이석

[호모 옴니스(Homo Omnis)]

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Gemini와의 대화
귀의 구조 그림

사람의 귀는 크게 외이(바깥귀), 중이(중간귀), 내이(속귀)의 세 부분으로 나뉩니다.


귀의 세부 구조. 출처: 서울아산병원
주요 부위별 역할
구분 주요 기관 주요 기능
외이 (바깥귀) 귓바퀴, 외이도 소리를 모아 고막으로 전달하는 통로 역할
중이 (중간귀) 고막, 이소골, 이관(유스타키오관) 음파를 진동으로 바꿔 증폭하고, 코/목과 연결되어 기압 조절
내이 (속귀) 달팽이관, 전정기관, 반고리관 진동을 전기 신호로 바꿔 청신경에 전달하고, 몸의 평형 감각 유지
이석의 모양과 용도

이석(耳石, Otolith)은 귓속 내이의 전정기관(난소낭과 구형낭)에 존재하는 아주 미세한 칼슘 결정체입니다.


전정기관과 이석의 위치. 출처: 나무위키:대문
1. 이석의 모양 및 성분
모양: 눈으로는 볼 수 없을 정도로 매우 작은 배알(米粒) 모양이나 육각형의 원통형 결정 구조를 띠고 있습니다. 크기는 수 마이크로미터(μm) 단위에 불과합니다.

성분: 주로 탄산칼슘(CaCO₃)과 단백질 결정으로 이루어져 있습니다.

위치: 전정기관 내부의 젤라틴질 층(이석막) 위에 수많은 이석이 융단처럼 촘촘히 얹혀 있습니다.

2. 이석의 용도(역할)
이석의 핵심 역할은 몸의 중력과 직선 운동을 감지하는 추(Weight) 역할입니다.

중력 및 가속도 감지: 고개를 숙이거나 기울일 때, 또는 엘리베이터나 차를 타고 위아래·전후로 움직일 때 중력에 의해 이석이 쏠리게 됩니다.

신호 전달: 이석이 움직이면서 아래쪽의 감각세포(유세포)를 누르거나 꺾어주고, 이 자극이 전정신경을 통해 뇌로 전달되어 "몸이 어느 방향으로 움직이고 있는지" 인식하게 합니다.

참고 (이석증):
원래 제자리에 붙어 있어야 할 이석이 충격, 노화, 면역력 저하 등으로 떨어져 나와 회전 감지를 담당하는 반고리관 내부로 들어가 림프액을 자극하면 극심한 어지럼증을 유발하는 **이석증(양성 자세 현훈)**이 발생합니다.

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