☞ 등반객들로 장사진 이룬 세계 최고봉 에베레스트 능선

[영원한본향]

☞  등반객들로 장사진 이룬 세계 최고봉 에베레스트 능선

★ 산이 좋아 산에서 죽어도 좋다고 하는 산악인들이라지만..

▲... (카트만두 AFP=연합뉴스) 높이 8천848ｍ의 세계 최고봉 에베레스트 능선에 22일 정상을 밟으려는

등반객들이 빼곡히 들어차 긴 행렬을 이루고 있다. 이 사진을 촬영한 네팔 산악인 니르말 푸르자는 이날

정상 등반 대기자가  약 320명에 달했다며  8천m가 넘는 고지대에서 추위,  고산병 등과 싸우며 장시간

기다리면 목숨이 위험하다고 경고했다.

 세계 최고봉 에베레스트의 긴 대기줄…등반객 죽음으로 내몬다

AFP "정상 부근 정체로 총 7명 사망…오래 기다리다가 탈진"

(서울·뉴델리=연합뉴스) 김상훈 기자 김영현 특파원 = 높이 8천848ｍ의 세계 최고봉 에베레스트.
 매년 5월과 10월이면 에베레스트 정상을 밟기 위해 베이스캠프에서 대기하던 등반객들이 일제히 정상

공략에 나선다.
 구르카 용병 출신의 네팔 산악인 니르말 푸르자가 지난 22일(현지시간) 촬영해 공개한 사진은 사람들로

붐비는 에베레스트 정상의 5월 상황을 적나라하게 보여준다.
 눈 덮인 바위산 능선을 따라 난 좁은 외길에는 정상에 오르려는 등반객들이 꼬리에 꼬리를 물고 긴 행렬

을 이뤘다.
 7개월간 에베레스트 14좌 완등에 도전하는 전문 등반가인 푸르자는 당시 약 320명이 정상에 오르기 위

해 줄을 서 있었다면서 산이 목숨을 앗아갈 수 있다고 경고했다.
 해발 8천ｍ가 넘는 고지대에서 추위, 고산병과 싸우며 장시간 줄을 서서 기다리는 행위가 등반객의 목숨

을 위협할 수 있다는 그의 경고는 현실로 나타났다.
영국 일간 가디언은 네팔 현지 언론을 인용해 최근 에베레스트에 도전했던 최소 3명의 사망이 정상 부근

의 '등반객 정체'와 관 련이 있다고 23일 보도했다.
 AFP통신도 24일 원정대와 당국의 발표를 인용해 정상 부근 정체로 인해 3명의 사망자가 추가로 발생,

최근 총 7명이 목숨을 잃었다고 덧붙였다.
 복수의 소식통에 따르면 미국 유타주 출신의 도널드 린 캐시(54)는 최근 에베레스트 정상에서 사진을

찍던 도중 쓰러졌고, 셰르파에 의해 산 아래로 옮겨지던 중 숨을 거뒀다.
가이드 업체 파이오니어 어드벤처의 텐제 셰르파 회장은 산등성이에서 기다리던 캐시가 고산병을 호소

하다가 죽었다면서 "그가 죽은 건 정상 부근의 정체 때문"이라고 설명했다.

에베레스트 정상을 밟기 위해 긴 줄을 늘어선 등반객들
[AFP=연합뉴스 자료사진]

 또 현지 일간 카트만두 포스트는 인도인 등반객 안잘리 쿨카르니와 칼파나 다스도 캐시와 유사한

상황을 겪으며 목숨을 잃었다고 보도했다.
 쿨카르니의 에베레스트 등정을 기획한 아룬 트렉스는 정상 부근의 등반객 정체가  그의 사망에 영

향을 미쳤다는 견해를 밝혔다.
 쿨카르니의 정상 도전을 도운 툽덴 셰르파는  "정상을 밟기 위해 또 그곳에서 내려오기 위해 오래

기다려야 했다"며 "그녀는 혼자 힘으로 내려올 수 없을 만큼 지쳤고 셰르파가 하산을 돕는 과정에

숨졌다"고 말했다.
또 다른 인도인 등반가 니할 바그완도 정상을 밟고 되돌아가다가 사망했다.

가이드업체 피크 프로모션의 케샤브 파우델은 AFP통신에 "바그완은 정체 때문에 12시간 이상 이동

하지 못했고 이로 인해 탈진했다"고 말했다.
에베레스트 정상 부근의 등반로 정체는 이미 오래전부터 지적되어온 문제다.

 네팔 관광청 관리는 영국 일간 더 타임스에 "등반로 정체는 매년 제기되는 심각한 문제다. 총체적인

해법을 논의해야 한다"고 말했다.
네팔 당국이 너무 많은 등반객에게 에베레스트 정상 등반을 허용해준 것이 화근이라는 지적도 있다.

세계 최고봉 에베레스트를 사진에 담는 등반객
[로이터=연합뉴스 자료사진]

 네팔 당국은 올봄 시즌 총 381건의 에베레스트 정상 등반을 허용했다.
등반객은 통상 당국의 허가를 받지 않는 셰르파를 동반한다. 따라서 날씨 등 조건이 정상 도전에 최적화하는

며칠 사이에 최소 750명가량이 좁은 외길에 몰릴 수 있다는 계산도 가능하다.

 특수부대원 출신의 저명한 등반 가이드 해리 타일러(60)는 "세계 최고봉에 가기 위해 5만4천 파운드(약 8천

100만원)나 지불하고도 준비가 안 된 아마추어 등반가들은 자신의 목숨을 안전하지 않은 등반 업체와 부패한

관리에게 내놓는다"고 개탄했다.

◆ 붐비는 에베레스트, 숨지는 등반가들

▷ 정상 부근 통행 체증에 순서 기다리다… 추위ㆍ탈진 사망자 급증 /세계 최고봉 에베레스트 정상 부근의

이른바  ‘데드존’(Dead Zone)에서 발생한 통행 체증 때문에 순서를 기다리다가 추위와 탈진으로 사망하는

등반가가 급증하고 있다.  최근 일주일 새에만 숨진 사람이 10명에 달했다.

등반객 수를 강력히 규제해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

◇ 영국 BBC방송은 25일(현지시간) 영국인 로빈 헤이스 피셔가 이날 오전 에베레스트 정상 등반에 성공한

  지 45분만에 사망했다고 보도했다.  동반했던 셰르파에 따르면 피셔는 하산을 시작한 직후 정상으로부터

약 150m 지점에서 탈진으로 쓰러졌다.  전날에는 정상 부근에서 장시간 대기하던  아일랜드인 케빈하인스

가 해발 7,000m 지점의 캠프로 돌아왔다가 숨졌다.

 미국 뉴욕타임스(NYT)와 영국 가디언 등에 따르면 지난 18일 이후에만 영국인 1명과 인도인 4명, 미국인

1명, 오스트리아인 1명, 네팔인 1명 등이 에베레스트 정상 부근에서 사망했다.

<△ 사진:> 산악인 니르말 푸르자가 지난 22일 촬영한 에베레스트 정상 부근 사진. 마지막 산등성이를 오

  르는 등반가들로 가득하다. 파서블 어드벤처 제공

○··· 사망자 대부분은 데드존에서의 ‘등반객 정체’ 때문에 변을 당했다.  데드존은 에베레스트 정상 도달 직

  전에 있는 수직빙벽 ‘힐러리 스텝’을 지칭한다.

  1953년 서방인 최초로 에베레스트를 등정한 에드먼드 힐러리의 이름에서 유래한 이 곳은 오르내릴 때 한

  사람만 이동할 수 있을 정도로 폭이 좁다.   그래서 등반가들이 몰려들 때면 길게는 몇 시간씩 오르내리는

 순서를 기다려야 하는 악명 높은 ‘병목구간’일 수밖에 없다.   예상치 못한 오랜 기다림이 발생하면 여분의

 산소통을 충분히 갖고 있지 않거나 고산병이 악화할 경우 치명적인 상황에 내몰릴 수도 있는 것이다.

  실제 구르카 용병 출신의 네팔 산악인 니르말 푸르자가 지난 22일 데드존 인근을 촬영해 공개한 사진에는

 눈 덮인 바위산 능선의 좁은 외길에 등반객들이 꼬리에 꼬리를 물고 긴 행렬을 이루고 있다. 푸르자는 해발

8,000ｍ가 넘는 고지대에서 320여명이 강추위 속에서 고산병과 싸우며  장시간 줄을 서서 기다리는 모습을

본 뒤 “산이 목숨을 앗아갈 수 있다”고 경고했다.  그의 경고는 만 하루도 안돼 미국인 도널드 린 캐시, 인도

인 안잘리 쿨카르니 등의 사망으로 현실이 됐고 이후에도 참변은 이어지고 있다.

  BBC와 NYT는 “올봄 시즌에 네팔 정부가 1인당 1만1,000달러(약 1,300만원)를 받고 381명에게 등반 허가

를 내줬다”면서  “이로 인해 최근 데드존 통과에 수시간이 걸리는 정체 현상이 두드러지면서 사망자가 늘었

다는 비판이 많다”고 전했다.

  NYT에 따르면 한 셰르파는 “에베레스트를 여러 번 올랐지만 최근의 체증은 최악”이라며 “ 등반가들에겐

강풍이나 혹한보다 이 체증이 훨씬 더 위험하다”고 지적했다.   BBC는 “세계 최고봉에 오르기 위해 거액을

지불하고도 준비가 안된 아마추어 등반가들은 자신의 목숨을 허술한 등반업체와 부패한 관리에게 내놓는다”

고 개탄한 저명한 등반가이드 해리 타일러의 말을 전한  “네팔 정부와 중국 티베트 정부가 에베레스트 등반

허가를 보다 철저히 조절해야 한다”고 지적했다.

      양정대 기자 ☞ 등반객들로 장사진 이룬 세계 최고봉 에베레스트 능선