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*성경으로 나라를 다스린 영국의 빅토리아 여왕*
영국의 왕 위리엄 4세가 사망하자 1837년 6월, 18세 나이로 영국 여왕이 된 소녀가 있었습니다. 캔터베리 대주교 윌리엄 하울리가 빅토리아를 찾아가 차기 여왕으로 내정됨을 알렸을 때, 어린 나이에 여왕이 된 그녀는 곧바로 무릎을 꿇고 가장 먼저 하나님께 기도했다고 합니다.
“전능하신 하느님 여호와시여, 제가 영국의 여왕이 되면 당신의 말씀대로 통치하게 해 주소서. 모든 주권이 하느님 아버지께 있사오니 저의 연약함을 자비와 긍휼로 채워주소서, 또 나라를 이끌어 감에 있어 선한 처리를 할 수 있도록 도와주옵소서.“
부족한 자신에게 지혜를 주시고 자신을 도와주실 것을 간절히 기도했던 것입니다. 이 소녀가 64년 동안 대영제국을 이끈 빅토리아 여왕입니다. 영국은 이 기간에 산업과 경제가 눈부시게 발전했고 산업혁명을 통한 경제 도약과 의회 민주제도가 이루어진 것입니다. 특히 도덕성과 예절이 강조되는 문화가 확산되었고 빅토리아 여왕은 영국의 번영과 영광의 상징이 되었습니다.
어느 날 인도의 한 왕자가 빅토리아 여왕을 접견한 자리에서 “번영하고 있는 영국의 비결이 무엇입니까? 어떻게 그토록 지혜롭게 나라를 다스립니까? 그 능력은 어디에서 나옵니까?”라고 물었습니다. 여왕은 미소를 띠고 탁자 위에 놓여 있던 한 권의 책을 집어 들었습니다. “이것이 그 비결이지요.” 인도의 왕자는 황급히 받아들고 펼쳐보니 그것은 바로 성경이었습니다. 얼마나 많이 읽었는지 손때가 시커멓게 묻어 있음은 물론 얼마나 많이 읽고 또 읽었는지 책장이 너덜너덜한 상태였습니다. 한 소녀가 읽은 성경이 나라를 다스리고 백성을 안위시키는 지침서가 된 것입니다.
그 뿐이 아닙니다. 살인을 저질은 죄인이 이 책을 읽고 주님의 복음을 전하는 전도자가 되기도 했고, 절도범, 강도, 창녀가 이 책을 읽고 성인이 되기도 했습니다. 고통과 절망에 부르짖던 병자가 이 책을 읽고 미소를 띤 채 임종을 맞이하기도 했고 부자가 이 책을 읽고 재산을 나눠주고 스스로 가난을 택했으며 가난한자가 읽고 자기는 결코 가난한 자가 아님을 깨닳은 이상한 책입니다, 이혼으로 가정이 깨지고 자살하려는 자가 이 책을 읽고 새 삶을 찾는가하면 가난한 구두닦이가 이 책을 읽고 훌륭한 신앙인이 되기도 했습니다. 이렇게 좋은 책이 항상 우리 곁에 쌓여있지만 우리는 게으름을 떨며 냉큼 읽어보려하지 않습니다. 게으름을 떨쳐 버리고 잠시 시간만 내면 언제든지 볼 수 있는데 말입니다. 능력과 지혜는 물론이요, 생명까지 주는 책, 이다음 언젠가 당신의 생명과 바꾸자고 졸라도 바꿀 수 없는 책이 바로 성경입니다, 성경이 바로 당신 옆에 있습니다. 손을 내밀어 펄쳐 보십시오. 그리고 천천히 당신을 위해 모든 것을 주신 그분께 묵상하십시오. 분명히 답이 있을 것입니다.
-어느 성직자 수필집에서-
<An Irish Blessing-Roma dawney & Phile Coulter>
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