캄보디아에도 가다

[지혜/지현아빠]

일자 : 2008-9-14 (일)

방문지 : 캄보디아 시아누크빌 ( Sihanoukville)

날씨 : 28도, 구름

캄보디아는 태국, 라오스, 베트남과 접경한 프랑스의 지배를 받고 인도불교와 중국의 문화가 영향을 미친 국가다. 시아누크빌은 캄보디아 남부에 있는 작은 항구도시로 수도인 프놈펜에서는 250K정도라 한다. 역사적 유적지 앙코르와트는 수도에서도 약 500K를 더 간다 한다.

물이 좋아서 캄보디아 최고의 맥주회사인 Angkor가 있다. 이 항구를 통해 일본, 캐나다, 미국 증지에 맥주를 수출하고 있다. 불교사원이 유일한 관광지며, 오래된 전통가옥이 차츰 현대식 가옥으로 바뀌어 가는 중이며, 가끔 호텔들이 보인다. 장래에는 국제공항이 있는 카지노와 관광의 도시로 변모할 것이라 한다.

69,900평방미터의 크기에 인구는 1천 4백만으로, 가구당 인구가 7명이라 한다. 그러나 부자들은 1~2명을 낳는 것이 추세다.  캄보디아는 빈부 격차가 매우 심한 나라로 초등학교 선생님은 월300불, 고등학교는 700불 정도라 한다. 현재는 부동산 가격이 많이 올라서 한국과 같이 중산층의 월급으로 집을 구매한다는 것은 불가능하다 한다.  

어디를 봐도 잡초가 무성한 불모지처럼 보이지만 부자들이 이미 주변의 땅들을 선매해서 가격이 오르기 만을 기다리는 중이라서 집 구조물도 없는 담장과 무성한 잡초들의 넝쿨처럼 보인다.

사람들의 얼굴은 선하고 밝으며, 가난이 무언지도 모르고 다들 이렇게 자연과 함께 사는 것 같다. 아마 불교의 영향이 아닌가 싶다.

외국인들의 잦은 방문으로 베트남 같이 적극적이진 않지만 아이들이 몰려와서 목걸이 등 기념품을 사달라고 하거나, 돈을 달라고 한다.

우리아이들에게 60년대말 미군차량이 지나가면 “김미 초코렛”했던 나의 과거를 이야기 해주었다. 허쉬초코렛, 캘로그 시리얼, 츄잉껌 등은 한국에 이렇게 먼저 알려졌다.

아이들은 돈을 기대하면서 외국인들에게 접근한다. 호치민과 같이 맹목적으로 돈을 구걸하지 않는 어린 마음이다. 아이들의 영어는 대치동 영어학원을 한번도 다니지 않았는데도 주변을 떠나지 않고 계속 대화를 하려고 노력한다. 특히 기념품을 팔려는 조금 큰 아이들의 영어는 놀랄 정도다. 영어학원하나 없고, 있다 해도 보낼 돈이 없는 가난한 나라에서, 우리나라처럼 강제적인 영어교육을 시키는 것보다 평균적 실력이 더 나은 것 같다. 어학은 생활을 통해 자연스럽게 습득되는 것이 자연스런 진리인데, 강제로, 억지로 영어를 배우고 있는 우리나라 아이들을 다시 생각하게 한다.   

우리는 불교사원 (WAT LEU)에 가서 사진을 찍고, 캄보디안들의 손재주에 다시 감탄을 했다. 또 재래시장(PSAR LU Market)에 가서 신기한 과일, 생선, 현지 귀금속 가공물 등을 구경했다. 그러나, 생선 비린내 등 지독한 악취로 인해 많이 서둘러 버스로 돌아왔다.

점심은 유일한 5성호텔인 SOKHA Resort 해변가에서 해물바베큐로 먹고 약 2시간 동안 바다에서 수영을 즐겼다. 정말 조개껍질 하나 보이지 않는 하얀 고른 모래의 해변으로 휴식을 하기에는 정말 좋은 경치를 지녔다. 그래도 바닷물은 짰다.

그리고 현지에 있는 초등학교를 방문해서, 호주인들이 준비한 선물을 아이들에게 전달하는 행사를 마지막으로 일정을 마감했다.

평온함, 자연적임을 빼고는 한국인의 입장에서 특히 기억에 남거나, 추억에 남는 장면은 없었다. 그러나, 잘 입지도 못하고 구걸을 하는 아이들에 대한 연민을 남긴 체 돌아와야 했다. 이 아이들이 우리의 한국처럼 발전된 나라로 캄보디아의 장래를 더 잘 이끌어 갈 것이다.