도량있는 정치인이 하나둘 생겨났으면 하는 마음에서...

[두돌 안해근]

이재오와 ‘언론 쟁이’_ 류근일

 한나라당과 이명박 대통령의 핵심 실세로 알려진 이재오 국민권익위원장이 문화일보 논설위원 윤창중 씨를 그의 칼럼 “이재오의 환상”이 자신의 명예를 훼손하고 모욕했다는 이유로 형사고소를 한 바 있다. 제1심 재판부는 이에 대해 ‘원고 기각’ 결정을 내렸다.

 공인에 대한 언론의 평가, 다시 말해 언론의 자유는 “피고인이 자신의 칼럼의 일부 부분에 대한 책임으로서 일정금액을 배상할 책임보다 더 중요하다”는 것이 판시(判示)의 요점이었다.

 나는 이재오 씨와도 공적으로(사적인 관계는 없다) 조우(遭遇) 하면 웃으며 악수하는 사이이고 윤창중 논설위원과도 가까운 언론 선후배 관계다. 윤 위원과는 가끔 만나 밥도 함께 먹는다. 그러나 이 건(件)에 관한한 나는 이재오 씨가 심심한 반론을 표할 수는 있을지언정 형사고소까지 한 것은 지나쳤다고 생각한다. 이유는, 그런 식이라면 언론인이라는 직업이 아예 씨가 마를 것이기 때문이다.

 나는 25년여의 신문 칼럼 집필을 통해 단 한 번의 ‘이긴 사례’(류시민 원고 기각)를 제외하고는 그런 고소를 당한 적이 없다. 내 칼럼도 무척 때리고 찌르고 기분 나쁘게 만들고, 부아를 지르고 빈정거리는 것이었는데도 말이다. 그건 내가 그래도 최소한 법에 정통으로 걸리지는 않으려고 비상한 신경을 쓴 까닭도 있지만, 또 한 편으로는 나의 말 총(銃)을 맞은 분들이 비록 화는 머리끝까지 났어도 그것을 굳이 형사고발로 가져가지는 않기로 한 결정 덕택이라고 생각한다.

 정치인은 기자의 밥(?)이 될 용의가 있어야 한다. 한 껏 위악적으로, 한 껏 과장되게 말해서 말이다. 기분 나쁘더라도 100% 황당무계하고 100% 거짓 '소설'이 아닌 한에는 정치인은 기자의 신랄한 공적(公的) 비판기사에 대해 “그건 너의 직업이니까..." 하고 인정하고 들어가는 자세가 필요하다. 그렇지 않으면 기자라는 직종이 존재할 수가 없다.

 나의 개인적인 경험이다. 평생 보수 정치인으로 일관한 어떤 저명한 정치인 한 분이 하루 아침에 김대중 정부의 총리직을 수락하고 취임했다. 나로서는 황당했다. 5공 초기부터 그렇게도 ‘꼴통보수’ 할 때는 언제이고, 이제 와서 김대중 꼬붕이라니...그래서 사정없이 비틀고 꼬집고 쑤시고 패고 이죽거렸다.

 그로부터 며칠 뒤, 청와대에 초치돼 갔다. 수많은 사람들이 식사전 칵테일을 서서 마시며 담소하고 있었다. 갑자기 목뒤에 뜨거운 사람 입 기운을 느꼈다. 홱 돌아보니. 이게 웬 웬수 외나무다리에서 만나기? 바로 며칠 전 작살 낸 바로 그 총리가 빙그레 웃으며 서 있는 게 아닌가? 그분은 정중히 인사하며 “잘 읽고 반성하고 있습니다” 하며 악수를 청하는 것이었다. 나는 얼굴이 확확 달아올랐다.

 그 분은 정치를 아는 분이었다는 이야기다. 그리고 기자란 무엇인가를 아는 분이었다는 이야기다. 그렇게 나오는데야 아무리 모진 기자인들 어떻게 하겠는가? 그 분은 그 분야에 관한한 달인(達人) 중 달인이고 나는 열패자(劣敗者) 중 열패자인 폭탄주로 풀밖에.

 이재오 위원장, 귀하는 아주 세련된 분이라고는 생각하지 않습니다. 그러나 통은 좀 있는 분으로 알아 왔습니다. 그래서 귀하가 윤창중 논객을 형사고발한 것을 의아하게 생각했습니다. 우리 언론 쟁이들은 부처님이 짓지 말라고 하신 구업(口業)을 지을 수밖에 없는 기구한 팔자로 내몰린 사람들입니다. 귀하가 더 크시려면 언론 쟁이들의 그런 천형(天刑)의 구업 짓기를 여유 있게 웃으며 눙쳐 버릴 줄 아는 ‘통’을 더 키우셨으면 합니다.

류근일 2009/10/30

류근일의 탐미주의 클럽(cafe.daum.net/aestheiticismclub)

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이재오의 ‘환상’

헛웃음이 나온다. 한나라당 이재오. 인터넷에 이런 사진이 올려져 있다. ‘교수 명예정치학박사 이재오’라고 검은 색 옷칠 바탕에 칠보 자기로 승천하는 용들과 함께 새겨진 명패, 그 명패 앞에 앉아 있는 이재오. 위엄있는 단어들을 빼곡하게 조합한 명패, 검찰총장이나 대학총장 명패보다 더 근엄하다. 교수? 이재오는 중앙대 대학원에서 교수 직함도 얻었고, 한달짜리 교수인데도 연구실까지 받았다. 명예정치학박사? 미국에서 돌아오자마자 명예정치학박사를 땄다. 권력은 달콤하다. 권력을 잡으면, 정권의 창업공신이라는 소릴 들으면 미국 하버드대에서 정치학 박사를 받아도 낙타가 바늘 구멍 뚫기보다 더 어렵다는 교수님도 되고, 사각 모자 쓰고 명예정치학박사가 된다. 이게 대한민국의 현실이고 수준!

이재오가 경력 관리를 하는 이유? 자명하다. 9월에 한나라당 전당대회를 열어 당 대표가 되고, 당권을 완전히 장악한다는 거대한 구상이 지금 착착 진행중. 대통령 이명박의 형 이상득이 잠시 그늘로 내몰린 사이 이재오는 한나라당의 요직을 이재오맨들로 장악했다. 원내대표 안상수, 사무총장 장광근, 여의도연구소장 진수희. 당 대표 박희태만 밀어내고 자신이 앉으면 한나라당은 이재오당(黨)이 된다. 박희태는 경남 양산 보궐선거로 밀어내면 그것도 감지덕지해 상황 끝. 집권당 내에서 엄청난 지각변동이 소리없이 벌어지고 있다. 특공대원들이 발소리 없이 침투작전 벌이듯. 사각사각.

이재오가 전당대회를 9월로 잡은 것은 10월 국회의원 재·보궐선거→내년 6월 지방선거→2012년 국회의원 공천과 총선을 자신이 치르겠다는 야심에서다. 서울 은평을에서 문국현이 선거법 위반으로 자리를 잃으면 그때 당 대표로 출마해 금배지를 딴다는 전략도 있다. 그 다음엔? 꿈이 야물다. ‘포스트 이명박’을 물려받는 집권당 대선후보가 되겠다는 것이다. 정치는 과대망상 환자들이 하는 직업이다. 그래서 박근혜에 대한 공격을 정치 재개의 신호탄으로 쏜 것. ‘일가이귀 사내무공(一家二貴 事乃無功)’-한 집안에 귀한 사람이 둘이면 그 집은 무슨 일을 해도 성과가 없다, 그 어려운 한비자의 글귀를 찾아내 인터넷에 올린 것은 박근혜의 저격수로 떠보겠다는 것. 아예 박근혜를 무너뜨려 귀인을 1명으로 만들겠다는 복심이다. 물론 박근혜가 비판과 공격의 성역일 수는 없다. 쓰러지면 그것도 자신의 무능력이다. 쓰러지면 쓰러지는 것.

관심의 초점은 과연 이재오가 한나라당 대표가 되어 당권을 장악하는 것이 ‘정상적인 상황’이냐 하는 점이다. 두 가지 이유에서 그의 전면 등장은 역발상이고 파괴적이고 후진적이다. 첫째, 국회의원 선거에서도 유권자의 심판을 받아 낙선한 인물이 집권당 대표가 된 것은 헌정사상 전례가 없다. 공천에 떨어진 인물을 당 대표에 앉힌 발상보다 더 민의에 역행한다. 대표성의 빈곤. 대한민국 집권당이 낙선자를 당 대표에 앉힐 만큼 그렇게도 인물이 없다? 둘째, 살생부 공천으로 한나라당을 친이·친박으로 두 동강낸 장본인이 다시 당권을 장악하는 문제를 어떻게 합리화할 수 있나! 유권자들은 이재오·이방호의 공천에 대한 심판으로 이들을 떨어뜨렸다. 예외없이. 정권 창업공신은 명패 만들어 ‘교수 명예정치학박사’ 새기듯이 ‘당 대표 이재오’라고 마음대로 명패 만들어도 된다? 이것은 정권 실세들이 박근혜에게 분명한 메시지를 보내는 것이다. 앉아서 저격 당하거나, 고사 당하거나, 그것도 싫으면 탈당해서 나가거나 하라. 이재오의 전면 등장은 박근혜 세력과의 완전 결별로 이어진다. 한나라당은 완전히 두 동강, 정치대란으로 이명박 정권은 식물 정권이 된다. 식물 정권이. 대통령 이명박은 이를 알아야 한다.

이재오의 전면 등장 시나리오가 대통령의 묵인 내지 동조없이 과연 가능한 일? 대통령 이명박은 이재오의 끝없는 환상에 현혹되고 있다. 정치를 모르는 대통령이 이재오한테 속고 있다. 이재오 문제의 속성을 잘못 보고 있다. 박근혜에 대한 감정의 앙금 때문에. 이재오가 조용해야 대통령이 성공할 수 있다는 민심의 저류를 간파하지 못하고 있다. 대통령 이명박, 결단해야 한다. 결단을!

[윤창중 / 논설위원]

기사 게재 일자 2009-07-24