설악산의 식물
1) 설악산의 생물 지리학적 특징(特徵)
설악산은 남한 지역에서 남북으로 뻗은 태백산맥의 최북단에 위치하고, 태백산맥 중에서는 최고봉인 관계로 저지대와 산 정상과의 기온 차가 12~13℃가 된다.
설악산의 해발 1,000m 이상의 지역은 고산과 아고산대의 식물이 자라게 되는데, 눈잣나무, 설악눈주목, 털개불알꽃, 홍월귤 등을 비롯 금강봄맞이꽃 등 남한에서는 주로 설악산에서만 볼 수 있는 식물이 많이 자라며, 눈측백, 난쟁이붓꽃, 솔나리 이외의 북방계 식물이 산 정상에 많이 자라고 있다.
이와 같이 설악산 고지대에 북방계식물이 많이 자라는 것은 남북으로 뻗어 있는 산맥이 과거 지질시대에 한온(寒溫)의 기후 변천에 따라 식물이 이동하는, 즉 남하 또는 북상하는 통로의 역할을 하였기 때문이다.
기후가한랭해지면 식물의 분포 지역이 남쪽으로 이동하게 되고 반면 기후가 온난해지면 그 분포 지역이 북으로 이동하게 되는데, 일부 식물은 기온이 낮은 고지로 이동하게 되었기때문이다.
2) 설악산의 식생현황(植生現況)
설악산의 식물구계는 중일식물구계, 온대아구의 한국구에 속하며, 온대중부의 대표적인 원시림이 남아있는 지역이다.
이 원시림은 신갈나무, 서나무, 당단풍 등의 낙엽활엽수림과 소나무, 잣나무, 분비나무, 주목 등의 상록침엽수림의 혼합림으로 이루어져 있으며, 부분적으로 단순림을 구성하고 있다.
설악산의 전체적인 식생은 낙엽활엽수림으로 신갈나무가 우점하고 있으나, 설악산을 이루는 태백산맥이 한반도의 동쪽으로 치우쳐 남북으로 길게 뻗어있어 산맥에서 서해와 동해에 이르는 거리의 비가 13:1에 달해 외설악은 내설악에 비하여 경사가 매우 심하고 따라서 침식의 속도가 빨라 많은 기암절벽과 폭포를 만들며, 표토의 깊이가 얕고 건조한 편이어서 식물이 자라기에 적합치 않아 생장 속도가 비교적 느리며, 내설악은 외설악에 비하여 경사가 완만하고 표토가 깊고 수분 조건이 적당하여 식물이 자라기에 적합한 편이다.
따라서 외설악에서는 건조에 비교적 강한 소나무림의 발달과 굴참나무군락을 볼 수있으며
내설악은 대부분이 신갈나무를 우점종으로 하는 낙엽활엽수의 극상림을 이루고 있다. 이와 같이 다양한 조건 때문에 고도별 수직 분포와 구성 종의 차이를 약간 볼 수 있으나 현재까지 112과 486속 1,300분류군(1,043종, 214변종, 34품종, 1아종, 8교잡종) 식물이 분포하는 것으로 조사되었다.
그리고 설악산 국립공원은 면적이 매우 넓고, 산세가 험하기 때문에 과거 인간의 접근을 쉽게 허락하지 않아 삼림이 울창하였으나, 6·25전쟁 중에는 격전지이었기 때문에 삼림의 훼손이 심하였다.
그러나 70년대 초까지는 인간의 간섭이 없어 삼림의 복구 속도가 매우 빨라 우리나라의 어느 지역보다 삼림이 울창하고 식물상이 다양하였다.
그리하여 설악산 국립공원과 그 주변을 포함한 지역이 1982년 유네스코로부터 생물 권보전지역으로 지정되었다. 그러나 70년대 후반기부터 등산 인구와 관광객이 급격히 늘어나면서 자연 훼손의 속도가 빨라지고 있으며, 외래종이 도입되는 등 종의 분포 상태가 급속히 변하고 있다.
3) 설악산의 대표적인 수종(樹種)
설악산에 가장 많이 자라는 나무는 신갈나무, 소나무, 당단풍, 졸참나무, 서나무, 쪽동
백나무, 물푸레나무, 생강나무, 전나무, 피나무, 분비나무, 굴참나무가 있다.
4) 설악산에 자라는 특산식물(特産植物)
우리나라에서만 서식 또는 자생하는 특산식물로서 설악산에 자라는 모데미풀과 특산종의 설악눈주목 등 특산 변·품종 두메김의털을 포함 모두 71종류가 있다.
5) 설악산에 자라는 희귀(稀貴) 및 멸종(滅種) 위기 식물
자연생태계의 훼손과 무분별한 채취로 멸종 위기에 처하거나 감소 추세에 있고 개체수가 아주 희소하여 학술적으로 연구가치가 높은 희귀 및 멸종 위기의 식물로서 환경부에서 자연보전법 시행령으로 지정된 멸종위기식물과 보호대상식물 중 보호대상 식물은솔나리를 비롯해 74종류가 설악산에 자라는 것으로 조사되었다.
6) 설악산에 자라는 귀화식물(歸化植物)
설악산에 자라는 귀화식물은 29속 33종류로 조사되었다. 우리나라에 자라고 있는 귀화식물 225종에 대한 설악산의 출현 종수는 1262종류로 2.61%에 해당한다. 그러나 기존에 조사된 종류에서 금낭화(Dicentra spectabilis)가 자생종으로 밝혀져 제외되고 새로운 종류가 추가되었다.
이와 같이 최근 설악산에는 귀화종이 급격히 늘고 있는데, 이는 우리나라의 귀화종이 최근 늘어나고 있는 추세이고 설악산의 등산객과 관광객이 급증하였으며 각종 시설물 공사로 인한 외부로부터의 자재 운반 등 귀화식물의 도입 기회가 증가하였기 때문이라 생각된다.
출처 : 한권으로 읽는 속초의 역사와 문화