문무쌍전의 민족지도자, 우성 박용만
위국의 시대, 우리에겐 나라의 주권을 되찾기 위해 자신을 희생했던 수많은 애국지사가 있었다.
하지만, 그중에 우리는 몇몇 분에게 ‘민족지도자’라는 수식어를 붙이고 있다.
우성(又醒) 박용만, 그는 1881년 7월 2일 강원도 철원읍 중리에서 태어나 일본과 미국, 러시아와 중국을 넘나들며 비탄에 젖어있던 우리 민족을 일으켜 세우고 새로운 대한민국을 만들기 위해 시대를 이끌었던 민족지도자였고 개화 선각자였다.
흔히 독립운동의 3가지 방략과 대표적 인물을 얘기하자면 외교론의 이승만, 준비론의 안창호, 그리고 무장투쟁론의 우성 박용만선생이다. 하지만 안타깝게도 이승만과 안창호는 모르는 사람이 없으나, 박용만의 존재는 고향인 강원도지역에서도 아는 사람이 극히 드물다.
1995년 MBC에서 제작되어 전국적으로 방영되었던 박용만선생에 대한 다큐멘터리 내용 중엔 하와이에 거주하는 한 할머니의 증언이 기억에 남는다. “이승만ㆍ박용만ㆍ안창호... 그 때 이 세 사람의 싸움이 대단했지.. 하지만, 이승만ㆍ박용만ㆍ안창호, 이 세 사람은 누가 뭐래도 우리의 지도자야...” 당시 100세를 넘긴 그 할머니의 증언은 우리가 그동안 잊고 있었던 박용만선생의 위상이 어느 정도였는지를 짐작하게 한다.
무장투쟁론자로만 알려진 박용만은 일본 게이오대학과 미국 네브라스카 주립대학(1912년 졸)에서 정치학을 전공한 정치학도이다. 그래서 그의 무장투쟁은 정치사상과 국제정세에 대한 판단이 뒷받침이 되는 정치적 방략이었다. 그의 정치사상은 1919년 상해에 임시정부가 설립되기 8년 전인 1911년부터 주필을 맡은 신한민보를 통해 ‘무형국가론’을 주창하며 친목단체뿐인 한인단체를 통합하여 임시정부의 역할을 하는 정치단체로 만들었다. 그의 노력으로 1912년 ‘대한인국민회 중앙총회’가 결성된 것이다. 대한인국민회는 북미와 하와이, 멕시코, 러시아, 중국 각지에 지부를 둔 실질적인 최초의 임시정부였다.
또한, 그가 기초한 그의 사상이 고스란히 담겨있는 ‘대한인국민회 헌장’의 정신은 ‘대동단결의 선언(1917)’과 ‘대한독립선언서(1919)’로 이어져 임시정부헌장을 거쳐 대한민국 헌법에까지 그 흔적이 남아있다.
이렇듯 선구적 사상가인 박용만이 선택한 독립의 방법은 바로 독립전쟁이었다. 이는 독립을 위한 방법 중에 가장 적극적이며 실천적인 방법이었다. 독립전쟁을 위한 박용만의 추진력은 ‘한인소년병학교(네브라스카)’와 ‘대조선국민군단(하와이)’그리고 ‘대조선독립단(하와이)’를 창설한다. 소년병학교출신의 생도들은 그 후 스승인 박용만의 정신을 이어받아 직접 무장투쟁에 뛰어들기도 하고, 각 분야에 널리 퍼져 근현대 미주 한인사회와 대한민국을 이끄는 지도자가 된다. 또한, 언론인으로서의 박용만의 역할 또한 빼놓을 수 없다. 미주에선 ‘신한민보’‘국민보’‘태평양시사’등의 신문사에서 주필과 사장을 맡아 국민을 계몽, 설득하였으며, 중국에서는 ‘대동’과 ‘혁신보’의 주필을 맡아 독립정신을 고취시켰고, 태평양연안 국제신문기자대회에 한국대표로 참석한 대표적 언론인이다.
1919년 3.1운동이 일어나자 박용만은 서둘러 블라디보스토크로 향하여 그곳에 기지를 둔 ‘대한국민군’을 창설하고, 김가진과 함께 창설한 ‘대동단’의 무정부장을 맡는다. 그 사이 상해 임시정부가 수립되면서 신채호에 의해 국무령에 추대되나 임시의정원의 투표결과 외교노선을 지향하는 임시의정원위원들은 이승만을 국무령으로 추대하고, 박용만은 외무총장에 선출된다.
곧이어 이승만이 대한민국을 일본 대신 미국이 통치를 해달라는 ‘위임통치청원서’를 미 정부에 제출하는 사건이 벌어져 독립운동계와 임시정부는 큰 충격에 빠져 많은 독립지사들이 임정을 탈퇴한다. 신채호는 ‘이완용은 있는 나라를 팔아먹었으나 이승만은 없는 나라도 팔아먹었으니 이완용보다 더 나쁜 역적’이라고 성토하며 임시정부를 탈퇴한다.
러시아를 거쳐 1920년 상해로 도착한 박용만도 임정의 외무총장 자리를 거절하고 북경으로 가서 산재한 독립군단체를 하나로 통합하여 체계적인 독립전쟁을 준비하기 위해 ‘군사통일회의’를 결성한다. 실질적인 독립운동이 그에겐 임시정부의 감투보다 더 중요했던 것이다.
그러나 1928년 10월 17일, 독립군양성기지를 마련하기 위하여 북경에 ‘대본공사’를 운영하던 박용만에게 청년 2명이 찾아온다. 독립자금에 사용하기 위한 자금이니 대양은 1000원을 내어달라는 것이었다.
이승만, 안창호, 이동휘등과 우열을 다투던 거물급 독립지도자 박용만에겐 너무도 무례한 협박같은 청이었다.
당시엔 진정한 독립지사도 많았지만, 독립운동가를 자처한 무뢰배들도 많았던 지라 거절을 하였고, 이에 격분한 이해명에게 세발의 총을 맞고 비통한 죽음을 맞았다. 뜻한 바를 이루지 못하고 생을 마감하던 그의 분노는 죽는 순간까지 이해명의 머리를 움켜쥐고 있었다고 한다.
현재 학계에서는 박용만의 업적과 영향에 대한 대대적인 재조명이 이루어지고 있다.
학계에선 가장 위대한 독립지도자로 우성 박용만을 지목하는 학자들도 있다.
그만큼 박용만은 정치사상, 언론, 군사, 국문연구, 경제학 분야에서도 전문적인 지식을 갖춘 최고의 지성이자 실천하는 지도자였다.
(..하략)
(2011년 2월, 강원도민일보에 기고한 글입니다.)
**************
1905년 미국으로 건너가 미주 한인들의 지도자가 되어 수많은 동포들과 동지들을 감동시키고 잃어버린 조국의 국권을 되찾기 위해 불꽃같은 삶을 살았던 우성 박용만선생의 일대기와 그와 뜻을 같이 했던 수많은 이미 선조들의 삶이 그려진
박용만과 그의 시대를 연재하도록 하겠습니다.
<박용만과 그의 시대>는 오마이뉴스를 통해 75회로 연재된 글이며,
캐나도 교민인 이상묵선생님꼐서 쓰신 글입니다.
여건이 닿는대로 책으로 출간될 예정입니다.
100년전 멀리 이국땅에서도 고국을 사랑하며 희생하셨던 많은 이민선조들의 삶을 잊지 않으시길 바랍니다.