무문관의 전설 석영당 제선스님

[寶山]

무문관의 전설이 된 석영당 제선스님의 ‘부처와 중생’

“중생은 부처님 후보자…진리탐구에 총력 다해야”

마음을 거울에 비유한 마음거울

바로 같은 한마음이면서도

때 묻고 묻지 않은 것으로

부처와 중생의 차별이 있는 것

도봉산 천축사 무문관에서 정진중인 제선스님(오른쪽)과

제선스님을 부처님처럼 모시고 뒷바라지 한 사제 혜원 스님.

무문관이 개관한지 7년, 退潮一路의 한국선풍을 진작하기 위해서

세워진 무문관에서 만 6년을 수행하고 지난 6월1일 퇴방한

제선스님의 글을 싣는다.

스님은 선을 “心一境性, 靜慮, 靜寂”이라고 말한다.

心一境性이란 “통일된 하나의 마음이 갖는 경지”이며

靜寂이란 “일체의 망상이 끊어진 心性”이며

靜慮는 “번뇌가 없는 純澯無雜한 생각”을 말하므로

禪의 수행은 순일(純一)한 정진으로 얻어진다고 말한다.

또 스님은 순일한 정진으로 얻어진 선의 힘이

行· 住· 坐· 臥· 語· 默· 動· 靜 속에 미칠 때 비로소

覺者의 生活이 이루어진다고 한다.

그 각자의 생활을 위해서 육년이란 긴 세월을 무문관에 앉아

수행정진한 스님은 1912년생으로 1940년 尹胞山스님을 은사로

해인사에서 득도했다.

득도한 이후 지리산 칠불암, 진산 태고사, 오대산 등에서 안거를 지냈다.

오대산에 안거할 때의 일화.

불조혜명(佛祖慧命)을 이어받기 위해 용맹전진하던 스님이

잠시 정(定)에 들었을 때 암자에 불이 났다.

스님은 자신이 그 불을 이길 수 있을지 시험하기 위해서 피하지 않아

그 때문에 스님은 크게 화상을 입었다.

화상을 입은 스님의 심경을 심두멸각화요량(心頭滅却火猶凉)이라는

옛 선사의 시에 비하는 사람도 있다. 여기 스님의 글을 얻어 싣는 것은

동학(同學)과 후학(後學)에게 보기가 돼 선풍을 진작하는데

도움이 되었으면 해서다. 지금 스님은 제방(諸方)을 순행(巡行)중이다.

* 1971년 7월 4일자 불교신문 *

우리 불교도들이 불교에 대한 인식을

올바르게 가지지 못하고 있는 것이 대다수라고 본다.

그래서 현실은 기복(祈福)불교로 흐르고 있다.

기복도 불교임에는 틀림없으나

정신수준이 얕은 인간들을 위하여 만부득이 부처님께서 설하셨다.

그러므로 기복을 위주로 하는 신앙은 미신이요, 정신은 아니다.

그러기에 부처님 말씀이 부처님 가르침

올바로 알지 못하고 믿기만 하면 미신의 그물에 빠지게 되고

알고도 믿지 않으면 사견에 떨어지게 된다.

알고 믿는데서 최상의 진리를 탐구하는 근본이 되는 것이라고 하셨다.

이 말씀을 우리불교들은 마음에 깊이 새겨 부처님이 가르치신

지상 목표가 무엇인가를 알기에 전력을 다하여야 할 것이다.

여기에 나는 천견을 돌아보지 않고

불교진리 일단을 신도대중을 위하여 피력하여 본다.

부처라 함은 무슨 뜻이며 중생이라 함은 무슨 뜻인가?

부처라 함은 인도말로 ‘붇다’라고 하여 깨달았다는 것이며

중생이라 함은 미혹하였다, 또는 실성(失性)하였다는 뜻이다.

무엇을 깨닫고 무엇을 실성하였느냐?

마음을 깨닫고 마음의 성품을 잃어 버렸다는 것이다.

마음은 어떠한 마음이냐?

우리 인생이 누구나 지니고 있는 마음일 뿐만 아니라

생명이 움직이는 동물전체의 마음을 말하는 것이다.

깨달은 마음은 어떠한 것이며 미혹한 마음은 어떠한 것인지?

깨달은 마음은 말로써 해명할 수도 없으며

그림으로 그려 보여줄 수도 없고

어떠한 방법으로도 표현할 수가 없는 것이다.

다만 마음을 깨닫는 정당한 방법에 의하여

깨달아서만이 스스로 알게 되는 것이다.

그러나 나는 신도대중을 위하여 부처와 중생을

어느 정도만이라도 인식이 되도록 풀이하여 보려한다.

마음을 거울에 비유하여 마음거울이라고 명칭을 하여둔다.

마음거울에 때라고는 묻지 않았다면,

또는 온갖 때가 산더미 같이 묻었다면 어떠할까.

전자는 깨끗하고 맑고 밝을 것이요,

후자는 탁하고 어둡고, 추잡할 것이다.

바로 같은 한마음이면서도 때가 묻고, 묻지 않은 관계로

부처와 중생의 차별이 있게 되는 것이다.

때 없는 마음은 어떠한 것일까?

이 마음은 한 없이 밝다.

우주 간에는 이 마음의 광명을 가릴 아무런 장애물도 없다.

태양의 광명이 밝다하여도 비치는 한계가 있고

비치는 한계 내에서도 많은 장애물이 있고

인위적으로도 얼마든지 차단작업을 할 수 있다.

때 없는 마음 광명은 비치는 한계가 없다.

우주전체를 두루 비춰 남음이 없다.

산속이나 물속이나 바위 속이나 땅속이나

막히는 일이 없이 다 통하여 비친다.

우주만물 전체가 이 마음광명 속에 들어 숨길 수 없다.

과거도 그렇고 미래도 그렇고 현재도 그러하다.

우리 인간도 현재 이 광명 속에 살고 있으면서도 모르고 있다.

이 광명을 부처님은 불사의(不思意) 광명(光明), 무애(無碍)광명, 편조광명이라고 명칭 하셨다.

또 때 없는 마음으로는 모를 것이 없으며 통하지 못할 것이 없다.

크기로는 광대무변한 허공과 허공 중에 나열된 수 억조만

헤아릴 수 없는 많은 세계와 그 모든 세계 내에 존재하는

만물들과 기원과 종말, 동식물의 유무, 동물들의

수한 생활 상태를 포함하고 작은 것으로는 인생이 육안으로

볼 수 없는 물체, 즉 현미 확대경을 통해 볼 수 있는 전자 원자 분자이다.

부처님은 인간이 육안으로 볼 수 있는 물체를 극유진이라 하여

이 극유진도 아침에 창틈을 통해 들어오는 태양광선을 통하여

볼 수 있는 극히 작은 물체이다. 이 작은 극유진을 82만3543분의1로

분해한 그 하나를 극미라 한다. 이 극미 중에는 굳어지고 따뜻하여지고

축축하여지고 움직여지는 네 가지 요소가 포함되어 있다.

천지우주 만물은 이 작은 극미가 집합하는데서 창조된다고 하시었다.

때 묻지 않은 마음은 위에 명시된 바와 같이 광대무변한 공간과

무수한 세계와 세계 내에 일어나는 모든 현상을 달관한다.

이 많은 세계들은 정(靜)·예(穢) 양토로 구별한다.

정토는 제불정토 제불세계 불국토라고 한다.

부처님도 한 분만이 아니라 몇 수억만인지 헤아릴 수 없이 많다보니

부처님 사는 세계도 그만치나 많은 것이 된다.

어찌 정토라고 하느냐?

그 세계는 인간세계와 같이 잡다한 물질로 구성되어 있는 것이 아니라

한 결한 금 은 보석 같은 고귀한 물질로만 구성되어 있으므로

아름답고 깨끗하다.

그러나 깨끗한 물질로 구성된 세계라 하여 정토라고 하는 것은 아니다.

왜냐하면 마음을 미한 중생들만이 사는 예토 중에서도

천국은 정토 못지않게 아름다운 물질로 창조되어 있다.

정토라 명칭하게 된 요인은 이 세계에 살고 있는 인생의 마음이

깨끗하고 아름답다는 데 있다.

그들은 호의호식이나 성적향락이나 권력 금력이나

그러한 지위라도 탐내는 마음이라고는 없다.

이 세계 인민을 인도하시는 이가 대성인인 부처님이시고

그 밑에는 마음을 깨달은 현성들이 많이 모여 있는

일반 민중들은 인생 우주의 최고 진리성이 자기마음이란 것을 확신하고

마음을 깨닫는 것을 지상목표로 하여 진리탐구 생활만 하고 있다.

그러므로 진리는 그들의 생활이요, 생활은 그들의 진리인 것이다.

그래서 제불정토라고 명칭 한다.

그들의 생활양식은 정신적으로 해결된다.

한 생각이면

먹고 싶은 것, 입고 싶은 것, 욕구하는 모든 것이 이루어진다.

어떻게 그런 일이 가능할까?

우리 인간으로서는 이해하기 곤란한 일이다.

마음에는 만물의 원소가 충만하여 있어 항구불멸이다.

정신수준이 고도로 높은 인생은 자기 마음에 있는 만물의 요소를

어느 것이든지 자유로이 섭취할 능력이 있다.

우리 인생에 있어서도 부처님 당시, 그 제자 중에 성과를

중 한 16명이 죽지 않고 현재 살고 있으며

신선들도 식물을 먹지 않고 공기를 흡수하여 살고 있다.

정토인민들의 수한은 정토에 따라 차이가 있다.

수 억 만년, 수 천 만년, 수 백 만년, 작아도 백 만년 이상을 살게 된다.

그러나 육체의 존재기간이지 마음은 죽음의 타락이 없다.

대성현의 보좌를 향하여 급속도로 향상, 전진한다.

그러므로 그들은 누구나 부처님이 될 자격을 보장받고 있어

부처님 후보자들이다.

■ 제선스님은…

출가 전

제선선사(禪師)는 1912년 양력 11월27일 제주도 제주시 연동 312번지에서 태어났다.

전주 이씨 이계춘과 제주 부씨 부호인 사이에 장남으로 태어났다.

속명은 기부(奇富)였다. 기부는 엄한 아버지와 어머니 사이에서 엄격한 교육을 받고 자랐다.

오늘날 제주북초등학교인 제주 보통학교(普通學校)를 졸업한 기부는

15살에 일본 오사카(大板) 명성중학교(明星中學校, 지금의 명성상업학교)에 입학한다.

일본으로 건너간 기부는 오사카 시내에서 하숙을 하면서 가끔 삼촌 집에 들렀다.

삼촌 집에는 기르던 개가 있었는데 기부가 갈 때면 늘 반겨주었다.

기부는 이 개가 병이 들자 삼촌의 명에 따라 내다 버리게 되는데

이 일이 나중에 출가를 결심하게 만든다.

학업 중 뒤늦게 부친의 위독한 소식을 접하고 제주도 집으로 돌아오자,

죽은 줄 알았던 아버지가 벌떡 일어나

늦게 온 아들 얼굴 한번 보고 가려고 3일간 버텼다는 이야기를 듣는다.

초인적인 정신력으로 아들을 보겠다는 일념 하나로

가사(假死) 상태에서 버틴 아버지를 보고 기부는 인간 정신력으로 못할 일이 없음을 배우게 되고

이 경험은 이후 기부가 출가해서 목숨을 건 수행을 감행하는 동력으로 작용한다.

중학교 6년을 마치고 도쿄(東京)로 건너가 메이지대학(明治大學)에 입학하지만

대(代)를 이어야 한다는 어머니의 종용에 못 이겨 학업을 중단하고

제주로 돌아와 결혼해 아들을 낳는다.

하지만 끔찍이 사랑하는 아들은 아비에게 정만 잔뜩 안겨주고 떠난다.

삶의 의욕을 상실한 기부는 전국을 유람하다 금강산 봉우리에서 몸을 던진다.

목숨을 건졌지만 기부는 다시 죽기로 결심하고

이번에는 종이 10장을 찢어 9장은 죽을 사(死)자를 쓰고 한 장은 살 생(生)을 쓰고는

생(生)을 들면 그 때는 하늘의 뜻으로 알고 살겠다고 결심한다.

말 그대로 구사일생(九死一生) 두 번의 죽음에서 그는 살아나온다.

지리산 산청에서 재가법사를 만나,

100일기도 마지막 날 꿈에서 그토록 보고 싶던 아들과 상봉한다.

꿈속의 아들은 그러나 아비가 따라가면 도망가며 애를 태우더니

마지막으로 동굴 속으로 들어가기 전 얼굴을 보여준다.

그 모습은 아들이 아니라 기부가 일본에서 버린 개였다.

개가 원귀(寃鬼)가 되어 아들로 환생해 온갖 애를 태우고 간 것이었다.

그때서야 인연의 지중함을 깨달은 기부는 출가를 결심했다.

1912년생, 백련암서 출가, 평생 목숨 건 정진

호랑이 앞에서 좌선삼매…오대산서 自火葬 감행

천축사 무문관 6년 정진 마치고 홀연히 ‘잠적’

# 출가와 정진

지리산 칠불암에서 그는 평생의 도반인 문정영스님과 함께 은사 혜천스님을 만나

1937년 해인사 백련암에서 득도한다.

나이가 같았던 포산당(飽山堂) 혜천(慧天, 1912~1971)은 대통령을 지낸 윤보선의 사촌이며

초대 내무장관을 지낸 윤치영의 친조카로 만공스님을 은사로 출가해

당대 최고의 고승으로 추앙받던 인물이었다.

백련암에서 3년간 원주를 살며 치열하게 정진한 제선은 한번은 호랑이를 만나는 위기를 겪는다.

물러날 수도 앞으로 나갈 수도 없는 절체절명의 상황에서

제선은 호랑이를 앞에 두고 가부좌를 틀고 앉아 일념 삼매에 들었다.

호랑이는 씩씩대는 소리와 함께 발로 흙을 한참을 차다가 획하고 도망을 간다.

이 일화는 제선이 얼마나 담대하며 정진력이 뛰어난지를 보여준다.

제선은 전쟁이 막 끝난 1954년 봄 오대산 상원사로 간다.

제선은 전쟁으로 폐허가 된 북대(北臺)에 홀로 천막을 치고 공부했다.

제선은 어느날 자화장(自火葬)을 시도한다.

산 사람이 장작을 쌓아놓고 그 위에 올라가서 다비를 하는 자화장은

중국 한국 일본을 통틀어서도 유례를 찾아볼 수가 없다.

제선이 자화장을 결행하게된 것은

‘물에 들어가도 물에 빠지지 않고 불에 들어가도 타지 않는다’는 부처님 가르침을 믿었기 때문이었다.

제선은 부처님 말씀을 조금도 의심하지 않고 믿었으며 실천에 옮겼다.

선사는 ‘법상에 앉아 천하를 호령하더라도 실질적으로 얼마나 힘을 갖췄는지

테스트 해보자’며 쌓아놓은 나무 위에 올라가 자화장(自火葬)을 했다.

불은 맹렬하게 타올랐다. 하지만 놀랍게도 선사를 태우지는 못했다.

과연 부처님 말씀대로

물에 들어가도 물에 빠지지 않고 불에 들어가도 타지 않는 그런 일이 실제로 일어났다.

그런데 아차 하는 순간 마음이 열리고 말았다.

불현듯 ‘아, 내가 불구덩이 위에 앉아 있는데 왜 뜨겁지 않은가’라는

생각이 스쳐가는 순간 생각이 열리면서 곧바로 불길이 휘감았다.

그리고 고요하던 선사의 몸이 일순간 뜨거워지면서 더 이상 참지 못하고

불구덩이 위에서 내려왔다. 결국 자화장은 실패로 끝나고 제선선사는 깊은 화상을 입었다.

상원사에서 나온 제선은 1957년 은진 관촉사 주지로 부임한다.

관촉사 주지로 부임한 것은 도반인 문정영스님의 주선 때문이었다.

하지만 주지는 사제인 혜원스님에게 맡기고 당신은 늘 가부좌 틀고 정진했다.

관촉사에서 제선스님은 늘 온화하고 신도들에게 너그러운 모습을 보였다.

제선스님은 관촉사 주지에 이어 1962년 대한불교조계종 통합종단이 출범하자

초대 중앙종회의원으로 선출돼 신생 종단의 안정과 발전에도 기여한다.

1962년 6월 여름 제선 향엄스님과 상좌 황산, 조카 상좌 우송스님 등과 함께

남해 보리암에서 정진하며 암자 법왕대를 지었다.

무문관에서 함께 정진하던 스님들. 조실 서옹스님(가운데 앉은 사람)을 중심으로

왼쪽이 사제 월현, 오른쪽은 정영스님. 능엄, 일화, 우송스님 등 조카 상좌들도 보인다.

# 도봉산 천축사 무문관 정진

1964년 제선선사는 도봉산 망월사에서 정진하다가

도반인 문정영스님과 함께 천축사에 무문관을 지어 1965년 여름부터

부처님 설산고행을 따라서 6년 무문관결사에 들어갔다.

관촉사 주지를 살던 혜원스님은

“나는 입실 자격이 없고 하여 선실에 견성할 스님의 뒷바라지가 나의 소원이다”며

공양주를 자청하고 왔다.

후일 종정을 역임하는 서암스님, 대강백 관응스님이 뒤이어 입방하고

정화의 주역 지효스님, 총무원장을 지낸 경산스님 등도 2년 뒤 합세했다.

무문관 정진 뿐만 아니라 대중선원에서도 1년 결사에 들어가

당시 도봉산은 선수행의 열기로 가득했다. 종단은 물론 온 사회가

수좌들의 용맹정진에 열광했으며 그 앞에는 제선선사가 있었다.

천축사 무문관에서 6년간 폐관정진(閉關精進)을 마친 제선스님이

1971년 7월4일자 대한불교(불교신문 전신) 제410호 2면에 글을 기고한다.

천축사 무문관은 부처님의 6년 설산고행(雪山苦行)을 좇아,

철저하고 엄격한 수행규범으로 이름이 높아 지난 1966년, 1972년

두 차례에 걸쳐 진행된 결사에 100여 명이 넘는 수좌 스님들이

방부를 들였지만 6년 정진기한을 채운 스님은 총 4명에 불과했다.

1차 결사 때 관응스님과 제선스님,

2차 결사 때 구암스님과 원공스님 등이 정진 기한을 마쳤다.

제선스님은 1971년 무문관 정진을 마친 후

그해 여름 부산에서 여수행 배를 탄 후 홀연히 사라졌다.

제방을 다니며 수소문 하던 권속들은 얼마 전부터

매년 양력 11월27일 스님의 탄생일을 추모일로 삼아

손상좌 관암스님이 주지로 있는 대구 불광사에서 추모재를 지내고 있다.

2016년 1월 30일

불교신문

출처 : 봉은사랑

출처 : 가장 행복한 공부