바른말) 37. 영부인=대통령부인?

<pre ><p style="line-height:220%; margin-left:20;"> <font size=2 face=바탕체> (바른말) 37. 영부인=대통령부인? 영부인이 누구를 가리키냐고 묻는다면 대다수의 사람들은 대통령의 부인이라고 대답할 것이다. 그러나 결론부터 말하자면 영부인은 대통령의 부인을 뜻하는 고유어가 아니다. 영부인은 한자로는 令夫人으로 표기한다. 이 말은 ‘남의 부인을 높여 부르는 말’을 뜻한다. 옛날에는 남의 아내를 높일 경우에 부인 외에 영부인, 영실(令室), 내상(內相), 합부인 등의 말을 썼다. 그러나 지금은 나머지 말들이 모두 사라지고 영부인만 남았는데, 그 뜻이 왜곡돼 잘못 쓰이고 있다. 영부인의 令을 大統領의 領으로 잘못 이해한 나머지 터무니없는 뜻이 굳어져 널리 쓰이고 있는 셈이다. 남의 아내를 높이는 말로 영부인을 사용하면 “영부인께서도 잘 계신가?” “이 분은 ××× 선생의 영부인이십니다” “여러분, ××× 사장의 영부인이신 ××× 여사를 소개하겠습니다”가 바른 용례가 된다. 결국 모든 기혼 여성은 영부인이란 호칭을 받을 수 있는 것이다. 단 특별한 경우를 제외하고는 아내 김××라는 말을 쓰지 않듯이 부인, 영부인도 그 앞에 남편을 이르는 말 없이 그저 영부인 김××라는 식으로 표현할 수 없다. ▲‘장이’와 ‘쟁이’=‘개구장이’‘개구쟁이’‘미장이’‘미쟁이’ ‘겁장이’‘겁쟁이’‘옹기장이’‘옹기쟁이’. 어떤 말이 맞는 걸까. 사람들은 ‘∼장이’ 와 ‘∼쟁이’를 잘 구별하지 못하고 섞어 쓰는 일이 많다. 그러나 두 낱말의 뜻을 잘 알고 있으면 쉽게 구별해 쓸 수 있다. 우선 ‘∼장이’는 수공업적인 기술로써 물건을 만들거나 수리하는 사람을 홀하게 이르는 말이다. 대장장이, 미장이, 옹기장이, 땜장이 등이 그 예다. 이와 달리 ‘∼쟁이’는 사람의 성질, 독특한 습관, 행동, 모양 등을 나타내는 말에 붙어서 그 사람을 홀하게 이르는 말이다. 흔히 말하는 고집쟁이, 겁쟁이, 미련쟁이, 허풍쟁이 등이 여기에 속한다. 한편 ‘∼쟁이’는 사람을 가르키는 말이 아닌 곳에도 널리 쓰인다. 곱절 되는 수량을 나타내는 곱쟁이, 덩굴식물 담쟁이, 발(손)목을 속되게 이르는 발(손)목쟁이, 곤충 소금쟁이가 그 예다. /조성철

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