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‘고구려 밴드’는 한국적인 것을 갈수록 대중들에게 외면 받는 록으로 실험해보겠다는 무모한 밴드다. 그룹명부터가 이 시대의 서구적 세련과는 거리가 멀어 보인다. 솔직히 촌스럽다. 하지만 그 이름에는 순수한 열정이 담겨 있다. 또한 거기에는 커다란 포부와 만만치 않은 음악적 호흡이 숨 쉰다. ‘아라리 록’이라 스스로 이름붙인 이들의 음악은 국악을 바탕으로 한 토종이다. 한국인 특유의 한의 정서에 록의 응축된 에너지를 장착하여 만만히 볼 수 없는 소리들을 뽑아낸다.
메탈과 하드록의 포맷에 국악 사운드를 결합한 1집 < 주색만찬 >을 업그레이드 하여 이번 신보 < 광부 >는 국악의 숨결을 보다 더 자연스럽게 녹여냈다. 밴드 사운드에 중점을 두고 물리적 크로스오버의 요소는 줄인 결과라고 할 수 있다. 해금이나 가야금, 태평소 같은 국악기를 굳이 쓰지 않고서도 양약기로 우리의 리듬과 박자를 구현해냄으로써 관습적인 방식의 한계를 뛰어넘은 것이다. 이러한 도약은 기타로 거문고나 가야금 소리를 모방하는 것에서 탈피하여 기타의 서스테인을 메워주는 키보드의 사용으로 가능해졌다.
기타의 거친 연주에 더해진 키보드의 비중 제고로 훨씬 입체적인 소리를 구현한 곡 ‘아우라지 뱃사공’이 좋은 예가 될 것이다. 지향은 순수하나 그 접근방식은 영리한 셈이다. 보컬 이길영의 판소리 창법과 메탈의 속도감 있는 진행이 만나 신선한 청취경험을 선사했던 처녀작 < 주색만찬 >은 분명 좋은 작품이었다. 그렇지만 최신 사운드를 부지런히 쫓아가도 시선이 차가운 대중음악 시장에서 이들의 투박한 사운드가 자칫 일회성 기획으로 전락하지 않을까 하는 우려가 있었던 것도 사실이다.
이들은 자신들 음악에 대한 자부와 긍정적 에너지로 그런 척박한 음악계 현실을 돌파한다. 두 번째 앨범을 우리에게 툭 던진 사실만으로도 이들은 승점을 올린다. 고리타분한 수식일지는 몰라도 진정성이란 어휘를 사용할 수밖에 없다. 이들의 노래는 ‘진실로’ 진실하다. 토해내는 단어들은 분노로 가득 차 있지만 또한 한없이 따스한 애정으로 범벅되어 있다. ‘훈음’이다.
들어도 기분 나쁘지 않은 욕쟁이 할머니의 욕처럼 이들의 호통에는 풀뿌리 같이 질긴 민중들의 삶에 대한 애정이 담겨있다. 남의 약점을 파고들어 상처를 내는 저질 호통이 아니다. 어둠 속에서 살고 있는 우리 모두가 빛을 내는 광부(光夫)라는 메시지를 담고 있는 타이틀곡 ‘광부’가 말해준다. 어려운 현실 속에서도 어찌됐든 삶을 이어나가는 보통사람들에게 끝까지 희망을 전하는 끈기야말로 진정한 휴머니티가 아닐까.
이제껏 어느 대중가요에서도 접하지 못한 예스러운(하지만 우리 고유의) 언어와 해학으로 채워진 곡들은 그 노랫말만으로도 희소성을 획득한다. 배 띄워라, 산 너머로 가세, 개소리는 천하다 등과 같은 우리의 언어는 정작 우리들에게 버림받고 있다. 이런 방식으로 고구려밴드는 외국어로 도배된 일상과 문화의 언어풍토를 은근히 질타한다.
국악을 소재로 하고 있지만 음악은 결코 어색하지 않다. 국악의 아우라 속에서 흔한 사랑노래의 얼개를 부수고 나오는 ‘몽중연가’는 품격이 다른 연가다. 1집에서도 선을 보였던 이 노래는 3박자에서 이번에는 4박자로, 더욱 대중 친화적으로 탈태(奪胎)했다. 선율이 참으로 잘 들린다. 한국인만이 쓸 수 있는 애조 띤 가락은 그야말로 역사적으로 이어져 내려온 한국인 감성의 근본을 자극한다. 지극히 한국적인 것이 지극히 새로운 것을 만들어내는 이 시대의 역설 속에서 청취의 욕구는 배가 된다.
직설적인 메시지와 다채로운 효과음이 빛을 발하는 ‘엿 먹어라’는 전형적인 하드록 사운드이며 ‘가랑비 세우야’는 나이트위시(Nightwish)풍의 심포닉 메탈까지 선보인다. 록과 국악의 조합을 어색하게 바라보는, 록의 오리지널리티를 최고로 치는 이들에게도 유혹의 촉수를 뻗치는 곡들이다.
국악의 대중화에 대한 확고한 신념, 신인다운 패기, 가없는 열정으로 뭉친 고구려밴드의 음악적 정복욕에 희망을 건다. 거기에 월드뮤직으로서 국악의 미래가 있기 때문이다. 광개토대왕의 기개처럼 쭉쭉 뻗어나가길 기대하는 이들은 그 이전에 음악적 진화를 바란다. 보너스 트랙인 ‘예고편’은 다음 작품에 대한 간단한 소개이면서 줄기차게 음악적 성숙을 기하겠다는 약속이기도 하다. 새 소리의 배를 띄우고, 편견과 질곡의 산 너머로 가라!!
1 가랑비 세우야 2 광부(光夫) 3 일장춘몽(一場春夢) 4 몽중연가(夢中戀歌) 5 아우라지 뱃사공 6 엿 먹어라 7 엄마야 누나야 8 시간의 정원 9 산 너머로 가세 10 개소리는 천하다 11 배 띄어라 12 예고편(Bonus Track) |
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2008/07 임진모(jjinmoo@izm.co.kr) |
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