. 너무 많이 들어 식상하고 상식적인 말이지만 이 말 속에 제일 근본적인 감기약이 들어 있다. 적절한 휴식과 알맞은 영양, 이것이 직접적으로 우리 몸의 면역기능을 향상시킬 때 감기를 물리칠 수 있는 에너지가 생기는 것이다. 감기에 걸렸을 때 약만 꼬박꼬박 챙겨 먹는다고 낫는 것이 아니다. 감기에 걸리는 가장 큰 이유는 스트레스, 피로 등이 겹쳐 면역체계가 약화됐기 때문이다. 흔히 며칠동안 과로한 업무에 시달리거나 몇 날 며칠을 술과 담배로 찌들어 있다보면 몸살을 앓게 되는 것도 이러한 이유다. 때문에 감기를 이기는 방법은 이런 나쁜 생활을 청산하고 충분한 휴식과 영양을 취하는 것이 중요한 것이다. 하나 더, 그냥 쉬기보다는 몸의 증상을 누그러뜨릴 수 있도록 효과적인 휴식방법을 알아두어 이용해 보자. 만약 목이 쉬었다면 성대의 염증과 부종이 가라앉을 때까지 되도록 말을 하지 않는 것이 좋다. 또 가습기나 물수건을 방에 두어 50∼60%의 적정한 습도를 유지하면 가래가 쉽게 나올 수 있다. 목구멍의 자극은 부드럽게 생리식염수로 목을 헹궈 주고, 코감기의 경우 콧속을 생리식염수로 씻어내는 것도 좋은 방법이다. 또 호흡기 질환은 비티민 소모가 많아지므로 비타민 B 복합체를 복용하는 것도 효과적이다. 특히 비타민 B1이 많은 과일을 섭취하고, 물, 생강차, 귤차, 쌍화차 등을 1일 5~6회 정도 마셔 수분을 많이 섭취하는 것이 좋다.

감기약은 살인마?

술 먹은 뒤에는 독약 술을 마신 뒤 감기약을 먹고 자면 개운해질 것이라고 막연하게 생각하는 사람들이 있다. 하지만 그런 생각은 하루 빨리 떨쳐 버리는 것이 좋을 듯하다. 이 세상과 영원한 이별을 맞이하고 싶지 않다면 말이다. 실제로 과음을 한 다음날 감기약을 먹은 뒤 정신을 잃고 쓰러져 목숨을 잃을 뻔한 사례가 많다고 의사들은 말한다. 이는 감기약에 들어있는 항히스타민 때문이다. 항히스타민제는 재채기와 콧물을 멎게 하는 효과도 있지만 뇌 중추신경계를 억제하고 마비시키는 기능도 가지고 있다. 술 역시 뇌중추 신경을 마취시키는 약물. 술기운에 감기약을 먹으면 불난 집에 기름을 끼얹는 격이 되는 것이다. 이 두 가지가 함께 뇌에 들어가면 상승작용을 일으켜 생명중추까지 마취시키게 되는데 이때는 소리 없이 세상과 작별을 하게 된다. 알레르기환자에겐 빨간불 감기약을 먹고 죽었다는 말을 들어본 적이 있는가. 환절기에 접어들면 쉽게 생기는 감기 때문에 약국은 문전성시를 이루는 이 때 동네 병원과 약국에서 지어준 감기약을 먹고 숨진 사건이 발생했다는 소식을 접한다면 충격이 아닐 수 없다. 물론 이는 아주 미미한 경우다. 그러나 누구나 미미한 경우의 예가 될 수도 있다. 약사들 역시 쇼크사로 하루아침에 목숨을 잃을 수도 있다고 조심스럽게 지적하기 때문이다. 이는 감기약에 필수적으로 들어가는 해열제와 진통제 성분 때문. 물론 극소수의 사람이지만 감기약 자체에 급격한 알레르기 체질반응인 「아나팔락시스」증세를 보여 두드러기가 돋고, 기관지와 위장의 점막이 붓는 등 부작용이 발생해 호흡곤란 등의 증세를 겪을 수 있다는 것이다. 특히 인체 특이반응을 초래, 과민반응을 나타낼 경우에는 돌발적인 쇼크사로 이어질 수 있다. 그럼 알레르기반응이 일어나는 약은 어떤 것일까? 사람은 외모와 성격, 체질 등 똑같은 사람은 아무도 없듯이 알레르기 반응 역시 사람마다 다르게 나타난다. 이 경우에는 자신의 알레르기 반응이 일어나는 약을 알고 있는 것이 중요하다. 모든 약에 이러한 반응이 나타나는 사람은 없지만 특히 약에 대한 알레르기 반응이 자주 나타나는 사람이라면 의사나 약사와의 상담 뒤 복용하는 주의가 필요하다. 이런 약 절대 먹지 마라 일부 약국이나 병원에서는 감기와 별 상관도 없고 심한 부작용이 나타날 수 있는 약들을 같이 조제해주는 경우가 있다고 한다. 스테로이드제와 항생제가 대표적. 스테로이드는 일시적으로 고통을 덜어주는 효과가 뛰어나지만 장기적으로 면역력을 떨어뜨리므로 감기에는 사용하지 않는 게 상책이다. 항생제 역시 마찬가지. 감기 원인은 바이러스인데 세균을 죽이는 항생제와는 아무런 관련이 없는 것이다. 물론 감기로 인한 중이염, 축농증 등 합병증이 생겼을 때는 염증 세균을 죽이고 병을 치료한다는 점에서 필요하다. 하지만 초기감기에는 쓸 필요가 전혀 없다고 전문가들은 입을 모은다. 특히 약의 효과가 너무 좋다면 그만큼 많은 양의 약을 썼거나 또 써서는 안될 약을 썼다는 증거일 수도 있으므로 한번쯤 의심해 보는 자세가 필요한 것이다. 먹을 것인가 말 것인가 감기는 약을 먹으면 더 낫지 않는다고 하여 끝까지 버티는 사람이 있는가 하면 '에취∼' 하는 감기 신호탄이 터지자마자 종합감기약으로 입막음을 하는 사람도 있다. 감기증세가 있을 때 약을 먹을 것인지 말 것인지는 의학적인 것보다는 개인적인 기호가 더 작용한다는 것이다. 사실 약을 먹어야 되느냐 말아야 되느냐에 대한 딱부러진 기준이 없다. 이는 감기약이 치료제가 아니라 증상을 완화하는 약이라는 말과 상통한다. 하지만 중요한 점 하나. 약 인심은 사나워야 한다는 것이다. 쉽게 약을 먹는다면 면역력이 약해져 쉽게 감기가 사라지지 않기 때문이다. 혹자는 병이 나을 때까지 인내심의 한계를 시험해 보는 것이 옳은 것이냐는 반문을 할 수도 있다. 그러나 이는 증상에 따라 다르다. 감기로 병원을 방문했을 때 진찰을 한다. 그리고 병의 종류에 따라 원인을 해결하는 치료를 하게 되거나 증세를 완화시키는 치료를 하게 된다. 때문에 약이 꼭 필요 없는 경우라면 약을 먹지 않고 두고 보는 경우도 있다. 내버려두면 인체 스스로의 면역기능으로 해결이 가능하다고 생각되기 때문이다. 기껏 병원을 찾았더니 약도 안 주고 주사도 안 놔준다고 투덜거리기보다는 몸 속의 면역력을 믿어보는 여유가 필요한 것이다. 물론 감기라고 생각하는 증세가 오래 가고 증상이 점점 심해지는 경우에는 반드시 진찰을 받아 보아야 한다. 합병증이 생겼을 수 있기 때문. 특히 편도선염증, 고열과 기침 등의 증세가 1주일 이상 지속되면 균 검사를 통해 적절한 항생제를 투여해야만 감기의 뿌리를 뽑을 수 있기 때문이다.

감기? 주사 한방으로 끝내버려!?

주사약, 그 효험의 비밀 "지겨운 감기, 똑 떨어지게 한방 찐∼하게 놔주세요!" 주사에 대한 마술 같은 기대를 가슴에 앉은 채 병원을 찾는 사람들이 있다. 다름 아닌 주사신봉주의자들. 이들은 감기에 걸리면 으레 병원을 찾고 단 한방에 보낼 수 있는 따끔한 주사를 요구한다. '주사를 맞으러 병원에 오지, 약만 타려면 뭐 하러 병원에 오느냐' 고 반문하기도 한다. 감기에는 '주사가 최고' 라고 생각하고, 주사를 놔주지 않는 의사는 돌팔이라고 생각하는 것이다. 분명히 말하지만 주사 한방으로 감기를 이긴다는 것은 불가능한 말이다. 이는 아직까지 감기를 치료할 수 있는 치료약이 개발되지 않았기 때문이다. 먹는 약보다 아무리 날고기는 주사라도 용뺄 재주가 없는 한 감기를 치료할 수는 없다. 그러나 신기한 것은 주사를 맞은 환자들은 몸이 빨리 나아진 것을 분명히 느낀다는 것이다. 효과가 몸으로 느껴지기에 주사의 매력에 더욱 더 빠져들게 되는 것인지도 모른다. 그렇다면 주사의 효험은 어디서 비롯되는 것일까? 이는 주사약에 많이 사용되는 진통소염제 때문이다. 진통소염제를 사용하면 감기로 인한 두통이나 몸살기운이 약간은 가라앉게 된다. 이렇게 증상이 완화된 것을 사람들은 병이 나았다고 착각하는 것이다. 물론 이러한 효과는 주사가 아닌 먹는 약으로도 충분히 얻을 수 있다. 하지만 약보다 나은 점이 있으니 바로 흡수속도. 주사약은 먹는 약보다 흡수가 빠르다. 때문에 증상을 완화시키는 효과도 그만큼 빨리 나타난다. 약보다 빠른 속도로 능력을 인정받는 것이다. 사람들이 빨리 나았다고 느끼는 또 다른 이유. '주사를 맞았으니 빨리 날거야' 라는 심리적인 요인이다. 일반적으로 주사를 맞으면 감기가 빨리 난다는 통설 때문에 환자로 하여금 '음, 주사를 맞았으니 이제 금새 낫겠지' 라는 생각이 들게 하는 것이다. 결국 주사의 연막술에 넘어가 병을 느끼지 못할 뿐 감기가 나은 것은 절대 아니다. 주사약 인심은 사나워야 한다 주사나 약이나 주된 목적은 감기의 증상을 완화시킨다는 것. 당연히 그 성분이 같을 수밖에 없다. 물론 먹는 약으로 개발되지 않아 주사제를 사용하는 경우도 있다. 하지만 대부분의 감기는 먹는 약으로도 충분한 효과를 얻을 수 있다. 주사에 대한 남다른 기대와 애정을 가지고 있는 환자에 비해 의사의 주사 인심은 각박하다. 이는 감기에 놓는 주사의 주요성분이 해열제, 항생제, 부신피질호르몬제, 비타민, 포도당 등으로 몸에 도움을 주기보다는 부작용의 소지가 더 많기 때문이다. 주사에 흔히 쓰이는 해열제로는 「설피린」이라는 약을 많이 사용하는데 이 약은 「무과립세포증」이란 치명적 부작용을 일으킬 수 있다. 항생제 역시 세균에만 효과가 있을 뿐 바이러스는 죽이지 못한다. 이른바 「살찌는 약」이나 「뼈주사」의 주성분인 부신피질호르몬제는 맞을 때는 입맛이 돌고 기분도 좋지만 질병을 악화시키거나 부작용을 초래할 가능성이 다분하다. 비타민이나 포도당 역시 감기 자체에는 효과가 별로 없는 것이기에 몸 안에 넣어야 할 이유는 전혀 없다. 그러나 무엇보다 가장 주의해야 할 점은 쇼크 가능성. 어떤 약이든 주사를 맞을 때 쇼크가 일어날 수 있다는 사실을 배제하면 안 된다. 의사들이 주사약 인심이 각박한 이유도 이 때문. 무조건 빠른 효과를 추종하여 주사만을 맹신하는 자세, 이 모든 것을 고려한다면 효과만 빠른 것이 능사는 아닌 것이다.