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신앙 2부: 하나님의 백성을 시험한 진리 - 엘리야의 복음
하나님의 백성이 시험하는 진리로 크게 동요되고, 그들의 결정을 촉구받았던 때가 구약 시대에 또 있었다. 그 시험하는 진리는 하나님께로부터 엘리야를 통해 이스라엘에 전해졌다. 엘리야 당시, 하나님의 진리를 전수하기 위해 택함을 받은 백성은 창조주 여호와 하나님에 대해 거의 완전하게 잊어버리고, 왕으로부터 백성에 이르기까지 깊은 우상숭배에 빠져서, 바알 신을 하늘에 계신 참 신으로 알고 섬기고 있었다. 영적인 배도와 타락은 점점 깊어 갔다. 하나님의 백성이 자신들의 부르심과 사명을 깨닫기 위해서 무슨 일인가가 일어나야 했다. 철저한 개혁이 필요하였고, 다시 창조주 하나님에 대한 확고한 지식이 가르쳐져야 했으며, 그러기 위해 진리의 복음이 그들의 귀에 들려져야 했다. 이 일을 위해 엘리야가 부르심을 받았다.
1) 아합 왕의 통치와 이스라엘의 형편
아합이 이스라엘 나라를 다스리기 시작할 시초부터, 그의 통치는 무서운 배도로 얼룩졌다. 아합은 여호와께 드리는 예배를 버리고 바알을 숭배하는 예배를 선택함으로 대담하게 백성을 우상숭배로 인도하였다. 아합은 바알의 대제사장인 “엣바알”의 딸 “이세벨”을 아내로 삼고, 이스라엘의 수도에 바알 숭배를 끌어들였고, 이세벨과 불경한 이방신의 사제들에 의해 이스라엘 백성은 우상들이 신들이라는 가르침을 받았다. 우상숭배의 호화스러운 허식과 매혹적인 의식에 사로잡힌 백성은, 왕의 본을 따라 흥분시키고 타락시키는 음탕한 예배의 쾌락에 빠져들었다. 농사와 비를 주관하고 풍성한 수확을 주는 신이라고 추앙을 받고 있는 바알 신 숭배로 이스라엘은 영적 흑암 속에 빠졌으며, 하나님을 아는 지식은 그 어디에서도 찾아볼 수 없었다.
2) 부름을 받은 엘리야
아합의 시대에 요단 강 동편 길르앗 산중 디셉에 신앙과 기도의 사람 엘리야가 살고 있었다. 하나님을 경외하고 의를 사랑하는 경건한 사람 엘리야는 이스라엘 중에 신속히 퍼지고 있는 배도를 보며 탄식하고 있었으며, 우상숭배에 깊이 빠져 들어가는 이스라엘을 바라보며 고통과 의분을 느꼈다. 괴로운 마음으로 그는 하나님께 기도하기를, 하나님께서 한때 은총을 받았던 백성의 악한 행위를 제지해 주시고, 필요하다면 그들에게 형벌을 내리사 그들이 하나님께로부터 떠난 사실을 깨닫게 해 달라고 간청하였다. 엘리야는, 이스라엘이 하나님을 노엽게 하여 완전히 멸하실 정도로 악을 행하기 전에 회개하기를 갈망하였다.
엘리야의 기도는 응답을 받았다. 여러 번 반복된 호소와 경고가 이스라엘을 회개시키는 데 실패했으므로, 이제 하나님께서 형벌을 통해서 말씀하실 수밖에 없는 때가 이르렀다. 이제 그들이 회개하고 하나님께 돌아와 하나님을 모든 축복의 근원으로 인정하기까지는 땅에 이슬이나 비가 내리지 않을 것이었다. 심판과 형벌에 대한 하나님의 복음을 아합에게 전달하는 사명이 엘리야에게 맡겨졌다. 엘리야는 왕궁에 이르러 아합 왕 앞에 불쑥 나타나, “나의 섬기는 이스라엘 하나님 여호와의 사심을 가리켜 맹세하노니, 내 말이 없으면 수년 동안 우로가 있지 아니하리라!”라고 선언하였다.
3) 경고가 이루어짐
엘리야의 말은 곧 효과를 나타냈다. 몇 달 후에 땅은 이슬이나 비를 받지 못하여 건조해지고 식물은 시들기 시작했기 때문이다. 시간이 흐름에 따라 결코 줄어들 줄 모르던 시냇물이 줄기 시작했고 개울들도 마르기 시작했다. 일 년이 지났으나 비는 여전히 오지 않았다. 한때 번영하던 성읍과 촌락은 비탄의 장소가 되었으며, 주림과 목마름으로 인간과 짐승의 목숨이 타들어가고 있었다. 여호와의 말씀은 그대로 이루어져 갔다. 그러나 이와 같은 증거에도 이스라엘은 회개하지 않고 하나님께서 가르치시려고 하는 교훈을 배우지 않았다. 배도한 이스라엘은 회개하라는 요청을 받아들이지 않고, 재난에 직면하고서도 우상숭배를 고집했다.
4) 도전
이제 이스라엘 백성이 자신들의 죄악을 돌아볼 수 있는 충분한 시간을 줬다. 다시 아합 앞에 나타난 엘리야는 온 이스라엘을 갈멜산 위에 모이도록 해서 자신과 바알과 아스다롯의 선지자들을 함께 만나게 하여 달라고 요구하였다. 예정된 날 아침 일찍부터 배도한 이스라엘 백성은 무리를 지어 고조된 기대를 하고 산꼭대기 가까이에 모여들었다. 이세벨의 선지자들과 왕은 당당한 행렬을 지어 행진해 올라왔다. 수많은 이스라엘 군중에 둘러싸여 아합 왕과 수백 명의 거짓 선지자들과 마주 선 엘리야는 혼자였다.
엘리야는 먼저 허물어진 여호와의 제단을 바라본 다음에, 군중을 향하여 나팔 소리 같은 분명한 목소리로 “너희가 어느 때까지 두 사이에서 머뭇머뭇하려느냐? 여호와가 만일 하나님이면 그를 좇고, 바알이 만일 하나님이면 그를 좇을지니라”라고 외쳤다. 엘리야는 각각 송아지를 제단 위에 가져와 불을 놓지 말고, 기도할 때 불로 응답하는 신이 참 하나님이 될 것을 제안하였다. 거짓 선지자들은 제단을 준비하고 그 위에 나무와 제물을 놓은 후 주문을 외우기 시작하였다. 사제들은 그들의 제단 주위에 모여 서서 뛰고 몸부림치고 비명을 지르고 머리털을 뜯고 살을 베면서 저희 신에게 도움을 간청하였다. 아침이 지나고 정오가 되고 저녁이 되었으나 그들의 광란의 기도에 대한 응답도 없고, 불이 내려와 제물을 사르지도 않았다.
5) 승리
저녁 제사를 드릴 시간이 되자 엘리야는 백성에게 “내게로 가까이 오라”고 명하였다. 백성이 떨면서 가까이 나아 왔을 때에 엘리야는 한때 하늘의 하나님을 예배하던 허물어진 제단으로 가서 그것을 보수하였다. 제단을 다 쌓은 후 선지자는 그 주위에 도랑을 파고 나무를 얹어 놓은 후, 송아지를 잡아 제단 위에 올려놓은 다음 백성에게 제물과 제단 위에 물을 부으라고 명하였다. 그리고 그는 눈에 보이지 않는 하나님 앞에 경건히 무릎을 꿇고 양손을 하늘을 향하여 든 다음 간단하게 기도를 드렸다. 엘리야의 기도가 끝나자마자, 번갯불의 빛나는 섬광과 같은 불꽃이 하늘로부터 쌓아 올린 제단 위에 내려와 제물을 사르고 도랑의 물을 핥고 제단의 돌까지 태웠다. 타오르는 불길의 화광이 산을 비추고 군중의 눈을 부시게 하였다. 모든 사람은 그 광경을 보고 놀랐다. 산 위의 사람들은 두려운 마음으로 눈에 보이지 않는 하나님 앞에 부복했다. 그들은 모두 이구동성으로 “여호와 그는 하나님이시로다! 여호와 그는 하나님이시로다!”라고 부르짖었다.
** 엘리야 시대의 시험하는 진리는;
하나님의 백성을 개혁하고 거룩하게 변화되도록 촉구하였다
엘리야 시대에 주어진 시험하는 진리는 여호와 하나님을 택하느냐 우상을 택하느냐 선택하게 하는 복음이었다. 또한, 그 복음은 개혁을 촉구하는 복음이었다. 하나님께로부터 엘리야에게 하달된 시험하는 진리는, 그 당시 이스라엘 백성이 잘못 알고 있던 신에 대한 개념과 지식, 예배방식, 신을 섬기는 방법 등 모든 종교에 대한 개념과 잘못 교육받은 지식과 가르침, 또 당시 그들이 찌들어 있었던 이교의 생활방식과 사고방식을 다 버리고, 하나님을 선택하고 하나님에 대한 올바른 개념과 지식, 올바로 하나님을 예배하는 참된 예배의 방식으로 개혁하고 돌아오기를 요구하였다. 그 복음은 온 가족이 신앙의 개혁과 부흥 속으로 들어오라는 도전이었다. 각 가정이 하나님의 말씀에 순종하고 회개하고 우상을 버리면, 이스라엘에는 국가적으로 큰 신앙의 부흥이 도래할 것이었으며, 그들은 하나님의 진리의 빛을 전하는 대사로서의 국가적인 사명을 완수하게 될 것이었다.
말라기 4장 5~6절에는 세상에 심판이 이르기 전에, 엘리야 시대에 있었던 개혁과 부흥의 복음이 다시 일어나야 할 것에 대해 이렇게 기록되어 있다. “보라 여호와의 크고 두려운 날이 이르기 전에, 내가 선지 엘리야를 너희에게 보내리니, 그가 아비의 마음을 자녀에게로 돌이키게 하고, 자녀들의 마음을 그들의 아비에게로 돌이키게 하리라. 돌이키지 아니하면 두렵건대 내가 와서 저주로 그 땅을 칠까 하노라 하시니라.”
엘리야가 행했던 일, 아비의 마음을 자녀에게로, 자녀의 마음을 아비에게로 돌이키게 한다는 의미는, 각 가정의 신앙 부흥을 가리킨다. 가정에 신앙 부흥이 일어나려면, 제사장인 아버지가 먼저 회개하고 거듭나는 경험을 철저하게 해야 한다. 부모가 변하면 자녀가 변하게 되어 있다. 사회의 가장 작은 기본 단위인 가정이 영적으로 부흥할 때 세상은 변하게 될 것이다.
엘리야의 복음은 각 개인의 신앙 부흥과 개혁을 촉구하는 복음이었다. 그 당시에 주어졌던 시험하는 진리는, 그들이 하나님께 진정으로 회개하고 돌아와 부흥과 개혁을 이루어, 하나님께서 보내신 진리의 시험에 의해 의롭다는 판결을 받으라는 복음이었으며, 범국가적인 영적 개혁과 부흥을 이루어 하나님의 선민으로서의 사명을 다하라는 복음이었다. 엘리야의 복음은 누가 하나님을 선택하고 진리를 받아들여 그대로 순종하고 사는지 시험하였다. 그 복음의 목적은 하나님의 백성을 신실하게 보존하고 교육해, 하나님께서 그들에게 주신 사명, 곧 이방에 하나님의 복음의 빛을 전하는 사명을 다하게 하는 데에 있었던 것이다.
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