영어의 정복의 비법은...?

[문봉수]

우리의 영어상태가 해도 해도 안된다면

첫 째, 기본 문법의 정리가 되어 있지 않고
둘 째, 어순의 느낌이  잡혀 있지 않고,
셋 째, 기본 단어의 쓰임새는 잘 모르는  어휘력의 문제점이 있고,
넷 째, 독해 속도가 느리고

다섯째, 영어를 소리내어 연습한 적이 별로 없어서 강세, 리듬은 고사하고 간단한 문장를 소리내어 읽는 것조차도 듣기에 답답할 정도로 더듬거리고,
여섯째, 자신감 부족으로 영어 절벽의 실수 공포증을 갖고 있는 것...

이해(독해력)하지도 못하면서 듣기, 말하기부터 욕심내지 마라.

듣기, 말하기 능력은 기초문법, 기초적 어휘능력이 확립된 후에 시작해야 한다. 

즉 영어의 기본체계에 대한 이해가 선행되어야 한다는 뜻이다. 순서가 뒤바뀌면 절대 성공을 보장 못한다.

또한 대한민국 사람들이 가장 힘들다는 영어 듣기능력은 말하기, 쓰기능력에 정비례한다.

1. 영어에서 가장 기본인 단어 공부하는비법

대한민국 영어 도전자들에게 있어서 가장 많이 하는 말이 바로 “단어만 알면 어떻게 해 볼텐데.”이다.

고로 서점에 가보면 ‘단어000’이라고 이름 붙어있는 책이 헤아릴 수 없을만큼 많고,

심지어는 하루에 몇 백 단어씩 암기하는 비법을 알려준다고 선전하는 광고도 부지기수이다. 

허나 그런 방법으로 성공했다는 사람은 별로 보지 못했다.

왜냐하면 단어 어휘력이라는 것이 그렇게 무턱대고 외우기만 한다고 되는 것이 아니기 때문이다.

영어가 잘 안될 때는, 마치 단어를 몰라서 영어가 안 되는 것 같은 생각이 든다.

그래서 해마다 새해가 되면, 단어집이나 숙어집 등을 한 권씩 사 가지고 “이번에야말로 하루에 100 단어씩 외워서 몽땅 암기해 버리겠다.”하고 굳은 결심으로 달려들지만, 희한하게도 그렇게 암기한 단어들은 며칠도 안 가서 다 까먹고 만다.

 그래도 끈질기게 암기하는 사람들이 간혹 있지만, 유감스럽게도 그렇게 외운 단어들이 실제 영어에는 별로 도움이 되지 않는다.

어떤 사람들은 매일같이 사전 열 장씩을 뜯어서 주머니에 넣고 다니면서 시간 날 때마다 들여다 보며 외운다. 워낙 열심히 해서 거의 다 외운 것 같지만, 얼마 안 가서 도로 다 까먹은 것은 말할 것도 없고, 그렇게 뜻만 외운 단어들이 실제로 영어를 하는데는 별로 도움이 안된다는 것이다.

어휘력 공부라고 해서 단어나 숙어의 뜻만 외워서는 아무짝에도 쓸모가 없다.

영어의 각 어휘들은 문장 속에서 독립적으로 쓰이는 것이 아니고, 다른 요소들과 어울려 ‘살아있는 생명체’와 같이 움직이는 것이기 때문에, 낱개로 뜻만 외워서는 쓸모가 없다.

예를 들어서 동사 ‘look’ 하나만 예로 들어봐도, ‘보다’, ‘보이다’ 라는 뜻만 알고 있어서는 제대로 할 수 있는 말이 거의 없다. 쓰인 문형에 따라서 뜻이 달라지고, 그 뒤에 어떤 전치사가 오느냐에 따라서 뜻과 느낌이 수없이 달라진다.

이렇게 단어가 잘 외워지지 않으니까, 시중에는 ‘단어 암기 비법’이라고 주장하는 희한한 방법들이 종종 등장한다. 그러나 그런 방법들은 처음에 몇 단어는 그런 대로 기억이 되는 것 같지만, 조금 시간이 경과되면 기억된 내용자체에 혼란을 일으키는 아주 위험한 방법이다.

그 외에 단어 암기 비법이라고 주장하는 것들도 그 결과는 거의 다 마찬가지다. 그러므로 영어를 제대로 하고자 하는 사람들은 그런 희한한 비법(?)에 현혹되어 시간과 노력을 낭비하면 안된다.

2. 영어에서 가장 기본인 단어 공부하는비법

큰 소리로 박자 맞춰 읽어서 통째로 입력하기

어휘력을 쌓는 방법으로 추천하는 방법은 단 한 가지, 아주 간단한 방법이다.

바로 ‘큰소리로 박자 맞춰 읽기’다. 이것이야말로 ‘진짜 어휘력’을 쌓는 가장 쉽고 확실한 방법이다.

다른 방법은 없을까? 없다! 다른 어떤 방법을 써도 ‘큰 소리로 박자 맞춰 읽기’보다 더 강력하고, 확실하고, 쉬운 방법은 없다.

영어의 문장 속에는 어휘뿐만이 아니라, 문법, 사고방식, 등의 모든 영어감각이 가장 자연스러운 상태로 들어있다. 이것을 통째로 머리 속에 입력시켜야 실제로 써먹을 수 있는 ‘진짜 어휘력’이 된다.

이렇게 통째로 머리 속에 입력시키는 가장 좋은 방법은 큰 소리로 박자 맞춰 읽는 것이다.

아주 간단하다. 각자의 수준에 맞는 텍스트를 입에서 저절로 나올 때까지 반복해서 읽기만 하면 된다.

예를 들어서 중학교 학생이면 중학교 교과서를, 고등학생이면 고등학교 교과서를 입에서 저절로 나올 때까지 큰 소리로 박자 맞춰 읽으면 된다.

억지로 단어장 같은 것을 외울 필요가 없다.

이렇게 하면 단어뿐만 아니라 그 안에 들어있는 영어의 모든 필수 요소들이 통째로 머릿속에 들어간다.

어휘력뿐만 아니라 종합적인 진짜 영어실력이 동시에 갖춰진다.

좀 더 상세한 학습 방법은 뒤에서 구체적으로 설명하겠다.

이 원리는 영어를 배우는 모든 사람에게 적용된다.

회화를 배우는 사람은, 먼저 그 회화 책의 테이프를 반복해 들어서 머리 속에 영어감각을 충분히 입력한 다음, 입에서 저절로 나올 때까지 반복해서 큰 소리로 읽으면 된다.

대학생들도 마찬가지다. 영자신문 수준의 어휘력을 갖추고 싶으면, 복잡하게 생각할 것 없이, 영자 신문을 박자 맞춰 읽어서 암송하면 되는 것이다.

이때 중요한 것은 한두 번 읽고 끝내지 말고, 입에서 저절로 나올 때까지 반복해서 낭송을 해야한다.

처음에는 천천히 읽기조차 힘이 들지만, 박자 맞춰 읽기를 반복할수록 점차로 숙달되어서, 나중에는 텍스트를 보지 않고도 입에서 저절로 나올 정도가 된다.

그렇게 되면 그 안에 들어있는 모든 영어 요소들이 통째로 머리 속에 입력되어 어휘력 뿐 만이 아니라, 종합적인 영어실력이 영자신문 수준으로 급상승하게 된다.

미드에서 나오는 어휘도 마찬가지이다. 내가 옛날에 공부할 때는, 먼저 미국 방송을 꼼꼼히 받아 쓴 다음, 여러 번 반복해 들어서 영어감각을 머리 속에 입력하고, 그것을 큰 소리로 박자 맞춰 읽어서 암송했다.

그렇게 해서 입에서 저절로 나올 정도가 되면, 그 내용을 원본을 보지 않고 노트에 써보는 연습을 많이 했었는데, 그것을 하기 시작한 이후로 어휘력이 부족해서 곤란을 겪은 적은 별로 없었다.

이렇게 몇 달만 계속해 보라. 처음에는 모르는 단어 투성이던 것이, 얼마 안 가서 상당한 수준의 어휘력으로 급상승할 것이다.

이것을 꾸준히 해 나가면, 외국인과의 수준 높은 대화는 물론이고, 무슨 일을 해도 어휘력 걱정은 별로 안하게 된다.

방법은 아주 간단하다.

문제는 실제로 실행을 하느냐 안 하느냐 일 뿐이다.

3. 영어에서 가장 기본인 단어 공부하는비법

-어원에 의한 보충 학습

 이렇게 귀와 입을 통한 어휘력 쌓기를 하면서, 좀 더 수준 높은 영어를 공부할 사람은 다음과 같은 보충 학습을 할 필요가 있다. 일상회화 정도를 목표로 하는 사람들에게는 별로 필요한 게 아니지만,

수준 높은 영어를 공부한다든지, 대학교 이상의 영어 공부를 하는 이들에겐 필수적임, 영어로 국제업무를 한다든지 등의 목적으로 공부하는 사람은 영어 어휘의 ‘구성요소’에 대해서 공부해둘 필요가 있다.

우리말에서도 일상대화 수준을 벗어나 전문적인 주제로 들어가면 한자에 대한 지식이 필요한 것처럼,

영어에도 조금만 전문적인 수준으로 들어가면 우리나라의 한자와 같은 성격의 어휘가 무수히 등장한다.

영어의 역사를 살펴보면, 기원전 로마의 지배를 받는 동안에 고대 라틴어가 심어졌고, 바이킹의 침략과 지배를 받는 동안에 게르만어가 뿌리내렸고, 르네상스시기를 거치면서 라틴어와 그리스어가 영어 속에 깊숙이 침투해 있다.

그 결과 현재 사용되는 영어 단어의 거의 60%가량이 라틴어, 그리스어 등의 ‘외래 어원’으로 구성되어 있다.

영어 단어들의 구성은 거의 대부분 ‘접두어(prefix) + 어근(root) + 접미어(suffix)’의 형태로 되어 있다.

마치 우리말에서 ‘활용’이라는 단어를 알고 있으면, ‘재활용’이라는 단어는 따로 배우지 않아도 그 뜻을 짐작할 수 있는 것처럼, 영어 단어도 조금만 수준이 높아지면 그런 식으로 만들어져 있는 단어들이 자주 등장한다.

라틴어에서 온 ‘gress’라는 어근을 예로 들어보자.

이 어근은 ‘가다(go, walk)’의 뜻을 가지고 있는데,

다음과 같이 여러 가지 접두어와 결합해서 다양한 뜻을 만든다. 결국 gress는 grade로 까지 변화의

능력을 가지고 있다. 고로 upgrade(위로 올라가다..=.상향, 높이다, 개선, 향상)

congress (con = together) + (gress = go)

→ go together → 함께 가다 → 모이다 → 국회

progress (pro = forward) + (gress = go )

→ go forward → 전진하다.

regress (re = back) + (gress = go)

→ go back → 되돌아가다, 퇴보하다.

digress (di = apart, off) + (gress = go)

→ go apart → 옆길로 빗나가다, 탈선하다.

이런 식으로 단어가 구성되고, 이들의 뒤에 갖가지 접미어가 붙어서 다양한 품사와 뜻으로 변화한다.

그래서 조금 수준 있는 영어를 해야할 사람들은 이것들을 공부해 둘 필요가 있는데,

접미어는 지금까지 공부해오는 동안에 대충 익숙해 있는 것이지만,

접두어 약 50개 정도와 어근 약 200개 정도는 알아두는 것이 좋다.

본격적인 ‘진짜 어휘력’은 앞에서 설명한 ‘큰 소리로 박자 맞춰 읽어서 통째로 암송하는 방법’으로 수련해야 한다. 지금까지 진짜 어휘력을 쌓는 방법에 대해서 생각해 보았다. 

결국 이런 어원을 찾아보는 공부는 어원하나를 알면 수백개의 단어를 유추하고 추론할 수 있는 능력이 생긴다는 것이다. 영어 문장을 봤을 때 이런 능력이야말로 앞뒤 문맥을 통해 영어를 이해할 수 있는 매우 중요한 능력이라 아니 할 수 없다. 

**이런 영어 학습방법 중에서 가장 우수한 방법만을 동원하여 구성한 "영어 아카데미"반의 영어학습 프로그램은 엄청난 역량이 잠재되어있는 성인 학습자들에게 마지막 영어 학습 기회을 제공할 것이며,  이 영어 아카데미를 통해 영어 공부방, 영어 교습소, 영어 학원의 운영 기회가 될 수도 있고, 아울러 , 대학교 영어과목 통과, 대학원 영어 졸업 시험 성공적 패스, 또한 자기 자녀만큼은 자신이 지도할 수 있을 최고의 역량을 키우주는 성인을 위한 최고의 영어 학습 프로그램이라 확신하는 바이다.(취득 자격증: 영어교육지도사,이중언어지도사, 수료증)