1.식물 : 높이 30-100Cm에 이르는 여러해살이 풀이다. 덩이뿌리는 덩어리졌고 속에 균사가 들어있다. 줄기는 붉은 밤색이고 닭알 모양 비늘잎이 드물게 붙었다. 줄기의 윗부분에 노란 빨간색 꽃이 이삭처럼 핀다.뿌리는 긴타원형이고 마치 고구마와 닮았다. 덩이뿌리를 천마라 한다. 줄기가 시들기 전에 캐면 속이 비어있다. 줄기는 여름철에 시들므로 미리 자란곳을 표시하였다가 가을에 캐는 것이 좋다. 줄기는 적전이라 한다.
2.작용 : 뿌리달인액은 진경작용, 진정작용, 진통작용이 있고 항쇼크작용, 혈압강하작용이 있다.
3.응용 : 강장, 진경, 진정, 어지러움, 중풍, 뇌혈관질환, 타박상, 두통, 신경쇠약, 뇌신경마비로 인한 언어건삽, 팔다리 경련과 마비, 말초신경장애등에 쓰인다. 또한 이뇨제로 신장염, 당뇨병, 고혈압, 성기능장애, 육체적피로등에 쓰인다. 특히 어린이 경련등에 많이 쓰인다.
4. 천마는 신이 우리에게 주신 靈藥으로 뇌혈관질환의 치료에 있어서 천마가 아니면 거의 치료가 어렵다고 하여도 과언은 아닐것이다.
5. 반하백출천마탕 : 반하, 창출, 진피, 복령 각각3g, 천마, 생강, 신곡 각각 2g, 단너삼, 인삼, 택사 각각1.5g 황경피나무 껍질, 건강각각1g으로하여 다려먹는다. 반하는 생강즙에 하룻밤 담그어 독을 빼고 사용한다.
6. 천마는 달이지 않고 잘 말리어 가루를 내어 먹거나 술을 담그어 먹어야 그 효과가 뛰어나다. 우리나라 안동지방 첩첩이 산중에서만 재배하므로 그 진품을 구하기가 매우 힘들다