겨울을 녹이는 동남아 일주 #02 - 홍콩과 태국, 싱가포르 그리고 조호바루 7일

[aharose]

해변에서의 달콤한 휴양을 즐겼다면 이제 다시 북적이는 도시로 이동해 관광 패턴에 변화를 주자. 넷째 날의 일정은 방콕에서 시내 관광을 즐기는 것으로 시작한다.
방콕은 동남아시아 여행의 중심지이자 인구 천만 명이 넘는 대도시로, 태국의 정치, 경제, 문화의 중심지다. <동방견문록>의 저자 마크로 폴로가 "방콕은 여행의 시작이며, 여행의 종착점이다"라고 칭송을 아끼지 않았던 것처럼 방콕은 '동양의 베니스'. '천사의 도시' 등 수많은 수식어를 달고 있다. 또한 방콕은 동양과 서양, 옛것과 현대적인 것들이 한데 어울려 낡은 것 같으면서도 새롭고, 고풍스러우면서도 미래지향적인 모습들이 서로 놀라우리만큼 조화를 이룬다.

방콕을 잘 이해하기 위해서는 가장 먼저 왕궁을 방문해보아야 한다. 왕궁은 1783년 현 왕조인 라마 1세가 세운 건축물로, 태국인들의 심장부와도 같은 곳이다. 현재는 국가의 공식행사 시에만 사용되는 궁으로 일반인에게도 관람이 허용된다.
관람객들은 에메랄드 사원과 왕궁 전체를 둘러볼 수 있으며, 시간은 약 2시간 정도 소요된다. 단, 왕궁 관람시 민소매 상의나 반바지, 미니스커트를 입은 사람은 입장이 제한된다는 사실.

에메랄드 사원 왕궁 내의 왕실 전용 사원으로, 태국인들의 정신적 심장부로서의 사원 중 최고로 꼽히는 곳이다. '왓 프라깨우'라고도 불리며, 라마 1세 때 만들어졌다. 에메랄드 사원에 들어가면 초반부터 그 휘황찬란함에 매료된다. 입구부터 동선을 따라 황금 탑과 에메랄드 불상, 벽화 등 시계 방향으로 동선을 잡으면 에메랄드 사원을 효과적으로 즐길 수 있다.

새벽사원 차오프라야 강변에서 가장 눈에 띄는 조형물이자 방콕을 대표하는 상징물이다. 톤부리 왕조의 왕실 전용 사원으로, 1809년 탁신 왕에 의해 건설되기 시작하여 1910년 라마 3세 때 완성되었다. 높이 104m로, 어느 각도에서 보아도 아름다움을 뽐내며 도자기 조각이 붙어 있어 가치를 더한다. 야간에는 인공조명을 받아 다양한 색채로 변모한다.

수상가옥 방콕에는 S자로 강이 흐르고 있어 물과 함께 생활하는 태국인들의 모습을 볼 수 있다. 이 차오프라야 강변을 따라 수상가옥이 들어서고 수상시장이 만들어졌으며 사람들은 배를 타고 이동하고 물건을 거래한다. 수상시장에선 신선한 과일이나 채소, 육류, 어패류 등이 판매되는데 이들과 가격을 흥정하는 것도 빼놓을 수 없는 재미다.

방콕을 출발해 2시간 정도의 비행을 마치면 싱가포르에 도착한다. 싱가포르는 작지만 다양한 인종이 모여 살며 이들이 만들어낸 독특한 문화를 한자리에서 체험할 수 있는 나라. 과거와 현재의 모습이 나라 곳곳에 고스란히 드러난다.
거대한 빌딩 숲 사이로 전통가옥이 아담하게 자리하고 있고, 차로 조금만 달리면 그림 같은 해변이 펼쳐진다. 다민족 국가의 특성상 인종별로 거주 권역을 나누고 있는데, 싱가포르 내에서 꽤 영향력 있는 차이나타운과 리틀인디아, 아랍스트리트 등이 대표적인 곳이다.

싱가포르를 이야기할 때 또한 중요한 것은 식문화. 싱가포르 전체가 하나의 거대한 푸드센터 같다고 느껴질 정도로 이곳은 미식가들의 천국이다. 싱가포르의 음식축제가 세계적인 축제로 발전했을 정도. 싱가포르의 음식문화가 발달할 수 있었던 또 하나의 이유는 더운 날씨로 인해 음식을 직접 조리해 먹지 않고 사먹는 외식문화가 발달했기 때문이다.

스팀보트, 칠리크랩, 블랙페퍼크랩 등 음식의 종류 또한 다양해 각각 다른 취향을 가진 이들에게 모두 만족을 준다. 품격 있고 고급스러운 레스토랑에서부터 거리에서 만나는 저렴한 호커센터까지, 싱가포르의 미각 체험은 끝이 없다.

이색적인 나이트라이프를 즐기고자 한다면 어둠 속의 밀림 체험, 나이트 사파리를 권한다. 이곳은 야간에 개장하는 세계 최초의 야생동물원으로, 싱가포르 최고의 명물이다.
무엇보다 야행성 동물들을 관람하기에 적합하며, 특히 자신의 눈높이에 거꾸로 매달려 있는 박쥐와 만나는 것이 압권이다. 보통 트램을 타고 동물원을 한 바퀴 돌며 관광을 하는데 중간에 내려 레오퍼드 트레일 도보 코스로 다녀보는 것도
흥미롭다.

보태닉가든 동양 최대의 난 공원인 보태닉가든은 자연 그대로의 원시림과 고비 및 사막 식물 등 주제별로 꾸며진 다양한 정원들로 조화를 이루고 있다. 전 세계의 희귀종을 비롯하여 수천 종의 식물들을 만날 수 있어 싱가포르 식물원의 풍부함에 놀라게 된다. 난초 전시관에는 싱가포르의 국화인 난초가 2만여 점 넘게 화려함을 뽐내고 있다.

센토사 섬 센토사 섬은 세련된 싱가포르와는 또 다른 분위기를 만끽할 수 있는 테마파크. 센토사 섬은 주변 전경을 한눈에 볼 수 있는 스카이 타워와 싱가포르에서 가장 큰 머라이언 상, 돌고래들의 애교를 감상할 수 있는 돌핀 라군, 다양한 수중 세계를 머리 위에서 감상하는 언더워터월드 등 일일이 나열할 수 없을 정도로 다양한 볼거리로 무장하고 있다.

센토사 관광의 하이라이트는 화려한 음악분수 쇼. 매일 저녁 두 차례 열리는데, 조명과 레이저 그리고 분수가 어우러져 환상적인 분위기를 자아낸다.

조식 후 차량으로 조호바루로 이동한다. 말레이시아 조호바루는 싱가포르와 인접한 국경도시로, 싱가포르와 조호르 해협을 가로지르는 약 1km 가량의 다리로 연결되어 있다. 조호바루에 들어가면 말레이시아 민속의상을 걸친 여성이나 이슬람 양식의 건물 등이 많이 눈에 띄어 이슬람국인 말레이시아에 왔음을 실감하게 된다. 조호바루의 관광 포인트는 원주민 마을과 회교사원 등으로, 이슬람 문화를 간접 체험할 수 있다. 회교사원은 말레이시아에서 가장 아름다운 사원 중 한 곳.
이곳은 시작에서 완성에 이르기까지 총 8년이란 기간이 걸렸으며, 2,000여명의 참배객을 수용할 수 있다.

자료출처:freemode ■ KeyPoint
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