인물 측천무후, 무측천 측천무후 [則天武后, 624~705.12.16]

[박형근]

1. 건릉(乾陵, 측천무후, 당고종의 합장묘)에 얽힌 이야기 -

건릉은 도굴된 적이 있는가?

1960년, 몇몇 농민이 폭약으로 돌을 깨다가, 부주의로 무척천의 묘도입구를 깬 적이 있다. 이 묘도입구는 참으로 국가의 절대기밀사항이었다. 도굴군들이 천여년간 찾을래야 찾을 수 없었던 것이었고, 황소(黃巢)가 40만대군을 시켜 수년을 팠지만 파내지 못했던 것이었다. 이후, 사람들은 묘도입구의 위에 화산유송(華山油松)을 심었는데, 지금은 다 자라서 큰 나무가 되었다.

당태종때로부터 시작하여 당나라의 황제들은 대부분 "이산위릉(以山爲陵, 산을 황제릉으로 만드는 것)"의 방식을 채택했는데, 건릉은 그 중에서도 가장 대표적인 것이다. 많은 석상과 양산북봉의 거대함은 건릉의 웅장한 기세를 보여주고 있다. 멀리서 보면 건릉은 마치 옆으로 누워 있는 여인을 방불케 한다.

황제릉으로 말하자면 묘도구는 열쇠와 같다. 발굴에 있어서 묘도입구를 발견한다면 절반은 일을 끝낸 것이나 다름이 없다. 지금까지 건릉지궁의 열쇠는 40여년간 손안에 쥐고만 있었다. 만일 이 열쇠를 이전에 도굴꾼들이 손에 넣었더라면 건릉은 일찌감치 도굴되어 비어있었을 것이다.

중국역사상 건릉을 발굴하려고 한 것은 일찌기 여러번 있었다. 1200여년중에 양산위에는 도굴꾼들의 발걸음이 끊긴 적이 없었다. 자잘한 도굴군은 수를 헤아릴 수 없었으며, 정사에도 기재하지 않았을 뿐아니라, 양사에서도 전하기 버거울 정도로 많았다. 역사상 이름을 남긴 발굴은 17번정도 있었다. 비교적 대규모의 발굴작업은 3번있었다. 그러나, 모두 각종의 이유로 중단되고 발굴을 완성하지는 못하였다.

당나라 말에 농민반란이 있고, 황소의 기세가 가장 대단했다. 그는 40만 반란군을 이끌고 양산의 서쪽에서 산을 파들어갔다. 곧바로 40미터 깊이의 소위 "황소구(黃巢溝)"를 팠다. 거의 절반의 산을 파낸 것이다. 다만, 황소의 군대에는 학문이 깊은 자들이 없었으므로 건릉이 남향으로 되어 있다는 구조적인 특색을 고려하지 않아서 방향을 잘못잡고 파들어가는 바람에 결국은 실패하고 말았다.

역사서에서 기재된 오대의 요주자사 온도는 관직을 가진 도굴꾼이었다. 그는 병사를 이끌고 십여개의 당나라때 황제릉을 도굴했고, 많은 돈을 벌었다. 손에 돈이 있었으므로 대낮에 수만명을 동원해서 건릉을 발굴하기 시작했다. 그러나 발굴작업은 아주 순조롭지 못했다. 날씨는 항상 광풍폭우가 몰아쳤고, 온도는 이에 놀라서 발굴하려는 생각을 거두었다.

중화민국 초기에, 국민당의 장군인 손연중(孫連仲)이 사람을 이끌고 와서 손전영이 자희태후와 건륭황제의 묘를 도굴한 것을 본따서 양산에 군영을 설치하고 군사연습을 하는 것처럼 위장하면서, 묘도옆의 세 개층의 암석을 부수고 들어갔다. 그러나, 결국은 아무 것도 얻지 못하고 말았다.

현재, 많은 전문가들이 건릉은 당나라때의 18개 황제능중 유일하게 도굴되지 않은 능묘로 보고 있다. 이유는 건릉의 묘도가 완벽하고 묘도를 버리고, 돌산의 다른 곳에서 파고들어가 지궁에 도달한다는 것은 매우 어렵기 때문이다. 현재까지 새로운 도굴을 위한 동굴을 발견하지는 못했다. 물론, 사실이 그러한지는 나중에 지궁을 열어봐야 알 수 있을 것이다.

건릉을 발굴하는 시기는 언제가 좋을 것인가.

섬서성 고고학계의 원로인 석흥방 선생은 여러번 글을 써서 건릉을 발굴할 수 있는 여러가지 조건이 이미 성숙되었고, 시기도 성숙되었다고 발표하였다. 40여년동안 고고학계는 남당이릉, 명정릉, 법문사지궁, 진공대묘등을 발굴하면서 이미 풍부한 경험을 얻었고, 높은 수준의 전문가들을 보유하게 되었으므로 건릉의 발굴업무를 수행하는데 아무런 문제가 없다는 것이다.

건릉을 발굴하는 것은 섬서성정부의 40여년동안 연구했다. 많은 돈을 들여서 수십만자의 글을 썼는데, 많은 과학자들이 참여해서 아주 엄밀한 <<당건릉발굴계획>>을 작성하였다. 발굴계획에 따르면, 밀폐시스템을 사용하여야 한다고 하였다. 공기의 유통을 차단한 다음에 두 사람의 산소통을 휴대한 무균업무인원(또는 로보트)을 묘도에 집어넣어 마이크로카메라로 자료를 촬영해오도록 하는 것이다. 어떻게 보호할 것이고, 어떻게 전시할 것인가도 자료에 기재하고 있다.

건릉은 전국의 다른 황제릉이 보유하지 못한 다섯 가지의 조건을 보유하고 있다. 하나는 주묘실의 위치를 알고 있다는 것이고, 이것은 매우 정확하다는 것이다. 한번에 바로 열 수 있다는 것이다. 둘째는 내장품이 풍부하다는 것은 아직까지 도굴된 적이 없다는 것을 증명한다는 것이다. 셋째는 많은 돈을 들여서 발굴계획을 작성하였고, 여러 전문간의 의견을 들어두었다는 것이다. 넷째, 수십년간 계속하여 중앙정부에 보고하여 이미 관심을 가지기 시작했다는 점이다. 다섯째, 명황제릉이 파괴되고 있는 것에서 보듯이 바로 자료를 구조하여야 한다는 것이다.

과학적으로 건릉을 발굴할 객관적인 조건은 모두 갖추어져있는 상황이므로 하루라도 빨리 발굴하는 것이 유리할 수 있을 것이다. "진국지보"가 하루빨리 세상에 나옴으로써, 성당에 대한 연구와 중서문화비교연구도 활발히 이루어지게 될 것이다. 중화민족의 지위도 올라가고, '서부대개발'에도 유리하게 작용할 것이며 중국의 관광사업이 또 다른 고조기를 맞이할 것이다.

2.

중국에서 여성으로 유일하게 황제가 되었던 인물로 당(唐) 고종(高宗)의 황후였지만 690년 국호를 주(周)로 고치고 스스로 황제가 되어 15년 동안 중국을 통치하였다.

본명		조
국적		중국 당
활동분야		정치
출생지		중국 산시성

성은 무(武), 이름[諱]은 조(曌), 시호(諡號)는 측천순성황후(則天順聖皇后)이다. 중국에서 여성으로 유일하게 황제(皇帝)가 되었던 인물로 무후(武后), 무측천(武則天), 측천후(則天后), 측천제(則天帝), 측천여제(則天女帝), 측천여황(則天女皇) 등으로도 불린다. 측천무후(則天武后)라는 호칭은 당(唐) 고종(高宗)의 황후(皇后)로서의 지위를 나타내지만, 690년 당(唐)의 국호를 주(周)로 고치고 스스로 황제가 되어 15년 동안 중국을 통치하였던 사실에 비추어 적합하지 않다는 지적도 있다. 때문에 중국에서는 ‘무측천(武則天)’이라는 호칭이 더 폭넓게 사용되고 있다. 이름인 ‘조(曌)’는 ‘비출 조(照)’의 뜻을 나타내는 측천문자(則天文字)로서 해(日)와 달(月)이 하늘(空)에 떠있는 모양처럼 세상을 비춘다는 의미가 담겨 있다.

측천무후(則天武后)는 624년 2월 17일(武德 7년 1월 23일) 당(唐)의 수도인 장안(長安, 지금의 陕西省 西安)에서 당의 건국 공신(功臣)인 무사확(武士彠)의 둘째딸로 태어났다. 무사확(武士彠)은 병주(幷州) 문수현(文水縣, 지금의 山西省 文水) 출신으로 목재상으로 큰 부자가 된 인물이다. 그는 당 고조(高祖, 재위 618~626) 이연(李淵)이 수(隋) 양제(煬帝, 재위 604∼618)에 맞서 타이위안[太原]에서 반란을 일으킬 때부터 그를 지원하여 당 건국에 큰 공을 세웠고, 당이 건국된 뒤에 원종공신(元從功臣)으로 대우를 받으며 공부상서(工部尙書), 이주(利州, 지금의 四川 廣元)와 형주(荊州, 지금의 湖北 江陵) 도독(都督) 등을 지냈다. 그는 620년에 본처를 잃고 양(楊)씨를 새로 처로 맞이해 세 딸을 낳았는데, 그 가운데 둘째가 무후(武后)이다.

무후는 637년(貞觀 11년) 당 태종(太宗, 재위 626∼649)의 후궁으로 입궁하였으며, 4품(四品) 재인(才人)으로서 태종에게 ‘미(媚)’라는 이름을 받아 ‘무미랑(武媚娘)’이라고 불렸다. 649년에 태종이 죽자 무후는 황실(皇室)의 관습에 따라 감업사(感業寺)로 출가(出家)하였다. 그러다 651년 고종(高宗, 재위 649~683)의 후궁으로 다시 입궁하였고, 이듬해에 2품(品) 소의(昭儀)가 되었다. 무후는 고종과의 사이에서 4남 2녀를 낳았으며, 655년 왕황후(王皇后)와 소숙비(蕭淑妃) 등을 내쫓고 황후(皇后)가 되었다.

황후가 된 무후는 고종을 대신해서 정무(政務)를 맡아보며 태종 때부터 봉직해온 장손무기(長孫無忌, ?~659), 저수량(褚遂良, 596~658), 우지녕(于志寧) 등의 대신들을 몰아내고 신진 세력을 등용해 권력을 장악하였다. 656년 황태자(皇太子)였던 이충(李忠, 643~664)을 폐위시키고 자신의 장남인 이홍(李弘, 652~675)을 황태자로 앉혔고, 664년부터는 수렴청정(垂簾聽政)을 통해 실질적으로 중국을 통치하였다. 675년 고종의 병세가 악화하자 무후는 섭정(攝政)이 되어 전권을 행사했으며, 그 해 이홍이 죽자 둘째 아들인 이현(李賢)을 황태자로 세웠다. 그러다 680년에는 이현(李賢)을 폐위시키고 셋째 아들인 이현(李顯, 656~710)을 황태자로 세웠다. 683년 고종이 죽자 이현(李顯)이 황제가 되었는데, 당의 4대 황제인 중종(中宗, 재위 683~684, 705~710)이다. 하지만 중종의 황후인 위후(韋后)가 아버지 위현정(韋玄貞)과 함께 정권(政權)을 장악하려 하자 684년 중종을 폐위시키고 넷째 아들인 이단(李旦, 662~716)을 황제로 세웠다. 그가 당의 5대 황제인 예종(睿宗, 재위 684~690, 710~712)이다. 그 해 서경업(徐敬業), 서경유(徐敬猷) 형제가 일부 황족(皇族)들과 연합하여 양주(揚州)에서 반란을 일으켰으나 무후는 40일만에 이를 진압하였다. 688년에도 태종의 아들인 월왕(越王) 이정(李貞)이 아들인 이충(李沖)과 함께 박주(博州, 지금의  山東省 濟寧)와 예주(豫州, 지금의 河南省 汝南)에서 무후에 반대해 군사를 일으켰지만 곧바로 진압되었다. 무후는 내준신(来俊臣), 색원례(索元禮), 주흥(周興) 등을 등용해 반대파에 대한 밀고와 감시에 기초한 공포정치를 펼치며 자신의 권력을 강화하였다.

이처럼 황실(皇室) 안팎의 반대파를 제거한 무후는 690년 예종을 폐위시키고 자신이 직접 황제가 되어 나라 이름을 ‘대주(大周)’라 하고 수도를 장안(長安)에서 신도(神都)라 이름을 바꾼 뤄양[洛陽]으로 옮겼다. 역사가들은 이를 고대의 주(周, BC 1046∼BC 771)와 구분하여 ‘무주(武周)’라고 부른다. 무후는 과거제도를 정비해 적인걸(狄仁傑), 요숭(姚崇), 송경(宋璟) 등의 인재를 등용하였으며, 행정 체계를 대대적으로 정비하였다. 무후는 반대파를 매우 엄격히 감시하고 통제하는 공포정치를 실시했지만, 상대적으로 백성들의 생활은 안정되었다. 그녀의 통치기는 태종이 통치하던 ‘정관(貞觀)의 치(治)’에 버금간다는 평가를 받아 ‘무주(武周)의 치(治)’라고 불리며, 이후 당(唐)의 전성기인 현종(玄宗, 재위 712∼756) 때의 ‘개원(開元)의 치(治)’의 기초를 마련하였다는 평가를 받는다.

하지만 699년 이후에는 장역지(張易之), 장창종(張昌宗) 형제와 환관(宦官) 설회의(薛懐義) 등의 총신(寵臣)들이 횡포를 부리는 등의 폐단이 발생했다. 결국 705년 무후가 병을 앓아눕자 재상(宰相) 장간지(張柬之, 625~706) 등이 그녀에게 양위(譲位)를 압박하였고, 무후는 태상황(太上皇)으로 물러나고 698년에 다시 황태자가 되었던 중종(中宗)이 복위되어 당(唐) 왕조가 부활하였다. 그리고 무후는 그 해 12월 16일(長安 5년 11월 2일) 황제(皇帝)가 아니라 황후(皇后)로서 장례(葬禮)를 치르고, 묘비에 한 글자도 새기지 말라는 등의 유언을 남기고 죽었다.
 

3.측천무후(則天武后, 624년: 무덕(武德) 7년 1월 23일 ~705년: 장안(長安) 5년 11월 2일) 당나라 고종 이치의 황후이며 중국 역사상 최초이자 유일무이한 여황제이다. 중국에서는 그녀를 무측천(중국어: 武則天)이라 부르기도 한다. 음탕하고 간악한 요녀(妖女)라는 비난과 나라를 훌륭히 다스린 명군이라는 칭송을 같이 받고 있다. 이름은 조(照)이고, 아명은 미낭(媚娘)이다. 황제로 즉위하자 자신의 이름을 조(曌)로 바꾸었다. 무사확(武士彠)의 차녀이다. 태어난 날짜는 정확하지 않고, 630년에 태어났다고 하는 설도 있다.

초기 생애

무조는 624년 1월 23일에 당의 수도 장안에서 태어났다. 그녀의 아버지 무사확은 유명한 목재상인데, 수 양제 양광의 대토목 공사로 거부가 되었다. 617년 양광의 폭정 때문에 일어난 대반란에 당시 태원 유수 이연(李淵)과 같이 참전하여 얼마 뒤 당나라가 건국되자, 황제가 된 이연에게 태원군공 겸 이주도독이란 작위를 받았다. 620년에 무사확이 본처를 잃고, 양씨를 새로이 처로 맞이해, 세 딸을 낳으니 그중 둘째가 무조이다.

무조는 어릴 때부터 대담하였고, 말타기와 글읽기를 좋아하여 성격이 적극적이었다고 전해진다.

궁녀 시절

636년, 당 태종 이세민이 황후 장손씨를 잃자, 그 이듬해에 무조의 용모가 빼어나다는 얘기를 듣고 무조를 재인으로 삼았다. 이 때 그녀의 나이 겨우 14세였는데, 그녀는 활달한 성격의 소유자인데다가, 애교를 부릴 줄 몰라 이세민의 총애를 받지 못했고 무조는 이세민이 죽을 때까지 12년 동안, 승은도 받지 못했다. 그렇게 649년에 이세민이 붕어하고, 9남인 이치가 황제에 올라 고종이 되었다.

그리고 무조는 선제의 후궁은 비구니가 되어야 하다는 법도에 따라 머리를 깎고 비구니가 되어 감업사에 들어갔다. 이치는 태자일 때, 부황 이세민을 간호하던 무조를 본 적이 있었는데, 그 이후로 그녀에게 반했다.

이치는 분향차 감업사에 들렀는데, 거기서 무조를 본 순간 또다시 옛정이 떠올라 결국, 그녀를 데리고 황궁으로 들어갔다.

재입궁과 암투, 그리고 황후

무조가 황궁으로 들어갈 수 있었던 이유로는 이치의 황후인 왕씨의 도움이 컸다. 왕씨는 이치의 사랑을 독차지하던 소숙비를 질시했는데, 그런 그의 마음을 소숙비에게서 떼어놓기 위해 무조를 불러들이라 이치에게 부추겼다. 그러나 이것은 여우를 잡기 위해 범을 불러들인 격이 되었다.

무조는 이치와의 사이에서 모두 4남 2녀의 자녀를 낳아 이치의 사랑을 차지하기 시작했으며, 결국 황후 왕씨와 결탁하여 소숙비를 폐출시켰다. 이리하여 무조는 비(妃)가 되었다. 하지만, 야심만만했던 무조는 왕씨에 반대하던 사람들을 끌어모았고, 그들을 이용하여 황후의 일거수일투족을 감시하였다.

무조는 어느날 딸을 낳았는데, 그 딸을 황후 왕씨가 매우 좋아하였다. 하루는, 왕씨가 무조의 딸을 보고간 후, 무조는 자신의 손으로 딸을 목졸라 죽여버렸다. 그리고 딸의 시신을 이불로 덮어두었다.

이 때, 고종 이치가 들어와 딸을 보러 왔다가 죽어있는 것을 확인하자, 무조는 이 모든 것이 황후의 소행이라 모함하였다. 이에 이치는 황후 왕씨를 폐서인시키고, 무조를 황후로 삼으니, 이 때가 654년 10월 13일이었다.

무조는 황후가 되고 나서도 왕씨와 소숙비를 가만 놔두지 않았고, 그녀들에게 곤장 백 대를 치고 다리를 잘라, 술 항아리에 가두어 죽어가게 하였다고 한다.

비정한 어머니

황후 무씨는 가장 먼저 고종 이치의 외숙부이자, 승상인 장손무기를 자살시키도록 강요했다. 또한, 장손씨 일가를 모조리 몰살시켜버렸다. 656년, 무씨는 황태자였던 이충에게 여러 죄를 뒤집어씌우고 폐위시켰다. 그리고 그 자리에 자신의 장남 이홍을 앉혔다.

이런 그녀의 전횡을 보다 못한 이치가 대신들을 은밀히 불러 무씨의 폐위를 의논하였으나, 무씨의 심복들이 그 사실을 알고 무씨에게 밀고하였고, 그녀는 대신들을 폐황태자인 이충과 대역죄를 꾸미려했다는 이유로 그들을 모두 처형해버렸다. 이충은 검주로 귀양가고, 664년에 사약을 받고 죽었다.

무씨는 실제로 대단한 정치적 역량을 가지고 있었는데, 이치에게 '건언12사'라는 건의문을 올렸고, 이치는 이를 모두 수용하였다. 얼마 뒤, 이치의 건강이 악화되자, 이치는 황태자 이홍에게 제위를 물려주려 했다. 이홍은 총명하고, 겸손하였으며 이치와 대소 신료들에서도 신임이 두터웠다. 이에 위기감을 느낀 무씨는 675년 이홍에게 독약을 보내 그를 죽였다.

그 후로, 그 다음 아들인 이현(李賢)이 황태자에 책봉되었다. 이현 역시 죽은 형 이홍 못지않게 총명하였다. 무씨는 역시 위기감을 느껴 이현에게 여색을 밝힌다 모함을 하였고, 680년에 이현은 황태자에서 폐출당하고, 684년에 파주(巴州)에서 어머니 무씨가 보낸 자객들에게 죽음을 당했다.

황제로 향하는 발걸음

무씨는 자신의 셋째 아들 이현(李顯)을 새로이 황태자로 삼았다. 그는 형들과 달리 유약하였고, 어머니의 말에 절대 순종했다. 3년 뒤인, 683년 고종 이치는 붕어하였고, 황태자 이현이 황제에 오르니 이가 중종이다. 하지만, 얼마 안 되어 무씨는 그를 폐위시켰다. 이유는 바로 이현의 처인 황후 위씨와 그 아버지 위현정이 정사를 농단하고 있기 때문이었다. 그리하여, 이현을 여릉왕으로 강등시키고, 자신의 소생 중 막내아들인 이단을 황제에 올리니 이가 바로 예종이다.

이때부터, 그녀는 모든 실권을 장악하고, 모든 정사를 직접 관장하였다. 무씨는 낙양을 신도(神都)라 고치고, 관제도 새로이 개편하였다. 하지만, 이에 반발한 대신들도 적지 않았다.

684년 9월, 양주의 서경업이 먼저 군사를 일으켜 장안으로 진군하였는데, 그 격문을 낙빈왕이 썼다. 무씨는 그 격문을 보고 낙빈왕이 자신의 수하에 없는 것을 안타까워했으며, 어쨌든 그녀는 30만의 진압군을 파견하여 40일만에 그 모든 반란이 평정되었다. 그리고 무씨는 이 반란에 동조하였던 모든 대신들을 처형시키고, 내각을 새로이 개편하였다.

무씨는 하늘의 뜻을 거론하며, 여론을 조작하기도 했는데, 그녀의 조카 무승사가 '성모임인 영창제업(聖母臨人 永昌帝業)' 즉, 황태후께서 군림하시니, 황제의 기운이 대대손손 번창하리라는 쓰여진 돌을 가져와 무씨에게 바쳤고, 이것을 본 무씨는 기뻐하여 연호를 '영창'으로 고쳤다. 한편, 당 고조 이연의 11남인 한왕 이원가의 반발로 뜻을 이루지 못할 뻔 했으나, 무씨는 군사를 보내 이를 진압함으로써 자기의 황제 즉위에 대한 모든 장애물을 치우고 말았다.

유일무이한 여황제

690년 9월 9일 중양절을 기해, 무씨는 예종 이단을 황제에서 폐하고 자신이 황제에 올랐다. 자신을 측천 금륜대성신황제(則天 金輪大聖神皇帝)라 칭했고 국호를 대주(大周), 연호를 천수(天授)라 하였으며 도읍을 장안에서 신도 낙양으로 천도하였다.

역사에서는 그녀가 세운 주나라를 서주, 동주와 구분하기 위하여 그녀의 성 무씨를 따 '무주(武周)'라 불렀다. 무씨는 황제에 오르자마자, 악독한 대신들을 임명하여 당 황조의 종친과 구대신들을 잔혹하게 몰살시켰으며 국법을 더욱 엄히 하였다. 그녀는 그때까지도 제대로 제도적으로 정착되어 있지 않았던 과거제도를 다시 개편하였고 이로 인해, 여기서 뽑힌 신흥 세력들이 많았다. 이들은 훗날 이융기를 도와 '개원의 치'를 성립시키는데 일조한다. 무씨는 이러한 사람들을 많이 중용하여, 그들을 지지기반으로 만들었다. 또한, 당나라 때도 실력이 있던 대신들을 중용하였다. 이들이 적인걸, 장간지 등이다.

또한, 과거를 회시, 공사, 전시의 순으로 삼아서, 국가에 필요한 많은 인재들을 배출, 적재적소에 등용시켰다. 그녀가 다스리던 시기는 태종 이세민이 다스리던 시대에 버금갔고, 백성들의 생활은 풍족하였다. 무씨는 근무가 태만한 관리들은 모두 파면하였으며, 심지어는 잡아 죽이기까지도 했다. 무씨는 또한 불교를 중흥시켜, 전국에 많은 불교 사원을 세우고 많은 승려들을 양성시키도 하였다. 일부 역사가들은 그러한 그녀의 치세를 '무주의 치(武周之治)'라 불렀다.

무씨는 자식교육도 대단히 엄격히 시켰는데, 그녀가 가장 사랑한 딸 태평공주를 엄격히 가르쳐, 법을 위반하는 일이 없도록 했다. 조카 무승사도 꽤 뛰어난 정치역량을 가지고 있었으나, 권력이 매우 커져 무씨와 조정 대신들의 경계의 대상이 되었다. 환관 설회의는 무씨의 총애를 등에 업고, 횡포를 일삼기도 하였다.

여걸의 만년과 죽음

만년에 이르러, 무씨는 조카 무승사에게 황위를 물려줄지, 아니면 당 황조의 황태후로 돌아가야 할지라는 큰 고민에 빠졌다. 하지만 무씨 황조를 잇는 것에 대해 적인걸 등과 같은 여러 재상들과 신료들은 반감을 가지고 있었다. 699년, 무씨는 유페되어 있던 여릉왕 이현을 다시 태자에 봉했다.

6년 뒤인, 705년에 무씨는 병에 걸렸고, 이러한 때에 재상 장간지가 군사들을 이끌고 무씨가 와병 중인 전각으로 가 당 황조의 복원을 요청하였고, 무씨는 이를 승낙하여 당 황조가 15년만에 복권되었다. 그리고 중종 이현이 다시 황제에 즉위하였다. 무씨는 그리고 최초의 여성 태상황이 되었다.

그 해 11월, 무씨는 중종 이현과 막내아들 예종 이단, 막내딸 태평공주 등을 불러놓고 무씨 일가를 잘 부탁한다는 말과 죽은 뒤에 황제가 아닌 황후로 칭하라는 유언을 남겼다. 또, 억울하게 자신의 손에 죽었던 폐황후 왕씨의 일가 역시 사면 복권해달라 간청하였다. 마지막으로 그녀는 자신의 묘비에 한 글자도 새기지 말라 명하였다.

705년 11월 2일, 거의 반 세기동안 천하를 다스렸던 여걸인, 측천 성신대황제 무조는 장안 상양궁 선거전에서 82세의 나이로 붕어하였다. 그녀는 비록 잔혹한 정치를 펼쳤으나, 이러한 그녀의 정치는 당 태종 이세민의 '정관의 치'이후 성공한 정치를 펼쳐, 훗날 당 현종 이융기의 '개원의 치'의 발판을 마련하기도 하였다.

평가

측천무후 이전에 있던 귀족의 혈통 중심의 관료제에 능력 위주의 관료제의 가능성을 심어주었다는 평가를 받는다. 물론 그 이면에 정적을 지나치게 잔혹하게 살해하였다는 평가도 있다. 능력 위주의 등용은 뒷날 '개원의 치'를 이루는 발판이 되었다.

연호

1. 천수(天授) 690년 ~ 692년
2. 여의(如意) 692년
3. 장수(長壽) 692년 ~ 694년
4. 연재(延載) 694년
5. 증성(證聖) 695년
6. 천책(天冊) 695년
7. 등봉(登封) 695년 ~ 696년
8. 통천(通天) 696년 ~ 697년
9. 신공(神功) 697년
10. 성력(聖歷) 698년 ~ 700년
11. 구시(久視) 700년 ~ 701년
12. 대족(大足) 701년
13. 장안(長安) 701년 ~ 705년

함께 보기

• 측천무후자 : 측천무후가 기존 글자를 혁파하여 만들었다는 글자. 대부분 측천무후 치세에만 쓰였기 때문에 각종 사료의 시기 판별에 쓰인다.

 바깥 고리

전 임 폐황후 왕씨

당나라 황후 655년 - 683년

후 임  황후 위씨

전 임 -

제1대 중국 무주 황제 690년 - 705년

후 임  - (당 황조로 복고)

전 임 4남 당 예종 이단

중국 황제 690년 - 705년

후 임  3남 당 중종 이현