서라벌 일곱 곳의 인연있는 절터-7처가람지허
불교가 번성할 때의 신라 사람들은, 서라벌이야말로 전(前) 세상 부처님
시대로부터, 법수(法水)인 불교의 맥이 흐르는 곳이라고 믿었다.
전불(前佛) 시대부터 서라벌에는 일곱 곳의 인연있는 절 터 즉
'7처가람지허(七處伽藍之墟)'가 있는데, 이곳에 다시 절을 세웠다는 것이다.
『삼국유사』의 저자 일연스님은 이 절 터를 일일이 적고, 상세하게 하나
하나 설명을 곁들인 협주(夾註)까지 달아 두었다.
열거한 순서는 창건 연대순과 같으니, 이는 후에 오면서 지어낸 것임을 알 수
있다.
첫째는 쇠다리 동쪽 하늘 거울 숲[金橋東天鏡林]
흥륜사(興輪寺)이고,
둘째는 세 줄기의 내가 갈라지는 곳, 또는 모이는 곳[三川岐]
영흥사(永興寺)이고,
셋째는 용궁 남쪽[龍宮南] 황룡사(黃龍寺 또는 皇龍寺)이고,
넷째는 용궁 북쪽[龍宮北] 분황사(芬皇寺)이고,
다섯째는 모래내 끄트머리[沙川尾] 영묘사(靈妙寺 또는 靈廟寺)이고,
여섯째는 신선이 내려와 노니는 숲[神遊林] 천왕사(天王寺 또는
四天王寺)이고,
일곱째는 사위 맞아들인 밭[胥請田] 담엄사(曇嚴寺 또는
曇巖寺)이다.
아도(阿道 또는 我道) 화상(和尙)의 어머니가 아도에게 이르되
"계림의 서라벌에는 석가부처님이 이 세상에 나타나시기 이전부터의
절터요, 부처님 진리의 물[法水]이 길이 흐르는[長流] 땅이 있다"고 위의 일곱 곳을 들어주니, 화상은 그 말을 듣고 고구려 땅에서 신라로
들어와 불교를 퍼뜨리기 시작했다고 한다.
분황사를 빼고는 지금 빈 터만 남아, 주춧돌들이 가지런하게 남은 곳도 있으나 어떤 곳은
논밭으로 경작되어 터를 알 수 없는 곳도 있고, 어떤 절 터는 잘못 알고 엉뚱한 절 터의 사적지로 지정한 곳도 있다.
맨 먼저
흥륜사(興輪寺) 터는 어디인가?
『삼국유사』에 금교동천경림(金橋東天鏡林)이라 했으니, 이는 '쇠다리
동쪽 하늘 거울 숲'이라는 본디 우리 말을 한자로 적은 것이 틀림없다. "쇠다리(金橋)는 서천(西川)에 놓인 다리(橋)인데, 보통
'솔다리(松橋)'라고 부른다."고 설명을 덧붙였다.
대개 다리는, 없어진 것을 다시 놓을 때도 저번에 있던 곳 가까이에 놓는
법이니, 지금의 서천교나 일제시대 협궤 철교(현재 서천교 50m 상류) 부근이 신라 시대 금교 자리라고 보는 것이 타당하다.
그리고 경주 공업 고등 학교 땅을 고를 때인 일제 시대에 그곳에서
다듬은 주춧돌과 기와들이 많이 나왔다 하고, 1982년과 83년 사이에 학교를 고쳐 지을 때도 땅 속에서 많은 기왓장들이 나왔으니, 이 곳이 큰
절터였음을 알 수 있는데, 학교 앞 남쪽들이 흥륜들[興輪坪]이고, 신라 때 중국에 공부하러 갔던 스님이 불경 등을 가져오면 흥륜사 앞길에 나가
맞이하였다 하니, 여기가 흥륜사였을 것이다.
두번째 영흥사(永興寺) 터는 어디인가?
삼지협(三川岐)」이라 했으니, 세[三] 내[川]가 갈라지는 곳은 바꾸어
말하면, 3개의 내가 모이는 곳이니, 경주에서 이런 곳은 단 한 군데, 지금의 탑동 수원지 북쪽 부근이다. 즉 내남 쪽에서 내려오는
긴내[麟川]와, 서쪽인 모량에서 내려오는 모량내[牟梁川]가 합치고, 조금 하류 쪽에는 남천[沙川, 蚊川, 荒川]이 맞닥뜨리니 여기가 영흥사 터일
것이다.
셋째, 황룡사(皇龍寺) 터는 잘 알려진 바와 같이 분황사의 남쪽에 있는 거대한 절 터다.
넷째, 분황사(芬皇寺)는 지금까지 계속하여 법등이 이어져 내려오는 몇
안되는 절 가운데 하나로 화랑 초등 학교 동쪽에 있다.
황룡사 터를 발굴하면서 두 절 사이에 있을 용궁 터를 찾아보았으나 꼭 집어서
이것이다 할 만한 곳을 찾지 못해, 우물 자리만 발굴하여 보존하고 있다.
다섯째, 영묘사(靈廟寺) 터는 오릉 서쪽으로 난 금성로를 따라 시내로
들어오며 남천에 걸친 오릉교를 지나 100m정도 되는 오른쪽에 있다.
지금은 비구니들이 불도를 닦는 절이 있어 천경림 흥륜사라
하는데 여기가 영묘사 터다. 왜냐 하면 사천미(沙川尾) 즉 '모래내 혹은 문천의 끄트머리'에 해당되는 곳일 뿐더러, 영묘지사(靈廟之寺)라는
글자가 새겨진 기와가 출토되었기 때문이다.
여섯째, 사천왕사(四天王寺) 터는 누구나 인정하는 사천왕사(四天王寺)라는 명문 기와가
많이 출토된, 배반동 낭산 남쪽의 절터이다.
일곱째, 담엄사(曇嚴寺) 터는 오릉 남쪽 주차장 자리다. 『삼국유사』와
『삼국사기』에 "박혁거세의 능은 담엄사 북쪽에 있다"고 했고, 『동국여지승람』에는 "담엄사 터는 사릉(蛇陵, 박혁거세 능의 다른 이름) 남쪽에
있다"고 하고 있기 때문이다.