군 선교, 다음 세대 한국교회의 미래 (예장 총회, 군농어촌선교부장 이상진목사)
4월 27일은 총회 군선교주일이다. 공식적으로 국교(國敎)가 없는 대한민국의 군대에 군종목사 제도가 자리잡게 된 것은 전적으로 하나님의 은혜라고 믿는다. 이 지구촌 237개 국가중에 비기독교 국가로서 군대(軍隊)내에 군종목사를 두고 있는 나라는 우리나라가 유일한 것만 보아도 이는 하나님의 특별한 뜻이 있다고 할 것이다.
한국교회의 군선교 사역은 1950년 6월 전쟁이 치열하던 때, 미 제33사단 10공병대대에 근무하던 무명의 카투사(Katusa) 사병이 당시 이승만 대통령께 한통의 진정서를 올렸는데 그 내용인즉 “성직자가 군에 들어와 전투에 임하는 장병들의 가슴에 신앙의 철판으로 무장시키고 기도로 죽음의 두려움을 없게 하여 주옵소서”라는 요지의 글이었다. 이것이 발단이 되어 1950년 12월 21일 군종제도 창설에 대한 대통령 유지(대비지) 29호가 하달되고, 1951년 2월 7일 육일명 제 31호에 의거 군종제도가 창설되었다. 그리고 군선교 사역은 그 시작이 매우 미약하였지만 우리 민족을 사랑하시는 하나님의 특별한 은혜로 놀라운 부흥기를 맞이하게 된다. ‘전군 신자화운동’이 바로 그 부흥의 핵이다. 1960-80년대까지 계속된 전군신자화운동, 즉 1인1종교 갖기 운동은 한국교회의 부흥에도 기여한 바가 매우 크다. 군대에서의 전군신자화 운동과 병렬적으로 한국교회는 비약적으로 성장하였다. 하나님의 은혜가 아니고는 도저히 있을 수 없는 일이 분명하다.
그리고 지금은 그 은혜로 말미암아 1천 4개의 군인교회가 군대 안에 세워져 있고, 2백 60여명의 군종목사, 3백 50여명의 군선교교역자들이 6만여 기독간부회(MCF) 회원들과 동역하며 전체 장병의 45%인 30만 기독장병들의 신앙생활을 돕고 있다. 병영에서 국가 공인 엘리트 청년들이 15만여 명이 복음을 접하고 세례를 받고 하나님의 자녀가 되는 이 놀라운 일을 어떻게 설명할 수 있는가? 그러나 군선교의 현장이 점점 어려워지고 있다. 타종파의 적극적인 선교 및 포교 활동과 계속되는 이단 세력들의 활동, 군 구조 개편과 무형전력의 경시현상, 병역대체복무제 추진 논의 등으로 인해 군선교 현장은 영적전쟁이라고 할 만큼 매우 치열한 상황이다. 군선교환경이 한국교회의 기대와는 전혀 다르게 전개되고 있다. 하지만 여기서 물러날 수는 없다. 더구나 한국교회가 위기라는 말을 공공연히 하는 현 상황에서는 군 선교는 더 이상 포기할 수 없는 한국교회의 대안이다.
우리 교단은 그동안 군선교에 있어서 자타가 공인하는 대로 가장 모범적이고 중추적인 역할을 감당해왔다. 하지만 최근들어 여러 가지 상황으로 군선교의 주도권을 상실하고 있는 듯 해서 안타까운 마음이다. 군선교사역자들을 직접 지원하는 후원이 감소하고 있고, 이로 인해 복음의 최전방에서 고군분투하고 있는 군종목사와 군선교교역자들이 선교현장에서 피로를 느끼고 있다. 이를 해소하기 위해서 다음과 같은 제언을 함으로 끝을 맺고자 한다. 먼저, 한국기독교 군선교 연합회가 군선교후원에 시대에 따른 합리적 지원체계를 갖출 수 있도록 정책보완에 본 총회가 앞장서야 할 것이다 그리고 총회 군선교 후원회를 통한 군선교 후원이 지금 보다 더 활성화될 수 있도록 8,417개 지역교회와 성도들의 적극적인 모금참여와 후원이 필요하다고 본다. 또한 군선교의 최전방에서 사역하는 군종목사들의 사기를 올려주고, 열약한 선교여건에도 불구하고 불평하지 않고 최선을 다해 복음을 전하는 군선교교역자들이 군선교에만 매진할 수 있도록 노회 차원에서 생활비 지원체계를 현실적으로 확립해야 한다고 본다. 즉, 노회차원에서 자립대상교회 수준으로 지원하였으면 한다.
현재 한국교회가 처한 상황이 분명 어렵다. 그러나 군선교는 다음세대와 한국교회의 미래임이 분명하다 그러므로 이를 기억하고 좀 더 분발했으면 한다.