지리산 산행(5월 18일~19일, 벽소령 일박 산행)

[南嶺]

서쪽 노고단에서 동쪽 천왕봉까지 지리산의 전체적 윤곽을 살피며 종주 산행을 알뜰하게 이루어내는 것이 얼마나 가슴이 뿌듯하고 기쁜 일인지 해 본 사람들은 알 일이다.

그 산길의 거리가 약 26km, 대략 5만 보 이상의 발걸음인데 땀방울 아롱지는 한걸음 한걸음이 소중한 체험이자 잔잔한 감동의 물결이 되어 가슴속으로 밀려드니 더 나아가 천왕봉에서 중봉과 써리봉 넘어 치밭목까지 한달음에 달려간다면 산행의 기쁨은 기하급수적으로 늘어날 것이다.

 

언뜻 생각하기에 단순한 힘자랑 같은 이 종주 산행을 왜 해마다 계속하는지 누군가 물어본다면 <사람은 걸을 수 있는 만큼 存在하는 것>이라는 어떤 이의 말처럼 자신있게 설명할 수는 없지만 총산의 연례 행사인 지리산 산행이 산행의 진정한 의미에 어느 정도 다가선 산행이기에 스스로에게 만족스러운 산행이라고 말할 수 있다. 노력과 고생 끝에 보상의 즐거움이 찾아오는 산행이다.

 

큰 산인 자리산의 연봉들이 품어 안은 깊은 골짜기를 뒤덮어 사랑스럽게 일렁거리는 연초록 푸르름과 붉은 산꽃에 마음을 물들이고 퐁퐁 솟는 시원한 샘물 한 모금 마시며 능선 가득히 불어오는 부드러운 5월의 꽃바람을 흠뻑 쐬는 이 산행의 魔力이 대단하다. 굳센 체력과 건전한 정신을 함양시키는 걷기 哲學의 경지에 어느 사이 들어서는 것이다.

 

 

지리산의 거부할 수 없는 이 흡인력이 지리산 봉우리와 골짜기의 원초적 매력에서 나오는 것이고 능선을 걸을 때마다 追憶과 발자취만 산길에 남기고 오리라고 생각하지만 언제나 지리산의 魅力에 마음을 빼앗기고 온 것 같아 해마다 때가 되면 다시 빼앗긴 마음을 찾으러 떠나야만 하는 산행인가.

 

純眞한 욕심이겠지만 지리산의 精氣를 제대로 받고 싶고, 꽃바람, 살포시 피어나는 꽃송이, 맑고 고운 새소리, 밝은 햇살, 아침 안개, 천년 바위, 백년 소나무, 아침 이슬처럼 스러져간 사람들의 흔적, 윤기 흐르는 구상나무, 원통한 고사목, 별빛, 달그림자, 먼 산의 그림자를 벗하여 몸과 마음을 더 튼튼히 하고 이 골짜기 저 봉우리에 깃든 갖가지 傳說 같은 事緣에 가슴 아파하며 人間에 대한 이해심을 더 키우고 오장육부를 시원하게 씻어주는 감로수 샘물을 마시며 일편단심으로 능선을 오르내리고 천왕봉을 넘어가는 것인가. 

 

앞으로 나아가야한다는 생각에만 휩싸여 아름답고 사랑스러운 풍광을 제대로 살피고 접하지 못하기 일쑤이지만 아둔한 마음에도 내가 반드시 이 산길을 끝까지 걸을 수있고 걸어야겠다는 의지를 새롭게하고 저 아래의 섬진강 마을들과 이 산길을 잇는 연장선 위에서 얼마나 안타깝고 사랑스럽고도 슬픈 愛憎의 人間事가 펼쳐졌을까 스스로 물어보기도 한다.

 

구십 리 산길을 걸으며, 조망이 시원하게 터지는 능선길을 오르내리며, 노고단과 반야봉, 천왕봉에서 가야 할 봉우리와 지나온 봉우리를 올려다보고 되돌아보면 <아! 저 것이 山이구나>하는 지워지지 않는 산봉우리의 이미지가 가슴에 스미어든다.

 

중산리 하산길은 고난과 굴곡의 역사를 오히려 극복의 역사로 만들어낸 先人들의 삶의 체취가 느껴지는 산길이다.

법계사 부처님을 뵙고 이 길을 기쁜 마음으로 내려가는 할머니들의 위태로운 발걸음, 산나물을 뜯는 아주머니들이 몸집보다 큰 나물 보따리를 머리에 이고 검정 고무신을 신은 채 가파른 산길을 숙명의 길처럼 힘겹게 내려가는 것을 볼 때 이 터덜거리는 너덜길이 험하다고 불평하는 것은 엄살일 뿐인가.

 

산행 내내 지리산이 베풀어주는 모든 惠澤을 마음껏 享有하는 이 순간이 행복하다.

 

1. 산행 참가 동기 산우

-무박 종주: 김종무 부부 

-일박 종주: 남장현 부부, 류창하, 한수복 부부

-뱀사골~반야봉~피아골 종주: 양명륭, 유병식, 최흥식

-둘레길 세 구간 27km: 정인수 부부, 이상 12명

(총 선후배 참가자 107명: 14회~38회)

 

1. 산행 시간

①첫째날 산행(노고단-벽소령)

    성삼재 11:30

    노고단 12:05(~12:30 점심)

    임걸령 13:50

    노루목 14:30

    반야봉 15:00

    삼도봉 15:40

    연하천 18:00

    벽소령 19:50  ②둘째날 산행(벽소령-천왕봉-중산리)

    벽소령 05:40

    선비샘 06:50(아침~07:20)

    세석산장 09:10

    연하봉 10:40

    장터목 산장 11:10

    천왕봉 12:20

    법계사 13:30

    중산리(순두류) 14:40

   

3. 산행 落穗

 

철쭉 피어나는 智異山이 나를 부르니 당연히 응답해야 하는 것처럼 간단한 배낭을 꾸려 성삼재에 도착한 시간이 낮 11시 30분이다.

시원한 산바람과 밝은 햇살 아래 5월의 신록이 일렁거리고 화사한 철쭉이 피어나는 1100 고지의 성삼재 산길이 맞아준다. 

먼 봉우리가 가깝게 다가오는 밝은 산중이 모습이 보통의 무박 산행으로 컴컴한 새벽 3시경에 보는 성삼재의 풍경과 너무 다르다.

 

코에 와닿는 산공기의 느낌이 부드럽고 시원하여 시원찮은 몸 상태이지만 일박 산행이더라도 오기를 잘 했다고 생각하며 설렘과 기대감 속에 다가올 산행의 모습을 그리며 산길로 들어선다. 아무래도 무박 산행보다는 시간의 여유가 있을 터이니 호남 제일봉인 반야봉(1,732m)도 들르고 느긋하게 산길을 걷기로 한다.

 

가벼운 산보를 하는 기분으로 구례와 화엄사쪽 전망을 즐기면서 노고단 산장에 금세 이른다.

우선 음수대에서 시원한 물을 보충하고 산장 그늘에서 형님(21회 이관영)과 떡 몇 조각으로 점심 요기를 하고 노고단 돌길을 올라선다. 이 형님께서 산꽃의 접사 사진을 찍으시느라 은근히 바쁘시다.

 

히말라야 산행을 앞둔 형님들(17회, 12명)께서도 배낭을 크게 매시고 보급품과 취사 장비까지 챙기셔 유유자적 서두르지 않으시고 걸으시는 모습이다. 곧 장도에 오르실 에베레스트 베이스 캠프 산행의 예비훈련 산행이라는데 히말라야도 정말 가고 싶은 곳이다

 

민중 신앙의 靈地라는 노고단에 세워진 뾰족한 돌탑을 올려다보며 老姑 산신께 마음 속의 입산 신고를 하고 노고단 남쪽 산등성이를 휘감는 평탄한 오솔길을 따라 걷는다. 

북동쪽으로 풍만하고 부드러운 모습의 반야봉이 점점 크게 다가오고 달굴계곡 넘어 남원쪽 서북능선의 바래봉 산줄기들이 지척이다.

주능선 산길에 이제 철쭉이 피어나고 있지만 바래봉쪽 철쭉은 그야말로 황홀하게 만개했을 것이다.

 

돼지평전에 이르러 구례와 광양의 산줄기들을 바라본다. 왕시루봉이 저 산이고 그 아래 섬진강 건너 호남정맥 제1봉 백운산의 모습은 안개에 감추어져 있는가.

지난 달 호남정맥 백운산 구간을 걸으며 섬진강 너머로 올려다 보았던 이 지리산의 산길을 지금 걷고 있는 감회가 새롭다.

 

피아골 삼거리를 지나 임걸령의 시원한 샘물 맛을 보고 노루목 삼거리에 닿는다.

노루목 삼거리에서 1km  떨어진 반야봉 정상을 향해 밋밋하게 이어지는 비탈길을 계속 올라간다.

 

삼십 분쯤 올라가니 아찔한 지리산의 비경이 일망무제로 아낌 없이 펼쳐지고 있어 이 봉우리가 般若라는 이렇게 좋은 이름을 얻게 되었는지 알 수 있을 듯하다. 천왕봉이 어서 오라 손짓하고 노고단이 발길을 배웅해 주고 있다. 만복대에 환한 햇살이 쏟아지는 것이 상서로운 기운이 전해지는 듯하다.

 

般若落照가 아니더라도 지혜의 봉우리인 호남 제일봉 반야봉에서 바라보는 지리산중의 장엄하고도 빼어난 풍광이 가슴속으로 밀려 들어온다. 

壯而不秀라는 지리산에 대한 옛사람의 評은 亦壯亦秀로 바뀌어야 하는가. 누군가는 이 봉우리를 지리산의 주봉이라고 한다.

뱀사골 방향의 1500고지에 있는 천하 제일의 수도처라는 묘향대의 묘향암은 가려져 보이지않는데 般若는 諸佛의 어머니라고 누가 말했나.

 

비탈길을 다시 내려와  전망이 좋은 삼도봉에 닿는다.

삼도봉 아래의 산자락 끝은 섬진강속으로 잠기게 되니 저 아래 유유히 흐르는 蟾津淸流의 희끗한 자취를 찾아본다.

노고단의 모습이 제대로 뾰족하고 동쪽 끝에 다시 나타나는 天王峰의 인싱이 더 영험하게 강렬해지는 느낌이어서 천왕봉이 나를 부른다는 자기 암시를 받는듯 하다.

 

삼도봉에서 내리막 계단길을 내려가 1,315고지인 화개재에 닿는다. 해마다 다른 봉우리보다 일찍 꽃을 피우는 화개재의 철쭉이 벌써 시들고 있으니 털진달래는 이미 꽃잎을 날렸을 것이다. 작년보다 철이 이른 느낌이고 꽃이 피는 기간이 짧아진 느낌이다. 털진달래 꽃잎을 즈려밟고 산길을 간다.

 

토끼봉의 된 비탈을 꾸준히 올라간다. 반야봉의 東쪽이란 의미의 묘봉인가. 이 비탈에서 캘리포니아의 JMT 풀코스 산행 연습을 위해 큰 배낭을 매고 산중 二泊을 하겠다는 아우들(28회 김병화, 28회 이효열 부부)이 고된 땀을 흘리고 있다. 식료품과 비박 장비를 실전처럼 챙긴 아우들의 배낭 무게가 20kg에 육박하여 속도가 붙지 않는 듯하다. 꿈 같은 큰 산행을 꿈꾸는 아우들이 부럽다.

토끼봉에서 저 아래 칠불사 부처님을 떠올려본다. 6.25 당시 완전 폐허가 된 절을 어느 한 사람의 굳센 願力으로 재건을 시켰는가.

 

연하천 산장으로 향하는 산길에 은근한 오르막과 내리막이 계속되어 힘이 들기 시작한다. 보폭을 줄이고 천천히 나아간다. 산길이 1600고지에 가까와지는 명선봉을 넘어 드디어 연하천에 닿는다.

고생 끝에 기대하던 연하천에 닿은 느낌은 언제나 젖과 꿀이 흐르는 그 곳에 닿은 느낌이다.

 

烟霞泉의 샘물맛은 설악산 봉정암 샘물맛 같이 제대로 힘들게 걸어야만 맛을 볼 수 있기에 더 달고 시원하다. 글자 그대로 안개와 노을이 깃든 고요한 山水의 경치가 있는 샘이니 오죽 맛이 좋겠으랴. 예전 연하천 샘물에 가지런히 잠겨있었던 맥주가 사라진 것이 아쉽다.

 

연하천에서 벽소령까지 3.6km의 산길은 오르내림이 제대로 시작되는 힘겨운 돌길이다. 형제봉 넘어 벽소령까지 700m가 남았다는 구간은 힘이 드는 너덜길이고 한참을 가도 산장이 나타나지 않는다. 십중팔구 이정표가 잘못되었을 것이라고 생각하지만 아마 다리의 힘이 많이 빠졌기 때문일 것이다. 1시간 40분만에 벽소령에 닿아 긴 숨을 몰아 쉰다.

 

오늘 아쉽게도 그믐밤이라 달빛이 교교히 흐르는 碧宵明月의 敍情을 기대할 수 없다.

碧宵란 말이 글자 그대로 깊고 푸른 밤인가. 신봉하는 이념을 따라 산중에서 항거하다가 이슬처럼 사라진  젊은 영혼들이 떠도는 곳인가.

 

아우들(34회 이성삼, 38회 안철용, 38회 엄주관)의 도움으로 동기(25회 류창하)가 등짐으로 지고 온 쇠고기를 구워 술 한 잔 맛있게 들고 라면 한 젓가락 드니 세상에 부러울 것이 없다. 오늘 밤만 푹 자면 내일의 걱정은 없을 것이다.

은근한 취기 덕택에 소등시간에 맞추어 빨리 잠이 들어야 산장의 고통스러운 소음에서 벗어날 수 있을 것이다. 누구나 가해자이면서 피해자가 되는 산장의 밤이다.

 

새벽 2시쯤 잠이 깨어 뒤척거리며 잠을 이루지 못하다가 산장 뜰앞으로 내려서니 산마루 넘어 가득 불어오는 5월의 산바람이 서늘한듯 부드럽고 하늘에 별이 쏟아질듯 총총하다. 한동안 아름다운 별빛을 벗하며 바람에 몸을 맡겨 지리산중의 밤기운을 만끽한다.

 

새벽 6시 이전에 서둘러 선비샘으로 출발을 한다. 덕평봉 아래 선비샘은 야영지에 물맛 좋은 샘이 있으니 행동식을 들며 쉬어가기 적당하다.

벽소령에서 선비샘까지의 호젓한 오솔길과 달리 선비샘에서 세석산장으로 이르는 길은 칠선봉과 영신봉을 넘어가며 제대로 험해진다. 힘든 구간에 나무 계단이 놓여 조금 나아졌는가. 흔들리는 몸을 추스려 오르막에서 힘을 내본다.

 

전망터에서 조금씩 가까와지는 천왕봉을 바라본다. 제석봉과 상당히 겹쳐진 모습이다. 산길이 세석 지나 촛대봉까지 동쪽으로 흐르다가 촛대봉부터 천왕봉을 향해 북쪽으로 흘러가는 모습이 뚜렷하다.

 

산길 남쪽으로 내일 들를 쌍계사 단지와 화개장터를 내려다본다. 저 아래 청학동에서 삼신봉 오르고 쌍계사로 내려오며 불일폭포를 들르던 옛 일이 새롭다. 뒤돌아보면 서쪽으로는 노고단과 반야봉이 계속 따라오며 안부를 전해준다.

 

고지대의 붉은 철쭉이 꽃망울을 내밀고 터뜨리는 영신봉을 힘겹게 넘어 세석평전에 닿는다. 세석의 화려했던 철쭉도 옛말이고 훼손된 철쭉 군락지가 아직 회복이 되지 않았는지 철쭉밭의 모습이 빈약하다. 털진달래는 아쉽게도 꽃잎을 다 날린 모습인데 대신 구상나무의 푸른 윤기가 아주 싱싱하여 눈이 시원하다.

 

요기를 하려 세석 산장에 들르니 백무동에서 세석으로 올라 산장 일박 후 천왕봉 넘어 대원사로 가는 팀(24회 서재영, 24회 윤성원, 24회 이세용, 34회 길웅)이 취사 장비를 동원하여 나름대로의 풍성한 산중의 아침 식사를 방금 끝내고 떠나는 모습이다. 조금 일찍 도착했으면 취사 도구가 없는 처지에 따끈한 국물과 든든한 아침 식사를 보시받을 수 있었나.

 

촛대봉(1,703m)에 오르니 앞쪽으로 천왕봉이 손에 잡힐듯 더 가까와지는데 돌아보는 반야봉의 뒷모습이 더욱 부드러워졌고 노고단의 모습은 아스라하다.

길섶으로 보랏빛 얼레지가 한껏 꽃잎을 열어젖히는 산길이 1700고지에서 흘러간다. 이 산길이 높은 곳인지 아직 털진달래가 꽃을 피우고 있고 푸른 구상나무 사이로 흰 꽃다발을 수북하게 내민 귀륭나무꽃이 단아하다.

 

산길 오르막에 연화봉의 기암괴석은 찾을 수 있으나 바위와 어울려 핀다는 기화요초를 찾기가 어렵다. 그래도 아기자기하게 천년 바위 솟아나고 푸른 구상나무 사이로 붉은 털진달래의 순정이 타오르는 연화봉은 仙景의 모습이다.

천왕봉을 향해 슬몃슬몃 스스로 요동치는 산길을 걸어 장터목 산장에 닿는다.

 

장터목 산장에서 이온 음료를 마시며 혹시 무박팀이 앞질러갔는지 살펴본다. 예전 화엄사를 출발한 아우(27회 김상일)가 무박으로 성삼재를 출발한 나를 벽소령 부근에서 따라잡지 않았는가.

바람결에 이 이우가 천왕봉 넘고 중봉과 써리봉 넘어 유평리로 내려설 것이라는 소식이 전해지는데 다행히 아직 무박팀의 선두는 뒤에 있는 듯하다. 아무래도 무박팀의 선두와는 중산리에서 만날듯하다.

 

산장 바로 뒤 1800고지 제석봉의 비탈 곳곳에 키 작은 회색 고사목이 쓸쓸히 서있는 모습에 가슴이 시리다.

6.25 전후 공비 토벌시 수목이 많이 훼손되었고 도벌꾼들이 단속을 피하고 도벌의 증거를 없애기 위해 산자락에 불을 질렀다 하니 과거 조국의 어두운 단면과 어렵던 고비들이 그대로 증거가 되어 고사목에 남아있는 모습이다. 어느 시인이 말이 환갑의 나이가 지난 이 고사목들이 일년에 얼마큼씩 자란다는 것인가. 

 

오르막 바윗길을 계속 걸어 천왕봉의 관문인 通天門을 지난다.

바위길을 십오 분 정도 더 올라 드디어 하늘 아래 우뚝 솟아 지리의 연봉들을 통솔하고 있는 듯한 天王峰의 정상석을 감격스럽게 부여잡는다. <한국인의 氣像, 여기서 發源되다>라는 정상석의 각자 뒤에< 智異山 天王峰>이라고 씌어 있다.

 

칠선계곡과 중봉에서 불어오는 산바람을 깊이 들이마시고 지친 몸을 바위에 뉘여 산바람에 擧風을 하여 내밀하게 전해지는 지리산 최고봉의 부드럽고도 거친 박동을 제대로 흠뻑 느껴본다.

智異의 웅혼한 정기에 몸을 맡기며 땀방울 흠뻑 흘려 걸어온 육십리 산길, 반야봉과 노고단을 돌아보며 뿌듯한 자부심 속에 천왕봉에 오른 감동을 추스린다.

 

천왕봉에 오른 것은 천왕봉이 불러주고 받아주었기 때문이지 오르겠다는 의지만으로는 어려운 일인가.

천왕봉에 우뚝 서서 지리의 사랑스런 모든 봉우리와 골짜기를 가슴에 품는 순간은 지리산과 하나가 되는 영원히 정지된 시간이다.  
 

늘 힘겨운 중산리 하산길이 시작된다.

예전보다 계단이 많이 놓여 수월해진 구간도 있지만 여전히 큼지막한 너덜들이 박혀 있는 길에서 터덜거릴 수밖에 없다.

무엇인가 지리산의 가르침을 전해주는 산길 같기도 하다.

 

모처럼 물이 고인 천왕샘에서 샘물 한 모금 마시고 한참을 내려왔는데도 법계사까지의 거리가 줄어들지 않으니 누구의 말처럼 선인들의 체취가 물씬 풍기는 산길에 그럴듯한 비밀이 숨어있다는 하산길이다. 힘든 하산길에서 고전하는 것으로 삶의 행로에 대한 필요하고도 충분한 레슨을 받는 것인가.

 

천왕봉에서 2km 떨어진 법계사까지 한 시간 정도에 내려온다는 생각으로 철쭉 화사하게 피어나는 비탈길을 천천히 걸어 법계사에 닿는다.

법계사의 샘물 한 모금 마시며 쉬노라니 무박팀의 선두인듯한 형님(20회 장재훈)께서 샘터에 닿아 물보충을 하시고 동기 형님(20회 김부경)과 함께 순두류쪽으로 방향을 잡아 내려가시는 모습이다. 나중에 이 형님들을 버스 속에서 뵈니 버스를 마다하시고 시멘트 포장길을 열심히 걸어 중산리로 내려가시고 있다.

 

순두류 산길은 오늘도 虎步法으로 무박 산행에 참여하신 원로 형님(14회 조병찬)께서 곧잘 택하시는 길인데 너덜이 박혀있는 사정은 중산리쪽 산길과 비슷하나 중산리쪽보다 600m가 짧은 길이다. 대신 순두류 산길의 끝에서 3km 정도의 시맨트 길을 법계사 버스를 타거나 걸어야 중산리가 나온다.

 

노란 산꽃이 피어나고 계곡 물소리 요란한 순두류에 입구에 닿아 땀에 찌든 얼굴과 몸을 씻고 계류에 발을 담구니 개운하다. 다시 신선한 기력이 몸을 덮쳐오는 기분이고 지리산 구십 리 산길의 추억이 파노라마처럼 스쳐간다.

 

드디어 중산리에 닿아 시원한 맥주를 목에 콸콸 들이부어 무사히 종주 산행을 마친 것을 자축하고 산중에서 먹고 싶었던 뜨끈한 라면을 연거푸 두 그릇 들어 허기를 달래고 기력을 되찾는다. 이제 겨우 열 번 째의 종주 산행인데 아침, 점심을 거르고 산길을 걸은 것은 처음인가.

 

일박팀중 두 시간 전에 일착으로 중산리에 내려온 동기 산우(25회 류창하)의 발걸음이 제법 빠르다.

 

章

2012. 5

 

[寸哲]

모두 수고 하셨습니다.

[미니和白]

주변 경관 저멀리 바라보며 하는 산행이 진짜라고 생각합니다. 그리고, 천왕봉에서 중산리, 그놈의 하산 너덜길을 2시간 20분만에 내려 오시다니, 대단합니다. 난 왜 안되나 몰라...키가 크면 하산길이 더 어렵다는 썰은 있던데....

[凡川]

수고 많으셨읍니다 ~~~ 2012년 5월의 Jiri풍경을 눈에 꼭 담고, 더불어 벅차 오르는 감흥을 마음으로 느끼며 지나갑니다...