[전쟁] '어뢰가 휙 와서' 레이테 앞바다 생존 101세, 러시아 침략에 위기감 '전쟁터 공포 전해야'

[お持て成し]

'어뢰가 휙 와서' 레이테 앞바다 생존 101세, 러시아 침략에 위기감 '전쟁터 공포 전해야' / 8/13(일) / 요미우리 신문 온라인

◎ [전후 78년] 농락당하는 사람들 <하>

홋카이도 시라누카쵸의 나카가와 카즈오 씨(101)는, 연합 함대가 사실상 괴멸한 필리핀·레이테 앞바다 해전의 생존자이다. 일본이 패배한 전쟁 이야기를 하는 것은 정말 싫다. 가족에게조차 거의 말한 적이 없었다.

하지만 지난해 사람들 앞에 서야겠다고 생각했다. 일본의 이웃 러시아가 우크라이나를 침략했기 때문이다. 연일 전선에서 싸우는 젊은이들의 영상을 보며 과거 자신이 처한 처지와 겹쳤다.

현지에서 연 강연회에서는 손짓 발짓을 하며 열심히 체험을 전했다. '어뢰가 휙 와서 함에 부딪히는 순간 펑 하고 터졌어.'

1944년 10월, 22세의 나카가와 씨는 중순양함 「타카오」에 승선하고 있었다. 전함 야마토 무사시와 함께 브루나이를 출항해 미군 상륙부대가 집결하는 레이테만을 목표로 했다.

시력이 자랑스러워 어둠 속에서 바닷속 기뢰를 찾기도 했다. 망원경을 들여다보고 미 잠수함을 찾던 그때다. 우현에서 600m 앞 해면에 흰 물결이 일었다. 엄청난 속도로 일직선을 향해 오는 물건이 있다. "어뢰다" ―― . 큰소리로 외쳤다.

'쿵' 하는 굉음을 내며 어뢰는 함 가운데 부분에 명중. 거대한 물기둥이 솟아오르고 머리 위에서 바닷물이 쏟아져 내렸다. 또 한 발이 뒤쪽으로 쏠리면서 전체 길이 약 200m의 함은 쭉 오른쪽으로 기울었다. 「함께 가라앉아 버리는구나」라고 떨었다.

홋카이도에서 농가 장남으로 태어나 20세 무렵 징병검사를 받았다. 나라를 위해 죽는 것은 당연하다. 최후에는 천황폐하 만세를 부르기로 결정했었다. 하지만 머리에 떠오른 것은 어머니의 얼굴이었다.

침몰은 면했지만, 키가 고장나 한때, 항행 불능으로.33명이 전사했고 부상자도 다수 나왔다. 폭발로 온몸에 화상을 입고 괴로우니 죽게 해달라고 외치는 병사들의 아픔을 달래기 위해 동료들과 함께 부채질했다. 그 병사는 3일 후 절명했다.

타카오는 수리를 위해 싱가포르로 회항돼 그대로 현지에서 종전을 맞았다.

나카가와 씨는 전후, 현지로 돌아와 밭농사와 낙농으로 생계를 유지했다. 1남 3녀를 낳았고 증손자도 태어났다. 그러나 100세가 넘은 지금도 어뢰의 공포는 뇌리에 박혀 있다.

"죽어도 될 것 같아 전쟁터에 갔는데 막상 최후라고 생각하니 정말 무서웠다. 전쟁이란 비참하고 어리석은 것"이라고 하소연한다.

레이테 앞바다 해전은 남쪽에서 서서히 일본 본토로 다가오는 미군을 막기 위해 연합함대의 총력전이었다. 그러나 항공기에 의한 충분한 원호가 없는 함대는 무력했고 무사시 등 많은 함이 격침됐다.

요코하마시의 요시이 토시오 씨(96)는 타카오로부터 약 4킬로 떨어진 장소를 항행하고 있던 중순양함 「묘코」의 승무원이었다. 당시 17세. 가지고 있던 발전기실 근처에 어뢰가 명중하고 바닷물에 쫓겨 계단을 뛰어올랐다. 「앞으로 3미터 뒤에 어뢰가 맞았더라면 나도 당했을 것이다」라고 되돌아 본다.

갑판으로 나와 바다를 바라보니 불길이 치솟는 무사시가 눈에 들어왔다. 해수면에 떠다니는 기름에도 불이 붙어 접근할 수도 없다. 단말마에 허덕이는 거함을 보며 '이게 전쟁이구나' 하고 서 있었다.

전후 요코하마시에서 찻집을 운영한 요시이 씨.어느덧 손님들에게 요구될 때마다 필리핀 앞바다에서 본 광경을 이야기하게 됐고 올해는 처음 강연을 했다. "전쟁을 해서는 안 된다는 것을 명심하기 위해 경험을 계속 이야기한다." 그 강한 마음이 평화의 초석이라고 믿는다.(츠카모토코오헤이)

◎ 전직 군인 2356명, 평균 100·8세
　

총무성에 따르면 국가로부터 은급을 받는 전직 군인은 1973년도의 139만 명을 정점으로 감소세가 이어져 올해 3월에는 2356명으로 줄었다.평균 연령은 100·8세이다.

평화기념전시자료관(도쿄)에서는 한 달에 한 번 전직 군인과 억류 체험자들의 강연을 하고 있다. 학예원인 타카쿠라 다이스케 씨(36)는 「체험자의 생생한 목소리에는 무게가 있어, 호소하는 것이 있다」라고 이야기한다.

15명이 있는 화자 가운데 대부분 90세가 넘었다. 이들을 포함해 약 30명분의 증언을 영상에 담아 홈페이지 등에서 공개하고 있지만 앞으로의 전달 방식은 제대로 생각해 나가지 않으면 안 된다며 위기감을 표시한다.

고령이 되면서 증언을 남기고 싶다는 사람도 많다. 타카쿠라 씨는 「다른 자료관이나 강화의 장소 등에 방문해, 「체험을 남기고 싶다」라고 하는 사람의 소리를 끌어올려 가고 싶다」라고 이야기한다.

https://news.yahoo.co.jp/articles/3a72c6ce36fa88be7a54c8078f032758ff24d7d4?page=1 

「魚雷がズーッと来て…」レイテ沖生存１０１歳、ロシア侵略に危機感「戦地の恐怖伝えねば

「魚雷がズーッと来て…」レイテ沖生存１０１歳、ロシア侵略に危機感「戦地の恐怖伝えねば」
8/13(日) 11:38配信


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読売新聞オンライン
［戦後７８年］翻弄される人々＜下＞
「戦争を経験した兵士はもう本当に少なくなってしまった」と語る中河一雄さん（７月２１日、北海道白糠町で）＝原中直樹撮影

　北海道白糠（しらぬか）町の中河一雄さん（１０１）は、連合艦隊が事実上壊滅したフィリピン・レイテ沖海戦の生き残りだ。日本が敗れた戦争の話をするのは大嫌い。家族にさえほとんど語ったことはなかった。

【写真】中河さんが乗り組んでいた重巡洋艦「高雄」

　しかし昨年、人前に立たねばと思った。日本の隣国ロシアが、ウクライナを侵略したからだ。連日、前線で戦う若者の映像を目にし、かつての自分自身が置かれた境遇と重なった。

　地元で開いた講演会では、身ぶり手ぶりを交えながら、懸命に体験を伝えた。「魚雷がズーッと来て、艦に当たった瞬間、ブワーッと爆発したんだ」

　１９４４年１０月、２２歳の中河さんは重巡洋艦「高雄」に乗り組んでいた。戦艦「大和」「武蔵」とともに、ブルネイを出港し、米軍の上陸部隊が集結するレイテ湾を目指した。

　視力が自慢で、暗闇で海中の機雷を捜したこともある。望遠鏡をのぞき込み、米潜水艦を捜していたそのときだ。右舷から６００メートル先の海面に白波が立った。ものすごい速度で一直線に向かってくる物がある。「魚雷だ」――。大声で叫んだ。

　「ドーン」という轟音（ごうおん）を立てて魚雷は艦の中央部分に命中。巨大な水柱が上がり、頭上から海水が降ってきた。さらに１発が後部に当たり、全長約２００メートルの艦はぐぐっと右側に傾いた。「一緒に沈んでしまうんだ」と震えた。

　北海道で農家の長男として生まれ、２０歳の頃、徴兵検査を受けた。国のために死ぬのは当たり前。最期は「天皇陛下万歳」と叫ぶと決めていた。だが、頭に浮かんだのは母親の顔だった。

　沈没は免れたが、舵（かじ）が故障し、一時、航行不能に。３３人が戦死し、負傷者も多数出た。爆発で全身にやけどを負い、「苦しいから死なせてくれ」と叫ぶ兵士の痛みを和らげるため、仲間と一緒にうちわであおいだ。その兵士は３日後、絶命した。

　高雄は修理のためシンガポールに回航され、そのまま現地で終戦を迎えた。

　中河さんは戦後、地元に帰り、畑作や酪農で生計を立てた。１男３女に恵まれ、ひ孫も生まれた。しかし１００歳を超えた今も魚雷の恐怖は脳裏にこびりついている。

「死んでもいいと思って戦地に行ったが、いざ最期だと思ったら本当に怖かった。戦争とは惨めで、愚かなものだ」と訴える。

吉井利夫さん

　レイテ沖海戦は、南方から徐々に日本本土に迫る米軍を食い止めるため、連合艦隊の総力を挙げた戦いだった。しかし、航空機による十分な援護がない艦隊は無力で、武蔵など多くの艦が撃沈された。

　横浜市の吉井利夫さん（９６）は高雄から約４キロ離れた場所を航行していた重巡洋艦「妙高」の乗組員だった。当時１７歳。持ち場だった発電機室近くに魚雷が命中し、海水に追われて階段を駆け上った。「あと３メートル後ろに魚雷が当たっていたら自分もやられていた」と振り返る。

　甲板に出て海を見渡すと、炎上する武蔵が目に入った。海面に漂う油にも火が付き、近づくこともできない。断末魔にあえぐ巨艦を見て、「これが戦争なんだ」と立ち尽くした。

　戦後、横浜市で喫茶店を営んだ吉井さん。いつしか客らに求められる度に、フィリピン沖で見た光景を語るようになり、今年は初めて講演を行った。「戦争をしてはいけないと心得ておくため、経験を語り続ける」。その強い思いが、平和の礎だと信じている。（塚本康平）

元軍人２３５６人　平均１００・８歳
　総務省によると、国から恩給を受けている元軍人は１９７３年度の１３９万人をピークに減少が続き、今年３月には２３５６人に減った。平均年齢は１００・８歳となっている。

　「平和祈念展示資料館」（東京）では、月に１度、元兵士や抑留体験者らによる講話を行っている。学芸員の高倉大輔さん（３６）は「体験者の生の声には重みがあり、訴えかけるものがある」と話す。

　１５人いる語り部のうち、大半が９０歳を超えた。これらの人を含め、約３０人分の証言を映像に収め、ホームページなどで公開しているが、「今後の伝え方はしっかりと考えていかないといけない」と危機感を示す。

　高齢になってから証言を残したいという人も多い。高倉さんは「ほかの資料館や講話の場などに足を運び、『体験を残したい』という人の声をすくい上げていきたい」と語る。