캐롤린 베셋 케네디 이야기

[초월금강]

살아서는 질시, 죽어서는 미움

캐롤린 베셋 케네디 이야기

인디펜던트紙 

2004년 7월 11일자

 

 

결국 문제는 페디큐어였다. 5년전의 금요일, 캐롤린 비셋은 여동생 로렌과 존 F 케네디 주니어를 공항에서 만나 하이어니스 포트 (별장지)로 향하기로 되어 있었다. 하지만 그녀는 약속에 늦고 말았다. 다시 말해 미숙한 파일럿 존은 일몰후 출발하는 부담을 안게 되었다는 뜻이다. 세명의 죽음 후 캐롤린이 연보라색의 페디큐어를 받기 위해 출발을 지연시켰다는 사실이 드러나게 되자, 강박적이고 까다로운 여자라는 평판이 확정적으로 굳어지게 되었다. 

 

페디큐어 비화는 7월의 어느날 밤 자가용 비행기가 캐롤린, 존과 로렌을 태우고 추락한 이후 수면에 떠오른 폭로담의 하나에 불과하다. 죽음으로 불멸을 얻은 절세미인들과 달리, 캐롤린은 악명을 얻었으며, 개인적인 약점이 노출, 확대되는 운명을 맞았다. 이같은 대중적인 분노에는 냉소적인 것으로 악명높은 일반 뉴요커들도 놀랄 정도이다. 아름다움과 명성을 사랑하는 것으로 정평이 난 나라에서, 이 여인은 왜 그리 미움을 받게된 것일까?

 

캐롤린 비셋에 대한 뉴욕의 집착은 1996년, 그녀가 감히 미국의 왕자님 존 케네디 주니어와 결혼을 결심했을 때부터 시작되었다. 당시 존은 잡지 조지의 발행인으로서 뉴요커들을 매료시킨 상태였다. 당시 캐롤린은 완벽한 공주님으로 보였다. 눈부시게 아름답고, 금발에, 패션계의 인사이더에다 완벽한 스타일이 있었다. 디자이너들은 모두 그녀에게 옷을 입혀보고 싶어 했으며, 뉴욕 여성들은 그녀를 닮고 싶어했다. 뉴욕의 퍼스트 커플이었지만, 신혼때 대로변에서 싸움하는 모습이 사진에 담기게 되면서, 사람들은 뭔가 잘못 풀리고 있다는 인상을 받게 되었으며 비난은 캐롤린에게 집중되었다.

 

일단, 존이 양복을 사러 들린 매장에서 만나게 되었다는 이 패션홍보 담당자는 1996년, 조지아주 연안의 한적한 섬에서 결혼식을 올릴 것을 고집했다. 언론취재도 없고, 존의 친구들도 거의 참석하지 못하는 외진 장소였다. 프라이버시를 우선시 하는 그녀의 태도는 새로운 커플의 뉴스취재를 기대했던 미국인의 열망에 반하는 것이었다. 대외용 스마일을 지으면서 거리를 나서는 대신, 그녀는 분노 속에서 강박적으로 행동했다.

 

남편의 경우는 관심을 받고 사는데 익숙한 환경에서 성장했고, 보통 사람처럼 일상사를 꾸리는 모습에 대중들은 사랑으로 화답했다. 존은 지하철을 타고, 사회봉사 활동을 하거나, 친구와 풋볼 게임을 하고, 사촌매형인 아놀드 슈와제네거와 편하게 어울려 지냈다. 그러나 신혼여행에서 돌아오는 길에 존은 언론의 배우자 취재 자제를 요청했다. 결혼생활에 문제가 있다는 소문이 돌기 시작했고, 타블로이드 구독자들은 여러 소식을 읽으면서 불쾌감을 갖게 되었다.

 

존은 아이를 낳길 원했고, 미국은 캐네디 가문의 새로운 세대 출현을 열망했으나, 캐롤린은 이에 반대하는 입장이었다. 캐롤린이 사진사들이 벌떼처럼 몰리는 가운데 유모차를 밀고 다니고 싶지 않다고 말 한 것으로 친구들은 전한다. 캐롤린은 손윗시누인 캐롤린과도 사이가 멀어졌으며 본인 마음에 들지 않는 남편 친구들은 어떻게든 떼어낸 것으로 알려진다. 한 때 존이 손가락 신경을 다쳤을 때, 친구들은 풋볼 사고라고 믿지 않는 눈치였다. 또 존은, 때때로 집을 두고 5번가의 스탠호프 호텔에 투숙하기도 했다.

 

오래지 않아, 타블로이드지는 울음을 터트리는 캐롤린의 사진을 찾아 헤메게 된다. "세상 모든 여자들이 차지하고 싶은 남자와 결혼한 사람이죠," 하고 뉴욕 가십전문 기자 폴라 플로리히는 말한다. "여자들은 다들 캐롤린을 질투했어요. 그정도 파헤쳐지는 인생이 얼마나 끔찍한지는 알지 못했을 거에요. 다이애나 비와 비슷한 처지지만, 적어도 다이애나 비는 "포즈"가 되는 사람이었지요." 캐롤린은 다이애너비의 사고사 소식에 두려움을 느꼈다고 친구들은 말한다. 하지만 다이애나 비가 죽음으로 신경증이나 남을 조종하려는 행동 등을 용서받은 반면, 캐롤린의 악녀화는 사망후 더 거세졌다.

 

 

첫 공격이 개시된 것은 비행기 사고가 난 지 불과 넉달이 지난 시점이다. 존의 친구 한 사람이 익명으로 그녀가 얼마나 남편을 힘들게 만들었는지 폭로한 것이다. 같은 해, 캐롤린의 남자친구였던 마이클 버긴은 "다른 남자"라는 회고록을 출판했다. 전 남자친구는 캐롤린이 자신에게 성적으로 집착했으며, 결혼 후에도 이같은 행동이 계속되었다고 주장했다. 하지만 가장 악의적인 공격은 자칭 인사이더인 에드워드 클라인의 책, "케네디가의 저주"에서 나왔다. 클라인은 이 책에서 고집센 미국의 왕자님과 신경증, 강박증과 약물중독을 모두 갖춘 아내의 힘든 부부관계를 묘사하면서 가정폭력 행사, 싸이코증세에 배우자를 지나치게 구속하는 캐롤린에 행동을 "친구"들의 말을 빌어 인용했다.

 

이 폭로내용은 지나칠 정도로 내밀한 부부사이의 이야기까지 다루고 있다.  캐롤린은 존과의 동침을 거부했으며, 코카인 중독자였다고 한다. 클라인은 어느날 존이 "귀가 후 코카인 흡입으로 널부러진 상태에서 게이 패션피플들과 웃고 있는 캐롤린을 발견한 일도 있다"고 한다. 그녀는 거칠고, 예측불가에, 입담이 험한 인물로 묘사된다.

 

미국은 이같은 폭로글을 부분적으로 흡수했다. 클라인의 책이 분기점이 되었다. 클라인은 시어머니 재키 케네디와의 관계를 과장해서 표현했고, 독자들은 은폐공작이 진행중인 것이 아닌가 의심하기 시작했다. 즉, 케네디 PR 팀이 왕자님의 죽음에 대한 책임을 캐롤린에게 뒤집어 씌우는 것이 아닌가, 사실은 존의 무책임함으로 죽은 것이 아닌가 하는 의구심이 그것이다. 사고 1년후 발표된 공식보고서는 사야간비행을 단독으로 감행한 존의 조종미숙을 사고원인으로 돌리고 있다. 클라인의 책은, 존이 경험미숙자에게는 걸맞지 않는 첨단 비행기를 구매했으며, 실제 신체상태도 좋지 않았음을 밝히고 있다. 캐롤린 자매의 부모는 케네디가에 불법행위에 의한 사망(wrongful death) 책임을 물어 소송했고, 천 오백만 달러 배상을 판결받았다.

 

존 케네디의 오랜 친구, 로버트 T 리틀은 "어른이 된 우리"라는 책을 통해 동정적인 견해를 피력했다. 6월에 출판된 이 책은, 캐롤린의 이미지를 훨씬 부드럽게 바꾸었다. 리틀은 캐롤린을 정이 많고 정서적이며 주체할 수 없이 시간이 많았던 여인으로 묘사하고 있다. "불행하고 좌절감에 시달리는, 마치 벽을 마주보고 세운 우리에 갇힌 짐승"과 같았다는 것. 리틀은 캐롤린이 "남편의 유명세에 대해 비타협적이고 불같은 태도를 유지한 결과" 그 같은 행동이 나오게 되었다고 해석하고 있다.

 

이 책은 잔인한 방식으로 쉴틈없이 부관참시되는 여성과 관련, 뭔가 비극적이고 끔찍한 것이 있다는 감정이 파급되는데 일조했다. 한편, 최악의 상황에서 두 딸을 잃은 친정부모는 위엄을 유지하고 있다. 그들은 귀여운 딸이 거의 모르는 사람들로 부터 악당으로 묘사되는 것을 봐야 했으면서도, 공개적인 발언을 일체 삼가하고 있다. 캐롤린의 친정 어머니가 공식적으로 발언한 것은 결혼식 전날이 유일한 경우다. 그녀는, 딸 걱정이 많다고 말하면서, 이 결혼이 딸에게 최선의 길인지 확신할 수 없다고 말 했다. 이같은 감정은, 충분히 근거있는 것으로 입증된 셈이다.